“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)叫王東的山西佬，黑吃黑，還從巡捕房領(lǐng)賞金！”
“這他媽什么玩法？聞所未聞??！”
“花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)進(jìn)，轉(zhuǎn)手就送給條子，圖啥呀？”
“誰(shuí)知道呢，不過(guò)這下黃老板的臉可丟大了?！?/p>
一時(shí)間，從高檔的茶館**，到簡(jiǎn)陋的煙館堂子，整個(gè)上海灘的地下世界，都在議論這個(gè)叫“王東”的過(guò)江龍。
所有人都被打聽(tīng)這個(gè)不按規(guī)矩出牌的瘋子，到底是什么來(lái)頭。
“王東”這個(gè)名字，伴隨著敬畏、好奇與恐懼，如同一塊巨石，在上海灘這潭黑水里，激起了滔天巨浪。
消息傳開(kāi)，黃金榮公館。
“豈有此理！”
一個(gè)名貴的青花瓷瓶被狠狠地?fù)ピ诘厣?，化為碎片，如同黃金榮此刻碎了一地的臉面。
“廢物！一群廢物！”他指著面前一眾噤若寒蟬的手下破口大罵，“一船的貨，讓人當(dāng)著面搶了，轉(zhuǎn)頭就進(jìn)了巡捕房！我黃金榮的臉，都讓你們給丟盡了！”
“查！給我查！這個(gè)叫王東的山西癟三，把他給我翻出來(lái)！”
“敢截我的貨，還去領(lǐng)賞金？這是指著我的鼻子罵我！”
黃金榮因憤怒而扭曲的臉漲成了豬肝色。
“我要讓他連本帶利地吐出來(lái)，再把他的骨頭一根根拆了！”
杜公館內(nèi)，卻是一片截然不同的景象。
杜月笙身穿一襲素色長(zhǎng)衫，正安安靜靜地坐在太師椅上，用一把小巧的銀刀削著梨。
他的動(dòng)作不急不緩，刀鋒過(guò)處，一長(zhǎng)條青綠色的梨皮緩緩垂下，薄如蟬翼，完整而沒(méi)有斷裂。
一名心腹正站在他身旁，低聲匯報(bào)著關(guān)于“王東”的種種離奇行徑。
“月笙哥，這姓王的太不講規(guī)矩了，簡(jiǎn)直是把道上的臉面放在地上踩。依我看，不如直接派人……”
那心腹做了一個(gè)“割喉”的手勢(shì)。
杜月笙擺了擺手，制止了他。
那名心腹立刻噤聲，不敢再言。
杜月笙將削好的梨，用刀尖扎著遞給手下，這才緩緩開(kāi)口。
“你只看到他壞了規(guī)矩。”
“你看，他花了那么大一筆錢(qián)買(mǎi)下這批貨，最后從巡捕房拿回來(lái)的賞金，連本金的一成都不到?！?/p>
“你覺(jué)得，他是為了求財(cái)嗎？”
手下愣住了，搖了搖頭。
“他動(dòng)手的地方，是我們十六鋪的碼頭，但他動(dòng)的，是黃金榮的生意，我們分毫未損?！?/p>
杜月笙用那把削梨的小刀，在紅木桌面上虛劃了幾個(gè)點(diǎn)。
“他打了黃麻子的臉，卻又給我留足了面子。”
“最后，他用租界的規(guī)矩，把自己摘得干干凈凈，讓我們想找他麻煩，都找不到由頭?！?/p>
杜月笙的目光從桌上移開(kāi)，眼中閃過(guò)一絲洞悉一切的精光。
“他不是在挑釁。”
“他是在用這種最激烈的方式，演一出戲給我看?！?/p>
“他是在告訴我：‘我來(lái)了，我想和你談?wù)劇?。他是在逼我，主?dòng)去找他。”
那名心腹聽(tīng)得目瞪口呆，這些彎彎繞繞，他想破腦袋也想不明白。
杜月笙的視線(xiàn)投向窗外繁華的夜景，思緒卻飄向了更遠(yuǎn)的地方。
“這樣的人物，所圖之事，絕不會(huì)是上海灘這點(diǎn)生意這么簡(jiǎn)單?！?/p>
他站起身，理了理長(zhǎng)衫的衣領(lǐng)。
“去，備一份厚禮。”
“告訴下面的人，不許去動(dòng)那個(gè)王老板，看好他，但別驚擾他。”
杜月笙走到一面穿衣鏡前，看著鏡中的自己，嘴角浮現(xiàn)出一絲若有若無(wú)的笑意。
“這么有意思的客人，我杜月笙，豈能失了禮數(shù)?！?/p>
“我倒要親自去會(huì)一會(huì)，這位不請(qǐng)自來(lái)的山西‘龍王’，究竟想在上海灘，掀起多大的浪。”
……
匯中飯店的豪華套房?jī)?nèi)，張宗昌安然地坐在沙發(fā)上，指間夾著一杯琥珀色的威士忌。
既然事情已經(jīng)鬧起來(lái)了，他便不再回之前的小旅館。
堂而皇之地住進(jìn)了上海灘頂尖的酒店。
窗外是黃浦江的夜景，燈火璀璨，流光溢彩，將整個(gè)上海灘映照得如同一個(gè)不夜城。
張宗昌知道，自己白天在十六鋪碼頭投下的那塊巨石，早已在黃浦江的水面下掀起了足夠洶涌的暗流。
黃金榮那條老狗的咆哮，他隔著半個(gè)城市都能想象得到。
而他真正想釣的那條大魚(yú)，也該聞到腥味了。
這條魚(yú)，很快就會(huì)自己游過(guò)來(lái)。
張宗昌呷了一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滑下，帶來(lái)一絲灼熱的快意。
他對(duì)著侍立一旁的貼身衛(wèi)士淡淡開(kāi)口。
“去，把我那身從英國(guó)定制的西裝拿出來(lái)，熨燙平整。”
衛(wèi)士微微一愣，但立刻低頭應(yīng)道：“是，大帥?！?/p>
張宗昌的嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神里滿(mǎn)是盡在掌握的自信。
“咱們的貴客，馬上就要到了。”
果然。
沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)帖子就被杜月笙手下人遞過(guò)來(lái)。
上面寫(xiě)著一個(gè)茶樓的名字和時(shí)間，正是杜月笙平日里最常去的地方。
……
人多眼雜，魚(yú)龍混雜，既能見(jiàn)面，又能將一切都置于眾目睽睽之下，進(jìn)退自如。
是龍是蛇，是敵是友，總要親手探一探。
……
約定的時(shí)間未到，張宗昌已經(jīng)提前抵達(dá)了那家名為“一品軒”的茶樓。
走進(jìn)定好的包廂，茶博士送上上好的碧螺春，他便自顧自地沖泡起來(lái)，動(dòng)作嫻熟，神態(tài)悠然。
包廂的隔音并不算頂好，隔壁桌幾個(gè)穿著體面的綢緞商人正在低聲交談，聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳了過(guò)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？溪口那位，最近好像來(lái)上海了?！?/p>
“真的假的？他不是辭職回老家休養(yǎng)了嗎？”
“千真萬(wàn)確，就住在法租界。也不知道是不是……想另起爐灶……”
張宗昌端著茶杯的手紋絲不動(dòng)，但耳朵已經(jīng)敏銳地捕捉到了那幾個(gè)關(guān)鍵詞。
溪口那位。
他眼簾微微垂下，遮住了眸子里一閃而過(guò)的精光。
根據(jù)上一世的記憶，當(dāng)下這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，那位因與幾個(gè)當(dāng)下熱門(mén)人物在政見(jiàn)上嚴(yán)重不合，一怒之下辭去了軍校校長(zhǎng)等本兼各職，負(fù)氣跑回了浙江奉化老家。
此刻的他，正處于政治生涯和人生的最低谷。
一個(gè)失意的政治強(qiáng)人，一個(gè)需要外部力量支持的野心家，悄悄地出現(xiàn)在上海這個(gè)金融與情報(bào)的交匯中心。
這可真是一個(gè)意外之喜。
不過(guò)，暫時(shí)，這條線(xiàn)他不想過(guò)多參與。
山東都沒(méi)搞明白，他可不想直接趟南方的這灘渾水。
……
就在這時(shí)，包廂的門(mén)被輕輕推開(kāi)了。
杜月笙到了。