蒸汽機車的轟鳴聲響徹上海北站。
張宗昌一身考究的黑色西裝，身形挺拔，即將踏上返回山東的專列。
站臺上，一個身穿得體長衫的身影讓他眉毛微微一挑。
杜月笙。
這一趟上海之行，自己把黃金榮那只老狐貍坑得不輕，暗地里的合作依舊是，明面上，作為黃金榮頭號馬仔的杜月笙，還是需要注意一些距離的。
所以，張宗昌本來也沒指望他做什么。
但是杜月笙現(xiàn)在冒著得罪舊主的風(fēng)險，親自來送行。
就代表了態(tài)度。
張宗昌銳利的眼神掃過杜月笙沉靜的面容，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
他今日送上的這份忠心，是用自己的威勢和手腕換來的。
至于能用多久，全看自己的價值能有多大。
不過無妨，棋子，好用就行。
張宗昌并不指望這種忠誠能夠天長地久，在這個亂世，利益才是最牢固的紐帶。
他自信，當杜月笙真正爬到上海灘的巔峰時，自己也早已不在山東督辦這個位置上了。
他永遠會走在自己棋子的前面。
……
就在他一只腳踏上車廂踏板時，一個念頭忽然閃過。
張宗昌轉(zhuǎn)過身，對杜月笙招了招手，將他拉到一旁無人的角落。
杜月笙微微躬身，洗耳恭聽。
張宗昌壓低了聲音，吐出的每一個字都像一顆重磅炸彈，在杜月笙的心湖里掀起驚濤駭浪。
“月笙，你派個最信得過的人，去一趟溪口，或者想辦法在上海找到溪口那位?！?/p>
“溪口那位？”
“嗯。告訴他，我張宗昌很欣賞他在軍校練兵的手段，愿意私下里資助他五十萬大洋，助他重整旗鼓?！?/p>
“嘶——”
饒是杜月笙城府深沉，也忍不住倒吸一口涼氣。
五十萬大洋！
這筆錢，足以拉起一支數(shù)千人的軍隊！
張宗昌看著他震驚的表情，滿意地點了點頭，繼續(xù)說道：“我只有一個要求，日后軍校的學(xué)生，只要來我山東的地界，我保他們暢通無阻。”
杜月笙雖然心中疑惑，但是沒有說什么。
志士點了點頭。
“很好?！睆堊诓牧伺乃募绨?，轉(zhuǎn)身登車。
……
汽笛長鳴，專列駛?cè)霛匣疖囌尽?/p>
車門打開，張宗昌的身影出現(xiàn)在門口。
迎接他的，卻不是想象中的鮮花與紅毯，而是一個空曠、肅殺的站臺。
凜冽的北風(fēng)卷起地上的塵土，站臺上只有心腹許琨，帶著幾名親信副官和一隊衛(wèi)兵在等候，氣氛顯得異常蕭條和緊張。
張宗昌的眉頭不易察覺地皺了一下。
好一個冷清的歡迎儀式。
許琨快步上前，一個標準的軍禮。
他身穿筆挺的參謀制服，年約四十，但眉宇間滿是化不開的憂慮，面色因操勞而略顯憔悴。
“督辦，您總算回來了！”
許琨壓低聲音，眼神中滿是焦慮：“情況有變，比您離開前更加棘手，請即刻回公署聽取詳細匯報?！?/p>
張宗昌點了點頭，一行人迅速登上幾輛黑色轎車，駛離車站。
車窗外，濟南的市容與上海的繁華恍如兩個世界。
街道破敗，商鋪蕭條，衣衫襤褸的流民與眼神麻木、抱著步槍的潰兵隨處可見。
一個面黃肌瘦的小女孩伸出干枯的小手，朝著車隊乞討，旁邊就是一個無所事事的潰兵冷漠地看著。
這一幕幕，讓張宗昌的眉頭擰成了一個疙瘩。
車隊抵達督辦公署，眼前的景象更是讓他臉色一沉。
大院內(nèi)一片混亂，黑壓壓的人群擠滿了院子，有前來申訴的地主鄉(xiāng)紳，也有前來告狀的普通百姓。
一看到督辦的車隊，人群立刻像潮水般蜂擁而上。
“督辦！給我們做主??！”
“劉黑七把我們村都燒了啊！”
無數(shù)只手拍打在車窗上，一張張或憤怒、或哀求、或絕望的臉龐擠在外面。
衛(wèi)兵們費了九牛二虎之力，才強行清開一條通路，讓車隊勉強開到公署大樓前。
嘈雜的哭喊聲、咒罵聲不絕于耳，將公署的威嚴沖擊得蕩然無存。
張宗昌面沉如水地走進自己的辦公室。
屋內(nèi)，更是亂得像個垃圾堆。
各種卷宗、文書、電報堆積如山，幾乎要將巨大的辦公桌淹沒。
許琨等人正要開口，跟在張宗昌身后的金碧輝，卻已悄然走上前。
她看了一眼那小山般的卷宗，不等任何人吩咐，便主動開始整理。
張宗昌的目光在她身上停留了一瞬，暗自點了點頭。
“說吧?！睆堊诓谏嘲l(fā)上坐下，聲音里聽不出喜怒，“讓我看看，我這個家，到底爛到了什么地步。”
許琨深吸一口氣，上前一步，伸出三根手指，沉聲說道：
“督辦，卑職看來，我們眼下面臨的，是三座大山！”
他的聲音在偌大的辦公室里回響，帶著一種沉重的壓迫感。
“第一座山，是‘軍’！”
“自從吳佩孚和孫傳芳的主力被我們擊潰后，數(shù)萬潰兵涌入山東境內(nèi)?！?/p>
“他們不服收編，與本地土匪勾結(jié)，嘯聚山林，如今已經(jīng)形成了數(shù)十股強大的匪幫，盤踞在抱犢崮、微山湖、泰蒙山區(qū)一帶，到處燒殺搶掠，民不聊生！”
許琨的手指在地圖上重重劃過那幾個區(qū)域：“潰兵與土匪合流，他們槍多人熟，熟悉地形，已成燎原之勢！”
他咬了咬牙，特別提到了一個名字。
“其中最大的一股匪首，外號‘劉黑七’，此獠殘忍狡詐，擁兵數(shù)千，甚至有自己的土炮廠！”
“地方駐軍數(shù)次圍剿，都讓他給跑了，還折損了不少弟兄！”
張宗昌端起茶杯，輕輕吹了吹，沒有說話，示意他繼續(xù)。
“第二座山，是‘政’！”
許琨的臉上浮現(xiàn)出疲憊與憤懣。
“省內(nèi)各地的縣長、廳長，大多是留下的舊官僚，他們對咱們奉軍這個‘外來戶’，骨子里就充滿敵意?！?/p>
“他們陽奉陰違，消極怠工，導(dǎo)致您的政令，根本出不了濟南城！”
“督辦，咱們的命令，到了下面那些縣長手里，就成了一紙空文！”
為了證明自己的話，許琨拿出了最直接的證據(jù)。
他將一疊電報重重地拍在剛剛被金碧輝整理出的空桌上。
“您離開前，下令全省清查田畝、籌集軍糧，這是咱們奉軍的命根子！”
“可幾天了，至今沒有一個縣上報真實數(shù)據(jù)！”
“全都是以‘災(zāi)荒嚴重’、‘匪患頻仍’為由，跟我們哭窮、搪塞！”