曾經(jīng)的村野醫(yī)女趙綏，如今已是潛龍在淵的“太子妃”。名頭聽著唬人，日子卻過得比當年采藥時還累上十倍不止。她和蕭屹，帶著幾個絕對可靠的心腹舊部，像水滴融入大海一樣，悄無聲息地潛入了京城。
為了掩人耳目，也為了籌集那如同無底洞般的軍費，他們還真干起了“賣藝”的勾當。選在鬧市口、廟會旁，支個簡陋的攤子。趙綏負責扯開嗓子吆喝，把當年在村里跟貨郎學(xué)來的本事發(fā)揮得淋漓盡致：
“各位老少爺們！父老鄉(xiāng)親！有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場嘍！走過路過，機會莫錯過！”她挽著袖子，拍著巴掌，聲音清脆響亮，臉上帶著市井小民特有的精明和熱情，“瞧一瞧，看一看！這位兄弟祖?zhèn)鹘^技——胸口碎大石！真功夫！不含糊！保您大開眼界！看完了您要是覺著好，賞幾個銅板，那就是對我們最大的鼓勵！多謝多謝！”
她這邊吆喝得熱鬧，吸引了一圈看熱鬧的人。蕭屹則沉默地走到場中。他脫去外衫，露出一身精悍結(jié)實的肌肉，線條流暢，充滿了爆發(fā)力。他躺在一塊厚實的青石板上，旁邊一個壯漢（偽裝的舊部）嘿喲一聲，將一塊足有半人高、看著就死沉的大石碑抬起來，重重壓在他胸口上！
人群發(fā)出一陣驚呼。
只見蕭屹深吸一口氣，胸膛猛地鼓起！他右掌蓄力，快如閃電，猛地一掌拍在胸口那塊厚重的石碑上！
“哈！”
一聲斷喝！
“咔嚓——！”
一聲令人牙酸的脆響！
那堅硬厚實的青石碑，竟應(yīng)聲而裂！從中間斷成了兩截，轟然砸落在地，揚起一片塵土！
“好??！”
“我的天！真功夫?。 ?/p>
“厲害！太厲害了！”
圍觀的人群瞬間炸開了鍋，叫好聲、驚嘆聲、鼓掌聲此起彼伏！銅板、碎銀子像下雨一樣噼里啪啦地扔進場中。
趙綏一邊麻利地彎腰撿錢，一邊臉上堆笑，嘴里不住地道謝：“多謝捧場！多謝各位爺賞臉！”眼角余光卻飛快地掃過人群邊緣。那里，一個穿著不起眼灰布短打的中年男人，對她極輕微地點了下頭，隨即轉(zhuǎn)身消失在人群里。那是約好的暗號，情報送到了。
陽光下的賣藝吆喝，只是掩護。真正的暗流，在夜幕降臨后涌動。蕭屹利用各種掩護身份，開始艱難地聯(lián)絡(luò)那些散落四方、隱姓埋名的前朝舊部和忠于先帝的老臣。每一次接頭，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是萬劫不復(fù)。
趙綏成了他最隱秘、最可靠的信使。她憑借著多年采藥對山林地形的熟悉、以及與生俱來的機敏，總能找到最偏僻、最安全的路線，將蕭屹的密信或口諭，準確無誤地傳遞出去。
第一次見到那些傳說中的“前朝遺老”時，是在城外一座荒廢多年的破敗道觀里。光線昏暗，只有幾盞豆大的油燈搖曳。幾個須發(fā)皆白、穿著洗得發(fā)白的舊式官袍的老人，在昏暗的光線下顯得格外蒼老肅穆。他們一見到喬裝改扮的蕭屹走進來，渾濁的老眼里瞬間迸發(fā)出難以置信的光芒，隨即老淚縱橫，噗通噗通跪倒一片，聲音哽咽顫抖：
“殿下……真的是殿下！蒼天有眼！老臣……老臣還以為……還以為……”后面的話被哽咽堵住，泣不成聲。
那場面，肅穆又悲壯。趙綏穿著粗布衣裳，縮在蕭屹身后的陰影里，緊張得手心全是冷汗，心都快跳出嗓子眼了。她看著那些激動得渾身發(fā)抖的老臣，又看看前面蕭屹挺直如松、接受眾人叩拜的背影，只覺得眼前的一切都有些不真實。她偷偷拽了拽蕭屹的衣角，用只有兩人能聽到的氣聲，小聲嘀咕了一句：“活得是挺好……一頓飯還能干下去三碗呢……”聲音里帶著點她自己都沒察覺的、劫后余生般的慶幸和一點點的……驕傲？
蕭屹的嘴角幾不可察地向上彎了一下，隨即又恢復(fù)了肅然。
籌備如同地底運行的巖漿，緩慢卻積蓄著恐怖的力量。三年時光，在無數(shù)次的秘密接頭、物資轉(zhuǎn)運、人員整合中悄然流逝。趙綏的身份，也從最初的“醫(yī)女信使”，變成了眾人心照不宣的“太子妃”。名頭好聽，活兒卻一點沒少。她不僅要幫著蕭屹處理繁雜的聯(lián)絡(luò)事務(wù)，還得時刻警惕著無處不在的暗探，更要命的是，還得應(yīng)付那些莫名其妙撲上來的“爛桃花”。
京城里那些高門貴女，不知從哪里聽說了太子殿下流落民間、身邊只有一個粗鄙村姑的消息，心思便活絡(luò)起來。有的自恃身份高貴，有的自詡才貌雙全，總想著來“偶遇”一番，或者托人遞些曖昧不清的書信香囊。
最離譜的一次，是某個據(jù)說祖上跟蕭屹母族沾點親的郡主，不知怎地打聽到了他們的落腳處（當然只是個掩護用的據(jù)點），竟然直接帶著丫鬟婆子，氣勢洶洶地闖了進來。那郡主生得倒是花容月貌，一身綾羅綢緞，珠翠環(huán)繞，一進門就直奔蕭屹，未語淚先流，捏著嗓子哭得梨花帶雨：
“殿下！您……您怎能如此狠心！當年……當年您可是親口答應(yīng)過要娶我的呀！您難道都忘了嗎？”她一邊哭訴，一邊用帕子掩面，眼神卻像刀子似的往旁邊站著的趙綏身上剜。
趙綏當時正忙著核對一批藥材的清單，被這突如其來的陣仗弄得一愣。她看著那位哭得“情真意切”的郡主，再看看旁邊蕭屹那張瞬間冷得像冰的俊臉，只覺得一股無名火蹭地就竄了上來。
她把手里的賬本“啪”地一聲合上，往前一站，雙手叉腰，毫不客氣地翻了個巨大的白眼，聲音清脆響亮，帶著十足的市井潑辣勁兒：
“排隊！排隊懂不懂？講究個先來后到！”她下巴一揚，指著旁邊面無表情的蕭屹，“這位爺，當年是我在后山老林子里，從閻王爺手里把他撿回來的！一身血窟窿，跟個破布娃娃似的！是我一把屎一把尿……啊呸！是一勺藥一勺湯把他從鬼門關(guān)拽回來的！算起來，他欠我整整三條命呢！你？你算哪根蔥？想插隊？門兒都沒有！”
一番話，夾槍帶棒，潑辣直白，把那位自視甚高的郡主噎得臉色一陣紅一陣白，指著趙綏“你……你……”了半天，愣是說不出一句完整的話。最后在蕭屹冰冷懾人的目光逼視下，只得羞憤交加地跺了跺腳，帶著人灰溜溜地跑了。
趙綏沖著她的背影又翻了個白眼，拍拍手，轉(zhuǎn)頭對蕭屹沒好氣地說：“看看！都是你招來的！趕緊干活去！別杵在這兒礙事！”蕭屹看著她氣鼓鼓的樣子，眼底卻浮起一絲笑意。
決戰(zhàn)前夜，京城上空陰云密布，空氣沉悶得讓人喘不過氣。巨大的壓力像無形的巨石，壓在每個人的心頭。蕭屹避開眾人，帶著趙綏，悄無聲息地爬上了他們藏身小院那低矮的屋頂。
遠離了地面的喧囂和緊張，屋頂顯得格外寂靜。夜風(fēng)吹散了白日的燥熱，帶來一絲涼意。蕭屹靠著屋脊坐下，將趙綏緊緊地摟在懷里。趙綏順從地依偎著他，頭枕在他堅實的肩膀上，仰望著被厚重云層遮蔽、只偶爾露出一兩顆星子的墨黑天幕。
“蕭屹，”她輕聲開口，打破了沉默，聲音在夜風(fēng)中顯得有些飄忽，“你說……萬一……萬一明天……”后面的話，她沒說出口，也不敢說出口。
蕭屹摟著她的手臂收緊了幾分，下巴輕輕抵著她的發(fā)頂。他沒有說什么“一定會贏”的豪言壯語，只是低下頭，在她光潔的額頭上印下一個滾燙而鄭重的吻。那吻帶著他全部的溫度和重量。
“那就一起死?！彼穆曇舻统炼届o，沒有半分猶豫，仿佛在說一件再自然不過的事情。
趙綏身體一僵，猛地抬起頭，抬手就在他結(jié)實的胸口捶了一拳，力道不輕：“呸呸呸！烏鴉嘴！晦氣死了！大晚上的說這個！趕緊說點吉利的！”
蕭屹被她捶得悶哼一聲，卻低低地笑了起來，胸腔震動。他捉住她捶打的小拳頭，包裹在自己溫熱的掌心里。借著云層縫隙透下的一點微光，他凝視著趙綏在夜色中依舊明亮的眼睛，那里面清晰地映著他的影子。
他收起笑容，神情變得無比鄭重，一字一句，清晰地說道：
“贏了，立你為后。一生一世，一雙人。”
沒有華麗的辭藻，只有最樸素的承諾。趙綏的心像是被什么東西狠狠撞了一下，酸酸脹脹的。她撇撇嘴，故意用嫌棄的語氣掩飾內(nèi)心的悸動：“俗不俗啊你？話本子里都演爛了！”
嘴上說著俗，手卻悄悄反握住了他的。十指緊扣，掌心相貼，傳遞著彼此的溫度和無聲的力量。夜風(fēng)吹過，帶著決戰(zhàn)前夕的肅殺，卻也吹不散屋頂上依偎著的這一方小小的、堅定的暖意。