第12章
斗焰
1
天將大雨，雷鳴陣陣，帝姬府內(nèi)的翠竹搖曳。
齊蕪臉色煞白，“阿燼有情有義，你就不怕，妙蘅名聲毀了，他娶了她，如此來(lái)照顧她一生嗎？”
謝舜華聽(tīng)了，抬了抬眉毛，“是嗎。”
她毫不客氣地道：“既是帝姬下降，他豈有納妾之理，他敢納妾，我就敢殺了他?！?/p>
她話音未落，殿內(nèi)一片死寂。
齊蕪顯然未料到她會(huì)如此直白狠絕。
謝舜華卻神色如常，指尖輕輕敲擊案幾，似在思索。
片刻后，她輕笑一聲，語(yǔ)氣里帶著幾分譏誚：“蕭飛燼重情重義不假，但他不蠢。照顧恩師遺孤，有千百種方法，莫非只有娶了她這一條路不成？”
齊蕪頓時(shí)噎住，她喉嚨里發(fā)出一聲悲鳴。
“可妙蘅，她對(duì)阿燼情根深種，她只是求阿燼庇護(hù)，哪里就會(huì)威脅到帝姬您的位置呢。您就一定要趕盡殺絕，半點(diǎn)后路也不留嗎？”
她“撲通”一聲朝謝舜華跪了下來(lái)，“殿下，您若肯在此時(shí)，讓阿燼納了妙蘅，庇護(hù)師長(zhǎng)遺孤，這也是仁義之舉啊。想必天下之人都會(huì)稱頌帝姬大度。”
眼前的女人哭得肝腸寸斷，自尊全無(wú)，謝舜華居高臨下地瞧著，心里不由得升起一股悲憫。
齊蕪身為齊老王爺獨(dú)女，曾經(jīng)也是風(fēng)華絕代，驕縱無(wú)比，到底是什么，將她的心氣與驕傲磨滅得一絲不剩。
寧肯將獨(dú)女與人為妾，也不愿想想旁的出路嗎。
謝舜華嘆息一聲，走回案前，提筆在紙上寫了幾行字，隨后將紙遞給齊蕪：“范妙蘅若愿意，可入我府中為女官，待在我身邊，您自不必?fù)?dān)心她會(huì)任人欺凌。我自會(huì)保她一生衣食無(wú)憂?！?/p>
齊蕪接過(guò)紙，手抖得幾乎拿不穩(wěn)。
她抬頭看向謝舜華，眼中滿是絕望：“你……你當(dāng)真要如此絕情？妙蘅自幼被嬌慣壞了，她如何做得來(lái)——”
“阿娘，我做得來(lái)。”
清凌凌女聲傳來(lái)，兩人回頭去望，一身素衣孝服的范妙蘅不知何時(shí)站在了那處。
她尚未從父親逝世的悲痛之中緩過(guò)來(lái)，就得知兄長(zhǎng)火燒靈堂，更是以子弒父。
一夜之間，家逢大變，范府地位一落千丈，她備嘗世人冷眼。
雖然只過(guò)了三月，但想起從前恣意任性的日子，已是恍若隔世。
她洗去全部紅妝，鵝蛋臉?biāo)貎舭啄?，身著孝衣，倒比她華服金釵時(shí)顯得更清俊神朗，微微朝謝舜華福身行禮后，又抬起頭來(lái)，像一場(chǎng)風(fēng)暴后顫巍巍挺起的一棵水蔥。
她微紅著眼睛，再次重復(fù)道：“我愿為殿下身旁女官?！?/p>
齊蕪震驚，撲上前來(lái)，握住范妙蘅肩膀，不住地顫抖。
“妙蘅，你，你何曾做過(guò)這樣的事呢，你不要沖動(dòng)，你的終身，阿娘會(huì)給你想辦法的，你不要擔(dān)心——”
謝舜華觀范妙蘅的神色，見(jiàn)她異常堅(jiān)定，不似賭氣。
于是她暫且不開(kāi)口，靜觀事態(tài)變化。
范妙蘅凝視著母親，紅腫著眼發(fā)問(wèn)，“阿娘，誰(shuí)能保證我的終身？”
齊蕪哽咽道，“當(dāng)然是一個(gè)好郎婿，你嫁個(gè)好人家，一輩子都有指望了——”
范妙蘅掙開(kāi)她娘，哭道，“阿娘，你還未明白嗎！女人好與不好，與郎婿的好與不好，沒(méi)有干系。外祖父還不夠疼愛(ài)你嗎，他寧肯招婿也想護(hù)著你終身。但最后呢——”
齊蕪顫抖著嘴唇，說(shuō)不出話來(lái)了。
“爹是清廉無(wú)比，但范府過(guò)的什么日子，阿娘你不清楚嗎？
“為了撫育我與兄長(zhǎng)，阿娘您的嫁妝箱子里已盡是當(dāng)票了。
“到現(xiàn)在，范府齊府沒(méi)有一個(gè)能夠撐起門楣的人。
“所謂的好郎婿，也不過(guò)是將一生的苦樂(lè)交予他人之手。既然都是吃苦，我寧愿選擇自己走的路?！?/p>
范妙蘅說(shuō)完這通話，不顧齊蕪反對(duì)，跪在謝舜華身前，堅(jiān)決道：“臣女愿入帝姬府，愿為帝姬身側(cè)女官?！?/p>
謝舜華淡淡凝視著她，“你可要想好了，我府中不養(yǎng)閑人。身側(cè)女官自有章法，你來(lái)也是從最末做起，月錢兩吊，有功才能升。從此后，你就再不是范府金尊玉貴的千金小姐了?！?/p>
范妙蘅堅(jiān)決地叩頭下去，“我愿意。”
2
“范妙蘅當(dāng)真留在謝舜華身邊做女官了？”
謝舜玉撫著手中一根馬鞭，懶懶地問(wèn)道。
冰茹畢恭畢敬地回答，“是?！?/p>
“那可就糟了?！?/p>
謝舜玉淡淡道，“范棠云身死后，蕭飛燼將范府守得滴水不漏，我們的人插不進(jìn)去手，如今范妙蘅也留在謝舜華身邊了，恐怕他與我們勾結(jié)之事，就瞞不住了。”
“阿姊，想想辦法啊?！?/p>
謝舜遠(yuǎn)面色陰鷙，“要我說(shuō)，那晚要?dú)ⅲ驮搶⒎陡叶細(xì)⒏蓛?，如今真是后患無(wú)窮?！?/p>
“好了阿遠(yuǎn)，說(shuō)過(guò)你多少次，性子不要這么急?！?/p>
謝舜玉還是不緊不慢的模樣，她彎下身，纖長(zhǎng)手指一勾，挑起薛執(zhí)忠的下巴，“表兄，你瞧瞧你給我惹的事?！?/p>
薛執(zhí)忠只著單衣，跪在寒玉算盤上，額頭上冷汗頻頻，唇色烏白，身子抖如篩糠。
到底是自己兒子，薛光宗有些不忍心，剛要開(kāi)口求情：“帝姬——”
謝舜玉瞳孔一抬，淡淡的眸色不悲不喜，像猞猁盯住獵物，“舅舅，我記得我說(shuō)過(guò)。人蠢，就要聽(tīng)話。”
薛光宗的話就咽了回去，他嘆口氣，垂頭問(wèn)道：“謝舜華必定不會(huì)放過(guò)我們。該如何是好?！?/p>
謝舜玉松開(kāi)手，直起身子，輕輕拍了拍薛執(zhí)忠的臉頰，語(yǔ)氣中帶著幾分譏誚：“表兄，你這腦子若是能用在正事上，也不至于讓我如此費(fèi)心?！?/p>
薛執(zhí)忠低著頭，不敢吭聲，只是身子抖得更厲害了。
謝舜玉轉(zhuǎn)身走到窗邊，手中馬鞭輕輕敲擊掌心，目光投向遠(yuǎn)處，似在思索什么。
“說(shuō)到底，這件事并不由謝舜華做主。”
謝舜遠(yuǎn)皺眉道：“阿姊，你的意思是？”
謝舜玉輕笑一聲，眼中閃過(guò)一絲冷意：“龍椅上坐著的，終究還是父皇。只要父皇不想動(dòng)舅舅，她費(fèi)盡心機(jī)，也不過(guò)惘然?！?/p>
薛光宗聞言，眼中一亮，連忙道：“帝姬英明！只是，官家，官家若是得知——”
謝康云若是得知他背地里做的那些勾當(dāng)，豈有不動(dòng)他的道理。
謝舜玉瞥了他一眼，語(yǔ)氣中帶著幾分不屑，還有不易察覺(jué)的對(duì)蠢人的厭煩：“舅舅伺候父皇這么多年了，難道不知父皇是個(gè)什么性子嗎?！?/p>
薛光宗自然知道。
謝康云最會(huì)粉飾太平，是當(dāng)一天和尚撞一天鐘的懶怠性子，只要火不燒到他身上來(lái)，只要不會(huì)威脅南朝根基，他永遠(yuǎn)都能裝作看不見(jiàn)。
薛家之所以能得享恩寵多年，也是因?yàn)檫@點(diǎn)。
大大小小的煩心事都有薛光宗替謝康云攬下，他是謝康云最忠實(shí)的奴才。
謝康云用慣的狗，哪怕咬了別人，也不愿輕易打殺了。
“舅舅只管去找父皇哭訴求情，推說(shuō)年邁糊涂也好，總之，大事化小，把錯(cuò)全推到旁人身上，再順勢(shì)要辭官以謝罪——”
薛光宗明白了。
“當(dāng)然，還有一點(diǎn)?！?/p>
謝舜玉頓了頓，眼中冰冷如霜：“舅舅要記住，此事無(wú)論如何，不能牽扯到我與阿遠(yuǎn)的身上。我們都不知情?！?/p>
薛光宗想起薛執(zhí)忠曾說(shuō)的那些話，不由得膽寒一瞬。
謝舜玉這是何意，她要將自己擇出來(lái)了嗎？
薛執(zhí)忠亦是抬起頭來(lái)，他嘴唇干裂，仰頭欲要說(shuō)話，正正撞見(jiàn)謝舜玉冷眼，她冷笑，“我知道你們心里在想什么?！?/p>
謝舜玉雖無(wú)心肝，但對(duì)薛家一向是盡心盡力，若非程硯不聽(tīng)勸，為著些蠅頭小利私下抗命，她何至于反手推他去死。
自己的枕邊人與舅舅，聯(lián)起手來(lái)算計(jì)于她，勢(shì)要將她一起拖入深淵。
饒是謝舜玉，得知薛執(zhí)忠背著自己去給謝舜華送賬本時(shí)，也不得不心涼心驚。
她越想越氣，一鞭子抽在薛執(zhí)忠臉上，血痕凸起，薛執(zhí)忠不敢喊疼，沉默地受著。
“人心難測(cè)，我也懶得解釋。不過(guò)舅舅，你這次最好聽(tīng)話。否則，謝舜華要?dú)⒛?，我可就顧不得了?！?/p>
薛光宗雖不解，但不敢再辯，低頭認(rèn)了。
3
天最熱的時(shí)候，震驚朝野的范相被害一案落下帷幕。
刑部尚書程泉的結(jié)案報(bào)告將此事來(lái)龍去脈都梳理清楚。
范棠云與北齊商人勾結(jié)走私，被范相發(fā)現(xiàn)，哭求父親放過(guò)不得，范棠云以子弒父，犯下如此大逆之案。
范妙蘅將范棠云來(lái)不及銷毀的罪證統(tǒng)統(tǒng)呈遞給了刑部，由舜華帝姬求情，禍不及子孫，范府無(wú)一株連，范妙蘅入帝姬府為女官。
范府之事處置完了，但還有旁的事，程泉卻是琢磨不定，不知該如何下手。
舜華帝姬給的賬本牽涉太廣。
三省六部幾乎都有官員牽涉在內(nèi)，更要緊的是，隱隱指向的，還有薛家。
程泉不敢擅自處理，查到薛家他便立刻罷手，封存證據(jù)，一并遞交進(jìn)了紫宸殿，靜候謝康云處置。
折子壓在紫宸殿三日，并無(wú)消息傳出。
謝舜華面上不動(dòng)聲色，實(shí)已有些焦躁。
薛家顯然牽扯在走私當(dāng)中，旁的事，謝康云容著薛光宗也就罷了，這是大事兒，他也這般大度么？
就算不要薛光宗的命，難道還容著他繼續(xù)待在相位上作威作福嗎？
謝舜華如此想著，秦祿海前來(lái)請(qǐng)她了。
秦祿海畢恭畢敬，“天熱了，官家請(qǐng)帝姬前往玉津園一同消暑。”
謝舜華頷首，乘著轎輦隨秦祿海一同到了玉津園。
閔河之水悠悠注入園內(nèi)，活水清澈蜿蜒，兩道垂柳依依，行宮樹(shù)木蒼翠欲滴，行走之間有風(fēng)，并不覺(jué)熾熱，一入園便甚覺(jué)涼爽。
秦祿海領(lǐng)著謝舜華到了映月水榭，曲折廊亭劃過(guò)碧水，朱紅廊柱重重疊疊，盡頭是宴射亭。
薛光宗與謝舜玉姐弟正伴在謝康云身旁，幾人的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了過(guò)來(lái)。
秦祿海低頭對(duì)謝舜華道：“帝姬稍候?！?/p>
謝舜華心里隱隱有了答案。
她站的地方不遠(yuǎn)不近，一些話臨水傳來(lái)，聽(tīng)不真切。
“臣老邁昏庸，臣糊涂——請(qǐng)官家恕罪——
“都是下面的人蒙蔽，臣豈敢背棄官家——”
謝康云行獵到了興處，只一句：“下不為例。”
謝舜華的心，跌到了谷底。
她知道，薛光宗走私一事，便算是揭過(guò)去了。
謝康云并非不知，只是暫時(shí)不想動(dòng)。
她抿緊唇瓣，面沉如水。
謝舜玉眼角余光早就瞧見(jiàn)謝舜華來(lái)了，她已費(fèi)一番功夫，知道這事兒，父皇算是繞過(guò)薛家了，也沒(méi)有牽扯到她。
一時(shí)間，有些得意。
她笑著，從侍女捧著的箭筒里抽出一支箭來(lái)，狀似不經(jīng)意地搭弓，像是朝著湖面方向射去，但箭出弦上的前一刻，她陡然調(diào)轉(zhuǎn)箭頭，雪亮的箭尖朝著謝舜華而去。
謝舜華站在原地，動(dòng)也未動(dòng)。
箭尖削斷她一截頭發(fā)，并未停下，直勾勾沖著身后宮人侍從而去，“噗嗤”一聲，利器入血肉的聲音，謝舜華身旁一個(gè)小太監(jiān)，霎時(shí)斃命。
身后宮人尖叫起來(lái)，亂作一團(tuán)。
這動(dòng)靜自然引得謝康云一行人看來(lái)。
謝舜玉閑閑收弓，刻意驚訝，“哎呀，我錯(cuò)了眼，以為一只朱鹮飛了過(guò)去?！?/p>
她福身請(qǐng)罪，“父皇，女兒箭術(shù)不精，驚著四妹妹了，還請(qǐng)父皇責(zé)罰。”
秦祿海來(lái)報(bào)，謝康云得知是死了一個(gè)宮人，又是意外，不痛不癢地訓(xùn)斥了她幾句，也就罷了。
他對(duì)著謝舜華道：“天熱，你快去歇著罷。這里有你哥哥姐姐陪著呢?！?/p>
謝舜玉姐弟在謝康云瞧不見(jiàn)的地方，朝她勾起笑容，他們?cè)诿髂繌埬懙靥翎叀?/p>
當(dāng)著你的面殺人又如何，你知道我們作惡又如何。
謝舜華面色沉了又沉。
最終，她從廊亭的陰翳中走出來(lái)，笑著福身道：“是。晚些時(shí)候，女兒再來(lái)向父皇請(qǐng)安?！?/p>
4
秦祿海將謝康云草擬的圣旨給了謝舜華，謝舜華瞧過(guò)后，竟怒極反笑。
她越笑越瘆人，秦祿海瞧著都害怕。
除了薛光宗，謝康云都處置了。
他的意思，謝舜華再清楚不過(guò)，走私案到此，已足以平民怒。
但薛光宗與薛家不除，又算得什么公道。
遭此大難，薛家也能全身而退，往后豈不更助長(zhǎng)了他們的囂張氣焰。
她的不滿與譏諷寫在臉上。
秦祿海不由勸誡：“殿下，這事，我知道您是受委屈了，但您也得為官家想想?！?/p>
這話是對(duì)的，但謝舜華聽(tīng)了，越愈發(fā)想笑。
謝康云帝王之尊，要什么沒(méi)有，素日都只能旁人絞盡腦汁地討好他，她有什么必要為他想。
她為謝康云著想，誰(shuí)為那些喘不過(guò)氣的百姓著想呢。
事實(shí)如此清晰，謝康云也不處置，她怎能不灰心呢。
秦祿?；畹锰昧耍侨?，他都能揣測(cè)到幾分心思，見(jiàn)謝舜華不說(shuō)話，心知她并不認(rèn)可自己所說(shuō)，甚至還有些輕蔑。
他不由得苦口婆心，“帝姬莫怪老奴多嘴。范公與清流文臣都以天下為己任，很多時(shí)候，官家也是身不由己。所以朝中上下，總得有人為官家喉舌。”
謝舜華忽然看秦祿海一眼。
他說(shuō)完這話后，又低眉耷眼，像是方才什么也沒(méi)說(shuō)一般。
但謝舜華已經(jīng)被這句話點(diǎn)透。
說(shuō)到底，薛光宗是謝康云最好用的一顆棋子，這顆棋子制衡著朝局，替他說(shuō)他不能說(shuō)的話，做他不能做的事。
這顆棋子一動(dòng)，謝康云滿盤皆動(dòng)。
而謝康云恰恰是一個(gè)很懶怠的人。
只要不威脅到他這個(gè)執(zhí)棋者，他就都能容忍。
謝舜華若有所思。
“多謝秦公公點(diǎn)撥?！?/p>
“是帝姬自己聰明?！?/p>
秦祿海垂首，并不攬功。
5
天熱，謝舜華愈發(fā)不想食飯，穿著薄紗外衣，撐著小舟，伏在船板上耍水。
她一下一下地?fù)苤趟?，心也隨著碧水漣漪慢慢冷靜下來(lái)。
“你在想什么?！?/p>
有人悄然立在了岸邊，長(zhǎng)身玉立，月白衣裳襯出他豐神如玉，站在楊柳樹(shù)下，幾乎融成一幅畫卷。
謝舜華見(jiàn)他，在船頭坐直身子，微微瞇起了眼，“青衡，叫人來(lái)，把他給我打出去?！?/p>
青衡剛要喊人，被展晴一把捂住了嘴。
褚紹瀾足尖一點(diǎn)，輕盈地飛身上前，他身法優(yōu)美，立于荷葉之上，水波輕輕蕩漾開(kāi)來(lái)，仿佛是只蜻蜓，飛累了前來(lái)歇腳。
他立于荷葉之上，衣袂飄飄，宛若謫仙。
他低頭看著她，眼中帶著幾分戲謔：“何必趕我，我是來(lái)雪中送炭的。我們?cè)僮鰝€(gè)交易如何？”
謝舜華興致不高，側(cè)過(guò)臉去，懶得搭理他，“我家夫君善妒，你若再不走，恐怕要有血光之災(zāi)?！?/p>
褚紹瀾腳尖一點(diǎn)，輕盈地落在小舟上。
小舟微微晃動(dòng)，謝舜華皺了皺眉，卻沒(méi)有趕他下去。
褚紹瀾嗤笑一聲，“我不屑與小兒爭(zhēng)名分。我此來(lái)，是與你有正經(jīng)事要談?！?/p>
他坐在船頭，目光深邃，“我知道你一直在找的那個(gè)人?！?/p>
謝舜華瞥了他一眼，語(yǔ)氣雖仍冷淡，瞳孔卻聚起神來(lái)，認(rèn)真看他：“你知道什么？”
褚紹瀾微微一笑，悄聲在她耳畔低語(yǔ)。
謝舜華不置可否。
“這是一筆很劃算的買賣，你是聰明人，該知道怎么選的?！?/p>
明明是烈烈夏日，褚紹瀾卻似仍在春日，唇角淡笑，眼眸送情，他半蹲在她身前，凝視著她，伸出手想觸碰她。
他指尖尚未觸及謝舜華鬢邊垂落的發(fā)絲，忽有破空之聲自岸邊襲來(lái)。
一桿銀槍擦著褚紹瀾手背而過(guò)。
蕭飛燼踏波而來(lái)，神色凜冽，殺氣幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
褚紹瀾避開(kāi)銀槍鋒芒，身形一轉(zhuǎn)，驚險(xiǎn)地從船沿繞轉(zhuǎn)回船身。
他心中暗嘆，蕭飛燼果然與那些繡花枕頭不同，這些年的軍功確是實(shí)打?qū)嵉財(cái)€出來(lái)的。
兩人一人立于船頭，一人立于船尾，俱身形高大，隔船對(duì)峙。
蕭飛燼手持長(zhǎng)槍，盯死了褚紹瀾。
水面狀似恢復(fù)平靜。
“北朝陛下的手伸得太長(zhǎng)，當(dāng)心折在異鄉(xiāng)?！?/p>
褚紹瀾負(fù)手而立，“天下之大，朕有何處去不得。何況，朕的皇后在此，又豈能稱為異鄉(xiāng)?！?/p>
謝舜華支頤輕笑，閑閑敲著船板，看熱鬧不嫌事大地對(duì)著蕭飛燼道：“夫君來(lái)得倒巧。”
蕭飛燼抽空瞪了她一眼，抬頭繼續(xù)與褚紹瀾對(duì)峙，“北齊陛下莫不是昏了頭了。舜華如今是我的妻子！”
褚紹瀾指尖在袖中輕捻，并不答話，他語(yǔ)氣輕蔑，沖著謝舜華道：“你到底喜歡他什么?！?/p>
蕭飛燼瞳孔驟縮，氣極反笑，“你管她喜歡我什么，我們青梅竹馬，年少情深，也是你這種涼薄之人能懂的嗎？”
褚紹瀾變了臉色，他亦冷笑，“我只知道，緣分天定。否則舜華十年前就該嫁給你，而不是嫁給我了?！?/p>
“你們倆都給我閉嘴！我不是你們爭(zhēng)搶的一塊骨頭?！?/p>
謝舜華面色鐵青。
兩人被大喝一聲，都悻悻閉嘴。
謝舜華冷著臉，站起身來(lái)，行至船尾，面無(wú)表情地站到褚紹瀾身前，他尚來(lái)不及高興，她已經(jīng)一腳將他踢下了船。
“撲通”一聲，碩大一朵水花濺起。
蕭飛燼尚在幸災(zāi)樂(lè)禍，還沒(méi)來(lái)得及笑出聲時(shí)，謝舜華另一腳已踢了過(guò)來(lái)。
兩人雙雙被踹下船。
謝舜華冷著臉坐在船頭，吩咐青衡，“回岸上。”
青衡瞧著在水里撲騰的兩人，小心翼翼地剛要發(fā)話，謝舜華已經(jīng)冷聲打斷，“淹不死。”
青衡低頭，猛猛劃船，生怕動(dòng)作慢了，帝姬也給她一腳。
6
兩位人中龍鳳從水里狼狽地爬到岸上，風(fēng)度已蕩然無(wú)存。
蕭飛燼頭發(fā)上纏著水草，渾身濕透，衣角還被一只螃蟹死死鉗住。
他順手扯下螃蟹一甩，褚紹瀾眼前陡然出現(xiàn)一只蟹鉗，來(lái)不及反應(yīng)，臉被蟹鉗死死夾住。
展晴站在一旁，瞧見(jiàn)這幅場(chǎng)面，忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。
她從未見(jiàn)過(guò)陛下這個(gè)樣子。
褚紹瀾涼涼看了她一眼，展晴不由得低下頭，將笑憋了回去，只是五官擠得稀奇古怪，十分好笑。
“今日的事，你若敢說(shuō)出去——”
展晴忙道：“屬下不敢——”
但她這一答，不免又瞧見(jiàn)褚紹瀾的樣子，清冷君王的臉被一只蟹死死鉗住，威勢(shì)崩塌，她竟大逆不道地又笑了出來(lái)。
褚紹瀾云淡風(fēng)輕地將蟹從臉上扯下來(lái)，“好笑嗎？”
展晴閉嘴了。
謝舜華等在園子外，姿態(tài)優(yōu)雅地坐著飲茶，褚紹瀾快步走出園子，手里還捏著那只離經(jīng)叛道的蟹。
他行到謝舜華跟前，問(wèn)，“滿意了？”
他身姿優(yōu)雅挺拔，與尋常無(wú)異，只是此刻發(fā)濕衣濕，顯得他莫名滑稽。
謝舜華見(jiàn)他左臉上一圈血絲，顯然是被蟹鉗夾出來(lái)的。
她忍俊不禁，氣也消了大半，“勉強(qiáng)?！?/p>
“那么，生意也可以談了？”他坐下來(lái)。
“你的條件，我只能盡力一試。畢竟南朝尚輪不上我當(dāng)家做主。最后能否開(kāi)放互市，還得看父皇心意?！?/p>
“你的能力，我是很清楚的。只要你想做的事，就都能夠做成。盡力于旁人是實(shí)話，于你就是托詞了?！?/p>
謝舜華淡淡一笑，“屆時(shí)若不成，你可不要失望?！?/p>
“銀貨兩訖，天經(jīng)地義。你若給不起價(jià)錢，便隨我回北齊。以身抵債?！?/p>
他語(yǔ)氣一本正經(jīng)，倒消解不少旖旎風(fēng)月之感。
“癡心妄想?！?/p>
蕭飛燼不知何時(shí)橫亙?cè)趦扇酥虚g，眼神鋒利，寸步不讓。
褚紹瀾全然不管他，一眼不錯(cuò)地只盯著謝舜華，“那位薛相，倒是有個(gè)好兒子?！?/p>
謝舜華稍一盤旋心思，覺(jué)得事有可為，“你若為我鋪好前局，我自不會(huì)讓你失望?！?/p>
褚紹瀾退一步，微笑，眼中是勢(shì)在必得，“那么舜華，我等你的好消息？”
他們兩人打著啞謎，就這么輕巧地將事談完了，饒是蕭飛燼從頭到尾都在，也不免聽(tīng)得云里霧里。
他們當(dāng)中有一種針扎不進(jìn)，水潑不進(jìn)的默契。
蕭飛燼后知后覺(jué)想起，他們?cè)鞘攴蚱蕖?/p>
他心里陡然升起一股嫉妒，這嫉妒幾乎要將他淹沒(méi)。
謝舜華正要吩咐青衡去辦事兒，忽然被人打橫抱起，她身子騰空，有些震驚，不自主地?fù)ё∈掞w燼脖頸，“做什么？”
蕭飛燼額頭抵住她的額頭，聲音悶悶的，“你不準(zhǔn)再看他。只準(zhǔn)看我。”
“幼不幼稚。”謝舜華笑，“快放我下來(lái)。我還有事要同青衡說(shuō)。”
“不要?！?/p>
蕭飛燼抱著她，走進(jìn)帳簾深處，“你要吩咐青衡什么，吩咐我去做也是一樣的。”
“一時(shí)半會(huì)跟你又講不清楚。”
“我有耐心慢慢聽(tīng)?！?/p>
“很麻煩的。”
“愿為帝姬效勞——”
7
南朝佛教極盛，臨安有大大小小上百座廟宇，八月十九是為觀音誕，這日無(wú)論王公貴族還是普通百姓，紛紛沐浴熏香，穿著新衣走出家門。
上半日前往佛寺燒香祝禱來(lái)年平順安穩(wěn)，下半日城中香火彌漫，有高僧布講壇于城中，梵音之中，眾人安靜聆聽(tīng)佛音教誨。
這是熱鬧非凡的臨安，一年當(dāng)中，最安靜的白日。
不過(guò)晚上就不一樣了。
觀音誕的夜晚，官家將親臨鳳羽樓，與民同樂(lè)，同觀盛世。
世家大族紛紛燃放各色焰火，一為告慰亡者，二為生者累積福德。
為彰顯身份財(cái)力，也為在官家跟前露臉，往往挖空心思制作焰火，不但爭(zhēng)奇斗艷，更是連響不絕。
誰(shuí)的焰火最大，最艷，響得最久，最得官家稱許，來(lái)年自是最有福氣厚澤的。
久而久之，斗焰竟也成了觀音誕的習(xí)俗。
年輕男女會(huì)趁著焰火聲的掩護(hù)表明心意，小孩子能吃到白日供在神明桌前的供果與糕餅，街頭巷尾熙熙攘攘，人聲鼎沸。
人流緩緩朝著鳳羽樓的方向涌去。
“你們說(shuō)，今年誰(shuí)家的焰火最好看??？”
薛耀庭坐于瑤光臺(tái)上，能直接瞧見(jiàn)鳳羽樓的全貌，他正百無(wú)聊賴地等在位置上，耳朵里忽然聽(tīng)見(jiàn)這么一句。
他來(lái)了精神，繼續(xù)聽(tīng)下去。
“往年嘛，自然是薛家的?；屎竽锬锏哪锛?，薛相又深得官家寵幸，薛家自然是財(cái)大氣粗，我家小妹最愛(ài)看的就是薛家的焰火了?！?/p>
薛耀庭想，對(duì)么，滿京城哪還找得出一家比薛家更氣派的人家來(lái)。
“哎，我看今年不一樣了。薛家不行了。”
薛耀庭的火噌一下竄到腦門上，薛家怎么就不行了。
“我姑姑的小舅子的二姨夫家的大侄女是做焰火生意的，往年薛家至少定一百響焰火，今年，嘖，窮酸得只訂了六十響?！?/p>
薛耀庭的火憋了回去。
北齊那邊的生意斷了，薛家自然不如往年一般財(cái)大氣粗，舜玉帝姬也并不將斗焰之俗放在眼里，他手中自然沒(méi)有銀錢支持。
實(shí)際上，六十響已是他死皮賴臉地求了祖母要來(lái)的了。
但是薛耀庭大抵也知曉旁的氏族底細(xì)，六十響縱然算不得闊氣，但也絕不窮酸。
有人說(shuō)出了薛耀庭的心聲。
“六十響也還不錯(cuò)了?！?/p>
“嘁，你知道什么。我跟你講哦，舜華帝姬府上，足足訂了兩百響焰火，跟著帝姬從十城回來(lái)的那些人，就沒(méi)有低了一百二十響的?！?/p>
“這么多？他們可太有錢了?！?/p>
“嘖，我看京城往后啊，是要變天了。薛家喲——”
一陣嘲笑聲。
薛耀庭氣得要翻下樓去找那幾個(gè)刁民算賬，小廝們連哄帶騙地將他穩(wěn)了下來(lái)。
“小公子消消氣，消消氣，帝姬一再囑咐了，薛家今年守穩(wěn)為重，這風(fēng)頭不出也罷?！?/p>
薛耀庭脾氣上來(lái)了，哪是這兩句話能勸得下的，他嚷嚷道：“這是出不出風(fēng)頭的事兒?jiǎn)?！這是把我薛家的臉皮放在地上踩啊！我要見(jiàn)父親！”
“吵什么。”
8
薛執(zhí)忠呵斥他，眼里閃過(guò)不耐。
他與薛耀庭并非一母所出，薛耀庭是幼子，從小挨著祖母長(zhǎng)大，最得祖母與父親歡心。
大哥早逝，他尚主，父親與薛家滿門盡將希望寄托在了這個(gè)幼弟身上。
故而薛耀庭一向眼高于頂，無(wú)法無(wú)天，最好面子。
連這種時(shí)候也不例外。
薛耀庭才不怕他，指著薛執(zhí)忠鼻子罵道：“我可是薛家嫡子，往后是要光耀門庭的。憑你也配來(lái)管我的事？”
“我才懶得管你。”薛執(zhí)忠冷笑，“我本隨帝姬鑾駕在鳳羽樓，是帝姬不放心，特命我來(lái)看著你。”
“你盡管去做你的贅婿，我不消你照看！”
薛耀庭怒氣騰騰地走了，他將瑤光臺(tái)的掌柜叫來(lái)，“我爹訂的這位置不好，我還是要摘月那間包廂，給我換了吧?！?/p>
出乎他意料的，掌柜雖態(tài)度恭敬，回答卻不那么客氣，“回小公子的話，辦不了。摘月已有人訂了?！?/p>
薛耀庭火冒三丈，“訂了又如何？把人請(qǐng)出來(lái)，定金我賠三倍。”
“恕難從命?！?/p>
掌柜如此回后，輕飄飄地轉(zhuǎn)身就走，全然沒(méi)將薛耀庭看在眼里。
薛耀庭氣急敗壞，“我可是薛家嫡子，你怎么敢的！”
掌柜充耳不聞，笑盈盈地去招呼旁的客人了。
“你去，給我打聽(tīng)打聽(tīng)，到底誰(shuí)訂了摘月，把瑤光臺(tái)慣得這么不知天高地厚了。”
小廝很快回來(lái)，“是周家?！?/p>
“周家？京城幾時(shí)冒出個(gè)周家？”
薛耀庭匪夷所思。
小廝附耳道：“周家的女兒，給舜華帝姬做了女官。”
“反了天了！”
薛耀庭勃然大怒。
家里不過(guò)是多了個(gè)女官，就敢踩到他頭上來(lái)了，他可是薛家嫡子！
這些人有眼無(wú)珠！簡(jiǎn)直是有眼無(wú)珠！
他正打算擼起袖子闖入摘月包廂里大鬧一場(chǎng)時(shí)，低沉的聲音傳來(lái)：“請(qǐng)問(wèn)是薛耀庭薛公子嗎？”
薛耀庭的憤怒被突然打斷，他望著眼前此人。
他身形高大，眼窩很深，疏闊俊郎，口音尚有生疏，像是北齊來(lái)的。
薛耀庭猶豫，他不記得自己見(jiàn)過(guò)此人。
那人不待薛耀庭反應(yīng)過(guò)來(lái)，極為熱絡(luò)地上前道：“還好薛公子在這，否則我們主家真不知要怎么辦了?！?/p>
薛耀庭感到怪異，但眼前這人笑臉相迎，“薛公子請(qǐng)上座，我們主子在抱月等您呢?！?/p>
薛耀庭眼珠一轉(zhuǎn)，瑤光臺(tái)三樓頂上的幾間廂房，輕易可是不會(huì)訂出去的。
今日舜玉帝姬不曾駕臨，連他也只能坐坐二樓。
什么人，一來(lái)就將最好的那間廂房訂了去。
薛耀庭原本還在狐疑，但一聽(tīng)眼前人道：“小公子里面請(qǐng)，這事怕只有您能做主了。”
他擺擺手，“好說(shuō)好說(shuō)?！?/p>
展映唇角勾起笑，在前為薛耀庭引路。
9
薛耀庭隨著展映的腳步上了瑤光臺(tái)三樓。
他只偶爾幾回跟著三殿下來(lái)過(guò)，都是三殿下做東，烏泱泱的一群人，但此刻，整個(gè)抱月廂房?jī)?nèi)靜悄悄，仙女兒似的侍女紛紛低眉斂目，見(jiàn)他來(lái)便微笑迎禮。
竟是專門設(shè)宴只招待他一人。
薛耀庭不由得昂起胸膛，他今兒倒要瞧瞧，是怎么個(gè)事。
侍女將紗幔帷幕層層掀起，盡頭出現(xiàn)一桌豐盛筵席，有一人笑語(yǔ)款款地迎上來(lái)。
她三十有幾的年歲，不似年輕姑娘水靈，但別有一番韻味，薛耀庭動(dòng)了動(dòng)心思。
他迎上去，不由自主地摸上展晴的手，“這位當(dāng)家的，我倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)。是北齊來(lái)的么？”
展晴一眼瞧出眼前這人是個(gè)酒囊飯袋，不怪帝姬與陛下選了他下手，她心里鄙夷，但眼眸一垂，全然掩下。
她微笑著，不露痕跡地將手抽了出來(lái)。
“薛公子沒(méi)見(jiàn)過(guò)我也不足為奇。從前，我們都是遞話給靖遠(yuǎn)伯的。如今靖遠(yuǎn)伯沒(méi)了，我也很為難，我還有好些壓箱底的貨。能否煩薛公子，幫個(gè)忙——”
薛耀庭明白了，是程硯死了，舜玉帝姬又勒令停下生意，北齊那邊的人急了，找到南朝來(lái)了。
但他們不清楚形勢(shì)，尋不到謝舜玉或薛光宗，只能來(lái)找他了。
薛耀庭想起父親嚴(yán)厲的叮囑，他為難道：“不是我不幫你，我阿爹說(shuō)過(guò)——”
“我們也知道，如今正在風(fēng)口浪尖上，但公子您也瞧見(jiàn)了，焰火是多大一筆生意?！?/p>
薛耀庭知道，但依舊有些為難。
展晴繼續(xù)道：“別人都說(shuō)，薛小公子，敢為人所不能為。您的姨母是皇后，姐姐是帝姬，兄長(zhǎng)是皇子，旁人不敢做的生意，薛小公子您卻是做得的。難不成還真有不長(zhǎng)眼的敢來(lái)清算您不成？”
一句話給薛耀庭捧得有些飄飄然。
他飲下一口酒，“掌柜的快人快語(yǔ)，朋友我交了，但這生意——”
是真做不得——
這句話被他生生咽了回去。
展晴身后排開(kāi)一行精壯的侍衛(wèi)，黃澄澄的金錠幾乎晃住了薛耀庭的眼。
他雖出身富貴，但每月能支使的銀錢都是有限度的，何曾直白地見(jiàn)過(guò)這么多金子。
神仙來(lái)了也不能不心動(dòng)啊。
仿佛惡魔低語(yǔ)，展晴輕輕地道：“外廂還有兩百響焰火，全當(dāng)我贈(zèng)給小公子的節(jié)禮了——”
尾聲
一聲巨響，絢爛的藍(lán)色焰火升空，夜空如洗，寶石藍(lán)的顏色鮮艷奪目，尾綴流星，璀璨緩緩滑落。
一朵之后，接二連三的藍(lán)色焰火升空，仿佛綻開(kāi)一簇簇藍(lán)色花朵，臨安上空仿佛一片花海。
花瓣的尾端緩緩墜落，流星似的火光落下，掉在鳳羽樓上，頃刻，風(fēng)吹火長(zhǎng)，火勢(shì)洶涌如龍，迅猛地將整個(gè)鳳羽樓都吞了下去。
人聲鼎沸。
謝舜玉幾乎能聽(tīng)到秦祿海尖銳的嗓音在喊：“護(hù)駕！來(lái)人！護(hù)駕！”
她知道，大勢(shì)已去。
薛耀庭，乃至整個(gè)薛家，她都保不住了。
她冷笑著，“罷了。”
薛光宗以為舜玉這是饒過(guò)薛耀庭了，剛要松一口氣，便見(jiàn)舜玉唇瓣冷冷吐出一句話：“讓他等死吧?！?/p>
薛光宗大驚，但謝舜玉已經(jīng)懶得同蠢人解釋，吩咐道：“把薛耀庭綁了，扭送刑部?！?/p>
“殿下——”
薛光宗這才驚覺(jué)，舜玉竟是要?jiǎng)诱娓竦?，他撲跪下身，“舜玉，那是你弟弟啊?！?/p>
謝舜玉不為所動(dòng)。
謝舜遠(yuǎn)忽然笑起，將薛光宗從地上扶起來(lái)，“薛相這是說(shuō)的哪里話，阿姊從始至終，只有我一個(gè)弟弟啊?！?/p>