生死一線間！身后的腳步聲和怒罵聲已近在咫尺，如同餓狼的喘息噴在脖頸上。林羽根本來不及思考，求生的本能壓倒了一切。他用盡最后一絲力氣，朝著那扇緊閉的、油漆剝落的武館小門狠狠撞去！
“哐當(dāng)！”
門竟沒有閂死！巨大的沖力帶著他踉蹌著撲進(jìn)門內(nèi)，重重摔在堅(jiān)硬冰冷的地面上，摔得他眼冒金星，胸口一陣翻江倒海的悶痛。
“什么人？！”一聲炸雷般的怒喝在頭頂響起，帶著金石般的鏗鏘質(zhì)感，震得林羽耳膜嗡嗡作響。
他掙扎著抬起頭。逆著武館院內(nèi)昏黃的燈光，一個(gè)鐵塔般的身影矗立在面前，幾乎擋住了大半光線。來人身材極其魁梧，雙臂肌肉虬結(jié)，將一件洗得發(fā)白的粗布短褂撐得鼓鼓囊囊。國字臉，濃眉如墨，一雙虎目精光四射，此刻正帶著驚疑和審視的厲芒，居高臨下地俯視著這個(gè)不速之客。正是振威武館的館主，趙鐵山！
“趙…趙師傅…救我！”林羽喘息著，聲音嘶啞破碎，帶著劫后余生的驚悸，“外面…外面有歹人追我！”他指著身后洞開的門扉。
趙鐵山濃眉一擰，目光如電般掃向門外。恰好此時(shí)，麻桿那兩個(gè)兇神惡煞的跟班氣喘吁吁地追到了門口，正探頭探腦地向里張望，嘴里還不干不凈地罵著：“小雜種！看你往哪跑！滾出來受死！”
“哼！”趙鐵山鼻腔里發(fā)出一聲冷哼，如同悶雷滾動(dòng)。他魁梧的身軀猛地向前一踏，大地仿佛都微微震動(dòng)了一下。一股無形的、凌厲如刀的氣勢驟然爆發(fā)！
“滾！”僅僅一個(gè)字，卻蘊(yùn)含著千鈞之力，如同平地驚雷！
兩個(gè)地痞只覺得一股冰冷的殺氣撲面而來，仿佛被無形的巨錘當(dāng)胸?fù)糁?，不由自主地連退數(shù)步，臉上囂張的氣焰瞬間被驚懼取代。他們看清了門內(nèi)站著的是誰——趙鐵山！這一帶出了名的硬茬子，手上功夫了得，更兼性情剛烈，嫉惡如仇！惹上他，比惹上劉三還麻煩！
“趙…趙爺…”一個(gè)地痞強(qiáng)撐著膽氣，結(jié)結(jié)巴巴地開口，“這小子…他…他用石灰弄傷了麻桿哥的眼睛！三爺…三爺…”
“我再說一遍，滾！”趙鐵山的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)和刺骨的寒意。他向前又逼近一步，雙拳緩緩握緊，指節(jié)發(fā)出噼啪的爆響，在寂靜的院子里格外清晰，如同死神的叩門聲。
兩個(gè)地痞嚇得魂飛魄散，哪里還敢停留？恨恨地瞪了一眼還趴在地上的林羽，連句狠話都不敢撂下，屁滾尿流地轉(zhuǎn)身就跑，瞬間消失在黑暗的巷弄里。
危機(jī)暫時(shí)解除。林羽緊繃的神經(jīng)驟然松弛，巨大的脫力感和劫后余生的虛軟涌遍全身。他掙扎著想爬起來道謝，卻覺得渾身骨頭像散了架，眼前陣陣發(fā)黑。
“起來說話！”趙鐵山的聲音依舊冷硬，但那股懾人的殺氣已經(jīng)收斂。他伸出蒲扇般的大手，一把將林羽從地上提溜起來，動(dòng)作看似粗魯，卻帶著一股沉穩(wěn)的力量。
林羽勉強(qiáng)站定，這才看清武館院內(nèi)的情形。院子不大，地面夯實(shí)，角落里擺放著石鎖、木人樁等練功器械。幾個(gè)穿著同樣粗布短褂的精壯漢子正圍攏過來，好奇地打量著這個(gè)狼狽不堪的年輕書生?？諝庵袕浡还珊顾筒菟幓旌系臍馕?。
“你是何人？為何被劉三的狗腿子追殺？方才那歹人說的石灰傷眼，又是怎么回事？”趙鐵山一連串問題拋過來，虎目如炬，緊緊盯著林羽的臉，似乎要將他看穿。
林羽定了定神，強(qiáng)忍著身上的疼痛和翻騰的胃部不適，拱手深深一揖：“晚生林文羽，福州人士。多謝趙師傅仗義相救！方才之事，實(shí)屬無奈自保…”他言簡意賅地將自己因生計(jì)所迫制作肥皂售賣，遭遇地痞勒索，情急之下用石灰反擊的經(jīng)過說了一遍。當(dāng)他說到用石灰傷了麻桿時(shí)，周圍幾個(gè)武館弟子臉上都露出驚異之色，看向他的目光也少了幾分輕視，多了幾分驚奇。
“石灰？”趙鐵山濃眉緊鎖，眼中閃過一絲疑慮和警惕，“你一個(gè)讀書人，怎會(huì)隨身帶著那等傷人之物？又怎會(huì)想到用它？”
林羽心中一凜，知道對(duì)方起了疑心。石灰傷眼，手段狠辣，確實(shí)不像一個(gè)尋常書生的作為。他心思電轉(zhuǎn)，迅速組織語言：“趙師傅明鑒！晚生家道中落，又逢災(zāi)年，為求活路，不得不摸索些旁門左道…那石灰本是制作‘凈垢皂’所需原料之一，方才被那歹人踢翻水盆，恰好散落在地，情急之下才…晚生實(shí)非有意傷人，只為自保脫身！”他語氣懇切，帶著劫后余生的后怕和一絲讀書人的羞慚。
“凈垢皂？”趙鐵山敏銳地抓住了這個(gè)新詞，“就是你拿來賣的那個(gè)東西？用石灰做的？”
“并非如此?！绷钟饟u頭，知道必須解釋清楚，否則難以取信于人，“凈垢皂的主要原料是油脂和堿。石灰只是用來…用來處理天然堿，使其效力更強(qiáng)的一種輔料。”他盡量用對(duì)方能理解的詞匯解釋著復(fù)雜的化學(xué)過程，“晚生幼時(shí)曾偶得一本殘缺的西洋雜書，上面記載了些稀奇古怪的方子…走投無路之下，才斗膽一試?！?/p>
“西洋雜書？”趙鐵山眼中的疑慮并未完全消散，但看林羽神色坦然，不似作偽，又想起他方才描述制作肥皂的過程頗為詳盡，不像是臨時(shí)編造。他沉吟片刻，揮了揮手，示意一個(gè)弟子：“阿強(qiáng)，去拿點(diǎn)金瘡藥和干凈布來?！?/p>
名叫阿強(qiáng)的漢子應(yīng)聲而去。
“你手臂上有傷？”趙鐵山目光掃過林羽因摔倒而擦破、滲出血絲的衣袖。
“一點(diǎn)擦傷，不礙事。”林羽連忙道。
“讀書人身子骨弱，沾了臟東西容易生瘡?！壁w鐵山語氣稍緩，但還是帶著審視，“你說那‘凈垢皂’能去污？比皂角胰子如何？”他顯然對(duì)林羽所說的肥皂產(chǎn)生了興趣，這也是解除懷疑的一個(gè)契機(jī)。
林羽精神一振，立刻道：“去污之力，遠(yuǎn)勝皂角胰子！尤其是油污汗?jié)n，一洗即凈！趙師傅若不信，晚生這里還有一塊…”他下意識(shí)地摸向懷中，卻摸了個(gè)空——方才亡命奔逃，身上那幾塊僅存的肥皂早已不知掉落在哪個(gè)角落了。他臉上頓時(shí)露出尷尬和痛惜之色。
趙鐵山看著他的表情，似乎明白了什么。他擺擺手：“罷了。你且說說，那石灰遇水，為何會(huì)灼傷人面？我觀那歹人慘叫，不似作偽，倒像是真被火燒油煎一般！”
這正是關(guān)鍵！林羽知道，必須給出一個(gè)合理的、能說服這個(gè)習(xí)武之人的解釋，才能真正獲得信任。他深吸一口氣，指著院子里練功用的一個(gè)石鎖：“趙師傅，您可知這石鎖，若是剛從爐火中取出，炙熱無比，觸之即傷？”
“自然知道?！壁w鐵山點(diǎn)頭。
“這石灰傷人之理，與那燒紅的鐵器有幾分相似，卻又更甚。”林羽組織著語言，用最直觀的方式解釋化學(xué)反應(yīng)，“生石灰，遇水則‘活’。此‘活’非生靈之活，乃是劇烈變化，如同燒紅的鐵塊投入冷水！變化之中，釋放出大量熱力，這熱力極其霸道，瞬間灼燒皮肉！更兼石灰粉末細(xì)碎，一旦入眼，附著難除，其熱力持續(xù)灼燒，傷害更??！故而…方才那歹人…”他沒有再說下去，但意思已經(jīng)很明顯。
這番解釋，將看不見的化學(xué)反應(yīng)，類比為習(xí)武之人熟悉的“燒紅鐵塊入水”和“內(nèi)勁暗傷”，形象而有力。趙鐵山和周圍的幾個(gè)弟子都露出了然和凝重的神色。尤其是趙鐵山，虎目之中精光連閃，顯然聽懂了其中的兇險(xiǎn)之處。
“原來如此！竟有這般霸道的‘死物’！”一個(gè)弟子忍不住驚嘆道。
“西洋雜書…竟有這等記載？”趙鐵山看著林羽，眼神中的疑慮終于被驚訝和一絲不易察覺的欣賞取代。眼前這個(gè)看似文弱的書生，不僅膽識(shí)過人（敢用石灰反擊地痞），更兼頭腦清晰，懂得利用這些“奇技淫巧”求生，還能解釋得如此透徹！這絕非尋常腐儒可比！
這時(shí)，阿強(qiáng)拿來了金瘡藥和干凈的布條。趙鐵山示意林羽坐下處理傷口。
林羽一邊小心地清洗、包扎手臂上不算嚴(yán)重的擦傷，一邊也在快速思索。他知道自己暫時(shí)安全了，但劉三絕不會(huì)善罷甘休！麻桿被石灰所傷，這仇結(jié)大了。武館能庇護(hù)他一時(shí)，卻不可能庇護(hù)他一世。自己必須盡快找到新的生路，或者…展現(xiàn)出更大的價(jià)值，讓趙鐵山覺得庇護(hù)他值得！
就在他心念急轉(zhuǎn)之時(shí)，武館那扇剛剛關(guān)上的小門又被急促地敲響了！
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
敲門聲帶著一種慌亂和急迫。
趙鐵山眉頭一皺，示意一個(gè)弟子去開門。
門開處，一個(gè)穿著船政學(xué)堂學(xué)生制服的青年跌跌撞撞地沖了進(jìn)來！他臉色慘白，滿頭大汗，胸口劇烈起伏，眼神里充滿了驚恐和難以置信，仿佛看到了什么極其可怕的事情。
“趙…趙師叔！不…不好了！”青年聲音都在發(fā)抖，帶著哭腔，“馬尾…馬尾船廠！法…法夷的戰(zhàn)艦！好多！全都…全都開進(jìn)來了！炮口…炮口都對(duì)著船塢！！”
“什么？！”趙鐵山猛地站起，如同被踩了尾巴的猛虎，一股狂暴的怒意和殺氣瞬間爆發(fā)出來，比剛才震懾地痞時(shí)強(qiáng)盛了十倍不止！他一步跨到那學(xué)生面前，蒲扇般的大手抓住對(duì)方瘦削的肩膀，聲音如同炸雷：“你看清楚了？！當(dāng)真？！”
“千真萬確！師叔！”學(xué)生被趙鐵山的氣勢嚇得一哆嗦，但隨即被更大的恐懼淹沒，帶著哭音嘶喊道，“學(xué)生親眼所見！‘伏爾泰號(hào)’、‘野貓?zhí)枴?、‘斗拉克?hào)’…至少七八艘鐵甲艦！全都開進(jìn)了羅星塔錨地！炮衣都卸下了！炮口…炮口就指著我們的船塢！船廠…船廠里面還在張燈結(jié)彩，說是要…要‘迎候友邦’?。 闭f到最后，青年已是目眥欲裂，聲音里充滿了悲憤和絕望！
“混賬??！”趙鐵山一聲怒吼，如同受傷的雄獅咆哮，震得整個(gè)武館院落嗡嗡作響！他猛地一拳砸在旁邊碗口粗的木樁上！“咔嚓”一聲脆響，那堅(jiān)硬的木樁竟被他一拳生生砸裂！木屑紛飛！
“割讓了越南還不夠嗎？！這幫狗官！法夷都他媽把炮口頂?shù)轿覀冃母C子上了！還‘友邦’？！我友他祖宗??！”趙鐵山雙目赤紅，額頭青筋暴起，魁梧的身軀因?yàn)闃O致的憤怒而微微顫抖。他猛地轉(zhuǎn)向那個(gè)驚魂未定的學(xué)生：“阿福！船廠里面現(xiàn)在什么情況？何如璋那個(gè)狗官在干什么？！”
名叫阿福的學(xué)生抹了把臉上的汗水和淚水，聲音帶著刻骨的恨意：“船政大臣何大人…他下令各艦管帶，不得妄動(dòng)！不得備戰(zhàn)！違令者…違令者斬！揚(yáng)武號(hào)、伏波號(hào)…咱們的船，連錨都沒起！船上的水兵…好多還在刷洗甲板，掛…掛彩旗！說是要…要‘與友邦同樂’！”他幾乎是從牙縫里擠出最后幾個(gè)字，每一個(gè)字都帶著血淚。
“與友邦同樂…哈哈哈！好一個(gè)‘與友邦同樂’！”趙鐵山怒極反笑，笑聲卻比哭還難聽，充滿了悲愴和瘋狂。他猛地拔出腰間一把寒光閃閃的短刀，狠狠釘在旁邊的木柱上，刀柄兀自嗡嗡震顫！“這是要把咱們福建水師，把咱們馬尾船廠，拱手送給法夷當(dāng)靶子打啊??！”
一股悲涼徹骨的寒意瞬間席卷了整個(gè)武館小院。憤怒的咆哮、壓抑的嗚咽、死一般的沉寂…交織在一起，如同末世哀歌。林羽站在一旁，只覺得一股冰冷的電流從腳底直竄頭頂，渾身的血液仿佛都凝固了！
馬尾！1884年！中法戰(zhàn)爭！馬尾海戰(zhàn)！那段在歷史書上只有寥寥數(shù)頁、卻字字泣血的慘?。?/p>
歷史…正在他眼前，以一種冰冷而殘酷的方式，拉開序幕！他不再是歷史的旁觀者，而是被無情地卷入了這滔天巨浪之中！趙鐵山的怒吼，阿福的悲鳴，如同重錘，狠狠砸在他的心上！
“趙師傅！”林羽的聲音因?yàn)榧?dòng)和一種莫名的使命感而微微發(fā)顫，他上前一步，目光灼灼地盯著暴怒中的趙鐵山，“法夷此來，絕非‘同樂’！炮口所指，便是殺機(jī)！船廠危殆！福建危殆！我等…豈能坐以待斃？！”