昭陽(yáng)殿里熏著寧神的蘇合香。才三個(gè)月大的秦昭躺在鋪滿軟綢的黃花梨木搖籃里，小嘴微張，睡得正酣。細(xì)密的絨毛貼在粉嘟嘟的臉頰上。殿內(nèi)無(wú)人察覺(jué)，一縷極其微弱的意識(shí)，已從那小小的身體里悄然抽離，飄飄蕩蕩，落入一個(gè)光怪陸離、喧鬧非凡的所在。
眼前是光與影的河流。巨大的、色彩斑斕的糖畫攤子像磁石般吸住了小秦昭全部的“心神”。琥珀色的糖稀在老人靈巧的腕下流淌，瞬間化作昂首的飛龍、展翅的鳳凰，在陽(yáng)光下折射出誘人的金紅色光芒。香甜的氣息仿佛有了實(shí)質(zhì)，絲絲縷縷纏繞上來(lái)。小嬰兒咂了咂嘴，透明的口水順著嫣紅的唇角蜿蜒而下，迅速在錦緞繡花枕上洇開一小片深色的、帶著奶香的“地圖”。
“咦？這小娃兒…靈性得很吶！”一個(gè)蒼老但慈和的聲音在意識(shí)里響起，是掌管糖畫攤的吳大娘。她笑瞇瞇地看著這團(tuán)懵懂的意識(shí)光暈圍著她的攤子打轉(zhuǎn)，饞意幾乎要凝成實(shí)質(zhì)?！跋胍?？拿東西來(lái)?yè)Q！”
換？小秦昭的意識(shí)茫然地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。她“感覺(jué)”到了身下柔軟干燥的襁褓。幾乎是本能地，一小塊意識(shí)裹挾著現(xiàn)實(shí)世界里那塊剛被口水濡濕、還帶著溫?zé)岬男⌒〖?xì)棉布尿片，憑空出現(xiàn)在吳大娘滿是皺紋的手上。
“哎喲喂！這‘見(jiàn)面禮’可真是…熱乎！”吳大娘噗嗤一笑，倒也不嫌棄，隨手將濕尿片往旁邊架子上一搭，手指翻飛，糖稀流淌，瞬間凝成一個(gè)憨態(tài)可掬、鑲嵌著兩粒黑芝麻眼睛的小胖豬?！斑?，拿著玩去吧！”
那糖畫小豬剛落入意識(shí)光暈，搖籃里的小嬰兒猛地睜開了眼。殿內(nèi)光線柔和，搖籃邊，乳母張嬤嬤正低頭整理衣物。秦昭小小的手掌無(wú)意識(shí)地動(dòng)了動(dòng)，竟緊緊攥住了一個(gè)冰涼光滑、圓鼓鼓的東西！她好奇地低頭，烏溜溜的眼睛努力聚焦——一個(gè)紅漆木柄、系著五彩絲絳的小撥浪鼓！兩顆圓潤(rùn)的瑪瑙珠子隨著她的動(dòng)作，輕輕撞在繃緊的鼓面上，發(fā)出兩聲清脆稚嫩的“咚！咚！”
“呀——！”張嬤嬤聞聲回頭，正撞見(jiàn)小公主攥著憑空出現(xiàn)的撥浪鼓，小臉上滿是發(fā)現(xiàn)新大陸的驚奇。張嬤嬤倒抽一口冷氣，眼珠子瞪得溜圓，腿一軟，“噗通”跪倒在地，聲音抖得不成調(diào)：“天、天神顯靈！公主…公主顯靈啦！祥瑞！大祥瑞??！”尖利的聲音刺破了昭陽(yáng)殿的寧?kù)o。
昭陽(yáng)殿內(nèi)，蘇合香的寧神氣息被張嬤嬤那聲變了調(diào)的“祥瑞”徹底攪散。殿門被猛地推開，蕭貴妃云鬢微亂，僅披著一件外袍便疾步而入，臉上還帶著午憩初醒的慵懶和驚疑。她的目光第一時(shí)間鎖定了搖籃——以及搖籃里那個(gè)正用肉乎乎的小手，好奇地?fù)芘粋€(gè)陌生撥浪鼓的女兒。
“怎么回事？！”蕭貴妃的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃，快步走到搖籃邊。她先是仔細(xì)打量女兒，確認(rèn)秦昭安然無(wú)恙，小臉上只有新奇，并無(wú)驚嚇，懸著的心才落下一半。隨后，她的目光銳利如刀，掃向跪在地上抖如篩糠的張嬤嬤，最終定格在那只紅漆木柄、五彩絲絳的撥浪鼓上。
那鼓絕非宮中之物！樣式古樸，瑪瑙珠圓潤(rùn)，紅漆光亮，透著一股子民間市井的鮮活氣。它就這樣突兀地、實(shí)實(shí)在在地出現(xiàn)在公主手中。
“娘娘！娘娘明鑒！”張嬤嬤伏在地上，聲音帶著哭腔，語(yǔ)無(wú)倫次地將剛才所見(jiàn)復(fù)述了一遍：“…奴婢就一轉(zhuǎn)身的功夫…公主手里就憑空多了這個(gè)…定是天神賜福！公主抓周顯靈啊娘娘！”
“憑空出現(xiàn)？”蕭貴妃秀眉緊蹙。她俯身，小心翼翼地、幾乎是屏住呼吸，從女兒的小拳頭里輕輕取出了那只撥浪鼓。入手冰涼光滑，沉甸甸的質(zhì)感無(wú)比真實(shí)。她翻來(lái)覆去地看，沒(méi)有任何機(jī)關(guān)，沒(méi)有任何標(biāo)記，就是一只再普通不過(guò)，卻又絕不應(yīng)該出現(xiàn)在這里的撥浪鼓。她的指尖拂過(guò)鼓面，那緊繃的牛皮仿佛還帶著一絲…不屬于這深宮大院的煙火氣？
就在這時(shí)，搖籃里的秦昭似乎不滿玩具被拿走，小嘴一癟，“哇”地一聲哭了出來(lái)，小胖手指著母親手里的鼓，淚珠兒大顆大顆滾落。蕭貴妃的心瞬間被女兒的哭聲揪緊，什么祥瑞、什么疑慮都被暫時(shí)拋到腦后。她連忙將撥浪鼓塞回女兒手里，秦昭立刻止住哭聲，破涕為笑，小手搖得咚咚響，仿佛剛才的委屈從未發(fā)生過(guò)。
“好了好了，昭昭乖，母妃不拿你的…”蕭貴妃柔聲哄著，眼神卻愈發(fā)深沉。她輕輕撫摸著女兒枕邊那片深色的、帶著奶香的口水漬，又看了看那兀自咚咚響的撥浪鼓。一個(gè)荒謬絕倫、卻又似乎唯一能解釋眼前景象的念頭在她心中盤旋：難道…真有神異？是那場(chǎng)伴隨女兒降生的甘霖帶來(lái)的福澤？
“張嬤嬤，”蕭貴妃的聲音恢復(fù)了慣常的平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“今日之事，除了你與本宮，還有誰(shuí)看見(jiàn)？”
“回、回娘娘，就…就奴婢一人…”張嬤嬤抖得更厲害了。
“很好?！笔捹F妃的目光掃過(guò)聞聲趕來(lái)的幾個(gè)心腹宮女和內(nèi)侍，她們都低著頭，大氣不敢出?！奥?tīng)著，”貴妃的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著冰冷的重量，“公主殿下?lián)u籃邊出現(xiàn)祥瑞撥浪鼓，此乃天佑大秦，福澤深厚。然天機(jī)不可輕泄，此物乃陛下與本宮私下為公主祈福所得，今日只是偶然被公主尋出玩耍。都明白了嗎？”
宮女內(nèi)侍們齊刷刷跪倒：“奴婢/奴才明白！”
“張嬤嬤護(hù)主有功，賞銀十兩，綢緞兩匹。只是你年歲大了，驚悸過(guò)度，不宜再操勞。即日起，去京郊皇莊榮養(yǎng)吧，那里清凈，也當(dāng)?shù)闷鹉愕墓??！笔捹F妃的語(yǔ)氣平淡，仿佛在安排一件再尋常不過(guò)的事。
張嬤嬤猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲恐懼和了然。榮養(yǎng)？遠(yuǎn)離宮廷，遠(yuǎn)離公主…這就是封口。但她不敢有絲毫異議，反而重重磕頭：“謝娘娘恩典！奴婢…奴婢明白！奴婢今日只是伺候公主午睡，公主醒來(lái)自己從枕下摸出了個(gè)小玩意…別的，奴婢什么都不知道！”
蕭貴妃微微頷首，目光轉(zhuǎn)向其他人：“昭陽(yáng)殿上下，忠心可嘉，本月月例加倍。但若有一絲一毫關(guān)于今日之事的閑言碎語(yǔ)傳出…”她頓了頓，沒(méi)有說(shuō)下去，但那股無(wú)形的壓力讓殿內(nèi)溫度驟降，“本宮眼里，容不得沙子?！?/p>
“謹(jǐn)遵娘娘懿旨！”眾人叩首，聲音整齊劃一，帶著劫后余生的緊繃。
消息如同長(zhǎng)了翅膀，在帝王刻意的默許下，“雨宸公主搖籃邊驚現(xiàn)祥瑞撥浪鼓”的傳聞，以一種極其“合理”且“可控”的方式，迅速在宮廷高層小范圍流傳開。
皇帝嬴稷是在晚膳后擺駕昭陽(yáng)殿的。他一身常服，步履帶風(fēng)，臉上是掩飾不住的興奮與好奇。一進(jìn)殿，目光就精準(zhǔn)地鎖定了搖籃——搖籃里的小家伙正精神十足，咿咿呀呀地?fù)]舞著那個(gè)紅漆撥浪鼓，咚咚聲不絕于耳。
“哈哈！朕的祥瑞昭昭！快給父皇看看你的寶貝！”嬴稷大笑著，直接從搖籃里把女兒抱了出來(lái)，熟練地掂了掂，然后一手穩(wěn)穩(wěn)托住，另一手就去拿那撥浪鼓。
秦昭小嘴一扁，又要開哭。嬴稷眼疾手快，變戲法似的從袖中摸出一個(gè)精巧的金鈴鐺在她眼前晃了晃：“昭昭乖，父皇用這個(gè)跟你換著玩會(huì)兒？”
金鈴鐺清脆悅耳，瞬間吸引了小嬰兒的注意力。嬴稷成功拿到撥浪鼓，立刻湊到燈下仔細(xì)端詳，翻來(lái)覆去，甚至還放到鼻端聞了聞，像個(gè)得了新奇玩具的大孩子。
“云容，你看這漆色，這做工…嘖嘖，不像宮里的匠人手藝，倒像是…民間老手藝人做的？還有這味道，”他又嗅了嗅，“一股…松油和麥芽糖的味兒？”
蕭貴妃將皇帝的反應(yīng)盡收眼底，心中的疑慮稍減，看來(lái)陛下也傾向于“神異”而非“人為”。她走上前，將張嬤嬤的供詞和她的處置方式低聲稟報(bào)了一遍。
嬴稷一邊聽(tīng)，一邊用手指逗弄著女兒的下巴，引得秦昭咯咯直笑。聽(tīng)完貴妃的安排，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“愛(ài)妃處置得宜。祥瑞是好事，但過(guò)猶不及。昭昭還小，不宜被過(guò)多關(guān)注，更不宜被推到風(fēng)口浪尖。張嬤嬤榮養(yǎng)，很好。昭陽(yáng)殿的人，你管束得好?！?他頓了一下，眼中閃過(guò)一絲帝王的銳利，“不過(guò)，這‘祥瑞’之名，既然落在了昭昭頭上，倒也不必刻意遮掩。堵不如疏，只需引導(dǎo)方向即可。過(guò)幾日，讓太史令在邸報(bào)上添一筆，就說(shuō)…嗯，就說(shuō)天降甘霖，福澤初顯，有吉物伴祥瑞公主而生，佑我大秦。語(yǔ)焉不詳即可，重點(diǎn)突出甘霖與公主?！?/p>
“陛下圣明?！笔捹F妃心領(lǐng)神會(huì)。模糊處理，既坐實(shí)了女兒祥瑞之名帶來(lái)的政治資本，又避免了具體神異之物可能引發(fā)的過(guò)度解讀或潛在麻煩。
嬴稷把撥浪鼓還給已經(jīng)對(duì)金鈴鐺失去興趣、又眼巴巴望過(guò)來(lái)的女兒，看著秦昭立刻緊緊攥住，寶貝似的抱在懷里，小臉上全是滿足。他忍不住用下巴蹭了蹭女兒毛茸茸的頭頂，朗聲笑道：“好！祥瑞好??！朕的昭昭，生來(lái)就是帶著福氣的！以后想要什么好玩的，盡管跟父皇說(shuō)！” 他抱著女兒在殿內(nèi)踱步，那咚咚的撥浪鼓聲和帝王爽朗的笑聲交織在一起，驅(qū)散了先前封口帶來(lái)的些許陰霾。
殿內(nèi)燭火通明，映照著蕭貴妃溫柔注視父女倆的側(cè)臉，也映照著搖籃邊那個(gè)被口水濡濕了一小塊的繡花枕頭。