林墨因在“辣椒事件”中直言不諱，雖得了皇帝一句“心思活絡”的評語，卻徹底得罪了太醫(yī)院院判周太醫(yī)及其背后盤根錯節(jié)的勢力。
皇后授意周院判，在太醫(yī)院內(nèi)處處刁難排擠林墨，將最苦最累、最沒前途的差事都派給他，甚至克扣他的俸祿和藥材配額。更有甚者，周院判以“鉆研醫(yī)術需心無旁騖”為由，明令禁止林墨再“不務正業(yè)”地去什么“怡景苑”附近研究什么“奇技淫巧”
秦昭小小的身影，抱著那幾片蔫頭耷腦的葉子，孤零零地站在太醫(yī)院緊閉的朱紅大門外，像一朵被秋霜打蔫了的小雛菊。秋風卷著寒意，吹得她鵝黃的宮裙獵獵作響，更襯得那份失落與困惑格外刺眼。她不明白，為什么“林墨哥哥”突然像被關進了看不見的籠子？為什么太醫(yī)院的小太監(jiān)看她的眼神，不再像以前那樣帶著親切的笑意，反而藏著一絲讓她不舒服的疏遠？為什么皇兄會嫌她“野”？為什么母妃美麗的眼睛里，有時會蒙上一層她看不懂的憂愁？
蕭貴妃遠遠望見女兒單薄的背影，心口仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得她幾乎窒息。皇后的手段，陰毒得令人發(fā)指！不僅克扣她的用度，打壓她身邊的人，如今竟連女兒這點微小的、帶著童真和求知欲的樂趣，也要無情地剝奪！周院判那條“禁止私相授受、禁止鉆研奇技淫巧”的禁令，分明就是沖著昭昭和林墨來的，更是沖著她蕭貴妃來的！這是要將她們母女徹底孤立，將昭昭與能帶來希望和歡樂的一切隔絕！
她深吸一口氣，壓下翻涌的怒火和幾乎要奪眶而出的淚意，步履沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的威儀，快步走上前去。她無視了那個躬身行禮、眼神卻飄忽不定的小太監(jiān)，徑直蹲下身，用自己溫暖的手掌，緊緊包裹住女兒冰涼的小手。
“昭昭，”蕭貴妃的聲音是刻意放柔的，卻驅(qū)散了秋風的寒意，“手怎么這樣涼？別在這兒吹風了?！?她抬眼，目光銳利如針，瞬間刺破了小太監(jiān)那層虛偽的恭敬，讓他下意識地瑟縮了一下，“林太醫(yī)在忙公務，我們不便打擾。告訴母妃，你的小葉子怎么了？”
秦昭感受到母妃掌心的暖意，委屈一下子涌了上來，小嘴扁了扁，但還是強忍著沒哭出來。她把那幾片發(fā)黃卷邊的葉子小心翼翼地捧到蕭貴妃面前，聲音帶著濃濃的鼻音：“母妃你看，它們生病了，不精神了。昭昭想找林墨哥哥問問，怎么救救它們……” 她仰起小臉，純凈的眼眸里盛滿了擔憂和不解，“可是小公公說林墨哥哥在抄書，不能見我。母妃，林墨哥哥是不是也生病了？他是不是做錯事了？”
“做錯事？” 蕭貴妃的心被女兒稚嫩的話語狠狠刺痛，一股滔天的怒火在她胸中熊熊燃燒。她的昭昭，她捧在手心、視若珍寶的女兒，竟然被皇后的人如此輕慢對待！連見一個曾幫助過她、教導過她的太醫(yī)都要被阻攔，還要被暗示是對方“做錯事”才受罰？！這不僅僅是刁難，這是赤裸裸的羞辱和打壓，是對她身為母親最核心尊嚴的踐踏！
皇后！你好狠毒的心腸！不過是三皇子先挑釁卻吃了虧，現(xiàn)在竟連一個稚子都不放過！蕭貴妃內(nèi)心在咆哮，但面上卻依舊維持著平靜。她接過那幾片病葉，指尖拂過那枯黃的邊緣，動作輕柔得像在撫摸易碎的珍寶。她將葉子仔細收好，然后穩(wěn)穩(wěn)地牽起女兒的手，挺直了背脊，目光如寒潭般掃過那個低頭垂手、大氣不敢出的小太監(jiān)。
“林太醫(yī)在鉆研醫(yī)術，為陛下分憂，自然是頂頂要緊的正事?！?蕭貴妃的聲音不高，卻清晰地回蕩在空曠的宮道上，每一個字都像淬了冰，“至于我的昭昭……” 她微微側(cè)身，將女兒護在身側(cè)，目光直視著太醫(yī)院緊閉的大門，仿佛能穿透門板看到里面那個被排擠、被懲罰的年輕身影，也仿佛看到了幕后操縱這一切的那雙陰鷙眼睛，“她是大秦的公主，金枝玉葉，想學什么，想向誰請教，自有她的父皇和本宮為她做主！輪不到旁人來置喙‘奇技淫巧’！”
她的話語擲地有聲，帶著一股不容置疑的凜然氣勢。那“旁人”二字，更是意有所指，直指周院判和他背后撐腰的皇后。小太監(jiān)嚇得臉色發(fā)白，頭埋得更低了，再不敢有絲毫輕慢之態(tài)。
蕭貴妃不再看他，牽著秦昭轉(zhuǎn)身離去。秋風依舊凜冽，吹動她的裙裾，卻吹不散她周身那股驟然升騰起的、為母則剛的決絕寒意。她的步伐比來時更加堅定，每一步都踏在冰冷的宮磚上，也踏在她心中那根被徹底觸底的底線上。
回到云霞宮，屏退左右。蕭貴妃將女兒哄去暖閣玩耍后，獨自一人坐在窗邊。窗外天色陰沉，一如她此刻的心境。她攤開手掌，看著那幾片象征著女兒純真與希望的病葉，眼神從憤怒漸漸沉淀為一種冰冷的算計。
皇后，你克我炭火，壓我份例，我尚可忍耐，視作后宮傾軋常態(tài)。
你排擠林墨，斷他前程，我雖憤懣，亦知權勢之威。
但你千不該，萬不該，將手伸向我的昭昭！ 你不該用這般下作的手段，阻斷她探索世界的道路，用輕蔑和禁令去玷污她純凈的心！更不該讓她小小年紀就感受到世態(tài)炎涼、人情冷暖！
這已不是簡單的爭寵，這是對一個母親最核心領地的侵犯！蕭貴妃的指尖深深掐入掌心。她不能再退讓了！為了昭昭能自由地笑，自由地學，自由地擁有她應有的、屬于公主的尊嚴和快樂，她必須反擊！必須讓皇后知道，觸碰這條底線的代價！
一個念頭在她心中迅速成形，清晰而冷酷?；屎蟛皇亲钤谝馑耙粐浮钡馁t名和權勢嗎？不是最忌諱皇帝對她們母女的寵愛嗎？那好，就從這里入手。
她喚來自己最心腹、也最機敏的大宮女：“去，仔細打聽清楚，周院判近日在太醫(yī)院是如何‘關照’林墨的。他克扣的俸祿，短缺的藥材配額，被派去做的那些‘苦差’，樁樁件件，都給本宮查實了，列個單子?！?她的聲音平靜無波，卻蘊含著風暴，“另外，上次陛下讓人查炭火的事，查到的那些‘口諭’證據(jù)，想辦法……讓它透一點風聲出去，不必太明顯，但要確保該知道的人，能‘不經(jīng)意’地知道?！?/p>
大宮女心領神會，低聲道：“娘娘是想……”
蕭貴妃的目光投向窗外陰霾的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“本宮只是想提醒某些人，‘一國之母’的肚量，不該只用在打壓妃嬪和稚子上。也該讓陛下看看，他這位賢德的皇后，除了會克扣炭火、刁難太醫(yī)、阻攔公主，還能不能容得下一個孩子幾片生病的葉子！” 她頓了頓，眼中寒光更盛，“至于林墨……他因直言而獲罪，本宮不能讓他就這么毀了。他不是被禁足太醫(yī)院，不許去怡景苑嗎？那本宮就給他一個‘不得不’離開太醫(yī)院的理由！昭昭的辣椒，可是陛下金口玉言夸贊過的‘好東西’，如今葉子病了，事關‘軍國大計’，太醫(yī)院豈能坐視不理？派個太醫(yī)去看看，難道不是分內(nèi)之事？”
她的計劃已然清晰：利用皇帝對秦昭的寵愛和對辣醬的重視，以“公事公辦”的名義，強行撕開皇后對林墨的封鎖。同時，將皇后打壓她們母女的證據(jù)，尤其是涉及秦昭的部分，巧妙地遞到皇帝面前。她要讓皇帝親眼看看，他這位“賢后”，是如何“大度”地對待他的愛女和功臣的！