那是一個尋常的午后。常熙堂破敗的窗欞透進幾縷有氣無力的冬日陽光，空氣中彌漫著劣質(zhì)炭火燃燒后殘留的淡淡煙氣和濕冷的霉味。
姜晚晚正坐在椅子上，看著春桃小心翼翼地用粗針縫補著棉坎肩上最后一道裂口。
秋葵則蹲在炭盆邊，用小木棍撥弄著里面僅剩的幾塊炭，試圖讓這點可憐的熱量散得更均勻些。
林秀兒剛走不久，留下半包炒得噴香的南瓜子，說是她娘托人悄悄送進來的最后一點念想。
姜晚晚捏著一顆南瓜子，指尖感受著那堅硬的殼和里面飽滿的仁，心中盤算著等春桃縫好坎肩，或許可以再去御膳房附近碰碰運氣，看看能不能討點熱水。
一切，都透著一種在絕境中勉強維持的、脆弱的平靜。
就在那顆南瓜子即將被捏碎的瞬間——
【?！?！】
那熟悉的、清脆得近乎詭異的電子音，毫無征兆地在她腦海深處驟然炸響！
聲音比以往任何一次都要急促、都要尖銳，帶著一種不容置疑的、近乎冷酷的穿透力！
姜晚晚渾身劇烈地一顫，捏著南瓜子的手指瞬間僵硬！心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，驟停了一拍！
一股強烈的不祥預感如同冰水般瞬間澆遍全身！
春桃被她的異樣驚動，抬起頭：“小主，您怎么了？手怎么這么涼？”
姜晚晚根本無暇回答！她的全部心神，都被眼前那片不受控制、驟然展開的淡藍色光幕死死攫?。?/p>
光幕劇烈地閃爍著，仿佛承載著巨大的能量波動。
光幕中央，不再是溫和的提示或任務(wù)說明，而是一行巨大無比、閃爍著刺目血紅色的文字！那顏色，如同凝固的鮮血，帶著令人心悸的警示意味：
【主線任務(wù)強制激活：孕育龍嗣】
【任務(wù)目標：于六個月內(nèi)成功受孕，并為胤朝皇室誕育健康子嗣。】
【任務(wù)倒計時：179天23時59分】
【任務(wù)失敗懲罰：收回系統(tǒng)賦予宿主的全部初始獎勵及福緣點兌換物品，并永久關(guān)閉系統(tǒng)！】
血紅色的文字下方，是冰冷的倒計時數(shù)字，正在一分一秒地無情流逝！
姜晚晚只覺得大腦一片空白！所有的血液似乎都在瞬間沖上頭頂，又在下一秒被徹底抽空！眼前陣陣發(fā)黑，耳邊只剩下尖銳的耳鳴！
半年？懷孕？誕育子嗣？
開什么玩笑？！
她猛地從椅子上站了起來，動作之大帶倒了身后那把本就搖搖欲墜的椅子，發(fā)出“哐當”一聲巨響！
“小主！” 春桃和秋葵都嚇壞了，慌忙丟下手中的東西沖過來扶她。
姜晚晚卻仿佛感覺不到她們的存在。她死死地盯著那片懸浮在空氣中的血色光幕，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的視網(wǎng)膜上，也燙進她一片死寂的心底！
半年！只有半年！
她是誰？一個被遺忘在冷宮邊緣的末等答應(yīng)！
皇帝是誰？一個十年無子、性情暴戾、連面都未曾見過的男人！
后宮有多少女人？一百零七位新人！還有那些早已存在、手段背景皆在她之上的妃嬪！她們?nèi)缤妊孽忯~，在等待著渺茫的機會！
而她姜晚晚，連站在皇帝視線范圍內(nèi)的資格都沒有！
承寵？簡直是癡人說夢！
連承寵的機會都沒有，談何懷孕？談何誕育子嗣？！
“收回全部初始獎勵……永久關(guān)閉系統(tǒng)……” 姜晚晚無意識地喃喃念著懲罰的內(nèi)容，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
這意味著她將重新變回那個體質(zhì)普通、甚至可能因深宮寒苦而更加孱弱的身體！
意味著她即使撞了大運有了機會，也可能輕易失去腹中骨肉！
意味著她將徹底失去系統(tǒng)帶來的、唯一能讓她在這絕望中看到一絲微光的倚仗！
收回那枚貼身的“暖玉護符”？
這枚不起眼的石頭，是她熬過深宮寒冬的最后保障！
失去了它，她將重新墮入那刺骨的冰冷和無盡的黑暗！常熙堂的冬天，足以凍斃一個失去所有溫暖來源的末等答應(yīng)！
永久關(guān)閉系統(tǒng)？
這等同于徹底斬斷了她所有的希望！將她打回原形，不，是打入比初始更絕望的深淵！
她將永遠被困在這冰冷的常熙堂，如同那些枯死的草木，在無人知曉的角落，悄無聲息地枯萎、腐爛！
這懲罰……不是失敗，而是死刑！是比死亡更可怕的、緩慢而徹底的毀滅！
“呵……呵呵……” 姜晚晚喉嚨里發(fā)出幾聲破碎的、如同瀕死小獸般的低笑。她踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的墻壁上，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
“小主！您別嚇奴婢??！” 春桃看著姜晚晚瞬間慘白如紙、毫無血色的臉，看著她眼中那驟然碎裂、只剩下無邊死寂的絕望，嚇得聲音都變了調(diào)。
“您怎么了？是不是凍著了？還是哪里不舒服？秋葵！快！快拿水來！”
秋葵早已嚇得手足無措，聞言慌忙去端那碗早已冰冷的井水。
姜晚晚卻猛地揮開了春桃試圖攙扶的手！力氣之大，讓春桃一個趔趄！
六個月……一百八十天……
這串冰冷的數(shù)字，此刻如同沉重的鐐銬，死死鎖住了她的脖頸，讓她每一次呼吸都帶著血腥的痛楚。
她所有的謀劃，所有的隱忍，所有在絕境中積攢的微末希望，在這殘酷到令人發(fā)指的任務(wù)面前，都顯得如此可笑！如此不堪一擊！
系統(tǒng)……這究竟是她的救命稻草，還是將她拖入更深地獄的催命符？！
“出去……” 姜晚晚的聲音低啞得如同從地底傳來，帶著一種瀕臨崩潰的顫抖，“你們……都出去……”
“小主……” 春桃和秋葵面面相覷，眼中充滿了恐懼和擔憂。
“出去——?。?！” 姜晚晚猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死地盯著她們，那眼神中的絕望和瘋狂，嚇得兩個小丫頭渾身一哆嗦，再不敢停留，慌忙退了出去，還小心翼翼地掩上了那扇吱呀作響的破門。
門關(guān)上的瞬間，姜晚晚最后一絲力氣仿佛也被抽空。她順著冰冷的墻壁，一點點滑坐下去，跌坐在布滿灰塵的冰冷地面上。
屋內(nèi)只剩下炭盆里最后一點微弱的紅光，和她粗重而絕望的喘息聲。
那片血紅色的光幕，依舊頑固地懸浮在她眼前。
【孕育龍嗣：179天23時58分】
倒計時的數(shù)字，冰冷地跳動著，每一秒的流逝，都像是一把鈍刀，在她心上緩慢地切割。
心口那枚“暖玉護符”依舊散發(fā)著微弱卻持續(xù)的暖意，此刻卻像是對她最大的嘲諷——這點溫暖，如何能融化這幾乎凍結(jié)了她靈魂的絕望？
完了。
這一次，是真的完了。
所有的希冀，所有的掙扎，都在這一刻被徹底碾碎。
姜晚晚蜷縮在冰冷的墻角，將臉深深埋進膝蓋。身體深處那股系統(tǒng)帶來的暖流，此刻卻如同毒藥般灼燒著她的五臟六腑。
那代表著“易孕”的安穩(wěn)感，此刻成了最尖銳的諷刺。
淚水，終于再也無法抑制，洶涌而出。不是嚎啕大哭，而是無聲的、絕望的奔流，瞬間浸濕了她單薄的衣襟。
她死死咬住下唇，嘗到了熟悉的、淡淡的鐵銹味，才勉強將那幾乎要沖破喉嚨的悲鳴死死壓了回去。
不能哭出聲……至少在這里，在這個被世界徹底遺忘的角落，眼淚是最無用的東西……也是最奢侈的東西。
窗外，寒風呼嘯，如同鬼哭。