寅時(shí)三刻，常熙堂的黑暗濃稠如墨，寒意刺骨，連空氣都仿佛被凍得凝固了。
春桃?guī)缀跏菐е耷?，用冰冷顫抖的手，輕輕推醒了和衣而臥的姜晚晚。
“小主……時(shí)辰到了……” 她的聲音細(xì)若蚊吶，充滿了恐懼。
姜晚晚猛地睜開眼。沒(méi)有初醒的迷茫，只有一片冰冷的清醒和孤注一擲的決絕。
身體深處那股系統(tǒng)帶來(lái)的暖流似乎也感知到了主人的決心，微弱地涌動(dòng)了一下，驅(qū)散了些許深入骨髓的寒意。
心口那枚“暖玉護(hù)符”如同永不熄滅的微小火種，持續(xù)散發(fā)著微弱卻至關(guān)重要的暖意。
她沒(méi)有點(diǎn)燈，如同最精密的暗影，悄無(wú)聲息地起身。再次穿上那身最不起眼的灰藍(lán)色宮裝，頭發(fā)緊緊挽成最普通的髻，用木簪固定。
沒(méi)有多余的修飾，甚至刻意在臉上抹了點(diǎn)墻角蹭來(lái)的灰塵，讓自己在黎明前的黑暗中更加不起眼。
推開那扇吱呀作響的破門，寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)冰針?biāo)查g刺入肌膚。姜晚晚打了個(gè)寒顫，卻沒(méi)有任何猶豫，迅速融入濃稠的夜色里。
這一次，她比上次更加謹(jǐn)慎，更加熟悉路徑。身體因寒冷和緊張而微微發(fā)抖，但腳步卻異常沉穩(wěn)。
她像一道貼著宮墻和陰影移動(dòng)的幽靈，每一次呼吸都?jí)旱脴O低，每一次停頓都凝神傾聽。
遠(yuǎn)處巡夜侍衛(wèi)沉重的腳步聲和模糊的交談聲，如同催命的鼓點(diǎn)，讓她心臟狂跳，卻又強(qiáng)迫自己冷靜計(jì)算著對(duì)方的巡邏間隙。
御花園東北角，凝露池。
這片白日里荒僻的水域，在黎明前最黑暗的時(shí)刻，更顯得陰森死寂。
池水幽暗無(wú)光，倒映著墨藍(lán)色的天幕和稀疏的寒星。寒風(fēng)掠過(guò)光禿的枝椏和水面，發(fā)出嗚咽般的聲響，如同鬼哭。
姜晚晚藏身在上次那塊巨大的假山石后，背靠著冰冷粗糙的石面，將自己蜷縮到最小。
刺骨的寒意無(wú)孔不入，即便有“暖玉護(hù)符”護(hù)住心口，四肢百骸依舊凍得麻木僵硬。她不敢大幅度活動(dòng)取暖，只能死死咬住下唇，用疼痛來(lái)維持清醒。
時(shí)間，在極度的寒冷和緊繃的神經(jīng)中，緩慢得如同凝滯的冰河。
【孕育龍嗣：178天23時(shí)55分】
每一分每一秒都是煎熬。
他會(huì)來(lái)嗎？
今天會(huì)來(lái)嗎？
如果他不來(lái)呢？明天還要來(lái)嗎？后天呢？她能撐過(guò)多少個(gè)這樣寒冷刺骨、提心吊膽的黎明？
就在姜晚晚的意識(shí)因寒冷和疲憊而開始有些模糊，幾乎要懷疑這只是一個(gè)荒誕的夢(mèng)時(shí)——
一陣極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，踏碎了黎明前的死寂！
不是一個(gè)人！是兩到三人！腳步沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的威勢(shì)和……一種壓抑到極致的、仿佛隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的沉郁感！
姜晚晚的心臟瞬間停止了跳動(dòng)！全身的血液似乎都涌向了頭頂！
她死死地屏住呼吸，將自己更深地縮進(jìn)巖石的陰影里，只露出一只眼睛，透過(guò)石縫和枯草的間隙，死死盯著聲音傳來(lái)的方向！
來(lái)了！
濃重的黑暗中，一道高大挺拔、身著玄色暗紋常服的男子身影，如同從墨色中剝離出來(lái)，緩緩走到了凝露池畔。
他的腳步有些沉滯，周身仿佛籠罩著一層化不開的陰郁和戾氣，即使隔著距離，也能感受到那令人窒息的低氣壓。正是胤朝皇帝——趙胤！
他身后，果然只跟著兩個(gè)穿著深色太監(jiān)服、如同影子般沉默的人。一個(gè)捧著劍，一個(gè)垂手侍立，都低著頭，大氣不敢出。
皇帝在池邊站定，背對(duì)著姜晚晚藏身的方向。他沒(méi)有練劍，也沒(méi)有枯坐，只是靜靜地站著，如同一尊冰冷的石雕，凝視著幽暗的池水。寒風(fēng)卷起他玄色的衣袂，更添幾分蕭索孤寂。
空氣仿佛凝固了。姜晚晚甚至能聽到自己血液在血管里奔流的轟鳴聲！機(jī)會(huì)！近在咫尺的機(jī)會(huì)！
那個(gè)男人，那個(gè)掌握著她生死、也掌握著她唯一生路的男人，就在不到二十步之外。
無(wú)數(shù)瘋狂的念頭在姜晚晚凍僵的腦海中瞬間閃過(guò)！每一個(gè)都帶著巨大的誘惑，也帶著粉身碎骨的風(fēng)險(xiǎn)！
她攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，劇烈的疼痛讓她保持著最后一絲理智。
不行！
這樣沖出去，最大的可能是被那兩個(gè)如影隨形的心腹太監(jiān)瞬間制服！然后被扣上“驚擾圣駕”、“圖謀不軌”的罪名！輕則杖責(zé)打入冷宮，重則……當(dāng)場(chǎng)杖斃！
她的“易孕”體質(zhì)，她的“胎元穩(wěn)固”能力，在對(duì)方根本不會(huì)給她靠近的機(jī)會(huì)面前，毫無(wú)意義！
冷汗，瞬間浸透了她的后背，又被寒風(fēng)一吹，帶來(lái)刺骨的冰冷。
她死死咬著牙，身體因?yàn)闃O度的緊張和克制而劇烈地顫抖起來(lái)。機(jī)會(huì)就在眼前，她卻動(dòng)彈不得！如同一只被釘在砧板上的魚！
時(shí)間一分一秒地流逝?；实劬湍敲挫o靜地站著，背影孤絕而沉重。凝露池畔只有寒風(fēng)嗚咽，氣氛壓抑得令人窒息。
不知過(guò)了多久，也許只有半盞茶的時(shí)間，也許有一個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng)。
皇帝終于有了動(dòng)作。他緩緩地、極其疲憊地抬手，按了按自己的眉心，發(fā)出一聲幾不可聞的、沉重如山的嘆息。
那嘆息聲中蘊(yùn)含的絕望和無(wú)力感，比任何咆哮都更令人心驚。
然后，他毫無(wú)預(yù)兆地轉(zhuǎn)身。
姜晚晚的心跳幾乎要破膛而出！她猛地將頭縮回巖石后，死死閉上眼睛，屏住呼吸，全身的肌肉都繃緊到了極致！
他能看到她嗎？他能感覺(jué)到巖石后有人嗎？
腳步聲再次響起，沉穩(wěn)而緩慢，卻……是朝著遠(yuǎn)離凝露池的方向！
他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)！
他走了！
巨大的慶幸和后怕如同潮水般瞬間淹沒(méi)了姜晚晚！她癱軟在冰冷的巖石上，渾身脫力，大口大口地喘著粗氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來(lái)一陣劇烈的嗆咳，又被她死死捂住嘴壓抑下去。
直到那腳步聲徹底消失在寒風(fēng)嗚咽中，姜晚晚才敢小心翼翼地探出頭。
凝露池畔，空無(wú)一人。只有寒風(fēng)卷起地上的枯葉，打著旋兒飄過(guò)。仿佛剛才那令人窒息的一幕，只是她凍僵后產(chǎn)生的幻覺(jué)。
【叮！】
冰冷的電子音毫無(wú)征兆地響起！
【檢測(cè)到宿主于‘凝露池’近距離接觸任務(wù)關(guān)鍵目標(biāo)：胤朝皇帝趙胤?！?/p>
【觸發(fā)長(zhǎng)期觀察任務(wù)：帝蹤（一）】
【任務(wù)要求：于未來(lái)三十日內(nèi)，成功記錄皇帝趙胤前往凝露池的時(shí)間點(diǎn)至少五次?！?/p>
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：靈蘊(yùn)點(diǎn) 20點(diǎn)。】
【失敗懲罰：無(wú)】
【是否接受？】
姜晚晚看著光幕上的文字，感受著身體因寒冷和巨大情緒波動(dòng)而帶來(lái)的虛脫感，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的苦笑。
接觸了……卻等于沒(méi)有接觸。
機(jī)會(huì)出現(xiàn)了……她卻只能眼睜睜看著它溜走。
姜晚晚扶著冰冷的巖石，艱難地站起身。雙腿凍得麻木僵硬，每一步都如同踩在刀尖上。
她最后望了一眼空寂的凝露池，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)——有劫后余生的慶幸，有錯(cuò)失良機(jī)的巨大失落，更有一種被命運(yùn)無(wú)情嘲弄的苦澀。
“接受?！?她沙啞地吐出兩個(gè)字，意念確認(rèn)了任務(wù)。
拖著幾乎凍僵的身體，如同一個(gè)打了敗仗的殘兵，姜晚晚沿著來(lái)時(shí)的路，艱難地、一步一挪地返回常熙堂。
當(dāng)她推開那扇破敗的院門時(shí)，天色已經(jīng)蒙蒙亮。春桃如同驚弓之鳥般沖上來(lái)，看到她完好無(wú)損，才捂著嘴，眼淚刷地流了下來(lái)。
“小主……您……您……” 春桃泣不成聲。
姜晚晚擺擺手，連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了。她徑直走到冰冷的硬板床邊，和衣倒下，裹緊了那床單薄的舊被。
身體冰冷僵硬，心口那點(diǎn)微弱的暖意此刻顯得如此珍貴，卻也如此無(wú)力。
失敗了。
第一次嘗試，以近乎無(wú)意義的“觀察”任務(wù)告終。
而這樣的黎明冒險(xiǎn)，她還要重復(fù)至少五次！甚至更多！
半年時(shí)間，看似漫長(zhǎng)，但在這種毫無(wú)進(jìn)展、甚至充滿未知風(fēng)險(xiǎn)的反復(fù)煎熬中，每一天都如同在刀尖上跳舞，每一刻都可能墜入深淵。
姜晚晚閉上眼，身體因寒冷和巨大的疲憊而微微顫抖。血紅色的倒計(jì)時(shí)依舊冰冷地懸掛在意識(shí)深處。
【孕育龍嗣：178天23時(shí)10分】