恒河的水汽裹挾著濃烈的檀香與腐殖質(zhì)氣息撲面而來(lái)，李鞅望著眼前蜿蜒如巨蟒的河道，青銅羅盤上的指針正詭異地劇烈震顫。系統(tǒng)的 “古代文明遺跡掃描” 功能在視網(wǎng)膜上投射出刺目的紅光，提示音尖銳地響起：“檢測(cè)到高強(qiáng)度能量波動(dòng)，距離當(dāng)前位置 27 里，與‘通天塔’坐標(biāo)吻合度 92%！”
“傳令下去，全軍棄馬登舟?！?李鞅摩挲著腰間刻滿梵文的青銅匣子，那是從廢棄佛寺中獲得的關(guān)鍵線索。士兵們將改良后的連弩與燃燒彈搬上竹筏時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣空靈的吟唱，宛如無(wú)數(shù)銅鈴在水面上漂浮。
“大人！東南方有不明船隊(duì)靠近！” 一名斥候的喊聲被突如其來(lái)的悶雷劈碎。李鞅抬頭，只見(jiàn)鉛灰色的云層中裂開(kāi)一道縫隙，七顆星辰在白晝赫然顯現(xiàn) —— 正是經(jīng)文里記載的 “七星連珠” 天象。他的太陽(yáng)穴突突直跳，系統(tǒng)界面瘋狂閃爍：“警告！檢測(cè)到古代魔法陣啟動(dòng)，宿主獲得臨時(shí)增益‘天人感應(yīng)’，持續(xù)時(shí)間 12 時(shí)辰?！?/p>
二十艘裝飾著黃金迦樓羅雕像的戰(zhàn)船破浪而來(lái)，船頭站立的祭司們身披綴滿貝殼的長(zhǎng)袍，手中青銅權(quán)杖頂端的寶石泛著幽藍(lán)光芒。李鞅瞳孔驟縮，那些寶石的切割方式與系統(tǒng)兌換的 “古代魔法增幅器” 如出一轍。
“來(lái)者可是大秦的‘星之子’？” 為首祭司的聲音仿佛直接在眾人腦海中炸響，“赫爾墨斯的預(yù)言終將應(yīng)驗(yàn)，你手中的匣子，必須歸還于...”
話音未落，李鞅突然將青銅匣子高高舉起，利用 “天人感應(yīng)” 的能力，他清晰地看到匣子表面的梵文正在重組?！澳銈円詾橛没孟缶湍苊曰笪?？” 他冷笑一聲，“這根本不是經(jīng)文，而是開(kāi)啟通天塔的密鑰！” 說(shuō)罷，他將匣子重重砸向船舷，內(nèi)部彈出一枚刻滿星圖的水晶圓盤。
祭司們的臉色瞬間變得慘白，他們瘋狂搖動(dòng)權(quán)杖，河面突然升起濃霧。李鞅早有準(zhǔn)備，他示意士兵點(diǎn)燃特制的艾草火把 —— 這是用系統(tǒng)兌換的 “驅(qū)邪草藥” 只后，煙霧所到之處，霧氣如沸湯般消散。改良后的連弩發(fā)出尖銳的破空聲，箭矢精準(zhǔn)地射斷祭司們手中的權(quán)杖。
“撤退！” 祭司們尖叫著跳入河中，他們的身體在接觸水面的瞬間化作無(wú)數(shù)金色鱗片。李鞅撿起一塊鱗片，系統(tǒng)立刻反饋：“檢測(cè)到高階魔法造物，可兌換 200 文明點(diǎn)，是否回收？”
就在此時(shí)，河底傳來(lái)令人牙酸的摩擦聲。巨大的陰影從渾濁的河水中浮現(xiàn)，那是一頭身披鐵甲的巨象，背上的塔樓裝飾著密密麻麻的人面浮雕。“戰(zhàn)象！是孔雀王朝的皇家禁衛(wèi)！” 副將的喊聲中帶著恐懼。李鞅卻注意到戰(zhàn)象額頭的紅寶石，與他在亞歷山大遺跡中發(fā)現(xiàn)的星圖標(biāo)記完全一致。
“瞄準(zhǔn)紅寶石！” 他大喊著掏出改良后的希臘火噴射器。這種由青銅與皮革制成的裝置，是他結(jié)合系統(tǒng)技術(shù)與秦國(guó)工匠智慧的結(jié)晶。火焰如長(zhǎng)龍般席卷戰(zhàn)象，寶石在高溫下轟然炸裂，巨象發(fā)出悲鳴，轟然倒下，激起的巨浪幾乎掀翻秦軍的竹筏。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，李鞅在戰(zhàn)象殘骸中找到一卷莎草紙，上面用三種文字寫著：“當(dāng)七星連珠，通天塔將顯于‘世界之臍’，唯有集齊赫爾墨斯的七把鑰匙，方能...” 文字戛然而止，邊緣有明顯的灼燒痕跡。系統(tǒng)提示適時(shí)響起：“解鎖隱藏任務(wù)‘赫爾墨斯的遺產(chǎn)’，當(dāng)前進(jìn)度 1/7，獎(jiǎng)勵(lì)：古代煉金術(shù)基礎(chǔ)?！?/p>
繼續(xù)沿河而上，李鞅的隊(duì)伍在一片紅樹(shù)林中發(fā)現(xiàn)了奇怪的石碑。碑文記載著一個(gè)古老的傳說(shuō)：在創(chuàng)世之初，東方的 “龍” 與西方的 “蛇” 共同建造了通天塔，用于維系不同世界的平衡。但隨著文明的發(fā)展，各方勢(shì)力為爭(zhēng)奪塔中的力量陷入混戰(zhàn)，最終導(dǎo)致通天塔碎裂，散落成七把鑰匙。
“大人！有村民求見(jiàn)！” 一名士兵帶來(lái)三個(gè)皮膚黝黑的當(dāng)?shù)厝?，他們的脖子上都戴著相同的護(hù)身符 —— 一枚刻著 “∞” 復(fù)號(hào)的銀質(zhì)圓盤?！爸钦哒f(shuō)，星之子會(huì)來(lái)?！?為首的村民用生硬的秦語(yǔ)說(shuō)道，“我們能帶您去通天塔，但...” 他突然掀開(kāi)衣襟，胸口布滿詭異的紫色紋路，“我們被詛咒了，只有塔中的力量才能解救我們?！?/p>
李鞅利用系統(tǒng)的醫(yī)學(xué)掃描功能，發(fā)現(xiàn)這些紋路是由某種魔法寄生蟲導(dǎo)致。他立刻調(diào)配出解藥，但要求村民們必須先帶他找到塔的入口。穿過(guò)一片散發(fā)熒光的竹林，一座由黑色玄武巖堆砌的巨塔出現(xiàn)在眼前。塔身沒(méi)有任何門窗，只有七個(gè)凹槽，恰好與李鞅手中的水晶圓盤吻合。
當(dāng)他將圓盤嵌入凹槽的瞬間，整個(gè)塔身開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，地面裂開(kāi)一道縫隙，露出向下延伸的階梯。系統(tǒng)發(fā)出刺耳的警報(bào)：“檢測(cè)到未知能量源，建議宿主謹(jǐn)慎進(jìn)入。當(dāng)前文明點(diǎn)不足，無(wú)法兌換防護(hù)裝備?！?李鞅咬了咬牙，從懷中掏出在波斯遺跡獲得的金屬牌，上面的 “守護(hù)者禁入” 字樣正在發(fā)燙。
階梯盡頭是一個(gè)巨大的圓形大廳，十二根石柱上雕刻著不同文明的圖騰，中央懸浮著一顆巨大的水晶球，里面囚禁著一個(gè)模糊的人影?！皻g迎，星之子。” 水晶球中傳來(lái)的聲音讓李鞅渾身血液凝固 —— 那聲音與他自己的嗓音一模一樣。
“你是誰(shuí)？” 李鞅握緊佩劍。
“我是你，或者說(shuō)，是無(wú)數(shù)個(gè)平行世界中，試圖解開(kāi)通天塔秘密的你。” 水晶球閃爍著幽光，“通天塔不是建筑，而是一個(gè)文明篩選器。每一次七星連珠，它都會(huì)選擇一個(gè)有潛力的文明，給予其超越時(shí)代的力量。但這份力量，也會(huì)招致毀滅。”
話音未落，大廳頂部突然裂開(kāi)，孔雀王朝的軍隊(duì)從天而降，為首的正是阿育王的弟弟提婆。“李鞅，你以為能獨(dú)吞塔中的力量？” 提婆獰笑著舉起權(quán)杖，“早在亞歷山大大帝時(shí)期，我們就與祭司團(tuán)達(dá)成協(xié)議...”
李鞅卻突然打斷他：“你以為祭司團(tuán)真的忠于你們？” 他指向水晶球，“看看里面，那是被他們囚禁的上一任‘星之子’，來(lái)自希臘的智者。祭司團(tuán)才是通天塔秘密的真正守護(hù)者，他們利用各個(gè)文明的野心，維持著力量的平衡?！?/p>
提婆的臉色瞬間變得蒼白，就在此時(shí)，祭司們的吟唱聲再次響起。大廳的墻壁上浮現(xiàn)出古老的魔法陣，李鞅知道，他們正在啟動(dòng)毀滅程序。他迅速掏出從系統(tǒng)兌換的 “古代文明共鳴器”，這是他用僅存的文明點(diǎn)換來(lái)的一次性道具。
共鳴器發(fā)出刺目的光芒，與水晶球產(chǎn)生共振。被囚禁的人影發(fā)出解脫的長(zhǎng)嘯，通天塔開(kāi)始劇烈震動(dòng)。李鞅大喊：“所有人，快逃！” 在塔身崩塌的瞬間，他抓起一塊從水晶球上脫落的碎片 —— 那上面，赫然刻著 “赫爾墨斯之匙” 的字樣。
當(dāng)李鞅帶著殘部回到河岸時(shí)，七星連珠的天象已然消失。他攤開(kāi)手掌，碎片在陽(yáng)光下折射出七彩光芒，系統(tǒng)提示音適時(shí)響起：“完成階段性任務(wù)，獲得文明點(diǎn) 1000，解鎖‘空間傳送基礎(chǔ)理論’。下一鑰匙線索：羅馬萬(wàn)神殿的陰影之中?！?/p>
望著西方的落日，李鞅將碎片貼身藏好。他知道，自己離真相越來(lái)越近，但前方等待他的，將是更強(qiáng)大的敵人，以及足以打敗整個(gè)世界認(rèn)知的秘密。而在咸陽(yáng)，始皇帝收到的密報(bào)中，關(guān)于 “星之子” 與通天塔的傳聞，正悄然改變著這位千古一帝的戰(zhàn)略布局...