“你說他們倆怎么還沒出來？”拉默德像條脫水的狗，癱在椅子上，腹部發(fā)出悠長的哀鳴。
他盯著研究室門縫下流動的藍(lán)光，那光芒正以詭異的頻率脈動著。“按贊迪克的脾氣，要么三分鐘把學(xué)姐扔出來，要么……”
他突然噤聲，目光飄向研究室門外天花板角落的機械蜘蛛。
那是贊迪克上次改造的“自動報警器”，那東西此刻正用八只復(fù)眼鎖定研究室方向，腹部閃爍著與門縫同頻的藍(lán)光。
“哼，拉默德，看你干的好事，現(xiàn)在兩個人都失聯(lián)了?！蹦菽茸诹硪粋?cè)的椅子上看書。書頁突然發(fā)出刺耳的撕裂聲，她盯著自己無意識捏皺的書角，聲音比冰霧花還冷。
“你們要先等會兒嗎？”弗朗西斯想了想開口，“不知道他們倆什么時候出來，我先去餐廳點餐，如果半小時你們沒到，我就把飯打包回來?！?/p>
因為海莉薇和贊迪克兩人呆在研究區(qū)杳無音訊的行為，弗朗西斯等人也在活動室等待了近乎兩個小時。
“要進(jìn)去看看嗎？”拉默德問妮娜。
“你敢嗎？”妮娜也反問回去。
“我不敢。但是海莉薇學(xué)姐不是就進(jìn)去了嗎？”
“你覺得贊迪克那個家伙會再放人進(jìn)去？”妮娜翻了個白眼。
“那海莉薇學(xué)姐為什么一直沒能出來？”
拉默德和妮娜對視一眼，很快達(dá)成了共識——雖然不敢進(jìn)去，但聽聽動靜總可以吧？
拉默德立刻像壁虎一樣貼上了冰冷的金屬門，妮娜猶豫了一下，也皺著眉，極其不情愿地湊近了些。
研究室厚重的隔音門效果極佳，大多數(shù)聲音都被過濾成了模糊的背景噪音。只能隱約捕捉到儀器運轉(zhuǎn)的嗡鳴、電流細(xì)微的噼啪聲，還有……兩個人低沉而持續(xù)的交談聲？這本身就很反常。
贊迪克獨處時通常只有機械的噪音，或者他自己偶爾發(fā)出的幾聲意義不明的輕笑或咒罵。
拉默德屏住呼吸，幾乎把整個耳朵都壓在了門縫上。妮娜側(cè)著頭，努力分辨著門后的只言片語。
“……通常人們都認(rèn)為水肯定是濕的……”是贊迪克的聲音！拉默德精神一振。但這開場白……怎么這么奇怪？
緊接著，一個冷靜、平穩(wěn)的女聲響起，穿透隔音層，帶著清晰的邏輯感：“但是濕是人賦予的定義。對于水本身來說，沒有濕這個定義。水就是水?！?/p>
拉默德：“？？？”
妮娜也皺緊了眉頭，無聲地用口型罵了句“有病”。
贊迪克的聲音再次響起，裹挾著示波器特有的蜂鳴，聽起來居然有點……亢奮？
“如果濕是液體附著在某物上的狀態(tài)，那么水元素之間也會相互作用、流動并附著在一起。從這個角度看，水中的每一部分都被其他水元素包圍，也可以認(rèn)為是‘濕’的?！?/p>
拉默德的嘴巴微微張開，臉上的困惑變成了純粹的震驚。他們在里面……真的在討論這個？！他下意識地看向妮娜。
妮娜一臉“你聽到什么鬼東西了？”的表情，用書脊戳了他一下，不耐煩地低聲催促：“說話！里面到底在說什么學(xué)術(shù)黑話？！”
拉默德艱難地咽了口唾沫，用一種夢游般的語氣回答：“他們在……討論水……是不是濕的？”
妮娜的表情瞬間凍結(jié)，仿佛聽到了一句無法理解的古老咒語。她的嘴角抽搐了一下，最終化作一聲短促而冰冷的嘲諷：“哼！無聊透頂！”
她把書重重合上，似乎想以此打斷這荒謬的偷聽行為，但身體卻誠實地沒有挪開位置。她倒要聽聽這對“天才”還能講出什么瘋話。
門內(nèi)的辯論，或者說，海莉薇的單方面邏輯碾壓還在繼續(xù)，并且越來越深入：
“如果是附著角度來看的話，純水元素不算附著，它們屬于有序排列，但是加入其他的元素結(jié)構(gòu)，比如說玻璃，放入水中切割比在空氣里切割整齊且不碎，就是水元素附著在玻璃內(nèi)部結(jié)構(gòu)的空隙中，導(dǎo)致排列整齊的。所以如此來看單純的水也不能算‘濕’；它就只是和玻璃一樣屬于有序排列的一種物質(zhì)形態(tài)罷了?！?/p>
拉默德這次聽清楚了，他表情扭曲地轉(zhuǎn)向妮娜，聲音帶著一絲崩潰：“美女學(xué)姐說……單純的水不算‘濕’，它和玻璃一樣是‘有序排列’……還扯到水里切玻璃了！”他覺得自己的智商受到了前所未有的侮辱和挑戰(zhàn)。
妮娜深吸一口氣，強行壓下翻白眼的沖動，從牙縫里擠出三個字：“繼續(xù)聽！”
贊迪克似乎被激起了更強的斗志，或者說，杠精之魂，他的聲音帶著一種不服輸?shù)膭蓬^：“水是液體，液態(tài)水的元素排列并不像固體那樣有序，而是處于動態(tài)變化的狀態(tài)。盡管水元素之間存在氫鍵相互作用，但這種相互作用是不斷斷裂和重組的，使得水的結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定且呈現(xiàn)無序流動性?！?/p>
他似乎在強調(diào)水的“無序”特性來反駁海莉薇的“有序排列”論。
海莉薇的聲音依舊平穩(wěn)得像在念學(xué)術(shù)報告，但似乎帶上了一絲不易察覺的無奈：“我認(rèn)為‘濕’一般指的是液體能夠使其他物體變濕的能力，而不是說必須‘附著’才算濕。水之間的相互作用和水附著在玻璃上的原理并不沖突，水元素相互作用不會改變其作為液體的本質(zhì)。”
她的論點回到了“濕”的功能性定義上。
贊迪克立刻抓住了這一點，聲音拔高，帶著辯論勝利在望的氣勢：“所以說水是液體、是一種物質(zhì)、而不是其他物體，所以本質(zhì)上它不能讓自己變‘濕’！”他似乎在得意地用海莉薇的邏輯反駁她。
門外，拉默德徹底放棄了思考，他直起身，表情一片空白，用一種看破紅塵的語氣對妮娜總結(jié)道：“他們倆……確實是在討論水是不是濕的。而且，看起來辯完了?！彼X得自己的腦細(xì)胞在這短短的幾分鐘內(nèi)死亡了上億個。
妮娜也一臉麻木：“真是……閑得慌?！彼齽傁胝f“浪費時間”，就聽見門內(nèi)贊迪克的聲音陡然拔高，帶著一種被忽略的、孩子氣般的惱怒：
“喂，學(xué)姐，快起來理理我??！”緊接著是什么東西被碰倒的聲音。
也許是凳子？
然后，仿佛是為了印證拉默德“辯完了”的結(jié)論，海莉薇那帶著濃濃倦意和敷衍的聲音響起，清晰無比地穿透了門板：
“累了，晚點再聊吧?！?/p>
“砰——！”
研究室的門毫無征兆地、帶著一股大力猛地向內(nèi)彈開！
贊迪克像拎小雞一樣拎著海莉薇的后領(lǐng)沖了出來。
海莉薇在他臂彎里晃悠著，眼鏡歪斜，整個人透著一股被高強度思維榨干后的生無可戀。
與此同時，天花板上那只機械蜘蛛的八只復(fù)眼驟然爆發(fā)出刺目的紅光，警報般的紅光將門口兩人的臉都映得一片慘紅！
“哪有這么早就睡的？剛剛不是才跟我午休了一小時嗎？”贊迪克的聲音帶著不甘心被打斷研究的煩躁，他搖晃著臂彎里的“思考廢料”。
海莉薇很想吐槽對方的精力怎么這么難消磨。
她的聲音悶悶地從他臂彎里傳來，帶著一種破罐破摔的誠實：“血糖偏低，大腦缺氧了……”
她似乎已經(jīng)完全放棄了在贊迪克面前維持學(xué)姐的尊嚴(yán)。
贊迪克抬起頭，紅瞳掃向目瞪口呆的拉默德和妮娜，像是在尋找某種工具：“有沒有什么東西給這家伙補充一下能量？”
語氣急切，仿佛海莉薇是一件即將宕機的精密儀器。
就在這一瞬間，拉默德清楚地看到，在贊迪克手臂遮擋的陰影里，被晃得如同風(fēng)中殘葉的海莉薇，極其隱蔽、極其精準(zhǔn)地朝著他比劃了一個“OK”的手勢。
她的臉上依舊是那副被折騰得半死不活的模樣，但鏡片后的眼睛里，卻閃爍著一種計謀得逞、終于解脫的狡黠光芒。
拉默德：“……”
他突然覺得，也許美女學(xué)姐在里面，也不是完全被動挨打？這水深得有點超出他的想象了。
“社長已經(jīng)去醉香食社點餐了?！?/p>
拉默德維持著那個石化的姿勢，眼睜睜看著贊迪克像一陣藍(lán)色的旋風(fēng)，夾裹著生無可戀的海莉薇消失在活動室走廊的盡頭。天花板上那只機械蜘蛛的復(fù)眼紅光依舊閃爍著，仿佛在為這場荒誕的“營救行動”做無聲的滑稽伴奏。
“喂！等等我們！”拉默德終于找回自己的聲音，一把拽起還在發(fā)愣的妮娜，“快跟上！社長還在餐廳等呢！”
妮娜踉蹌一步，看著剛剛被贊迪克粗暴對待過的活動室大門，又想起海莉薇那個狡黠的“OK”手勢，表情復(fù)雜地嘀咕了一句：“瘋子……兩個瘋子……”
醉香食社，楓丹風(fēng)情的裝潢在下午的陽光下顯得格外靜謐。
弗朗西斯已經(jīng)點好了餐，正拿著菜單核對，看到拉默德和妮娜氣喘吁吁地沖進(jìn)來，后面跟著——弗朗西斯的目光凝固在贊迪克和他臂彎里那團(tuán)“物體”上。
贊迪克徑直走到一張鋪著潔白桌布的餐桌旁，像卸貨一樣把海莉薇“安置”在一張舒適的扶手椅里。
海莉薇被晃得有點暈，眼鏡歪斜地掛在鼻梁上，整個人散發(fā)著一種高強度腦力勞動后的虛脫感，仿佛靈魂出竅。
“弗朗，”拉默德趕緊上前解釋，“不用打包了，在這兒吃吧！贊迪克把人……呸，是海莉薇學(xué)姐把贊迪克‘撈’出來了?！?/p>
弗朗西斯的目光在海莉薇明顯被“折騰”過的狀態(tài)和贊迪克雖然不耐煩但并未真正暴躁的表情間掃視了一圈，最終化為一聲無聲的嘆息。
他放下菜單，溫聲對剛進(jìn)門的兩人（主要是海莉薇）說：“坐吧，餐點很快就上?！?/p>
弗朗西斯還想開口再說些什么，一個年輕女性的聲音帶著恰到好處的恭敬響起：
“弗朗西斯少爺，您的朋友都到了嗎？”
一位看起來約莫二十多歲的年輕女性走了過來。
她身姿挺拔，穿著剪裁合體、質(zhì)地優(yōu)良卻不張揚的深灰色制服裙裝，顯然是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的家仆裝束。金發(fā)梳理得一絲不茍，在腦后盤成一個簡潔的發(fā)髻，露出纖細(xì)的脖頸。女人的面容姣好，但眼下帶著長期缺乏睡眠的青黑，細(xì)膩的皮膚透出一種不太健康的蒼白，嘴角習(xí)慣性地維持著恭敬的弧度。
她是瑪麗女士，卡爾·福勒先生的貼身隨行助理兼高級家仆。
“瑪麗女士?！备ダ饰魉刮⑽㈩h首，語氣禮貌而克制，帶著一種主仆間應(yīng)有的距離感。妮娜在瑪麗女士出現(xiàn)的那一刻便徹底轉(zhuǎn)過身，背對著這邊，肩膀繃緊，姿態(tài)冰冷得如同冰雕。
瑪麗女士的目光快速掃過眾人，在妮娜僵硬的背影上停留了一瞬，隨即若無其事地移開，最終落在弗朗西斯身上，帶著一絲不易察覺的、長期追隨上位者養(yǎng)成的審視意味：“少爺，餐點已經(jīng)按您的吩咐準(zhǔn)備好了。需要現(xiàn)在上嗎？”她的聲音溫和悅耳，卻像是精心校準(zhǔn)過的儀器，聽不出太多私人情緒。
“麻煩了。”弗朗西斯簡短回應(yīng)。
瑪麗女士點頭，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去安排，贊迪克的聲音卻突兀地響起，帶著點刻意為之的“關(guān)切”：
“瑪麗女士是吧？麻煩先給這位可憐人施舍點吃的，”他指了指癱在椅子里的海莉薇，“她快把自己餓死了?？雌饋硐袷潜荒撤N學(xué)術(shù)黑洞吸干了能量?！彼t瞳里閃爍著戲謔的光。
海莉薇掙扎著坐直一點，努力維持最后的風(fēng)度：“請給我一杯水就好，謝謝您?！?/p>
瑪麗女士臉上職業(yè)化的微笑沒有絲毫變化，仿佛贊迪克那種略顯無禮的調(diào)侃只是最尋常的問候：“好的，小姐。請稍候，蜂蜜水馬上為您送來?！?/p>
她微微欠身，姿態(tài)無可挑剔，隨即利落地轉(zhuǎn)身離開，制服裙擺劃出干練的弧度。那指間殘留的繭痕在她轉(zhuǎn)身時短暫地暴露在光線下。
海莉薇的目光追隨著瑪麗女士的背影，大腦在疲憊中艱難運轉(zhuǎn)。
常年跟隨礦業(yè)主管卡爾·福勒的高級家仆？手上留著使用劍類武器的繭痕？突然出現(xiàn)在學(xué)院餐廳，對弗朗西斯保持著恭敬卻疏離的姿態(tài)，而被妮娜徹底無視……有趣。
這位瑪麗女士，更像被安插在弗朗西斯身邊的眼線，而非單純的服務(wù)者。
很快，精致的玻璃杯盛著琥珀色的蜂蜜水送到了海莉薇面前。她含了一口，細(xì)微的顆粒感在舌尖化開，喉嚨的干啞得到了緩解。
瑪麗女士沒有離開很遠(yuǎn)，她自然地站在弗朗西斯斜后方一步的位置，像一個沉默的背景板，卻又將一切盡收眼底。
她適時地開口，聲音依舊平穩(wěn)有禮：“各位有嘗出蜂蜜水里特別的風(fēng)味嗎？我按照老爺?shù)牧?xí)慣，加了少許楓丹淡水濕地的珍珠粉，潤喉安神?！?/p>
拉默德聞言，驚訝地看著杯子：“珍珠粉？瑪麗女士您太破費了！這個在須彌可金貴了！”他語氣夸張，帶著社交性的捧場。
瑪麗女士嘴角的弧度完美無缺：“老爺常說，款待朋友要用心。少爺?shù)呐笥炎匀灰彩琴F客。”她的話滴水不漏，將一切都?xì)w功于“老爺”卡爾·福勒的吩咐，不流露絲毫個人情感。
午餐，或者說下午餐，在一種微妙的氛圍中繼續(xù)進(jìn)行。
瑪麗女士像一個幽靈般佇立在不遠(yuǎn)處，只在需要添水或撤換餐具時才悄然上前。弗朗西斯顯然不習(xí)慣這種被“父親的眼線”注視的感覺，用餐姿勢略顯僵硬。妮娜全程沉默，機械地戳著盤子里的食物。
贊迪克毫無壓力，把一盤切好的牛排推到海莉薇面前：“吃飯?！?/p>
“中午吃過了?！焙＠蜣标愂鍪聦?。
“你說你血糖低、大腦供氧不足？”贊迪克挑眉，紅瞳鎖定她，嘴角那抹似笑非笑的弧度帶著無形的壓力。
“……騙你的。”海莉薇坦然承認(rèn)。
“呵、呵、呵?！辟澋峡撕黹g擠出幾聲低沉的笑，尾音拖得悠長。
明明在笑，周遭的空氣卻仿佛凝滯了一瞬。
海莉薇最終還是妥協(xié)地吃了幾口牛排，然后推回盤子：“飽了。”
贊迪克沒再糾纏，只是那雙紅瞳若有所思地在她臉上停留了幾秒。
飯后，海莉薇捧著水杯發(fā)呆。
身旁傳來液體傾倒的細(xì)微聲響。贊迪克正專注地將杯中的飲料緩緩傾斜，凝視著杯底析出的細(xì)小微粒，用銀勺刮取觀察。