## 第一章：金絲雀出籠
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“安瀾苑”深處，那間狹小的傭人房，光線被厚重的窗簾隔絕了大半，只留下一線蒼白的天光，斜斜地割開(kāi)室內(nèi)的昏暗，如同囚籠的鐵欄?？諝饽郎?，帶著一股揮之不去的、消毒水和陳舊木質(zhì)家具混合的沉悶氣味。
林晚星蜷坐在冰冷的床沿，后背緊緊貼著墻壁，單薄的棉布睡衣下，嶙峋的肩胛骨硌著堅(jiān)硬的水泥墻面，帶來(lái)一絲微不足道的支撐感。她已經(jīng)這樣坐了多久？幾個(gè)小時(shí)？還是從昨天深夜收到那條“再拿不到錢就送你老師上路”的短信開(kāi)始？時(shí)間失去了刻度，只剩下無(wú)休止的恐懼和胃部因過(guò)度緊張而產(chǎn)生的痙攣性抽痛。
指尖無(wú)意識(shí)地?fù)概硖状植诘倪吔牵抢镆呀?jīng)被她無(wú)意識(shí)地?fù)赋鲆粋€(gè)小小的破洞。手機(jī)就放在枕邊，屏幕是黑的，像一塊冰冷的墓碑。她不敢開(kāi)機(jī)，害怕看到新的威脅，害怕聽(tīng)到父母那歇斯底里的咒罵，更害怕看到任何關(guān)于陳老師的消息。每一次震動(dòng)，都如同死神敲響的喪鐘，在她緊繃的神經(jīng)上狠狠錘擊。
“咔噠?！?/p>
一聲極其輕微的、卻如同驚雷般的門鎖開(kāi)啟聲，猛地刺破了死寂。
林晚星渾身一僵，心臟瞬間提到了嗓子眼！巨大的恐懼如同冰冷的巨手，瞬間攫住了她！是“黑蛇幫”的人找進(jìn)來(lái)了？還是……顧沉舟終于決定要“清理”掉她這個(gè)麻煩源了？
她猛地抬起頭，驚恐地望向門口，身體下意識(shí)地蜷縮得更緊，仿佛這樣就能抵御即將到來(lái)的風(fēng)暴。
門被無(wú)聲地推開(kāi)一道縫隙。
沒(méi)有預(yù)想中的兇神惡煞，也沒(méi)有顧沉舟那冰冷迫人的身影。出現(xiàn)在門口的，是管家陳伯那張刻板得如同石雕的臉。他穿著熨燙得一絲不茍的黑色管家服，手上托著一個(gè)碩大的、覆蓋著黑色天鵝絨的硬質(zhì)禮盒。
陳伯的目光平靜無(wú)波地掃過(guò)林晚星驚恐蒼白、眼底布滿血絲的臉，沒(méi)有絲毫情緒起伏，仿佛看到的只是一件沒(méi)有生命的家具。
“林助理?！彼穆曇艉退谋砬橐粯?，平直，刻板，毫無(wú)波瀾，“顧總吩咐，請(qǐng)你準(zhǔn)備一下?！?/p>
準(zhǔn)備一下？準(zhǔn)備什么？林晚星的大腦一片空白，巨大的恐慌讓她無(wú)法思考，只能茫然地看著陳伯，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音。
陳伯似乎也不需要她的回答，他將那個(gè)沉重的禮盒放在門口一張唯一還算整潔的小幾上，動(dòng)作帶著一種近乎儀式的莊重。天鵝絨的盒子在昏暗的光線下，泛著一種幽暗而奢華的光澤，與這間簡(jiǎn)陋壓抑的傭人房格格不入。
“今晚七點(diǎn)，顧總將出席寰宇集團(tuán)舉辦的慈善答謝晚宴?！标惒穆曇粢琅f平板，“顧總命你一同前往?！?/p>
他頓了頓，目光落在林晚星身上那件洗得發(fā)白的舊睡衣上，補(bǔ)充了一句，語(yǔ)氣沒(méi)有任何變化，卻像一根冰冷的針，精準(zhǔn)地刺破了林晚星最后一點(diǎn)卑微的自尊：
“換上這個(gè)。顧總說(shuō)，”陳伯清晰地復(fù)述著，每一個(gè)字都如同冰珠砸落，“別丟了顧氏的臉?！?/p>
話音落下，陳伯不再多看她一眼，如同完成指令的機(jī)器，轉(zhuǎn)身，悄無(wú)聲息地退了出去，輕輕帶上了房門。
“咔噠。”
門鎖再次合攏的聲音，在死寂的房間里顯得格外清晰。
林晚星僵在原地，如同被施了定身咒。巨大的震驚和茫然如同潮水般將她淹沒(méi)。
赴宴？
顧沉舟要帶她去參加晚宴？
那個(gè)如同神祇般高高在上、掌控一切的男人，那個(gè)剛剛才將她如同囚犯般禁錮在這方寸之地、警告她“管好自己的麻煩”的男人，此刻卻要帶她出去，暴露在S城最頂級(jí)的社交圈面前？
這算什么？恩賜？試探？還是……一種新的、更殘酷的懲罰方式？
她的目光緩緩移向那個(gè)巨大的黑色禮盒。它靜靜地躺在那里，像潘多拉的魔盒，散發(fā)著不祥的誘惑。別丟了顧氏的臉……這句話如同魔咒般在她耳邊回蕩，帶著顧沉舟特有的、冰冷的譏誚和沉重的壓力。
心臟在胸腔里瘋狂地跳動(dòng)，撞擊著肋骨，帶來(lái)一陣陣鈍痛?？謶植⑽瓷⑷ィ炊?yàn)檫@份突如其來(lái)的“恩典”而變得更加復(fù)雜難辨。她不敢動(dòng)，仿佛只要不去觸碰那個(gè)盒子，就能暫時(shí)逃避那未知的、必然充滿了刀光劍影的場(chǎng)合。
時(shí)間一分一秒地流逝。窗外那線蒼白的天光，也漸漸染上了暮色的昏黃。
最終，是胃部一陣劇烈的抽痛，讓她從僵硬中回過(guò)神來(lái)。她深深地、帶著血腥味的吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才支撐著自己，一步一步，如同踩在刀尖上，挪到那個(gè)禮盒前。
指尖冰涼，微微顫抖著，掀開(kāi)了沉重的天鵝絨盒蓋。
瞬間，一片柔和卻璀璨的光暈映入眼簾！
盒子里，靜靜躺著一件禮服。
不是她想象中的那種袒胸露背、綴滿亮片的浮華式樣。而是一件極其簡(jiǎn)潔、卻處處透著低調(diào)奢華的禮服裙。主色調(diào)是深邃如午夜星空的墨藍(lán)色，面料是某種她從未見(jiàn)過(guò)的、觸手冰涼絲滑的緞料，在昏暗的光線下流淌著如同水波般的光澤。上半身是保守的削肩設(shè)計(jì)，線條干凈利落，恰到好處地包裹住肩頸，只在背后留出一個(gè)優(yōu)雅的V形露背。腰線收束得極高，然后向下流暢地散開(kāi)成魚(yú)尾裙擺，裙擺邊緣，細(xì)密地鑲嵌著一圈如同真正星辰般微小的碎鉆，隨著光線的流動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎而內(nèi)斂的光芒。
禮服旁邊，還配著一雙同色系的緞面高跟鞋，鞋跟纖細(xì)優(yōu)雅，以及一個(gè)裝著簡(jiǎn)單卻精致首飾的小巧絲絨盒。
林晚星怔怔地看著。她從未見(jiàn)過(guò)如此美麗的衣服。這禮服像一件藝術(shù)品，又像一個(gè)精心布置的陷阱。它完美地貼合著她的尺碼——顧沉舟是如何知道的？這個(gè)念頭讓她心底掠過(guò)一絲寒意。它低調(diào)、優(yōu)雅，沒(méi)有一絲多余的裝飾，卻自帶一種不容忽視的氣場(chǎng)，仿佛天生就該出現(xiàn)在萬(wàn)眾矚目的地方。
穿上它，她就不再是那個(gè)躲在陰暗角落里瑟瑟發(fā)抖的“麻煩精”，而是“顧氏總裁顧沉舟的女伴”。
這個(gè)認(rèn)知，讓她感到一陣眩暈般的窒息和……一種難以言喻的、帶著恐懼的悸動(dòng)。
陳伯那句“重獲信任的機(jī)會(huì)”，此刻如同毒蛇的信子，在她耳邊嘶嘶作響。
信任？
在經(jīng)歷了書(shū)房里那場(chǎng)冰冷的質(zhì)詢，在背負(fù)著鈞窯瓷瓶的天價(jià)債務(wù)，在被家人用最惡毒的語(yǔ)言詛咒，在被“黑蛇幫”死亡威脅之后……顧沉舟還會(huì)給她信任？
這分明是一場(chǎng)考驗(yàn)！一場(chǎng)在聚光燈下、在無(wú)數(shù)雙眼睛注視下的，更嚴(yán)苛、更殘酷的考驗(yàn)！他要看她如何在那個(gè)不屬于她的世界里掙扎，如何應(yīng)對(duì)必然的羞辱和刁難，看她是否會(huì)再次成為顧氏的污點(diǎn)，是否會(huì)引爆新的麻煩！
一股冰冷的絕望混合著被逼到絕境后的孤勇，緩緩從心底升起。她沒(méi)有選擇。為了陳老師，為了那份契約里可能到期的“工資”，為了……在這冰冷的鋼鐵牢籠里活下去，她必須去！必須穿上這件美麗的枷鎖，去赴這場(chǎng)名為“機(jī)會(huì)”實(shí)為“審判”的鴻門宴！
林晚星緩緩伸出手，指尖觸碰到那冰涼的緞面。那觸感，如同命運(yùn)的絲線，冰冷地纏繞上來(lái)。
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與此同時(shí)，城市的另一端，蘇曼妮那間如同水晶宮般的頂層公寓里。
巨大的落地窗外，S城璀璨的華燈初上，將整個(gè)客廳映照得如同白晝。蘇曼妮剛剛結(jié)束一場(chǎng)舒緩的瑜伽，身上穿著一套價(jià)值不菲的真絲瑜伽服，勾勒出曼妙的身姿。她赤著腳，踩在溫?zé)岬蔫帜镜匕迳?，端著一杯純凈水，姿態(tài)優(yōu)雅地走向吧臺(tái)。
手機(jī)屏幕亮著，上面是一條來(lái)自加密通訊軟件的簡(jiǎn)短信息：
“目標(biāo)已接收指令。今晚，寰宇晚宴?！?/p>
蘇曼妮的目光掃過(guò)屏幕，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，如同淬毒的玫瑰綻放。她放下水杯，拿起另一部手機(jī)，撥通了一個(gè)號(hào)碼。
“是我?！彼穆曇艋謴?fù)了平日的溫婉動(dòng)聽(tīng)，如同在和老友閑聊，“親愛(ài)的，今晚寰宇的晚宴，你也受邀了吧？”
電話那頭傳來(lái)一個(gè)嬌媚的女聲：“當(dāng)然啦，曼妮姐，這種場(chǎng)合怎么能少了我？聽(tīng)說(shuō)顧總今晚會(huì)帶女伴？真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了！是誰(shuí)??？能入得了顧總的眼？”
蘇曼妮輕笑一聲，聲音帶著一絲恰到好處的無(wú)奈和八卦的趣味：“還能有誰(shuí)？就是那個(gè)新來(lái)的小助理，林晚星。沉舟哥哥心善，看她可憐，想帶她見(jiàn)見(jiàn)世面吧?！彼桃馔ｎD了一下，語(yǔ)氣帶著一絲玩味，“不過(guò)……我有點(diǎn)擔(dān)心呢。那孩子，出身不太好，性子也怯生生的。聽(tīng)說(shuō)上次在家門口鬧得滿城風(fēng)雨的父母，才剛被‘請(qǐng)’走沒(méi)多久？今晚那種場(chǎng)合，名流云集，媒體扎堆……我真怕她緊張出什么岔子，或者……她家里那些人再鬧出點(diǎn)什么事來(lái)，那丟的可是沉舟哥哥和顧氏的臉面呢?！?/p>
她的話，如同裹著蜜糖的毒針，精準(zhǔn)地刺向電話那頭女人最敏感的神經(jīng)——對(duì)八卦的熱衷和對(duì)“低賤者”闖入上流圈子的天然排斥。
“什么？！”電話那頭的女人果然拔高了聲音，充滿了鄙夷和不可思議，“那個(gè)家里是爛賭鬼、敲詐犯的小助理？顧總怎么想的？！帶這種人出席寰宇晚宴？那不是自降身份嗎？曼妮姐，你可是顧總身邊最親近的人，你怎么不勸勸他？”
“我哪勸得住呀？”蘇曼妮的聲音帶著一絲恰到好處的委屈和擔(dān)憂，“沉舟哥哥決定的事情，誰(shuí)能改變？唉，只希望今晚能平平安安吧。對(duì)了，”她話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得隨意，“我記得你認(rèn)識(shí)《星尚周刊》的主編李薇？要不要提醒她一下，今晚多關(guān)照關(guān)照我們這位‘特別’的林助理？畢竟是沉舟哥哥第一次帶女伴公開(kāi)亮相，多點(diǎn)‘精彩’鏡頭，也能幫我們顧氏的新助理‘揚(yáng)揚(yáng)名’嘛?！?/p>
“明白！明白！”電話那頭的女人心領(lǐng)神會(huì)，聲音帶著興奮，“曼妮姐你放心！包在我身上！保證讓那位‘林助理’今晚‘光彩照人’，讓全城都記住她！哼，也不看看自己是什么東西，也配站在顧總身邊？”
蘇曼妮滿意地掛斷電話，臉上那溫婉的擔(dān)憂瞬間褪去，只剩下冰冷的算計(jì)和一絲殘忍的期待。她走到巨大的落地窗前，俯視著腳下流光溢彩的城市森林，琥珀色的瞳孔里倒映著萬(wàn)家燈火，卻沒(méi)有任何溫度。
“林晚星……”她輕聲低語(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)冰冷的玻璃，“金絲雀終于被放出籠子了？呵，外面的世界，可全是等著撕碎你的禿鷲。讓我看看，你這只從泥潭里飛出來(lái)的野鳥(niǎo)，能在這金玉其外的籠子里撲騰多久？沉舟哥哥……今晚，你會(huì)看清她的狼狽不堪，也會(huì)看清，只有我蘇曼妮，才配站在你身邊！”
她拿起手機(jī)，點(diǎn)開(kāi)另一個(gè)加密通訊軟件，輸入指令：
“影子，盯緊寰宇晚宴現(xiàn)場(chǎng)，尤其是林晚星。我要她今晚每一個(gè)失態(tài)、每一個(gè)狼狽的瞬間，都被清晰地記錄下來(lái)。另外，”她的眼神變得更加幽深，“查一下，顧沉舟給她的那件禮服，是誰(shuí)的手筆?！?她要知道，顧沉舟為林晚星準(zhǔn)備的“戰(zhàn)袍”，背后是否隱藏著更深的心思。
優(yōu)雅的面具下，淬毒的刀鋒已然出鞘，指向了那只即將飛入華麗陷阱的金絲雀。
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“安瀾苑”客用化妝間。
巨大的水晶吊燈灑下明亮卻冰冷的光線，將空間照得纖毫畢現(xiàn)?？諝庵袕浡呒?jí)化妝品和香氛混合的味道。林晚星僵硬地站在巨大的穿衣鏡前，像一尊被精心打扮的人偶。
專業(yè)的造型師團(tuán)隊(duì)圍繞著她忙碌。發(fā)型師靈巧的手指在她烏黑的長(zhǎng)發(fā)間穿梭，最終挽起一個(gè)優(yōu)雅而略顯松散的發(fā)髻，幾縷碎發(fā)不經(jīng)意地垂落在白皙的頸側(cè)，增添了幾分柔美?；瘖y師則在她臉上精雕細(xì)琢，遮蓋住濃重的黑眼圈和憔悴的痕跡，蒼白的面頰被掃上淡淡的胭脂，失色的嘴唇點(diǎn)染了柔和的豆沙色，將她原本清秀卻過(guò)于蒼白的五官，襯托出一種驚心動(dòng)魄的、帶著易碎感的精致美麗。
當(dāng)那件墨藍(lán)色的禮服被小心地穿上身時(shí)，整個(gè)化妝間里響起幾聲壓抑的驚嘆。
太合身了！
那深邃的藍(lán)色如同為她量身定做，襯得她裸露的肩頸和手臂肌膚瑩白如玉，細(xì)膩的緞面完美勾勒出她纖細(xì)卻不失柔美的腰肢，魚(yú)尾裙擺垂墜而下，隨著她細(xì)微的呼吸輕輕晃動(dòng)，裙擺邊緣的碎鉆如同真正的星河灑落，隨著光影流轉(zhuǎn)，發(fā)出細(xì)碎而夢(mèng)幻的光芒。簡(jiǎn)潔的削肩設(shè)計(jì)，讓她優(yōu)美的鎖骨和肩頸線條展露無(wú)遺，透出一種含蓄而高級(jí)的性感。后背優(yōu)雅的V形設(shè)計(jì)，延伸至腰際，露出一段光潔細(xì)膩的背部肌膚，如同上好的白瓷。
鏡子里的人，陌生得讓林晚星自己都感到心驚。那個(gè)穿著洗得發(fā)白的舊制服、在角落里瑟瑟發(fā)抖的女孩消失了，取而代之的是一個(gè)……連她自己都覺(jué)得有些晃眼的、精致卻無(wú)比脆弱的瓷娃娃。這華麗的包裝，更像一層鍍金的枷鎖，沉重地套在她身上。
她看著鏡中的自己，眼神依舊帶著一絲揮之不去的驚惶和茫然，像誤入仙境的迷途羔羊。指尖冰涼，無(wú)意識(shí)地絞緊了裙擺冰涼的緞面。
就在這時(shí)，化妝間的門被輕輕推開(kāi)。
顧沉舟走了進(jìn)來(lái)。
他顯然是剛結(jié)束工作，身上還穿著剪裁完美的深灰色西裝三件套，領(lǐng)帶系得一絲不茍，臉上依舊戴著那副標(biāo)志性的墨鏡，遮住了他所有的情緒。他周身散發(fā)著一種生人勿近的冷冽氣場(chǎng)，讓原本還有些喧鬧的化妝間瞬間安靜下來(lái)。
他的目光，透過(guò)墨鏡，精準(zhǔn)地落在了鏡子前的林晚星身上。
那一瞬間，時(shí)間仿佛有剎那的凝固。
鏡中的女孩，身披星光般的華服，墨藍(lán)色的禮服襯得她膚光勝雪，脆弱中透出一種驚心動(dòng)魄的美麗。那是一種被外力強(qiáng)行從泥沼中打撈出來(lái)、洗去污穢后，暴露在強(qiáng)光下的、帶著易碎感的精致。她的眼神茫然，像受驚的小鹿，與她身上這件氣場(chǎng)強(qiáng)大的禮服形成一種奇異而強(qiáng)烈的反差。
顧沉舟的腳步幾不可察地頓了一下。墨鏡后的目光，如同冰冷的探針，細(xì)細(xì)地掃過(guò)她光潔的頸項(xiàng)、裸露的肩背、以及那被禮服勾勒出的纖細(xì)腰肢。他的視線，最終在她頸側(cè)靠近鎖骨的位置停留了一瞬——那里，曾經(jīng)有一道明顯的淤痕，如今只剩下一點(diǎn)點(diǎn)極淡的、幾乎難以察覺(jué)的印記，如同一個(gè)被時(shí)光沖淡的秘密。
一絲難以言喻的、極其細(xì)微的波動(dòng)，在他冰冷無(wú)波的心湖深處掠過(guò)。快得連他自己都未曾捕捉清楚，是驚艷？是審視？還是……一絲被那脆弱美麗所引發(fā)的、連他自己都厭惡的異樣觸動(dòng)？
隨即，那點(diǎn)波動(dòng)便被更深的冰冷覆蓋。他想起書(shū)房里的質(zhì)詢，想起那份來(lái)源可疑的十二萬(wàn)支票，想起那場(chǎng)鬧劇的代價(jià)，想起她身上那些無(wú)法解釋的疑點(diǎn)。眼前這副美麗的皮囊，更像是一個(gè)精心包裝的陷阱。
他緩緩走近，皮鞋踩在光潔的大理石地面上，發(fā)出清晰而沉穩(wěn)的聲響，每一步都踏在林晚星驟然繃緊的心弦上。他在她身后一步之遙停下，高大的身影在鏡中投下濃重的陰影，幾乎將她完全籠罩。
“收拾好了？”他的聲音低沉，毫無(wú)波瀾，聽(tīng)不出絲毫情緒，卻帶著一種無(wú)形的壓力。
林晚星的身體猛地一顫，如同受驚的兔子。她不敢回頭，只能從鏡子里看著他那模糊在墨鏡后的臉，喉嚨發(fā)緊，聲音細(xì)若蚊蠅：“……好了，顧總?！?/p>
顧沉舟的目光透過(guò)鏡子的反射，再次掃過(guò)她全身，像是在檢查一件即將被送出去展示的物品。他的視線在她頸后那幾乎看不見(jiàn)的淡痕上又停留了一瞬，隨即移開(kāi)。
“記住你的身份?！彼穆曇舯?，帶著不容置疑的警告，“今晚，你代表顧氏。一言一行，都關(guān)乎顧氏的顏面。別再給我惹麻煩?！?/p>
別再給我惹麻煩。
這句話像一盆冰水，瞬間澆滅了林晚星心底剛剛因?yàn)殓R中影像而生出的一絲微弱漣漪。所有的緊張、恐懼和那一點(diǎn)點(diǎn)不切實(shí)際的幻想，都被這冰冷的現(xiàn)實(shí)砸得粉碎。她只是他帶出去展示的“物品”，一個(gè)不能出錯(cuò)、不能丟臉的“顧氏附屬品”。
心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊，鈍痛蔓延開(kāi)來(lái)。她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眼底翻涌的苦澀和認(rèn)命。
“是，顧總。”她的聲音更低，帶著一種被馴服的順從。
顧沉舟不再看她，仿佛多看一眼都是浪費(fèi)。他轉(zhuǎn)身，聲音冷硬地吩咐陳伯：“備車?！?/p>
“是，顧總。”陳伯躬身應(yīng)道。
林晚星最后看了一眼鏡中那個(gè)陌生而美麗的自己，深吸一口氣，挺直了因?yàn)榭謶侄⑽⒇E的背脊。她跟在顧沉舟身后，高跟鞋踩在光潔的地面上，發(fā)出清脆卻略顯生澀的聲響。墨藍(lán)色的裙擺隨著她的步伐輕輕晃動(dòng)，如同暗夜里翻涌的海浪。
金絲雀被放出了牢籠，卻飛向了一個(gè)布滿荊棘與捕食者的華麗舞臺(tái)。而獵人，正站在幕后，優(yōu)雅地擦拭著淬毒的刀鋒，等待著獵物登場(chǎng)。