證據(jù)送出后的日子，青州城的空氣仿佛都變得粘稠而沉重。李硯表面上依舊忙著水泥廠的生產(chǎn)調(diào)度和抽水機(jī)的改進(jìn)調(diào)試，可心里總像壓著塊千斤巨石，坐立難安。他會(huì)在檢查水泥凝結(jié)度時(shí)突然走神，會(huì)在畫圖紙時(shí)筆尖懸在半空許久不動(dòng)，眼角的余光更是忍不住一遍遍瞟向工坊門口，生怕下一刻就會(huì)沖進(jìn)來一群兇神惡煞的官差，將他鎖拿歸案。
“李大哥，這筐石灰石的粒度好像不太對(duì)?！?負(fù)責(zé)原料篩選的老工匠王伯拿著篩子走過來，見李硯半天沒反應(yīng)，忍不住又喊了一聲，“李掌柜？”
“??？哦，我看看?！?李硯回過神，接過篩子，心思卻根本不在上面。他總覺得王德昌和劉大人的眼睛就藏在暗處，像毒蛇一樣盯著他，隨時(shí)可能撲上來咬一口。
相比之下，蘇清月要鎮(zhèn)定得多。她每天照舊準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在工坊，有時(shí)帶著新畫的齒輪圖紙，有時(shí)拿著測量水流速度的工具，仿佛什么都沒發(fā)生過。只是熟悉她的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，她腰間的短劍從不離身，說話時(shí)也會(huì)下意識(shí)地壓低聲音，眼神里多了幾分警惕。
“別這么緊張，” 這天下午，蘇清月看到李硯又在對(duì)著水發(fā)起呆，走過去拍了拍他的肩膀，“我讓人在驛站盯著呢，一旦有京城的消息，會(huì)立刻報(bào)過來。我舅舅張誠辦事向來穩(wěn)妥，不會(huì)出岔子的?！?/p>
李硯苦笑了一下：“我也想不緊張，可這事關(guān)重大，由不得人不胡思亂想。萬一…… 萬一證據(jù)被他們截獲了，或者你舅舅那邊出了什么變故……”
“沒有萬一?！?蘇清月打斷他，語氣堅(jiān)定，“我舅舅在刑部多年，什么樣的風(fēng)浪沒見過？王德昌和劉大人雖然勢大，但只要證據(jù)確鑿，他們就難逃法網(wǎng)。我們現(xiàn)在能做的，就是耐心等待，做好自己的事?！?/p>
話雖如此，李硯心里的那塊石頭還是落不下來。他知道，他們面對(duì)的不僅僅是兩個(gè)貪官，而是一張盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨。
這天傍晚，夕陽的余暉將工坊染成了溫暖的橘紅色。李硯正在給抽水機(jī)的木軸涂桐油，這是為了減少摩擦，延長使用壽命。忽然，他看到翠兒端著一碗黑乎乎的藥汁從廚房出來，腳步虛浮得像踩在棉花上，走幾步就晃一下，仿佛隨時(shí)都會(huì)摔倒。
“翠兒，你怎么了？” 李硯心里一緊，連忙放下手里的桐油刷子迎上去。還沒等翠兒回答，他就伸手探了探她的額頭 —— 滾燙的溫度像烙鐵一樣燙得他心頭一顫，“你發(fā)燒了！燒得這么厲害怎么不說？”
翠兒勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，臉頰因?yàn)楦邿褐徽５某奔t：“可能是昨天晚上收衣服時(shí)淋了點(diǎn)雨，不礙事的，李大哥。喝碗藥發(fā)發(fā)汗就好了。” 她說著，想把藥碗遞給李硯，大概是想讓他也喝點(diǎn)預(yù)防一下，可手卻抖得厲害，黑褐色的藥汁灑出來，濺在他月白色的錦袍上，留下幾朵難看的污漬。
“還說不礙事！” 李硯皺著眉，語氣里帶著一絲不易察覺的責(zé)備，更多的卻是擔(dān)心。他接過藥碗放在旁邊的石臺(tái)上，不由分說地彎腰將翠兒打橫抱起，“我送你去看郎中！”
“呀！李大哥！” 翠兒驚呼一聲，下意識(shí)地?fù)ё∷牟弊?，臉頰緊緊貼在他的胸口，能清晰地聽到他有力的心跳聲，沉穩(wěn)而可靠。她的臉?biāo)查g紅得能滴出血來，氣若游絲地說：“放我下來…… 這么多人看著呢…… 不好……”
“都什么時(shí)候了還管這些！” 李硯大步往院外走，語氣不容置疑。路過的工匠們都驚訝地瞪大了眼睛，手里的活計(jì)都停了，看著自家掌柜抱著個(gè)姑娘急匆匆地往外走，卻沒人敢出聲，只是互相交換著驚訝的眼神。
鎮(zhèn)上的老郎中給翠兒診了脈，說是受了風(fēng)寒，邪氣入體，開了幾副退燒的草藥，叮囑一定要好好休息，不能再勞累。李硯把翠兒抱回她的房間 —— 那是李府后院一間收拾得干凈雅致的小屋，平時(shí)翠兒就住在這里。他小心翼翼地把她放在床上，又找來厚實(shí)的棉被給她蓋上，然后親自去廚房煎藥。
李硯平時(shí)擺弄機(jī)器是把好手，可煎藥這種細(xì)致活卻一竅不通。他笨手笨腳地扇著風(fēng)爐，濃煙嗆得他直咳嗽，眼淚都快出來了。藥罐里的水開了，他手忙腳亂地想把火弄小，結(jié)果不小心碰倒了旁邊的柴禾，火星濺出來，差點(diǎn)燒到他的袖子。
蘇清月趕來時(shí)，看到的就是這樣一幅景象：李硯滿臉煙灰，頭發(fā)被熏得有些凌亂，正蹲在灶臺(tái)前，小心翼翼地用勺子攪著藥罐里的草藥，神情專注得像在研究什么精密的機(jī)械。夕陽的金光透過廚房的窗欞，在他身上鍍上一層柔和的光暈，竟有種說不出的溫情。
她站在門口，手里還拿著剛畫好的圖紙，忽然覺得喉嚨有些發(fā)緊。她一直覺得李硯是個(gè)冷靜理智、甚至有些不近人情的人，能在朝堂風(fēng)波里保持鎮(zhèn)定，能為了事業(yè)不眠不休?？纱丝炭吹剿孔镜貫橐粋€(gè)女子煎藥的樣子，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)男人心里，也藏著這樣柔軟的一面。
“我來吧?！?蘇清月走上前，自然地接過他手里的勺子，動(dòng)作熟練地撇去藥汁上的浮沫，“你去歇歇，這里有我?！?/p>
李硯愣了一下，看著蘇清月嫻熟的動(dòng)作，默默退到一旁。他看著她把煎好的藥汁倒進(jìn)瓷碗，又找來一個(gè)水盆，把碗放在里面用涼水冰著，讓藥快點(diǎn)涼下來。他忽然意識(shí)到，這個(gè)總是帶著鋒芒、像出鞘利劍一樣的女子，其實(shí)也藏著如此細(xì)膩的心思，只是這份細(xì)膩，平時(shí)都被她的堅(jiān)強(qiáng)和果敢掩蓋了。
翠兒喝了藥，沉沉睡了過去。李硯和蘇清月坐在院子里的石凳上，誰都沒有說話。墻角的草叢里傳來此起彼伏的蟲鳴聲，襯得這夜晚格外安靜，安靜得能聽到彼此的呼吸聲。
“其實(shí)……” 李硯剛想開口說些什么，或許是想謝謝蘇清月，或許是想聊聊接下來的打算，就被一陣急促的馬蹄聲打斷了。那聲音從遠(yuǎn)處傳來，越來越近，帶著一種不祥的預(yù)感，打破了夜的寧靜。
一個(gè)黑衣漢子翻身下馬，動(dòng)作踉蹌，顯然是快馬加鞭趕來的。他沖到蘇清月面前，單膝跪地，聲音里帶著難以掩飾的驚慌和哭腔：“小姐！京城…… 京城來信了！還有…… 還有家里的消息……”
蘇清月的手猛地攥緊了腰間的短劍劍柄，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。李硯的心跳瞬間提到了嗓子眼，手心冒出了冷汗。
蘇清月接過信紙，手指有些顫抖。信紙展開時(shí)發(fā)出簌簌的聲響，在這寂靜的夜里格外刺耳。她的眉頭越皺越緊，臉色一點(diǎn)點(diǎn)變得蒼白，看到最后，嘴唇都失去了血色，蒼白得像紙。
“怎么樣？信上怎么說？” 李硯忍不住問道，聲音有些發(fā)顫。
蘇清月深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些，可微微的顫抖還是暴露了她的緊張：“我舅舅說，證據(jù)已經(jīng)交到大理寺了，大理寺卿看過，說證據(jù)確鑿，可以立案調(diào)查。只是……” 她頓了頓，像是下定了很大的決心才繼續(xù)說下去，“鹽鐵司的人好像察覺到了什么，正在暗中調(diào)查，想查出是誰把消息送出去的?！?/p>
李硯的心 “咯噔” 一下沉了下去：“他們…… 他們查到我們了？”
“暫時(shí)還沒有。” 蘇清月?lián)u了搖頭，把信紙湊到旁邊的燭火上，看著它一點(diǎn)點(diǎn)被火焰吞噬，化成灰燼，“但欽差劉大人那邊已經(jīng)有動(dòng)靜了。我爹派人來說，劉大人昨天突然讓人去查了水泥廠的賬目，還向工匠打聽了不少關(guān)于你的事，問你最近和什么人來往，有沒有去過京城……”
也就是說，他們已經(jīng)被盯上了。劉大人和王德昌雖然還不確定是他們做的，但已經(jīng)把懷疑的目光投向了他們。
李硯只覺得后頸一陣發(fā)涼，下意識(shí)地看向翠兒的房門。他不能讓翠兒受到牽連，她是無辜的，她只是想安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。他低聲道：“不能把你們卷進(jìn)來。要不…… 我去自首吧？就說是我一個(gè)人做的，和你們父女沒關(guān)系?！?/p>
“你瘋了！” 蘇清月猛地站起來，腰間的短劍 “噌” 地一聲出鞘，月光映在劍刃上，泛著冷冽的光，“現(xiàn)在去自首，不等于自投羅網(wǎng)嗎？劉大人和王德昌巴不得你主動(dòng)送上門，他們會(huì)立刻給你扣上一個(gè)‘誣告朝廷命官’的罪名，不用經(jīng)過任何審訊就能把你處死！你以為這樣就能保護(hù)我們？你死了，他們只會(huì)更肆無忌憚地對(duì)付我們！”
“那怎么辦？” 李硯也站起身，兩人的影子在月光下拉得很長，糾纏在一起，像一場無聲的角力，“總不能眼睜睜看著你們出事。蘇大人是因?yàn)槲覀儾疟粻窟B的……”
蘇清月深吸一口氣，收起短劍，努力讓自己冷靜下來：“我有個(gè)辦法。今晚我們就走，去州府躲一躲。我爹在州府還有些舊部，可以幫我們掩護(hù)。我舅舅在京城也會(huì)盡快行動(dòng)，等風(fēng)頭過了……”
她的話還沒說完，就被一陣急促的拍門聲打斷了。那聲音很響，帶著一種粗暴的力道，仿佛下一秒就要把門撞開。
“李掌柜！蘇小姐！快開門！” 門外傳來一個(gè)熟悉的聲音，是蘇文淵的貼身隨從老陳，他的聲音里帶著哭腔，充滿了絕望，“不好了！大人…… 大人被欽差抓起來了！說他私通亂黨，窩藏罪證！”
“什么？！” 蘇清月驚呼一聲，臉色瞬間變得慘白。
李硯和蘇清月對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了絕望。最擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了。劉大人他們抓不到確鑿的證據(jù)，竟然先對(duì)蘇文淵下手了，這是要逼他們現(xiàn)身?。?/p>
蘇清月的手又緊緊握住了劍柄，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，聲音里帶著壓抑不住的憤怒和悲傷：“他們太過分了！我跟他們拼了！”
“別沖動(dòng)！” 李硯一把拉住她，腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，“他們抓蘇大人，就是為了引我們出來。我們要是現(xiàn)在沖出去，正好中了他們的計(jì)！”
“那怎么辦？難道我們就眼睜睜看著我爹被他們害死嗎？” 蘇清月的聲音帶著哭腔，一向英氣的臉上掛滿了淚痕，此刻的她，不再是那個(gè)冷靜果敢的蘇小姐，只是一個(gè)擔(dān)心父親安危的女兒。
李硯看著緊閉的院門，外面?zhèn)鱽砉俨畹暮浅饴暫屠详惖陌舐?，心里急得像火燒。他忽然想起了什么，眼睛一亮：“后院的墻不高，那里是盲區(qū)，他們應(yīng)該還沒圍住。我們從那里走！先去州府找你舅舅派來的人，然后再想辦法救蘇大人！”
他轉(zhuǎn)身就想去叫醒翠兒，卻被蘇清月拉住了。
“不能帶她！” 蘇清月咬著牙說，眼神里充滿了掙扎，“她現(xiàn)在病得這么重，根本走不動(dòng)路。帶著她，只會(huì)拖累我們，我們誰也走不了！”
李硯愣住了，難以置信地看著蘇清月：“你說什么？我們怎么能丟下她不管？”
“這不是丟下她！” 蘇清月的聲音有些尖銳，“這里是你的家，他們要抓的是我們，不是她！只要她留在這里，裝作什么都不知道，他們不會(huì)為難一個(gè)生病的女子的！”
“不行！” 李硯想也沒想就拒絕了，語氣堅(jiān)定，“要走一起走！我不能把她一個(gè)人留在這里，萬一…… 萬一他們遷怒于她怎么辦？” 他忘不了慕容雪被帶走時(shí)的絕望眼神，他不能讓翠兒也陷入那樣的境地。
就在這時(shí)，院門 “轟隆” 一聲被撞開了。火把的光芒像無數(shù)條毒蛇一樣舔舐著黑暗，照亮了整個(gè)院子。官差的呵斥聲、腳步聲、兵器碰撞的聲音此起彼伏，充滿了壓迫感。
“里面的人聽著！都給我出來！違抗者，格殺勿論！” 一個(gè)粗暴的聲音喊道，應(yīng)該是帶隊(duì)的官差頭目。
李硯的心一橫，從墻角抄起一根粗壯的鐵棍，那是平時(shí)用來撬石頭的，分量十足?！扒逶?，你從后院走！去找人救蘇大人！我擋住他們！”
“我不走！” 蘇清月的劍已經(jīng)出鞘，劍尖直指門口，“要走一起走！我蘇清月還沒慫到要讓別人替我擋刀的地步！”
兩人正爭執(zhí)不下，翠兒的房門忽然 “吱呀” 一聲開了。她披著件單薄的外衣，臉色蒼白得像紙，嘴唇干裂，顯然還在發(fā)燒，可眼神卻異常堅(jiān)定。她手里緊緊攥著一把剪刀，那是她平時(shí)做針線活用來剪線頭的，此刻卻成了她唯一的武器。
“李大哥，我跟你一起?！?她的聲音很輕，帶著病后的虛弱，卻有一種不容置疑的堅(jiān)定。
火把的光芒照亮了三人的臉，官差的腳步聲越來越近，包圍圈越來越小。李硯看著身邊的兩個(gè)女人，一個(gè)手持利劍，眼神決絕；一個(gè)攥著剪刀，面帶病容卻毫不退縮。他忽然笑了，笑得有些釋然。或許從他穿越到這個(gè)時(shí)代的那天起，他的命運(yùn)就已經(jīng)和她們緊緊綁在了一起，無論前路是福是禍，他們都要一起面對(duì)。
“好，一起走！” 李硯握緊了手里的鐵棍，率先沖向后院的墻，“清月，你先上！我托你一把！”
蘇清月沒有猶豫，踩著李硯的肩膀縱身一躍，動(dòng)作矯健。她剛想伸手拉他們上來，卻看到火把從四面八方涌過來，把整個(gè)后院也圍得水泄不通。原來，他們早就料到他們會(huì)從后院逃跑，布下了天羅地網(wǎng)。
為首的官差冷笑一聲，手里把玩著鐵鏈，鐵鏈碰撞發(fā)出冰冷的聲響：“李掌柜，蘇小姐，別費(fèi)勁了。你們逃不掉的。識(shí)相的，就乖乖束手就擒，或許還能少吃點(diǎn)苦頭！”
李硯把翠兒護(hù)在身后，和蘇清月背靠背站著，看著越來越近的官差，心里清楚，這次恐怕是真的兇多吉少了。他緊了緊手里的鐵棍，心想就算是死，也要拼出一條活路來。
就在這千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，比剛才黑衣漢子的速度還要快，帶著一種威嚴(yán)的氣勢。緊接著，一個(gè)響亮的呼喊聲劃破夜空：“圣旨到 ——！”
所有人都愣住了，包括那些官差。誰也沒想到，在這個(gè)節(jié)骨眼上，竟然會(huì)有圣旨到。
一個(gè)身穿黃馬褂的太監(jiān)策馬而來，身后跟著一隊(duì)禁軍，個(gè)個(gè)盔甲鮮明，手持長槍，氣勢逼人，與那些狐假虎威的官差形成了鮮明的對(duì)比。他勒住馬韁，居高臨下地看著院子里的人，尖聲說道：“大理寺查明，青州知府慕容德一案系鹽鐵司貪腐構(gòu)陷，特命釋放所有被冤之人！欽此！”
官差們面面相覷，手里的兵器 “當(dāng)啷” 一聲掉在地上，沒人敢動(dòng)彈。他們沒想到，事情竟然會(huì)出現(xiàn)這樣的反轉(zhuǎn)。
李硯和蘇清月對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了劫后余生的慶幸和難以置信。
那太監(jiān)翻身下馬，走到李硯面前，臉上露出了和藹的笑容，與剛才的威嚴(yán)判若兩人：“李掌柜，咱家奉刑部侍郎張大人之命，特來給您道喜。您提供的證據(jù)幫了大理寺的大忙，皇上龍顏大悅，說您是國之棟梁，要親自召見您呢?！?/p>
親自召見？李硯愣住了。他怎么也沒想到，事情會(huì)以這樣的方式收場，不僅洗清了冤屈，還驚動(dòng)了皇上，要被召進(jìn)京城。
蘇清月的臉上也露出了驚訝的神色，隨即化為一絲釋然的笑容。她知道，他們不僅安全了，李硯的人生，或許會(huì)迎來新的轉(zhuǎn)機(jī)。
翠兒躲在李硯身后，偷偷探出頭，看著眼前的一切，雖然還有些迷糊，不知道發(fā)生了什么，但她能感覺到，危險(xiǎn)已經(jīng)過去了。她的心里，充滿了對(duì)李硯的感激和依賴。
這場風(fēng)波，終于平息了。但李硯知道，這只是他人生中的一個(gè)插曲。接下來，他要面對(duì)的，是更加廣闊的天地 —— 繁華的京城，復(fù)雜的朝堂，還有那未知的挑戰(zhàn)。而他身邊的這兩個(gè)女人，一個(gè)溫柔堅(jiān)韌，一個(gè)果敢聰慧，也將繼續(xù)陪伴著他，走過人生的風(fēng)風(fēng)雨雨，書寫屬于他們的傳奇。