清晨的靈獸園，薄霧尚未散盡。林小凡已經(jīng)手腳麻利地完成了東區(qū)三個(gè)獸欄的清理，更換了干凈墊草，并將新鮮的草料均勻地投喂給那些溫順的靈獸。整個(gè)過程行云流水，效率極高，甚至帶著一種奇異的韻律感，讓偶爾路過的其他雜役弟子側(cè)目。
做完這一切，他向負(fù)責(zé)的李師兄告了個(gè)假，便匆匆離開獸園，目標(biāo)明確——功法堂。
功法堂依舊彌漫著那股特有的書卷墨香與靈韻氣息。時(shí)辰尚早，但已有不少勤奮的弟子在書架間穿梭尋覓。林小凡徑直走向基礎(chǔ)法術(shù)區(qū)域，目光快速掃過那些熟悉的標(biāo)簽：《火彈術(shù)》、《藤纏術(shù)》、《銳金指》、《清潔術(shù)》……他目標(biāo)明確，很快便找到了自己所需的法術(shù)拓印玉簡。
《石膚術(shù)》：土系基礎(chǔ)防御法術(shù)，運(yùn)轉(zhuǎn)靈力在體表凝聚一層堅(jiān)固的石質(zhì)甲胄，可大幅提升物理防御力，對低階妖獸的爪牙撕咬有極佳抵御效果。消耗靈力中等。
《輕身術(shù)》：風(fēng)系基礎(chǔ)輔助法術(shù)，運(yùn)轉(zhuǎn)靈力減輕自身重量，提升移動速度和身體靈活性，適用于趕路、閃避和攀爬。消耗靈力較低。
林小凡拿起這兩枚玉簡，心中盤算：《石膚術(shù)》作為保命首選，與他煉化過土屬性靈根（雖微末）或有加成；《輕身術(shù)》則是跑路和應(yīng)對復(fù)雜地形的必備。
就在他準(zhǔn)備離開時(shí)，眼角余光瞥見角落一個(gè)積滿灰塵的書架底層，躺著一本線裝古籍。書頁泛黃卷邊，封面上的字跡都有些模糊了——《五靈散修筑基錄》。一股莫名的吸引力驅(qū)使林小凡將它抽了出來。厚厚的灰塵嗆得他輕咳一聲。
他拂去灰塵，翻開扉頁，只見上面用潦草卻有力的筆跡寫著：“余，五靈雜根，資質(zhì)下下，蹉跎百載，終窺筑基之門。留此錄，望后來同途者，少走彎路，莫要輕言放棄！”
林小凡的心猛地一跳！他如饑似渴地翻閱起來。書中內(nèi)容并非功法秘術(shù)，而是一位五靈根散修的自述！他詳細(xì)記錄了自己如何在青嵐宗勢力范圍內(nèi)掙扎求存，如何利用坊市、黑市交換資源，如何探索一些靈氣稀薄卻可能生長特殊靈草、或有低階妖獸盤踞的偏僻角落（如白狐嶺、黑風(fēng)澗、落霞谷等）。最重要的是，他用了大量篇幅闡述五靈根修士的修煉困境與破局之法！
“……五靈雜根，猶如五行俱全之頑石，單一功法如滴水穿石，難撼其根本！欲筑基，非齊頭并進(jìn)不可！需尋金、木、水、火、土五系基礎(chǔ)功法同修，不斷汲取五行靈氣，將五道靈根虛影盡數(shù)滋養(yǎng)至飽滿充盈之境（即靈根長度接近或達(dá)到自身資質(zhì)的極限），方能在沖擊筑基時(shí)，引動五行相生之機(jī)，于駁雜中求得那一線圓滿契機(jī)！否則，終其一生，止步練氣九層巔峰，徒呼奈何！”
轟！
這段話如同驚雷在林小凡識海中炸響！他終于明白了自己為何修煉如此艱難！也明白了師尊姜坤傳授的《轉(zhuǎn)靈化元訣》是何等逆天的機(jī)緣！它正是強(qiáng)行提升單系靈根“飽滿度”的捷徑！這書，簡直是給他量身定制的指路明燈！
然而，環(huán)顧四周，其他弟子都在尋找威力強(qiáng)大的攻擊法術(shù)或精妙的身法，無人對這本落滿灰塵、記錄著“廢柴”心得的舊書多看一眼。林小凡瞬間明了：在青嵐宗，能進(jìn)入功法堂一層挑選法術(shù)的弟子，至少也是三靈根甚至雙靈根，他們目標(biāo)明確，直奔練氣后期、筑基而去，誰會關(guān)心一個(gè)五靈根散修留下的“遺言”？而那些和他一樣的五靈根雜役，絕大多數(shù)終其一生也未必能突破煉氣三層，壽命耗盡便被遣返凡俗，更無機(jī)會接觸此書。
這書，仿佛在漫長的歲月里，只為他一人而存在。
林小凡深吸一口氣，壓下心中的激動，拿著《石膚術(shù)》、《輕身術(shù)》兩枚玉簡，以及那本厚重的《五靈散修筑基錄》，走到負(fù)責(zé)登記的執(zhí)事長老面前。
“師叔，弟子想借閱這兩門法術(shù)，還有……這本書。”林小凡恭敬地將三樣?xùn)|西遞上。
那長老掃了一眼玉簡，點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)目光落在那本布滿灰塵的舊書上時(shí)，明顯愣了一下，眼中閃過一絲不易察覺的詫異。他拿起書，翻了兩頁，又抬眼看了看林小凡那身標(biāo)準(zhǔn)的雜役弟子服飾和煉氣三層的修為，似乎明白了什么，意味深長地嘆了口氣。
“《五靈散修筑基錄》……嗯，可以借閱。登記吧，不可超過半月，不得損壞?！遍L老沒有多問，只是例行公事地交代。
“多謝師叔！”林小凡心中大喜，連忙登記好身份信息，珍而重之地將書和玉簡收好，仿佛捧著無價(jià)之寶，快步返回了靈獸園的石屋。
接下來的日子，林小凡白天完成獸園雜役，晚上便在油燈下如饑似渴地研讀那本《五靈散修筑基錄》，將其中關(guān)于青嵐宗周邊地形、坊市黑市、以及最重要的五系同修理論牢牢記在心中。同時(shí)，他開始全力修煉《石膚術(shù)》和《輕身術(shù)》。
《石膚術(shù)》的修煉出乎意料的順利?；蛟S得益于煉化過馱獸心頭血帶來的微弱土屬性親和，他運(yùn)轉(zhuǎn)法訣時(shí)，調(diào)動土屬性靈力覆蓋體表凝聚石甲的過程頗為順暢。僅僅幾個(gè)時(shí)辰的嘗試，他意念一動，一層淡淡的、帶著巖石紋理的土黃色光暈便覆蓋了他的手臂皮膚，觸感堅(jiān)硬。雖然還很稀薄，維持時(shí)間也短，消耗也不小，但這確確實(shí)實(shí)是成功的開始！這讓他信心大增。
相比之下，《輕身術(shù)》就艱難得多。風(fēng)屬性靈力本就難以捕捉和控制，他體內(nèi)風(fēng)靈根更是微弱得幾乎可以忽略。練習(xí)時(shí)，要么靈力運(yùn)轉(zhuǎn)滯滯，身體毫無反應(yīng)；要么靈力失控亂竄，差點(diǎn)把自己絆倒。只能靠一遍遍枯燥的練習(xí)和水磨工夫，一點(diǎn)點(diǎn)提升熟練度。
一周后，林小凡自覺《石膚術(shù)》已能較為穩(wěn)定地覆蓋雙臂和胸腹，防御力大增；《輕身術(shù)》也能勉強(qiáng)施展，雖然速度提升有限，但身體確實(shí)輕盈了一些。他不再猶豫，動身前往任務(wù)堂。
任務(wù)堂比功法堂熱鬧許多。巨大的任務(wù)玉璧上滾動著各種信息：采集草藥、獵殺妖獸、尋找礦石、跑腿送信……獎勵(lì)從靈石、貢獻(xiàn)點(diǎn)到丹藥、符箓不等。獵殺雪尾狐（低階妖獸，常出沒于白狐嶺，皮毛、利爪可換取貢獻(xiàn)點(diǎn)）的任務(wù)赫然在列，后面還標(biāo)注著（建議練氣三層以上，組隊(duì)更佳）。
玉璧下方，已經(jīng)聚集了七八個(gè)準(zhǔn)備接取雪尾狐任務(wù)的弟子。他們大多三五成群，裝備齊全：有的手持寒光閃閃的長劍，有的背著制式長刀，還有的腰間鼓鼓囊囊，顯然備有符箓或法器。個(gè)個(gè)氣息不弱，都在練氣三、四層左右。
“組隊(duì)！練氣三層巔峰劍修，擅長《銳金指》，求一防御或輔助隊(duì)友！”
“火木雙靈根，煉氣四層，精通《火彈術(shù)》和《藤纏術(shù)》，控場輸出俱佳，來個(gè)能抗的近戰(zhàn)！”
“有沒有一起去白狐嶺的？安全高效，收獲按出力分配！”
吆喝聲、討論聲不絕于耳。林小凡站在人群邊緣，顯得有些格格不入。他穿著洗得發(fā)白的雜役服，兩手空空，既無兵刃也無法器，氣息也只是剛突破練氣三層不久的樣子。他鼓起勇氣，想上前詢問是否有人愿意組隊(duì)。
“這位師兄，我煉氣三層，會《石膚術(shù)》，能抗……”他話還沒說完，就被一個(gè)背著大刀的壯碩弟子打斷。
“《石膚術(shù)》？”那弟子上下打量了他一番，嗤笑道，“就你這剛?cè)腴T的樣子，《石膚術(shù)》能維持幾息？怕是妖獸一爪子就破防了！而且連把趁手的武器都沒有，怎么殺狐？靠拳頭砸嗎？去去去，別耽誤我們組強(qiáng)力隊(duì)！”
其他隊(duì)伍的人瞥了林小凡一眼，也都紛紛搖頭，顯然覺得他毫無價(jià)值，是個(gè)累贅。任務(wù)堂規(guī)定，獵殺妖獸類任務(wù)，至少需兩人組隊(duì)才可接取，以防意外。林小凡看著熱火朝天的組隊(duì)場面，自己卻無人問津，心頭不禁涌上一絲苦澀和焦急。
就在他躊躇無措之際，任務(wù)堂門口忽然傳來一陣小小的騷動。
只見一位少女邁步而入。她約莫十四五歲年紀(jì)，身著一襲繡著銀色云紋的青色內(nèi)門弟子服飾，身姿初顯玲瓏，肌膚白皙勝雪。最引人注目的是她梳著一條烏黑油亮、垂至腰際的大辮子，隨著步伐輕輕擺動，更添幾分靈動。她容貌清麗絕倫，瓊鼻櫻唇，一雙杏眼清澈明亮，顧盼間帶著一股不諳世事的天真，卻又隱隱透著一絲與年齡不符的銳利。她腰間佩著一柄帶鞘的短劍，劍柄古樸，隱隱有靈光流轉(zhuǎn)，一看便非凡品。周身散發(fā)出的靈力波動，赫然已是煉氣四層！
“是內(nèi)門的蘇師姐！”
“她怎么來了？也要接雪尾狐任務(wù)？”
“蘇師姐！組隊(duì)嗎？我煉氣四層，劍法純熟！”
“蘇師姐，選我！我有防御法器！”
這位蘇姓少女一出現(xiàn)，立刻成了場中的焦點(diǎn)。幾個(gè)原本在組隊(duì)的弟子立刻圍了上去，爭先恐后地自薦，態(tài)度恭敬甚至帶著諂媚。內(nèi)門弟子，尤其是如此年輕貌美的內(nèi)門弟子，在外門弟子眼中，地位超然。
然而，這位蘇凌薇師姐（林小凡從旁人的稱呼中得知了她的名字）卻秀眉微蹙，似乎對這群熱情過度的師兄們頗感不耐。她那雙清澈的杏眼在人群中掃視了一圈，對那些湊上來的笑臉視若無睹，目光最終落在了角落那個(gè)顯得有些局促、兩手空空的林小凡身上。
她歪了歪頭，似乎覺得這人傻乎乎站在那里發(fā)愁的樣子有點(diǎn)意思，徑直分開人群，走到林小凡面前。
“喂！那個(gè)呆子！”少女清脆的聲音如同山澗清泉，帶著一絲嬌蠻，“你也是來接雪尾狐任務(wù)的？”
林小凡正低頭盤算著是否放棄任務(wù)改日再來，冷不防被這清亮的聲音叫住，愕然抬頭，映入眼簾的便是那張清麗絕倫卻帶著審視神情的俏臉。他一時(shí)沒反應(yīng)過來，有些呆滯地“啊？”了一聲。
蘇凌薇見他這副呆樣，嘴角似乎微微翹了一下，但很快又板起臉，直接問道：“問你話呢！組不組隊(duì)去白狐嶺殺妖？我煉氣四層了，”她指了指自己，帶著點(diǎn)小驕傲，“可以帶著你。你什么修為？”
一連串的話語如同珠落玉盤，砸得林小凡有點(diǎn)懵。他完全沒想到這位眾星捧月般的內(nèi)門師姐會主動找上自己這個(gè)“窮酸”雜役。他愣了兩三息，才慌忙回神，連忙躬身行禮：“回師姐，弟子林小凡，煉氣三層修為。弟子……弟子愿意組隊(duì)！多謝師姐提攜！”
他心中既驚且喜，這簡直是天上掉餡餅！雖然不明白這位蘇師姐為何選自己，但能組隊(duì)完成任務(wù)，獲取雪尾狐心頭血的機(jī)會就在眼前！
蘇凌薇見他答應(yīng)得干脆，眼神中的審視淡去幾分，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，那就你了。走吧，去登記任務(wù)?！彼D(zhuǎn)身便走向任務(wù)登記處，那條烏黑的大辮子在身后劃出一道利落的弧線，完全無視了周圍那些目瞪口呆、滿臉寫著“為什么是他？！”的外門弟子們。
林小凡趕緊跟上，心中忐忑又充滿期待。他下意識摸了摸藏在懷里的幾個(gè)空玉瓶。雪尾狐的心頭精血……還有身邊這位神秘而強(qiáng)大的內(nèi)門隊(duì)友……這趟白狐嶺之行，注定不會平凡。
兩人在無數(shù)道羨慕嫉妒恨的目光中登記了獵殺雪尾狐的任務(wù)，領(lǐng)取了任務(wù)憑證。蘇凌薇似乎對流程很熟悉，雷厲風(fēng)行。
“好了，出發(fā)！”蘇凌薇小手一揮，率先走出了任務(wù)堂，步履輕快。
林小凡深吸一口氣，壓下心中的激動與一絲不安，快步跟上。夕陽的余暉灑在兩人身上，將他們的影子拉長，一前一后，朝著宗門之外，那籠罩在暮色中的白狐嶺行去。這將是林小凡真正意義上第一次踏入妖獸盤踞之地，也是他與這位身份不凡、性格奇特的內(nèi)門師姐蘇凌薇，命運(yùn)交織的開始。