暴雨，猶若天河傾覆，瘋狂鞭撻著青州城。豆大的雨點(diǎn)砸在瓦片、石板、鎧甲上，匯成震耳欲聾的轟鳴狂潮，淹沒了世間一切聲響。
冰冷的雨水順著濕透的深紫錦袍不斷淌下，浸透了內(nèi)衫，緊貼著皮膚，帶來刺骨的寒意，卻無法澆滅陸琰胸中那團(tuán)冰與火交織的、如同毒龍般盤踞的兇戾之氣。
他孤身一人，如同融入雨夜的鬼魅，在空無一人的狹窄街巷中疾行。
雷煥麾下最精銳的幾名親衛(wèi)，被他嚴(yán)令留在府衙彈壓局面，處理趙德芳暴斃帶來的余波。此刻，他需要的是隱秘，而非聲勢(shì)。
體內(nèi)的力量依舊在躁動(dòng)。
初步引導(dǎo)后，那枚融入心口的銅符碎片雖不再狂暴失控，卻如同蟄伏的兇獸，時(shí)刻散發(fā)著冰冷貪婪的意念，與經(jīng)脈中奔流的灼熱能量相互撕扯。
每一次腳步落下，每一次心臟搏動(dòng)，都牽動(dòng)著冰火交織的劇痛，提醒著他力量的代價(jià)與隨時(shí)可能爆發(fā)的危險(xiǎn)。
城西，龍王廟。
這座據(jù)說已有百年香火的小廟，在瓢潑大雨中更顯破敗荒涼。廟墻斑駁，朱漆剝落，露出里面灰敗的磚石。廟門半敞著，在狂風(fēng)中發(fā)出“吱呀——吱呀——”令人牙酸的呻吟，如同垂死之人的喘息。
廟內(nèi)沒有燈火，只有無邊無際的黑暗，在雨幕中張開了巨口。
陸琰停在廟門前十幾丈外一處坍塌的矮墻后，雨水順著他冰冷的眉骨滑落，模糊了視線。他閉上眼，并非依靠視覺，而是將全部心神沉入體內(nèi)，沉入那枚與白芷有著神秘聯(lián)系的銅符碎片。
嗡…
心臟附近，銅符碎片傳來微弱卻清晰的悸動(dòng)。不再是之前的狂暴貪婪，而是一種指向性的、帶著焦灼與求救意味的共鳴。這共鳴穿透雨幕，無視廟墻的阻隔，清晰地指向廟宇深處。
就在那里。
陸琰猛地睜開眼，眸中血芒一閃而逝。他不再猶豫，身影如同離弦之箭，從矮墻后掠出，幾個(gè)起落便穿過傾盆雨幕，無聲無息地滑入了那半敞的、如同怪獸巨口的廟門。
門內(nèi)，是更加濃重的黑暗和死寂。
濃烈的潮濕霉味混合著香燭燃盡后殘留的、令人窒息的煙火氣撲面而來。僅有的一點(diǎn)微弱光線，來自廟頂破洞處偶爾劃過的慘白閃電，瞬間照亮廟內(nèi)景象，又瞬間歸于黑暗。
殘破的神像在電光中投下巨大扭曲的陰影，蛛網(wǎng)如同破敗的經(jīng)幡垂掛。地上積著薄薄一層污水，倒映著閃電猙獰的影子。
一片狼藉，空無一人。
但銅符碎片的悸動(dòng)卻更加強(qiáng)烈……源頭不在正殿。
陸琰的目光如同鷹隼，穿透黑暗，瞬間鎖定了神像后方。那里，有一道極其隱蔽、被厚厚的蛛網(wǎng)和灰塵覆蓋的狹窄木門。
他無聲地潛行過去，指尖凝聚起一絲微不可查的暗紅氣流，帶著刺骨的寒意輕輕拂過門栓。
“咔嚓。”
隨著極其輕微的脆響，腐朽的門栓應(yīng)聲而斷。陸琰輕輕推開木門，一股更加濃重的腐朽氣息撲面而來。門后，是一條向下延伸的狹窄石階。
銅符的悸動(dòng)，如同擂鼓般，清晰地從石階下方傳來。很明顯，白芷就在下面。
陸琰深吸一口氣，壓下體內(nèi)因激動(dòng)和警惕而翻騰的力量，一步踏入了石階的黑暗之中。
腳下濕滑冰冷，布滿了細(xì)密的青苔?？諝庹吵淼萌缤痰挠椭?，每一次呼吸都帶著濃重的土腥和一種難以言喻的、類似鐵銹混合著腐敗水草的腥氣。
黑暗濃得化不開，伸手不見五指。只有胸口銅符傳來的、越來越清晰的悸動(dòng)，如同暗夜中的燈塔，指引著方向。
他沿著石階小心向下，精神繃緊到了極致，感官放大到了極限。除了自己壓抑的心跳和雨水的回響，黑暗中似乎只有永恒的沉寂。
不知走了多久，也許幾十階，也許上百階。前方終于不再是筆直向下，石階拐了一個(gè)彎，盡頭隱約透出一點(diǎn)極其微弱、搖曳不定的昏黃光暈。
到了。
陸琰屏住呼吸，將身體緊貼在冰冷潮濕的石壁上，如同融入陰影的壁虎。他小心翼翼地探出半個(gè)頭，向光源處望去。
下方是一個(gè)天然形成的、不算太大的溶洞。洞頂垂掛著許多濕漉漉、形態(tài)猙獰的鐘乳石，不斷滴落冰冷的水珠，在洞底匯成一個(gè)個(gè)深淺不一的水洼。洞壁布滿苔蘚，在昏暗光線下呈現(xiàn)出斑駁的墨綠色。
洞窟中央，擺放著一盞樣式古樸、散發(fā)著微弱昏黃光芒的青銅油燈。燈焰只有豆大，在潮濕陰冷的空氣中艱難地?fù)u曳，仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅。
油燈旁邊，蜷縮著兩個(gè)身影。
左邊是雷煥。
他趴伏在地上，后背傷口依舊猙獰，但紫黑色的死氣已消散大半。氣息雖然微弱至極，卻奇跡般地平穩(wěn)下來，顯然白芷之前的凈化保住了他一線生機(jī)。只是人依舊昏迷不醒。
右邊，正是白芷。
她被粗糙的麻繩捆綁著，蜷縮在冰冷潮濕的地面上，身上單薄的囚服早已被污水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的輪廓。散亂的頭發(fā)遮住了大半張臉，但露出的下顎和脖頸處，布滿了新的青紫淤痕和擦傷。
她的身體因寒冷和虛弱而微微顫抖，呼吸微弱得幾乎難以察覺。
然而，當(dāng)陸琰的目光觸及她的瞬間，白芷似乎心有所感，艱難地、極其緩慢地抬起了頭。
散亂的發(fā)絲間，露出了那雙眼睛。
盡管在昏暗的燈光下，盡管布滿了血絲和極度的疲憊，盡管瞳孔因痛苦而有些渙散，但那雙眼睛深處，那一點(diǎn)微弱卻純粹的金芒，如同風(fēng)中殘燭，頑強(qiáng)地閃爍著。
她的目光穿過黑暗，精準(zhǔn)地捕捉到了石階拐角陰影中的陸琰。沒有驚恐，沒有求救，只有一種近乎死寂的平靜，和一絲…看到希望卻又深知希望渺茫的、令人心碎的復(fù)雜。
她干裂蒼白的嘴唇極其輕微地動(dòng)了動(dòng)，沒有發(fā)出任何聲音，但陸琰卻仿佛“聽”到了她靈魂深處的吶喊：
“快…走…”
就在白芷抬頭的剎那。
異變陡生——
“桀桀桀…小老鼠，終于忍不住…鉆出來了？”
一個(gè)嘶啞干澀的聲音，帶著毫不掩飾的戲謔和冰冷刺骨的殺意，猛地從陸琰頭頂斜上方的黑暗中響起。
“轟……”
一股粘稠如墨的黑色霧氣，如同蟄伏已久的毒蟒，毫無征兆地從洞窟頂部一個(gè)隱蔽的鐘乳石縫隙中狂涌而出。
速度極快，帶著令人作嘔的甜膩氣味，瞬間彌漫開來。目標(biāo)并非陸琰，而是…下方洞窟中央那盞唯一的油燈和蜷縮的白芷。
“不好！”陸琰心臟驟縮。
這黑霧的氣息，與趙德芳丹房中那墨綠毒液如出一轍，是蝕心蠱的毒瘴。
他來不及思考，身體的本能快過意識(shí)。體內(nèi)那冰火交織的狂暴力量被瞬間點(diǎn)燃，他低吼一聲，足下在濕滑的石階上猛地一蹬。
“嗤！”
腳下的石階被狂暴的力量踏得粉碎。
陸琰的身影如同出膛的血色炮彈，帶著撕裂空氣的尖嘯，無視十幾丈的距離，朝著下方洞窟中央，朝著那即將被黑霧吞噬的白芷和油燈，亡命般撲去。
快！快！再快！
他的眼中只有那點(diǎn)微弱搖曳的燈火，只有白芷那雙在毒瘴陰影下依舊閃爍著微弱金芒的眼睛。
然而，那自上而下席卷的黑霧更快！
如同死亡的幕布，瞬間就籠罩了大半個(gè)洞窟?；椟S的燈光在粘稠的黑霧中迅速黯淡、搖曳，如同溺水者最后的掙扎。
眼看毒瘴就要將白芷和雷煥徹底吞噬。
“離…魂…守…心！”
就在這千鈞一發(fā)之際，蜷縮在地的白芷，猛地仰起頭。她眼中那點(diǎn)微弱的金芒如同回光返照般驟然爆亮，一聲嘶啞卻帶著奇異穿透力的清叱，如同最后的絕唱，從她口中迸發(fā)。
“嗡~”
一圈極其稀薄、如同水波般蕩漾的淡金色光暈，以她眉心那點(diǎn)金芒為中心，猛地?cái)U(kuò)散開來。這光暈微弱得如同肥皂泡，范圍也僅僅只能勉強(qiáng)籠罩住她和身邊昏迷的雷煥。
“嗤嗤嗤……”
粘稠的黑色毒瘴狠狠撞在淡金光暈之上。如同滾油潑雪，發(fā)出密集刺耳的腐蝕聲響。淡金光暈劇烈地波動(dòng)、扭曲、明滅不定，仿佛下一息就要徹底破碎。
光暈內(nèi)的白芷身體猛地一顫，口中“哇”地噴出一大口鮮血，那鮮血竟帶著淡淡的金色。
她眼中的金芒以肉眼可見的速度黯淡下去，身體如同被抽干了所有力氣，軟軟地癱倒下去，光暈也隨之劇烈收縮，變得岌岌可危。
但就是這微不足道的、用生命爭(zhēng)取到的剎那阻隔。
陸琰到了。
他如同浴血的魔神，帶著狂暴的氣勢(shì)轟然砸落在白芷和雷煥身前。濺起的污水混合著泥漿，潑了一身。根本來不及查看白芷的狀況，體內(nèi)那冰火交織的狂暴力量被眼前的景象徹底引爆。
“滾！”
一聲飽含兇戾與憤怒的咆哮，從陸琰喉嚨深處炸開，他雙掌猛地向前推出。不再是之前那微不可查的一絲氣流，而是兩股凝練的、如同實(shí)質(zhì)的洪流。
左手，是極致的冰寒。
暗紅色的氣流噴薄而出，所過之處，空氣凝結(jié)出細(xì)碎的冰晶，帶著凍結(jié)靈魂的恐怖寒意，狠狠撞向那席卷而來的黑色毒瘴。
右手，是狂暴的灼熱。
赤紅色的能量洪流奔騰咆哮，如同地火巖漿，散發(fā)出焚毀一切的高溫，緊隨冰寒之后，轟向毒瘴。
冰與火！
兩種截然相反、卻同樣狂暴的力量，在陸琰不計(jì)后果的催動(dòng)下，如同兩條咆哮的巨龍，狠狠撞入了粘稠的黑色毒瘴之中。
“轟！”
震耳欲聾的巨響在狹小的洞窟中炸開?？癖┑哪芰繘_擊波如同無形的巨錘，狠狠砸向四面八方。
“嗤……轟！”
冰寒與毒瘴接觸的瞬間，爆發(fā)出刺耳的凍結(jié)與腐蝕的聲響。大片的黑色毒瘴被瞬間凍結(jié)成墨色的冰晶。然而，緊隨其后的灼熱洪流狠狠撞上。
冰火相激。
被凍結(jié)的墨色冰晶連同其包裹的毒瘴，在恐怖的高溫下瞬間汽化、爆炸……如同無數(shù)顆微型的炸彈在毒瘴內(nèi)部連環(huán)引爆。
“轟！轟！轟！轟……”
震耳欲聾的爆炸聲連綿不絕。
粘稠的黑色毒瘴，被這股冰火交織的毀滅性力量硬生生撕開、炸碎、湮滅?？癖┑臍饬鞴鼟吨徽ㄋ榈亩菊嗡槠⒈樾己妥茻岬臍饫?，如同失控的颶風(fēng)，狠狠倒卷回去。
洞窟頂部的鐘乳石，被沖擊波震得簌簌落下，砸在地上和水洼里，濺起大片水花，整個(gè)地下空間都在劇烈顫抖。
“哼！”
黑暗中傳來黑袍人一聲帶著痛楚和驚怒的悶哼。顯然沒料到陸琰，竟能爆發(fā)出如此詭異而強(qiáng)橫的力量。
沖擊波暫時(shí)清空了陸琰身前的毒瘴，露出蜷縮在淡金色光暈中、氣息奄奄的白芷和雷煥。
油燈早已在爆炸中熄滅，洞窟重新陷入黑暗，只有陸琰身上因力量爆發(fā)而殘留的、明滅不定的暗紅與赤紅光芒，如同地獄的篝火，映照著他冰冷而猙獰的臉。
他劇烈地喘息著。
強(qiáng)行催動(dòng)冰火之力帶來的反噬好似萬蟻噬心，讓他眼前陣陣發(fā)黑，喉嚨里涌上腥甜。
但他死死擋在白芷身前，像受傷的兇獸，對(duì)著黑暗中那未知的敵人，亮出了染血的獠牙。
“藏頭露尾的鼠輩！”陸琰的聲音嘶啞，帶著濃重的血腥氣，在震蕩的洞窟中回蕩，“你要的‘鑰匙’…就在這里！有膽…就來拿！”
他猛地一捶自己的胸口。
心臟位置，那融入銅符碎片的地方，驟然爆發(fā)出刺目的血光。一股混合著冰冷兇戾與灼熱狂暴的恐怖氣息，如沉睡的兇神睜開了眼睛，轟然爆發(fā)，席卷整個(gè)地下空間。
這是挑釁，更是以身為餌的搏命。
黑暗深處，一片死寂。只有水滴從鐘乳石上滴落的“嗒…嗒…”聲，清晰得猶如死亡的倒計(jì)時(shí)。
黑袍人…在衡量？在猶豫？還是…在準(zhǔn)備更加致命的殺招？
冰冷的殺意，宛若實(shí)質(zhì)的毒蛇，在黑暗中無聲地游走、纏繞。