夜幕降臨，落葉鎮(zhèn)被一層薄薄的暮色籠罩。家家戶戶的窗戶里透出溫暖的燈火，與屋外漸濃的寒意形成了鮮明的對(duì)比。
林霄的家中，一盞老舊的油燈在桌上跳動(dòng)著，昏黃的光暈將他和養(yǎng)父老巴克的影子拉得很長。
老巴克正坐在桌邊，用一塊粗糙的麻布，一絲不茍地擦拭著林霄那張心愛的長弓。他的動(dòng)作很慢，很穩(wěn)，仿佛在對(duì)待一件稀世珍寶。弓身上那些細(xì)微的劃痕，都被他用混著油脂的軟膏仔細(xì)填平。
“你的弓弦，該換了?！崩习涂祟^也不抬地說道，聲音一如既往的沉穩(wěn)，“張力已經(jīng)不夠，再用下去，箭矢的準(zhǔn)頭會(huì)差上至少三寸。在森林里，三寸的偏差，就是生與死的距離?！?/p>
林霄點(diǎn)點(diǎn)頭，從墻角一個(gè)獸皮袋里取出一卷用油紙包好的嶄新弓弦。這是他用一整張狐皮從鎮(zhèn)上唯一的鐵匠那里換來的，用的是北地雪蠶的絲，堅(jiān)韌無比。
“還有你的箭矢，”老巴克放下長弓，又拿起林霄的箭囊，一支支地檢查，“箭頭要磨得更鋒利些，箭羽也要重新規(guī)整。記住我跟你說過的，一個(gè)好獵人，他的武器永遠(yuǎn)都是他身體的一部分，你必須比了解自己更了解它?！?/p>
林霄默默地聽著，接過箭矢，拿出磨刀石，開始專注地打磨。燈火下，少年低垂的側(cè)臉顯得異常認(rèn)真，每一次磨礪的角度和力度，都恰到好處。
這些年來，老巴克就是這樣，將他作為一個(gè)老兵畢生所學(xué)的生存技巧，毫無保留地傳授給了他。不僅僅是狩獵，更多的是如何在最嚴(yán)酷的環(huán)境下活下去。如何通過風(fēng)向判斷天氣，如何通過動(dòng)物的糞便追蹤獵物，如何設(shè)置致命而隱蔽的陷阱，甚至是如何在沒有火種的情況下生火。
這些知識(shí)，早已融入了林霄的骨血。
“最近森林里不太平，”老巴克的聲音打破了沉默，他站起身，走到窗邊，凝視著遠(yuǎn)處那片如同巨獸般蟄伏的黑森林，“你今天遇到的那頭影狼，比尋常的要大上兩圈，性子也更兇殘。這不是好兆頭?！?/p>
林霄打磨箭頭的動(dòng)作頓了頓，抬起頭：“老爹，你也感覺到了？”
“嗯，”老巴克應(yīng)了一聲，眼神變得銳利起來，“我聞到了空氣里的味道，跟我在北境軍團(tuán)時(shí)，每次獸潮來臨前的味道一模一樣。焦躁、血腥，還有……一絲腐敗的氣息?！?/p>
他轉(zhuǎn)過身，嚴(yán)肅地看著林霄：“如果真的有大家伙要來了，記住我教你的。不要逞英雄，永遠(yuǎn)不要把后背留給兩個(gè)以上的敵人。優(yōu)先射殺那些看起來最弱小，但叫得最兇的，它們是負(fù)責(zé)傳遞命令的斥候。如果被包圍，第一時(shí)間尋找可以倚靠的障礙物，比如大樹或者巖石，永遠(yuǎn)不要讓自己陷入四面受敵的境地?！?/p>
這些話，老巴克以前也零散地教過，但從未像今天這樣，系統(tǒng)而鄭重地復(fù)述一遍。林霄能感覺到，養(yǎng)父不是在杞人憂天，而是真的預(yù)感到了某種巨大的危險(xiǎn)正在逼近。
一股莫名的壓抑感，籠罩在林霄的心頭。
他下意識(shí)地摸了摸胸口，那里，隔著粗布衣衫，能感受到龍魂晶傳來的溫潤觸感。就在他觸摸到晶石的一瞬間，一股微不可察的暖流，從晶石中滲出，流遍全身，讓他那顆有些不安的心，稍微平復(fù)了一些。
但緊接著，他仿佛聽到了什么。
那不是用耳朵聽到的聲音，而是直接在他腦海中響起的回響。一聲若有若無的、充滿了暴虐與饑渴的低吼，仿佛來自森林的最深處，遙遠(yuǎn)而又清晰。
林霄猛地站起身，警惕地望向窗外。
“怎么了？”老巴克問道。
“沒什么，”林霄搖了搖頭，將那絲幻覺般的聽聞壓了下去，“可能是我太緊張了?！?/p>
老巴克深深地看了他一眼，沒有再追問，只是沉聲道：“把所有武器都準(zhǔn)備好，傷藥、繃帶，還有你藏在床下的那幾支穿甲箭，全都拿出來。今晚，別睡得太沉?！?/p>
“是，老爹。”
夜色漸深。
落葉鎮(zhèn)的居民們結(jié)束了一天的勞作，陸續(xù)熄滅了燈火，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。整個(gè)小鎮(zhèn)，除了幾聲犬吠和風(fēng)吹過樹梢的沙沙聲，便只剩下寂靜。
但這寂靜，卻像一張被拉到極致的弓，緊繃得令人窒息。
鎮(zhèn)子?xùn)|頭，老湯姆家的那條黃狗，是鎮(zhèn)上有名的“懶狗”，平時(shí)就算有小偷進(jìn)屋，它也懶得叫喚一聲?？山裢?，它卻顯得異常焦躁，不停地在院子里打轉(zhuǎn)，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽，毛發(fā)根根倒豎，死死地盯著黑森林的方向，仿佛那里有什么讓它極度恐懼的東西。
天空也變得詭異起來。
月亮被厚重的烏云遮蔽，透不出一絲光亮。而那烏云的邊緣，卻被染上了一層不祥的、如同干涸血跡般的暗紅色。沒有星辰，沒有月光，只有無邊無際的黑暗，像一張巨口，準(zhǔn)備將這個(gè)渺小的人類聚落一口吞下。
林霄躺在自己那張簡(jiǎn)陋的木板床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。
老巴克的話，空氣中壓抑的氣氛，還有腦海中那一聲揮之不去的獸吼，都讓他心神不寧。他將所有的武器都放在了觸手可及的地方，長弓靠在床頭，箭囊掛在墻上，那幾支珍貴的穿甲箭，則被他緊緊地抱在懷里。
他再次將手伸進(jìn)懷里，握住了那枚龍魂晶。
晶石的溫度似乎比白天更高了一些，握在手心，像一塊溫?zé)岬穆咽?。他能感覺到，隨著外界那股壓抑氣息的增強(qiáng)，晶石內(nèi)部似乎也產(chǎn)生了一種奇妙的共鳴，一種……躍躍欲試的悸動(dòng)。
他不知道這塊養(yǎng)父口中“父母的遺物”究竟是什么，只知道它陪伴了自己很多年，是內(nèi)心深處唯一的慰藉。
就在他胡思亂想之際，一聲凄厲的號(hào)角聲，劃破了小鎮(zhèn)的寧靜。
“嗚——嗚——嗚——！”
這是鎮(zhèn)上瞭望塔的警報(bào)，短促而急切，代表著最高級(jí)別的危險(xiǎn)！
林霄猛地從床上一躍而起，幾乎是本能地抓起身邊的武器。他沖到窗邊，只見鎮(zhèn)子中心，代表著民兵集結(jié)的巨大篝火，已經(jīng)被點(diǎn)燃，熊熊的火焰沖天而起，將半個(gè)夜空都照亮了。
“林霄！快！”
老巴克的聲音從屋外傳來，他已經(jīng)穿戴好了那身破舊的皮甲，手中握著那柄斷裂的重劍。
林霄沒有絲毫猶豫，背上箭囊，拿起長弓，快步?jīng)_出了房門。
街道上已經(jīng)亂成了一團(tuán)。人們從睡夢(mèng)中被驚醒，驚慌失措地跑出家門，男人們拿著草叉、斧頭等各式各樣的“武器”，女人們則尖叫著，拉著孩子往鎮(zhèn)中心的石制教堂跑去——那里是鎮(zhèn)上最堅(jiān)固的建筑。
“所有民兵！獵人！到東邊防線集合！”民兵隊(duì)長，一個(gè)名叫哈德的壯漢，正騎著馬在街道上嘶聲力竭地大喊，“快！快！快！”
林霄和老巴克對(duì)視一眼，立刻朝著東邊防線跑去。
那里，是小鎮(zhèn)抵御森林威脅的第一道，也是唯一一道防線。所謂的防線，不過是一排用削尖的圓木搭建的簡(jiǎn)陋圍欄，頂多能阻擋一些小型的野獸。
當(dāng)他們趕到時(shí)，防線上已經(jīng)聚集了二三十個(gè)手持武器的男人。他們臉上寫滿了恐懼，但沒有一個(gè)人退縮。因?yàn)樗麄兩砗?，就是他們的家，他們的妻兒?/p>
林霄站在圍欄的箭塔上，極目遠(yuǎn)眺。
借著篝火的光芒，他看到了令他終身難忘的一幕。
黑森林的邊緣，無數(shù)雙散發(fā)著幽綠色、血紅色光芒的眼睛，如同鬼火般亮起，密密麻麻，連成一片，一直延伸到視野的盡頭。
低沉的嘶吼、粗重的喘息、利爪刨地的聲音，匯聚成一股令人頭皮發(fā)麻的死亡交響樂。
“老天爺啊……”一個(gè)年輕的民兵雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地，聲音里充滿了絕望，“這……這是把整個(gè)黑森林的畜生都引來了嗎？”
老巴克站在林霄身邊，臉色前所未有的凝重。他拍了拍林霄的肩膀，沉聲道：“別怕。記住，你的箭，永遠(yuǎn)比它們的爪子快?！?/p>
林霄深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
他緩緩地從箭囊中抽出一支箭，搭在弓弦上。他的手指穩(wěn)如磐石，目光銳利如鷹。
風(fēng)暴，終于來了。