...(緊接譚斯掰斷林仙兒木枷，她道謝后)...
譚斯依舊沉默如石。他甚至沒有低頭去看林仙兒那張沾滿塵土卻難掩清麗的臉龐。他只是站在那里，胸膛微微起伏，粗布號衣肩頭那道被金兵彎刀劃開的口子，此刻才緩緩滲出暗紅的血珠，在火光映照下格外刺目。方才那一聲裂帛般的咆哮、那捏碎腕骨、掄飛敵寇的狂暴力量，仿佛抽空了他體內(nèi)某種支撐，只留下深不見底的疲憊和一種……近乎虛無的空洞。為了一個素昧平生的囚女，值得嗎？這個念頭一閃而過，隨即被更深的茫然吞噬。
“譚斯！” 一聲飽含怒氣的暴喝炸響，打破了這短暫凝固的氣氛。
伍長張黑子帶著幾個心腹兵痞，像一群聞到血腥的鬣狗，氣勢洶洶地圍攏過來。他臉上那道疤在跳動的火光下扭曲著，眼神里交織著未散的驚悸、被當(dāng)眾削了面子的羞惱，以及更深沉的嫉恨。他先惡狠狠地剜了一眼地上的林仙兒，仿佛她是所有麻煩的源頭，然后才將毒蛇般的目光死死釘在譚斯身上。
“好你個譚八桶！”張黑子唾沫橫飛，手指幾乎戳到譚斯鼻尖，“誰給你的狗膽擅自離隊？！誰準(zhǔn)你動朝廷重犯的刑具？！軍法森嚴，你眼里還有沒有我這個伍長？！有沒有王法？！”他聲嘶力竭，試圖用官威和聲勢壓垮這堵沉默的山。
譚斯緩緩抬起眼皮，目光如同兩口幽深的古井，平靜無波地迎上張黑子那張因暴怒而扭曲變形的臉。那目光里沒有任何挑釁，只有一片沉寂的死水，卻看得張黑子心頭莫名一悸，氣勢不由得滯澀了半分。但旋即，想到周圍眾多下屬的目光，想到自己作為伍長的權(quán)威被如此踐踏，張黑子的怒火燒得更旺。
“瞪？！你還敢瞪老子？！”張黑子色厲內(nèi)荏地咆哮，試圖羅織更大的罪名，“你私毀刑具，等同縱囚！還打死了金兵俘虜（他指著地上被譚斯砸得不成人形的金兵尸體）！哪一條都夠砍你十次腦袋！我看你分明是金狗細作，故意放跑同伙，殺人滅口！”
這誅心之論如同毒液潑出，周圍原本嘈雜的士兵和驚魂未定的官差瞬間安靜下來，一道道復(fù)雜的目光聚焦在譚斯身上。林仙兒臉色慘白如紙，急切地想要開口：“不是的！他救了我！那些金兵是來……”
“住口！罪婦安敢狡辯！”押解官差甲粗暴地打斷她，上前一步，粗暴地抓住林仙兒纖細的手臂，要將她拖拽起來。
“滾開。” 譚斯的聲音低沉沙啞，像兩塊銹鐵摩擦。他依舊沒看那官差，目光如磐石般鎖定張黑子。他向前踏出一步，僅僅一步，那魁偉如山的身軀帶來的沉重壓迫感，便讓張黑子和他身后的兵痞下意識地齊齊后退了半步。
“金兵，是我殺的?！弊T斯的聲音不高，卻清晰地穿透夜風(fēng)，傳入每個人耳中，帶著不容置疑的坦蕩，“枷鎖，是我掰的?！彼D了頓，目光掃過地上散落的、斷裂處木纖維猙獰扭曲的硬木碎塊，最后落回張黑子那張驚疑不定的臉上，“你，待如何？”
簡單、直接、毫無修飾。沒有辯解，沒有求饒，只有冰冷的陳述和更冰冷的反問。這近乎漠然的態(tài)度，像一記無形的耳光抽在張黑子臉上，噎得他喉頭一甜，臉漲成了醬紫色。他想立刻下令將這個藐視自己的狂徒拿下，但目光觸及地上那具扭曲的金兵尸體，再想起譚斯沖來時那魔神降世般的恐怖氣勢，喉嚨里那句“拿下”卻像被鐵鉗夾住，怎么也吐不出來。他毫不懷疑，此刻若真動手，自己這幾個人怕是不夠眼前這尊兇神塞牙縫的！
就在這劍拔弩張、空氣凝固得幾乎要爆裂之際，一個沉穩(wěn)有力的聲音如同定海神針般響起：
“夠了！都給我住手！”
眾人循聲望去，只見都頭趙振身著皮甲，面容沉肅，帶著幾名親兵大步流星而來。他目光如電，迅疾掃過一片狼藉的現(xiàn)場：碎裂成塊的沉重木枷、死狀慘烈的金兵尸體、譚斯肩頭滲血的傷口、被官差粗暴拉扯的林仙兒、以及張黑子那副氣急敗壞卻又隱含懼色的嘴臉。一切了然于胸。
“張黑子！”趙振聲音不高，卻帶著久經(jīng)沙場磨礪出的威嚴，不容置疑，“立刻清點傷亡，救治傷員，約束好你手下的人！安撫犯人，不得再生事端！”他先穩(wěn)住了混亂的局面。
“是！”張黑子雖心有不甘，但在趙振的積威之下，只能恨恨地應(yīng)了一聲，怨毒地剜了譚斯一眼，悻悻然帶著手下轉(zhuǎn)身去執(zhí)行命令。
趙振這才將目光轉(zhuǎn)向譚斯，語氣同樣嚴厲：“譚斯！你擅離值守，違抗上官軍令，按律當(dāng)杖責(zé)二十軍棍！”此言一出，林仙兒的心猛地揪緊，擔(dān)憂地望向譚斯。張黑子那邊則有人露出幸災(zāi)樂禍的神色。
然而趙振話鋒一轉(zhuǎn)：“然！念你臨危不懼，奮勇殺敵，擊退金寇，保全了羈押點人犯與物資，此乃大功！功過相抵，軍棍暫且記下！待戰(zhàn)后詳查，再行論處！現(xiàn)在，立刻回營，尋軍醫(yī)護好你的傷，等候發(fā)落！” 這處理，表面各打五十大板，實則給了譚斯一個至關(guān)重要的臺階。記下軍棍，意味著暫時不罰，保留了轉(zhuǎn)圜余地。
譚斯沉默著，對著趙振的方向，抱拳微微躬身，動作僵硬卻干脆。這是領(lǐng)命。
他轉(zhuǎn)身，目光最后一次落在林仙兒身上。此刻，她已被官差甲和另一名官差粗暴地架起，一具更加沉重、邊緣粗糙的新木枷，正被冷酷地套上她那已被磨破滲血的脖頸。沉重的枷鎖壓下，她纖細的身體猛地一沉，發(fā)出一聲壓抑的痛哼，臉色瞬間煞白，額角滲出細密的冷汗。她死死咬住下唇，不讓痛苦的呻吟溢出，唯有那雙清澈的眸子，在劇痛中依舊努力抬起，迎向譚斯的目光。
那目光里，恐懼已被巨大的痛苦覆蓋，但更深處的，是濃得化不開的感激、無法言說的擔(dān)憂，以及一種……仿佛在無聲地傳遞著某種誓約般的堅毅。
譚斯的心，像被那目光狠狠攥了一下。他嘴唇翕動了一下，喉結(jié)滾動，最終卻一個字也沒能說出口。他只是深深地、深深地看了她一眼，仿佛要將她此刻的模樣，連同那頸間的血痕和眼中的光芒，一同烙印進靈魂深處。然后，他猛地轉(zhuǎn)身，邁開沉重如山的步伐，朝著軍營那片昏暗的燈火走去?；鸸鈱⑺叽髤s帶著一絲孤寂的背影拉得很長，肩頭那抹暗紅在夜色中如同燃燒的烙印。
“快走！磨蹭什么！想挨鞭子嗎？！”官差粗暴的推搡和呵斥聲再次響起。犯人隊伍在鞭影和哭喊聲中，重新開始移動，朝著更加黑暗、更加未知的北方蹣跚前行。
林仙兒被推得一個趔趄，目光卻依舊固執(zhí)地追隨著那個遠去的背影，直到他徹底融入軍營帳篷的陰影之中，再也看不見。她艱難地、一寸寸地收回目光，低下頭，沉重的木枷幾乎要將她纖細的脖頸壓斷。在無人注意的陰影里，她纖細的手指，在粗糙冰冷的木枷邊緣摸索著。突然，指尖觸碰到一點微濕、微粘的痕跡——是剛才譚斯掰斷木枷時，他粗糲的手指無意間擦過她傷口沾染的一點血跡！她心頭猛地一顫，如同抓住溺水時的浮木，用盡全身力氣，用指甲小心翼翼地刮下一點點沾染了血跡和泥土的木屑，緊緊、緊緊地攥在手心，指甲幾乎嵌進肉里。這點微不足道的、帶著他氣息和體溫的血跡，成了這冰冷絕望囚途上，唯一的、滾燙的慰藉和活下去的錨點。
“活下去…” 她用盡全身力氣，無聲地對自己，也對那個消失在軍營黑暗中的背影，立下誓言。
軍營方向，趙振并未立刻離開。他走到那堆碎裂的木枷旁，蹲下身，拾起一塊斷裂的硬木。斷口處木纖維扭曲撕裂，呈現(xiàn)出一種非人力所能及的瞬間爆發(fā)。他用手指摩挲著那粗糙的斷茬，眼神凝重。
“天生神力…悍勇絕倫…心如赤子，卻背負血海深仇…”趙振低聲自語，眼中精光閃爍，“是柄絕世兇刃，亦是雙刃之劍啊?！彼酒鹕恚虮狈缴铄錈o垠、仿佛隱藏著無數(shù)兇獸的夜空，眉頭緊鎖，“金狗此番受挫，必不甘休。這潭水…怕是要徹底沸騰了?！?/p>
而在營房投下的濃重陰影里，張黑子并未走遠。他正對著幾個心腹，咬牙切齒，聲音壓得極低，卻充滿了怨毒：“功過相抵？哼！趙都頭分明是包庇他！這口氣老子咽不下去！譚八桶…你給老子等著！你不是能吃嗎？老子讓你吃個夠！從明日起，不，就從今晚起！他的伙食，一粒米都別想多！老子看他餓得前胸貼后背，變成軟腳蝦，還怎么囂張！” 陰冷的算計如同毒蛇，在黑暗中悄然吐信。
譚斯回到他那冰冷簡陋的鋪位。營帳里其他士兵看向他的目光復(fù)雜，敬畏、恐懼、好奇、疏離兼而有之。他沉默地撕下衣襟相對干凈的內(nèi)襯，草草纏繞在肩頭滲血的傷口上。饑餓感，如同蘇醒的洪荒猛獸，再次以百倍的兇悍反撲回來！方才激戰(zhàn)消耗的巨大能量，此刻化作了蝕骨的煎熬，比那刀傷更甚地折磨著他。腹中雷鳴般的“咕嚕”聲在寂靜的營帳里格外清晰。他看著空空如也、本該放著他那份微薄口糧的角落，眼神深處那片空洞的黑暗，仿佛又濃稠粘稠了幾分。
遠處，官差鞭打催促犯人的呼喝聲，皮鞭抽在肉體上的脆響，以及林仙兒壓抑不住的、帶著泣音的痛哼，斷斷續(xù)續(xù)地隨風(fēng)飄來。
譚斯猛地攥緊了拳頭，指關(guān)節(jié)發(fā)出令人牙酸的“咯咯”爆響。
活下去…
他也必須活下去。
夜色，在血腥與壓抑中，愈發(fā)深沉。寒風(fēng)嗚咽，卷過殘破的營旗，仿佛在為即將到來的、更加殘酷的風(fēng)暴，奏響序曲。