“謝謝掌柜！謝謝掌柜！”我語無倫次地道謝，聲音哽咽。
掌柜的揮揮手，像趕蒼蠅一樣，示意我趕緊走。
我緊緊攥著那三塊救命的銀子，把它們死死捂在懷里，仿佛怕它們長了翅膀飛走。轉身離開柜臺時，腳步都是飄的，像踩在云端。身體的傷痛還在，但此刻卻被一種巨大的、劫后余生的狂喜和力量徹底覆蓋了。
經(jīng)過孫老伯身邊時，我腳步頓了一下，深深地看了這位給我?guī)磙D機的老人一眼。他正捋著胡子，也看著我，眼神復雜，有欣慰，有好奇，似乎還有一絲……欲言又止的惋惜？但他終究什么也沒說，只是對我微微點了點頭。
我顧不上多想，朝他感激地拱了拱手，然后幾乎是逃也似的沖出了當鋪那扇沉重的木門，一頭扎進了外面依舊滂沱的雨幕里。
冰冷的雨水再次澆在身上，卻再也澆不滅我心頭那團熊熊燃燒的火焰！
三兩銀子！三兩銀子！
我懷里揣著那沉甸甸的三塊銀錠子，像揣著一團滾燙的火，燒得我渾身血液都在沸騰。冰冷的雨水澆在身上，非但感覺不到冷，反而像是澆在燒紅的鐵塊上，滋啦啦地蒸騰起一片白氣，那是心頭的火熱！
找地方！找個安全的地方！這念頭無比清晰。
村里的破廟？不行，趙癩子他們知道我沒地方去，肯定會去翻找！王老蔫家附近？更不行，萬一碰上王秀兒……想起她踢碗時那鄙夷的眼神，心頭那團火就燒得更旺。
我拖著依舊劇痛的腿，在泥濘的村路上深一腳淺一腳地狂奔，雨水模糊了視線，也掩蓋了我的行蹤。最終，我繞到了村子最東頭，一頭扎進了那片荒廢了很久的、長滿半人高蒿草的亂墳崗子。
這里平時根本沒人來。我找到一處被雨水沖塌了半邊的舊墳包，那塌陷處形成了一個淺淺的土洞。也顧不上什么忌諱了，我蜷縮進去，用身體擋住洞口吹進來的風雨。背靠著冰冷潮濕的土壁，我終于能大口喘氣，胸膛劇烈起伏。
直到這時，身體的劇痛才如同退潮后的礁石，重新猙獰地顯露出來。肩膀被棍子抽打的地方火辣辣地腫著，肚子被踹的地方一抽一抽地疼，全身骨頭都像散了架。但這一切，都被懷里那三塊硬邦邦、沉甸甸的銀子帶來的巨大踏實感壓了下去。
我小心翼翼地摸出一塊銀子，借著洞口透進來的微弱天光，仔細地看。它并不純凈，帶著點灰暗，但形狀規(guī)整，邊緣還有模糊的印記。我用牙齒輕輕咬了一下，留下一個淺淺的牙印。
是真的銀子！不是做夢！
巨大的喜悅沖擊著我，讓我忍不住想放聲大笑，卻又死死捂住了嘴，只發(fā)出幾聲壓抑的、如同野獸嗚咽般的怪聲。笑著笑著，眼淚卻毫無征兆地涌了出來，混著臉上的雨水和泥污往下淌。
阿爹阿娘……你們看見了嗎？青山……青山好像……有活路了！
接下來的幾天，我像個幽靈一樣潛伏在亂墳崗的土洞里。餓了，就趁著夜深人靜，溜到村子最邊緣、平時沒什么人去的雜貨鋪，用最小的那塊碎銀子（我狠心在石頭上砸碎的），飛快地買上一大包最便宜的、能放得住的雜糧窩頭，再買上一小罐最劣質的鹽巴。窩頭干硬得像石頭，噎得人直翻白眼，但就著雨水和鹽巴，卻是我這些年來吃過最香甜、最踏實的東西。
身上的傷在慢慢好轉，青紫開始消退，疼痛也減輕了不少。我每天大部分時間都蜷縮在土洞里，用雨水清洗傷口，小心地活動著筋骨。懷里剩下的兩塊多銀子，就是我全部的世界和希望。
第五天傍晚，雨終于停了。西天透出一抹難得的、絢爛的晚霞。
我鉆出土洞，深深吸了一口雨后清冽的空氣，混雜著泥土和草木的腥氣。是時候了。我不能永遠躲在這里。銀子，需要變成能真正安身立命的東西。
我避開大路，專挑田埂和荒草叢走，再次來到鎮(zhèn)上。這次，我直接找到了鎮(zhèn)上口碑最好的牙行——張記牙行。接待我的是個一臉精明的中年牙人，姓周。
當他看到我這個穿著破爛、臉上還帶著傷疤的年輕人，掏出兩塊白花花的銀子說要買田時，那表情精彩極了，混雜著驚訝、狐疑和一絲不易察覺的貪婪。他反復確認了銀子的真?zhèn)?，又上上下下打量了我好幾遍，才勉強相信我不是來消遣他的?/p>
“小哥，想買什么樣的田？”周牙人的語氣客氣了許多，但眼底的精明絲毫未減。
“要挨著河，能引水灌溉的，最好……離李家村遠點。”我啞著嗓子說，眼神警惕。李家村，那個地方帶給我的只有屈辱和傷痛。
周牙人捋著山羊胡，眼珠轉了轉：“挨著河的好田……可不便宜啊。小哥你這銀子……”
“就這些錢，能買多少買多少?！蔽掖驍嗨?，語氣堅決。必須盡快把銀子變成實實在在的土地，攥在手里才安心。
周牙人沉吟片刻，翻出一本厚厚的冊子，手指在上面點劃著：“嗯……挨著清水河下游，靠王家集那邊，倒是有一塊，三畝半，水頭極好，就是……離李家村確實夠遠。主家急著出手，價錢嘛……”他報了個數(shù)。
我心頭一緊，這價錢幾乎要掏空我剩下的所有銀子！我強忍著肉痛，繃著臉，學著村里那些佃戶跟東家講租子的架勢，跟周牙人你來我往地磨了半天嘴皮子，最后又硬生生從他牙縫里摳出了半錢銀子?？粗苎廊四歉毕袷潜桓盍巳獾谋砬椋倚睦锞鼓厣鲆唤z快意。
立契，畫押，摁手印。當那張薄薄的、卻重逾千斤的地契交到我手上時，我的手抖得幾乎拿不住。上面清晰地寫著“李青山”三個字，還有那三畝半河灘地的位置、四至。粗糙的紙張，鮮紅的官印，此刻在我眼中，比任何珍寶都要耀眼。
“恭喜啊，李東家！”周牙人臉上堆起職業(yè)的笑容，拱手道賀，眼神卻在我破舊的衣衫上掃過，帶著一絲不易察覺的玩味。
李東家？這三個字像有魔力，瞬間驅散了我連日來的陰霾和傷痛。我挺直了腰板，將地契小心翼翼地貼身藏好，對著周牙人點了點頭，沒再說話，轉身走出了牙行。
晚霞已經(jīng)褪去，暮色四合。我站在鎮(zhèn)口，回望著李家村的方向。那一片低矮破敗的輪廓，此刻在我眼中，顯得如此渺小和遙遠。
王秀兒，趙癩子，王麻子……還有那個只會收租的里正……你們等著。
我摸了摸懷里僅剩的幾個銅板，那是買田剩下的零頭。肚子適時地咕咕叫起來。該去填飽肚子了，堂堂李東家，總不能還啃硬窩頭。
我循著記憶，走向鎮(zhèn)上唯一一家門面還算干凈的面攤。剛走近，一股濃郁的、帶著油香的骨頭湯味就飄了過來，勾得我肚子里的饞蟲瘋狂叫囂。
“老板，一碗陽春面！”我找了個角落的桌子坐下，盡量讓自己坐得端正些，聲音也刻意放平穩(wěn)。
“好嘞！陽春面一碗！”面攤老板是個憨厚的中年漢子，手腳麻利地下面。
面很快端了上來。清亮的湯，雪白的面條，上面撒著幾點碧綠的蔥花。熱氣騰騰，香氣撲鼻。我拿起筷子，手還有點抖，小心翼翼地挑起一筷子面，吹了吹，送進嘴里。
溫熱的湯汁，筋道的面條……一股難以言喻的暖流瞬間從口腔蔓延到四肢百骸。多久了？多久沒有吃過一碗熱騰騰的、像樣的飯食了？我埋下頭，幾乎是狼吞虎咽起來，連湯都喝得一滴不剩。額頭上冒出了細密的汗珠，身體由內而外地暖和起來。
付錢的時候，我特意把僅剩的幾枚銅板在手里掂了掂，才一枚一枚地數(shù)給老板。那老板接過錢，隨意地丟進錢罐里，看都沒多看我一眼。
走出面攤，夜風帶著涼意吹來，但我心里卻暖烘烘的，充滿了力量。有了地，就有了根，就有了活下去、活得更好的底氣！
接下來的日子，我像一頭不知疲倦的牛。白天，我?guī)缀跖菰诹宋夷侨€半河灘地里。清理荒草，疏通引水的溝渠，加固田埂……這些活計對一個書生來說，繁重得難以想象。手掌很快磨出了新的血泡，肩膀被鋤頭壓得酸痛，腰更是累得直不起來。
但每一次直起腰，看著眼前一點點變得規(guī)整、初具模樣的田地，看著清水河汩汩的流水順著我挖開的溝渠淌進干涸的土地，一股巨大的滿足感和希望就在心底升騰而起。這是我的地！是我李青山的地！
汗水浸透了破舊的衣衫，混著泥土，貼在身上。累了，就坐在田埂上，掏出懷里那張地契，一遍遍地摩挲著上面自己的名字。那粗糙的紙張，仿佛帶著無窮的力量。
偶爾有路過的村民，看到我在河灘地忙碌的身影，都露出驚詫的表情。有人指指點點，小聲議論著，大概是在疑惑我這個“窮酸書生”怎么突然有力氣開荒了？還是那片沒人要的河灘地？這些目光和議論，我都視而不見。他們的世界，已經(jīng)和我無關。
這天，我正在奮力地揮著鋤頭，清理田里最后一片頑固的草根。忽然，一個帶著明顯驚疑的聲音從田埂上傳來：
“李……李青山？”
我停下動作，拄著鋤頭，抹了把臉上的汗，抬頭望去。
只見田埂上站著兩個人。一個是穿著嶄新綢布長衫、頭發(fā)梳得一絲不茍、手里還裝模作樣搖著一把折扇的年輕書生——正是村里趙財主家的兒子，趙文才。另一個，穿著簇新的桃紅色細布裙子，頭上簪著朵新鮮的絹花，臉上薄施脂粉，正是王秀兒。
她挽著趙文才的胳膊，姿態(tài)親昵。看到我抬頭，她臉上原本帶著點炫耀的笑容瞬間僵住，隨即被毫不掩飾的鄙夷和嫌惡取代。那眼神，就像看到了一坨甩不掉的爛泥巴，粘在了她光鮮亮麗的新鞋子上。
“喲！還真是你?。俊壁w文才搖著扇子，臉上掛著戲謔的、居高臨下的笑容，故意拖長了調子，“我說青山兄，你這……是在干嘛呢？開荒？就這兔子不拉屎的河灘地？”他拿扇子指了指我腳下剛翻開的、還帶著濕氣的泥土，語氣里的嘲諷毫不掩飾。
王秀兒緊跟著嗤笑一聲，聲音又尖又利，像刀子刮過玻璃：“開荒？就憑他？肩不能挑手不能提的，怕是鋤頭都拿不穩(wěn)吧？文才哥，你看他那樣兒，跟泥地里打滾的豬似的！臟死了！咱們快走，別沾了晦氣！”她一邊說，一邊還夸張地用手帕在鼻子前扇了扇，仿佛我身上有什么惡臭。
我拄著鋤頭，冷冷地看著他們。汗水順著額角流下，滴進眼睛里，有點澀。我抬手，用沾滿泥巴的胳膊隨意地擦了一下，在臉上留下一道泥痕。
“我干什么，不勞二位費心?！蔽业穆曇舨桓?，卻異常平靜，帶著一種連我自己都有些陌生的冷硬，“倒是二位，這么有閑情逸致，跑到這‘兔子不拉屎’的地方來指點江山？”
趙文才被我噎了一下，臉上那點虛偽的笑容掛不住了，折扇也不搖了。他似乎沒料到我這個“窮酸”竟敢如此頂撞他。他哼了一聲，正要發(fā)作，卻被王秀兒扯了扯胳膊。
王秀兒斜睨著我，眼神像淬了毒的針：“李青山，你少在這兒陰陽怪氣！也不撒泡尿照照自己什么德行！還開荒？我看你是餓瘋了，想在這爛泥巴里刨食吃吧？我告訴你，癩蛤蟆就別想吃天鵝肉！離我和文才哥遠點！看見你就惡心！”她尖利的聲音在空曠的河灘上顯得格外刺耳。
“秀兒說得對！”趙文才立刻找到了臺階，挺了挺他那并不寬闊的胸膛，擺出一副勝利者的姿態(tài)，“李青山，識相點！以后見著我們，繞著走！別臟了我們的眼！”他故意把“我們”兩個字咬得很重。
說完，他像是怕沾上什么臟東西似的，拉著王秀兒，轉身就要走。
“等等?！?/p>
我的聲音不大，卻清晰地叫住了他們。
趙文才和王秀兒同時停步，不耐煩地回頭。
我沒看王秀兒，目光落在趙文才身上，嘴角勾起一絲極淡、卻帶著冰碴子的弧度：“趙文才，我記得，你爹還欠著我爹當年借的三斗麥子。利滾利，這么多年下來，也該還了吧？要不，我哪天親自登門，找你爹算算這筆陳年舊賬？”我刻意加重了“親自登門”幾個字。
趙文才的臉色瞬間變了！他爹趙財主吝嗇刻薄，在村里是出了名的，放貸更是心黑手狠?？蛇@借糧的事……他顯然不知道！更沒想到我會在這個時候、當著王秀兒的面，突然提起這茬！
“你……你胡說八道什么！”趙文才的臉一陣紅一陣白，指著我的手都在抖，“什么麥子！我爹怎么會欠你家的！你少血口噴人！”
王秀兒也愣住了，狐疑地看著趙文才，又看看我，眼神閃爍。
“是不是血口噴人，問問你爹不就知道了？”我慢悠悠地說，拄著鋤頭的手緊了緊，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白，“怎么？趙大少爺，連這點陳年舊賬都不敢認？還是說……你爹那點家底，連三斗麥子的利錢都還不起了？”
“你放屁！”趙文才像是被踩了尾巴的貓，徹底炸了毛，風度全無，“李青山！你給我等著！我……我……”
他“我”了半天，也沒“我”出個所以然來，在王秀兒越來越懷疑的目光下，最終只能狠狠一跺腳，撂下一句毫無底氣的狠話：“你給我等著瞧！”然后幾乎是拖著王秀兒，狼狽不堪地快步離開了，連頭都不敢回。
看著他們倉惶遠去的背影，我緩緩放下鋤頭，深深吸了一口帶著泥土和青草氣息的空氣。胸口那股積郁已久的濁氣，仿佛隨著他們的離開，也消散了不少。
王秀兒那嫌惡的眼神，趙文才那色厲內荏的威脅……都變得有些遙遠和可笑。