末景王朝，燼都。
天色永遠(yuǎn)是灰蒙蒙的，像是蓋著一塊洗不干凈的臟布?？諝饫飶浡还呻y以言喻的味道，一半是焚燒尸體不完全的焦臭，一半是某種東西正在暗處腐爛的甜腥。
顧七安對(duì)此早已習(xí)慣。
作為義莊的仵作，他每天打交道的東西，比這味道要濃烈得多。
他正俯身在一具尸體上，手中的烏木柄剔骨刀輕巧地劃開(kāi)皮膚，動(dòng)作精準(zhǔn)而穩(wěn)定，像是在處理一件精密的器物，而非一個(gè)曾經(jīng)鮮活的生命。這具尸體是城西送來(lái)的，據(jù)說(shuō)是餓死的流民。
可顧七安的眉頭卻越皺越緊。
他用鑷子夾起一小塊肝臟組織，對(duì)著漏進(jìn)窗欞的微光細(xì)看。萎縮得不成樣子，干癟得像顆脫水的野果。這不對(duì)勁。饑餓造成的死亡，臟器會(huì)衰竭，但絕不是這種詭異的、仿佛被什么東西吸干了生命力的形態(tài)。
“又一個(gè)?！彼p聲自語(yǔ)，聲音里沒(méi)有情緒。
他放下鑷子，從隨身的木匣里取出一卷泛黃的冊(cè)子——《鎮(zhèn)祟錄》，恩師的遺物。他翻到某一頁(yè)，用炭筆在上面又添了一筆記錄。
“死者，男，約四十。體表無(wú)傷，內(nèi)腑萎縮，骨質(zhì)呈灰白色……”
這已經(jīng)是這個(gè)月第十七具了。官方的死因千奇百怪，餓死、病死、失足、踩踏……但在顧七安的刀下，它們的內(nèi)在卻呈現(xiàn)出驚人的一致性。
萬(wàn)事皆有因，萬(wàn)物皆有理。這是恩師掛在嘴邊的話(huà)。顧七安不信鬼神，他只信自己手中的刀，和他能看到、摸到、聞到的證據(jù)。
他從木匣最底層，拿出一個(gè)更為精致的絲綢卷包。打開(kāi)，里面是九根長(zhǎng)短不一的銀針。針身暗沉，并非尋常銀料，而是用天外隕鐵由恩師親手鍛打而成，名為“鎮(zhèn)祟”。恩師曾說(shuō)，這東西對(duì)“不干凈”的“氣”有感應(yīng)，但顧七安一直認(rèn)為，這不過(guò)是隕鐵材質(zhì)特殊，對(duì)某些尚未被發(fā)現(xiàn)的毒素或病理反應(yīng)更敏感罷了。
一種更高級(jí)的“試紙”而已。
“頭兒！來(lái)活了！”義莊門(mén)口，一個(gè)歪戴著帽子的衙役咋咋呼呼地喊道，滿(mǎn)臉晦氣，“城南福瑞祥的錢(qián)老板，被亂民給踩死了，晦氣！家里人不敢收尸，讓咱們給收拾干凈了再送回去?！?/p>
一具蓋著白布的尸體被兩個(gè)衙役嫌惡地丟在門(mén)板上，發(fā)出一聲悶響。
顧七安抬眼看去，那是一具肥胖的軀體，錦衣華服上沾滿(mǎn)了泥污和腳印，確實(shí)像是死于踩踏。
他走過(guò)去，沒(méi)有立刻驗(yàn)尸，而是習(xí)慣性地伸出手指，在尸體的頸側(cè)探了探。冰冷，僵硬。符合死亡多時(shí)的特征。
但他總覺(jué)得哪里不對(duì)。
空氣中的那股腐爛甜腥，似乎又濃郁了幾分，而且源頭直指這具尸體。
“你們先出去?！彼卣f(shuō)道。
兩個(gè)衙役巴不得離開(kāi)這鬼地方，立刻溜之大吉。
義莊內(nèi)只剩下顧七安和兩具尸體。他沒(méi)有理會(huì)那個(gè)流民，徑直走向錢(qián)老板。他掀開(kāi)白布，尸體面目猙獰，雙目圓瞪，的確是極度驚恐下窒息的模樣。
他沒(méi)有動(dòng)刀。
他取出一根最細(xì)的鎮(zhèn)祟銀針，捻在指尖。他盯著尸體肥碩的腹部，那里是踩踏最嚴(yán)重的地方。他相信自己的直覺(jué)。
針尖緩緩刺入皮膚。
沒(méi)有血。
針尖仿佛刺入了一塊半凝固的豬油，阻力很小。顧七安全神貫注，感受著針尾傳來(lái)的任何一絲細(xì)微的反饋。
突然，他的手指猛地一顫。
一股極細(xì)微、卻頻率極高的震動(dòng)，從針尖通過(guò)針身，清晰地傳到了他的指腹上。那不是死后肌肉的抽搐，更不是尸僵的反應(yīng)。那是一種……“活性”的震動(dòng)。
冰冷，充滿(mǎn)了惡意，仿佛針尖觸碰到了一條正在冬眠的毒蛇。
顧七安的瞳孔驟然收縮。他行事向來(lái)大膽，此刻卻感到了后頸一陣發(fā)涼。他多年的驗(yàn)尸經(jīng)驗(yàn)和世界觀，在這一刻被這詭異的震動(dòng)攪得天翻地覆。
寄生蟲(chóng)？某種未知的蠱術(shù)？
他壓下心中的驚疑，決定深入探查。他加重了手上的力道，銀針又刺入了一分。
就在此時(shí)，異變陡生！
那具“尸體”猛地睜開(kāi)了眼！那雙本應(yīng)渾濁無(wú)神的眼睛里，此刻布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的血絲，眼球凸出，沒(méi)有絲毫屬于人類(lèi)的情感，只有純粹的、要將一切活物吞噬殆盡的饑餓與瘋狂。
“嗬——！”
一聲不似人聲的嘶吼從錢(qián)老板的喉嚨里炸開(kāi)。他那肥胖的身體以一個(gè)完全違背人體構(gòu)造學(xué)的角度，猛地彈了起來(lái)。
嘴巴裂開(kāi)到一個(gè)夸張的幅度，一條暗紅色的、布滿(mǎn)倒刺的扭曲舌頭，如毒蛇般射向顧七安的臉！
太快了！
生死關(guān)頭，顧七安幾乎是憑借本能向后仰倒。那腥臭的舌頭擦著他的鼻尖掠過(guò)，帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼。
他狼狽地滾到一旁，腦子里一片空白，但身體的反應(yīng)卻快過(guò)了思考。他順手抄起剛才驗(yàn)尸用的剔骨刀，手腕一翻，反握在手。
那“祟人”一擊不中，行動(dòng)卻有些遲緩僵硬，它晃動(dòng)著身體，似乎在重新適應(yīng)這具軀殼。它放棄了顧七安，轉(zhuǎn)而撲向角落里那具真正的、流民的尸體。
它要進(jìn)食！
顧七安腦中閃過(guò)一個(gè)念頭。這是機(jī)會(huì)！
他沒(méi)有逃跑，反而一個(gè)箭步?jīng)_了上去。他所有的恐懼都在這一刻轉(zhuǎn)化為了某種病態(tài)的、屬于仵作的探究欲。
他要搞清楚這到底是個(gè)什么東西！
在那怪物撲到流民尸體上，張嘴啃噬的瞬間，顧七安已經(jīng)繞到了它的背后。他眼中沒(méi)有怪物，只有一具會(huì)動(dòng)的人體標(biāo)本。
寰椎，樞椎……連接頭顱與脊柱的關(guān)鍵！破壞這里，就能讓它立刻癱瘓！
他將全身力氣灌注于手臂，手中的剔骨刀化作一道寒光，精準(zhǔn)無(wú)比地從“祟人”的后頸，以一個(gè)刁鉆的角度斜向上刺入！
“噗嗤！”
刀尖沒(méi)入，精準(zhǔn)地切斷了脊椎的連接。
“嗬嗬……”
“祟人”的動(dòng)作戛然而止，啃噬的嘴巴停了下來(lái)，身體軟軟地癱倒，只有四肢還在無(wú)意識(shí)地抽搐。
成功了。
顧七安拄著刀，大口大口地喘著粗氣，冷汗已經(jīng)浸透了后背。
他還沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)研究這具癱瘓的怪物，義莊的門(mén)就被人一腳踹開(kāi)。
“瘋了！顧七安瘋了！”
“他把錢(qián)老板的尸體給捅了！還說(shuō)什么尸體活了！”
是剛才那兩個(gè)衙役，他們?nèi)ザ鴱?fù)返，身后還跟著一群手持棍棒的家丁。當(dāng)他們看到癱在地上抽搐的“錢(qián)老板”和手持兇器的顧七安時(shí)，所有人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了恐懼和憤怒。
“抓住這個(gè)褻瀆尸體的瘋子！”
“他就是個(gè)災(zāi)星！燒死他！”
顧七安看著他們，再看看地上那還在抽搐的“祟人”，他知道自己解釋不清。在這個(gè)早已被恐懼和絕望扭曲的城市里，真相是最不值錢(qián)的東西。
他沒(méi)有猶豫，轉(zhuǎn)身從義莊后窗翻了出去，身后是人群的怒吼和家丁扔過(guò)來(lái)的火把。
烈焰很快吞噬了那座小小的義莊，也吞噬了顧七安作為燼都仵作的最后一點(diǎn)身份。
他成了無(wú)家可歸的瘋子，一個(gè)災(zāi)星。
懷里揣著冰冷的《鎮(zhèn)祟錄》和那套鎮(zhèn)祟銀針，顧七安消失在燼都縱橫交錯(cuò)、如同蛛網(wǎng)般的陰暗小巷里。
廢墟，殘?jiān)?/p>
顧七安像一只幽靈，在城市的傷疤里穿行。他現(xiàn)在的目標(biāo)很簡(jiǎn)單，找一個(gè)安全的角落，然后，搞清楚那怪物到底是什么。
除了祟人，活人同樣危險(xiǎn)。這是他用被燒毀的義莊換來(lái)的教訓(xùn)。
他在一間廢棄的藥鋪里找到了些許安慰。這里殘存的藥材，對(duì)他來(lái)說(shuō)就是寶藏。他正在辨認(rèn)一株干枯的草藥，試圖從《鎮(zhèn)祟錄》的藥理篇中找到對(duì)應(yīng)的記載，突然，門(mén)外傳來(lái)一陣急促而沉重的腳步聲。
是甲胄的聲音。靖夜司！
顧七安立刻閃身躲到一面殘破的藥柜后面，屏住了呼吸。
“分頭找！她跑不遠(yuǎn)！身上有異香，都給我聞仔細(xì)了！”一個(gè)雄渾而冷硬的聲音下達(dá)了命令。
很快，一隊(duì)身披黑色制式甲胄、手持重劍的士兵沖了進(jìn)來(lái)，開(kāi)始粗暴地翻找。
顧七安透過(guò)藥柜的縫隙，看到了那個(gè)發(fā)號(hào)施令的人。身材魁梧，面容冷峻，腰間的佩劍比尋常士兵的更長(zhǎng)、更厚重。是靖夜司的都尉，秦?zé)o傷。顧七安在義莊時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)他幾次，這是一個(gè)以鐵血手腕和剿祟功績(jī)聞名的人物。
他們?cè)谡乙粋€(gè)女孩？
就在這時(shí)，一陣微弱的、幾乎被藥材味掩蓋的香氣鉆入顧七安的鼻腔。那香味很奇特，清冷中帶著一絲甜意，讓人聞之精神一振。
他循著香氣轉(zhuǎn)頭，正對(duì)上一雙受驚小鹿般的眼睛。
一個(gè)瘦弱的少女，不知何時(shí)也躲在了這排藥柜的另一頭。她衣衫襤褸，臉上沾著灰塵，但那雙眼睛卻黑白分明，干凈得不像這個(gè)時(shí)代的人。她看到顧七安，身體猛地一縮，雙手死死捂住自己的嘴，眼中充滿(mǎn)了恐懼和哀求。
是她。
【秦?zé)o傷視角】
秦?zé)o傷的眉頭緊鎖，心情煩躁。
上頭的密令含糊不清，只說(shuō)要活捉一名身懷“異香”的少女，說(shuō)她是克制城中“妖邪”的關(guān)鍵。妖邪就是妖邪，用劍斬了便是，找一個(gè)弱女子有何用？
但他是個(gè)軍人，服從命令是天職。
藥鋪里的氣味太雜了，掩蓋了那股異香的蹤跡。他揮手示意手下擴(kuò)大搜索范圍，自己則一步步踏入藥鋪深處。
他的目光掃過(guò)一排排傾倒的藥柜，銳利如鷹。
突然，他停下腳步。
他看到了那個(gè)少女，正蜷縮在一個(gè)柜子后面。也看到了少女身前，那個(gè)擋住他視線的身影。
一個(gè)男人。身形清瘦，穿著一身早已看不出顏色的布衣，手里還捏著一株干草。
顧七安。
秦?zé)o傷認(rèn)得他。那個(gè)義莊的賤籍仵作，最近城里盛傳的瘋子。一個(gè)整日與尸體為伍、不敬鬼神的家伙。
他怎么會(huì)在這里？還和目標(biāo)攪在了一起？
“滾開(kāi)?！鼻?zé)o傷的聲音沒(méi)有一絲溫度，重劍的劍尖指向顧七安，“把她交出來(lái)?！?/p>
在他看來(lái)，阻撓靖夜司公務(wù)，與妖邪同黨無(wú)異。若非命令是要活捉，他會(huì)連這個(gè)礙事的仵作一同斬殺。
【阿梨視角】
阿梨的心臟快要跳出胸膛。
她從那個(gè)關(guān)押她的“籠子”里逃出來(lái)很久了，每天都在躲藏。那些抓她的人，眼神里都帶著一種讓她毛骨悚然的貪婪。
眼前這些穿著黑甲的士兵，和那些人一模一樣。
她以為自己死定了。
可就在那個(gè)可怕的將軍發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，一個(gè)男人擋在了她的身前。
她認(rèn)識(shí)他。或者說(shuō)，她見(jiàn)過(guò)他。前幾天她躲在暗處，看到這個(gè)人冷靜地從一具“活過(guò)來(lái)”的尸體旁逃走，眼神里不是恐懼，而是一種……困惑和好奇。
現(xiàn)在，這個(gè)男人看著她，眼神依舊很奇怪。他不像其他人那樣盯著她的臉或者身體，而是像在看一本晦澀難懂的書(shū)，他的目光在她的頭發(fā)、她的手、她破爛的衣袖上游移，仿佛在分析什么。
然后，他對(duì)那個(gè)可怕的將軍說(shuō)：“你們會(huì)嚇到她?！?/p>
阿梨愣住了。
這是第一次，有人在她被追捕的時(shí)候，不是想著怎么從她身上得到好處，而是說(shuō)……會(huì)嚇到她。
一種莫名的、從未有過(guò)的安全感，讓她下意識(shí)地向那個(gè)清瘦的后背又靠近了一步。
【顧七安視角】
顧七安的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
硬碰硬？死路一條。秦?zé)o傷一劍就能把他劈成兩半。
求饒？更不可能?？磳?duì)方的架勢(shì)，這個(gè)叫阿梨的少女對(duì)他們很重要，絕不會(huì)放過(guò)。
唯一的辦法，就是制造混亂。
“我不知道你們?cè)谡f(shuō)什么，”顧七安的聲音很平靜，他甚至還有心思將手里的草藥放回藥柜的格子里，“我只是個(gè)找地方躲雨的，倒是將軍你，殺氣騰騰，不像是來(lái)買(mǎi)藥的?！?/p>
秦?zé)o傷的耐心正在告罄?！拔覕?shù)三聲?！?/p>
“一?！?/p>
顧七安的目光飛快地掃過(guò)身旁的藥柜。硫磺……油脂……雄黃……還有幾罐不知道放了多久的桐油。
夠了。
“二?！?/p>
秦?zé)oushang已經(jīng)舉起了重劍。
就在他即將喊出“三”的瞬間，顧七安動(dòng)了！
他沒(méi)有后退，反而猛地向前一撲，身體撞在搖搖欲墜的藥柜上！
嘩啦啦——！
無(wú)數(shù)的瓶瓶罐罐、藥材粉末傾瀉而下。顧七安在漫天煙塵中，精準(zhǔn)地抓過(guò)幾包粉末和一罐油脂，反手就扔進(jìn)了旁邊一個(gè)尚有余燼的火盆里！
“滋啦——！”
一股混雜著硫磺和各種刺激性氣味的黃綠色濃煙，瞬間爆炸開(kāi)來(lái)，像一頭猛獸，吞噬了整個(gè)藥鋪！
“咳咳咳！”
“我的眼睛！”
靖夜司的士兵們瞬間被濃煙嗆得涕淚橫流，視線一片模糊。
秦?zé)o傷也被嗆得連連后退，他怒吼道：“封住出口！別讓他跑了！”
但他低估了顧七安的“專(zhuān)業(yè)”。
這濃煙不僅刺眼嗆鼻，其中混合的某些藥粉，更對(duì)嗅覺(jué)有著毀滅性的打擊。他引以為傲的、能追蹤“異香”的線索，徹底斷了。
“該死！”秦?zé)o傷揮劍劈開(kāi)濃煙，但眼前早已失去了顧七安和阿梨的蹤影。
混亂中，顧七安一把抓住阿梨的手腕，她的手冰冷而瘦弱。
“跟我走！”
他沒(méi)有選擇從正門(mén)突圍，而是拉著她，一腳踹開(kāi)藥鋪后墻一處本就松動(dòng)的磚石，鉆進(jìn)了一條更為狹窄、堆滿(mǎn)垃圾的死胡同。
但他沒(méi)有停。
他側(cè)耳傾聽(tīng)，空氣中傳來(lái)幾聲熟悉的、毫無(wú)意義的“嗬嗬”聲。
他嘴角反而露出了一絲冷笑。
他拉著阿梨，毫不猶豫地沖向了那幾只被聲音吸引、正在胡同里游蕩的“游祟”！
“將軍！他們往西邊死胡同跑了！”一名士兵大喊。
秦?zé)o傷怒不可遏，提劍追了上去。
可當(dāng)他沖進(jìn)胡同口時(shí)，卻看到了讓他目眥欲裂的一幕。
那個(gè)該死的仵作，正拉著少女，靈巧地從三只“妖邪”的包圍中穿過(guò)。而他追上來(lái)的幾個(gè)手下，卻因?yàn)橐曇笆茏韬筒皇煜す治锪?xí)性，瞬間被那幾只游祟纏住，發(fā)出了凄厲的慘叫。
顧七安利用那幾只游祟，給自己制造了一道完美的肉盾。
“將軍，救我！”
秦?zé)o傷的臉黑如鍋底。他不得不停下追擊的腳步，揮劍斬向那些撲向自己部下的妖邪。
而顧七安，早已拉著阿梨，消失在胡同的另一端。
秦?zé)o傷一劍將一只游祟的頭顱斬飛，看著那空蕩蕩的胡同盡頭，牙齒咬得咯咯作響。
他記住了那個(gè)名字。
顧七安。
這個(gè)不按常理出牌的瘋子仵作。雨水冰冷，敲打著青石板，濺起細(xì)碎的水花。
燼都的夜，死寂得像一座巨大的墳?zāi)埂?/p>
顧七安拉著阿梨在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中穿行，他的呼吸粗重，肺部像個(gè)被扯壞的風(fēng)箱，火辣辣地疼。剛才那股濃煙，他也吸進(jìn)去了不少，只是憑著對(duì)藥性的熟悉強(qiáng)行忍耐。
他的腳步?jīng)]有絲毫停頓，像一頭在自己領(lǐng)地巡視的孤狼，每一個(gè)轉(zhuǎn)角，每一處陰影，都早已刻在他的腦子里。這是他當(dāng)仵作時(shí)，為了躲避仇家、抄近路去各個(gè)兇案現(xiàn)場(chǎng)，日積月累用雙腳丈量出的活地圖。
他能清晰地感受到身后少女的顫抖，那只被他攥著的手腕，瘦得仿佛一用力就會(huì)折斷，冰涼的體溫透過(guò)皮膚傳來(lái)，讓他莫名煩躁。
他不是什么善人，自保尚且不暇，卻拖上了一個(gè)天大的麻煩。
可當(dāng)他回想起藥鋪里，那雙清澈又驚恐的眼睛望向自己時(shí)，他無(wú)法做到視而不見(jiàn)。
那眼神，像極了他小時(shí)候養(yǎng)過(guò)的一只流浪貓，膽怯，又帶著一絲不該有的期盼。
“這邊?！鳖櫰甙驳穆曇羯硢?，不帶情緒。
他停在一堵高墻前，這里是城南的“墨池巷”，因巷內(nèi)曾住著一位大畫(huà)師而得名。如今，畫(huà)室早已不知所蹤，只剩下滿(mǎn)地狼藉和被雨水浸泡發(fā)霉的畫(huà)卷。
阿梨喘著氣，驚魂未定地看著他。雨水打濕了她的頭發(fā)，一縷縷貼在蒼白的臉上，讓她看起來(lái)更加羸弱。她不明白，為什么停下了。
顧七安沒(méi)有解釋?zhuān)砷_(kāi)阿梨，后退兩步，打量著面前的墻壁。墻壁上爬滿(mǎn)了藤蔓，其中一扇不起眼的偏門(mén)被木板和亂石堵死，看起來(lái)廢棄已久。
他走上前，用手敲了敲那些木板，發(fā)出沉悶的聲響。
“里面，是藏書(shū)閣?！彼K于開(kāi)口，像是在對(duì)阿梨說(shuō)，又像是在自言自語(yǔ)，“燼都最大的藏書(shū)閣，官家的產(chǎn)業(yè)。祟災(zāi)之后，這里就被廢棄了?！?/p>
【秦?zé)o傷視角】
秦?zé)o傷一腳踹開(kāi)那具被他斬成兩段的游祟尸體，黏膩的黑血濺在他的黑甲上，讓他愈發(fā)心煩意亂。
“廢物！”他對(duì)著那幾個(gè)還在哀嚎的屬下怒吼，聲音里是壓抑不住的暴戾，“幾只最低等的游祟都對(duì)付不了，靖夜司的臉都被你們丟盡了！”
屬下們噤若寒蟬，忍著傷痛不敢再出聲。
秦?zé)o傷的目光死死盯著胡同盡頭，那里空空如也，只有雨水在沖刷著地面。
那個(gè)叫顧七安的仵作，像一條滑不溜手的泥鰍，鉆進(jìn)了燼都這片巨大的泥潭里，不見(jiàn)了蹤影。
“將軍，那人對(duì)地形太熟了，我們……”一名副官上前，小心翼翼地說(shuō)道。
“熟？”秦?zé)o傷冷笑，“一個(gè)仵作，整天和死人打交道，出入的都是義莊、亂葬崗、兇案地，能不熟嗎？”
他憎恨這種感覺(jué)。
一切脫離掌控的感覺(jué)。
他習(xí)慣了用力量和秩序解決問(wèn)題，重劍到處，一切妖邪都該化為齏粉。可今天，這個(gè)顧七安，用的卻是他最不屑的“伎倆”——煙霧、地形、利用妖邪當(dāng)擋箭牌。
卑劣，但有效。
更讓他憤怒的是，他引以為傲的追蹤手段，那能聞到“異香”的敏銳嗅覺(jué)，被那該死的濃煙徹底破壞了。鼻腔里現(xiàn)在只剩下硫磺和各種草藥混合的惡臭，什么都聞不出來(lái)。
他甚至開(kāi)始懷疑，那仵作是不是早就料到了這一點(diǎn)。
“傳令下去?！鼻?zé)o傷的聲音冷得像冰，“全城搜捕！挖地三尺也要把那個(gè)仵作和那個(gè)女孩給我找出來(lái)！”
“是！”
“另外，”他頓了頓，補(bǔ)充道，“把顧七安的卷宗調(diào)出來(lái)，我要知道他的一切。他的師父是誰(shuí)，住過(guò)哪里，和什么人來(lái)往過(guò)，連他吃過(guò)幾碗飯都給我查清楚！”
他就不信，一個(gè)賤籍出身的仵作，能憑空從石頭里蹦出來(lái)。
只要是人，就一定有跡可循。
顧七安，我記住你了。下次見(jiàn)面，我不會(huì)再給你任何機(jī)會(huì)。
【顧七安與阿梨的視角】
藏書(shū)閣內(nèi)，一股混合著書(shū)卷霉味、灰塵和濕氣的味道撲面而來(lái)。
顧七安費(fèi)了九牛二虎之力，才撬開(kāi)那扇被封死的偏門(mén)。這里果然如他所料，早已被人遺忘。
高大的書(shū)架林立，像一排排沉默的巨人，上面落滿(mǎn)了厚厚的灰塵。光線從屋頂破洞處投下，形成一道道光柱，無(wú)數(shù)微塵在光柱中飛舞。
這里很安靜，安靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。
“這里……安全嗎？”阿梨小聲問(wèn)，聲音里帶著一絲不確定。
“暫時(shí)安全?！鳖櫰甙沧叩揭慌艜?shū)架前，手指劃過(guò)書(shū)脊，帶起一片灰塵。他的眼神，在看到這些書(shū)籍時(shí)，流露出一絲不易察覺(jué)的狂熱。
對(duì)別人來(lái)說(shuō)，這里是無(wú)用的廢紙堆。
但對(duì)他而言，這里是軍火庫(kù)，是糧倉(cāng)，是末世里最寶貴的財(cái)富。
《草木百解》、《機(jī)關(guān)要術(shù)》、《坤輿圖志》、《天工開(kāi)物》……這些知識(shí)，遠(yuǎn)比刀劍更有力量。
他回頭看了看阿梨，少女正局促地站在門(mén)口，像一只誤入人類(lèi)領(lǐng)地的小獸，不知所措。
“過(guò)來(lái)。”他招了招手。
阿梨遲疑了一下，還是小步走了過(guò)去。
“找個(gè)地方坐下，把濕衣服脫了，不然會(huì)生病?！鳖櫰甙矎囊粋€(gè)角落里翻出幾塊還算干凈的油布，扔給她一塊。
他自己則脫下濕透的外套，擰干水，然后赤著上身，開(kāi)始檢查自己身上的傷口。后背被碎石劃了幾道口子，不深，但火辣辣地疼。
阿梨看著他精瘦但布滿(mǎn)舊傷的后背，臉頰微微發(fā)燙，連忙低下頭，小聲說(shuō)：“我……我自己來(lái)。”
她抱著油布，躲到一個(gè)巨大的書(shū)架后面，窸窸窣窣地?fù)Q著衣服。
顧七安沒(méi)再理她，他從懷里掏出一個(gè)油紙包，小心翼翼地打開(kāi)。
里面是他的全部家當(dāng)——那本厚厚的《鎮(zhèn)祟錄》，以及那套長(zhǎng)短不一、閃爍著異樣烏光的鎮(zhèn)祟銀針。
這是恩師留給他唯一的東西，也是他安身立命的根本。
他檢查了一下，確認(rèn)東西沒(méi)有受損，才松了口氣。
他需要一個(gè)絕對(duì)安全的地方，來(lái)驗(yàn)證恩師筆記里那些瘋狂的猜想。
這個(gè)藏書(shū)閣，就是最好的實(shí)驗(yàn)室。
夜色漸深，雨勢(shì)漸小。
顧七安生了一小堆火，火焰驅(qū)散了些許寒意和霉味。他從隨身的行囊里找出最后一點(diǎn)肉干和半個(gè)硬邦邦的餅子，掰了一半分給阿梨。
阿梨默默接過(guò)，小口小口地啃著，眼睛卻一直偷偷打量著他。
這個(gè)男人，很奇怪。
他救了她，卻沒(méi)有問(wèn)她任何事。不問(wèn)她是誰(shuí)，不問(wèn)靖夜司為什么抓她，更不問(wèn)她身上那股連她自己都無(wú)法控制的“異香”。
他的眼神很專(zhuān)注，但那份專(zhuān)注，似乎都給了他手里的那本書(shū)和那套奇怪的針。
“你不怕嗎？”阿梨終于忍不住問(wèn)。
“怕什么？”顧七安頭也不抬，翻動(dòng)著《鎮(zhèn)祟錄》的書(shū)頁(yè)。
“怕……那些怪物，也怕抓我的人?！?/p>
“怕有用嗎？”顧七安反問(wèn)，他抬起頭，目光銳利，“怕，它們就不會(huì)吃你？怕，他們就不會(huì)抓你？怕，只會(huì)讓你死得更快。”
他的話(huà)很直接，很殘酷，像他手中那把解剖尸體的剔骨刀。
阿梨被噎了一下，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
顧七安似乎意識(shí)到自己語(yǔ)氣太重，緩和了一些：“想活下去，就得搞清楚三件事。一，敵人是什么。二，敵人怕什么。三，我們有什么?！?/p>
他合上書(shū)，看著阿梨：“現(xiàn)在，前兩件我還不完全清楚，但第三件，我們似乎有了一點(diǎn)線索?！?/p>
他的目光，落在了阿梨的身上。
阿梨心里一緊，下意識(shí)地抱住了雙臂。那種被當(dāng)成“物品”審視的感覺(jué)，又回來(lái)了。
“你……你想做什么？”她的聲音在發(fā)抖。
“別緊張?！鳖櫰甙部闯隽怂目謶?，他從火堆里抽出一根燒得半黑的木柴，在地上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)陋的人形，“我注意到，在死胡同里，那幾只游祟，它們的目標(biāo)是我的手下，卻刻意避開(kāi)了你。”
他頓了頓，繼續(xù)分析：“它們不是沒(méi)有看到你，而是……不想靠近你。為什么？是因?yàn)槟闵砩系摹愊恪瘑幔烤敢顾镜娜俗纺?，也是因?yàn)檫@個(gè)。這股味道，對(duì)祟人是威懾，對(duì)某些人，卻是誘餌?！?/p>
阿梨的臉色更白了。
這些事，她自己也隱約知道，但從未有人如此清晰地?cái)[在她面前。
顧七安沒(méi)有像她想象中那樣，露出貪婪的目光。他的眼神，依舊是那種仵作驗(yàn)尸般的冷靜和探究。
“我需要驗(yàn)證一下。放心，我不會(huì)傷害你?！?/p>
他說(shuō)著，從針包里取出了一根最細(xì)的銀針。
阿梨的身體瞬間僵硬，恐懼讓她幾乎無(wú)法呼吸。那些被關(guān)在籠子里，每天被人用針管抽血的記憶，如同潮水般涌上心頭。
“不……不要……”她幾乎是在哀求。
顧七安的動(dòng)作停住了。
他看著少女眼中那幾乎要溢出的恐懼，沉默了片刻。
他想起了恩師的話(huà)：“七安，記住，我們是仵作，不是屠夫。刀下敬畏的，不只是死者，更是生命本身?！?/p>
他收回了銀針，換了一種方式。
“疼嗎？”他問(wèn)。
阿梨愣住了。
這個(gè)問(wèn)題，從來(lái)沒(méi)有人問(wèn)過(guò)她。那些人只關(guān)心能從她身上得到多少“材料”，從不關(guān)心她疼不疼。
顧七安沒(méi)有等她回答，他從自己的藥囊里，翻出一點(diǎn)麻沸散的粉末，用指尖沾了些許，輕輕涂在阿梨的手腕上。
“這能讓你感覺(jué)不到疼?！?/p>
然后，他才重新拿出那根銀針，動(dòng)作輕柔得不像一個(gè)常年和尸體打交道的男人。
他沒(méi)有直接刺下去，而是將銀針遞給阿梨。
“你自己來(lái)，刺破一點(diǎn)皮，一滴血就夠了?！?/p>
他把選擇權(quán)，交給了她。
阿梨看著他，眼神復(fù)雜。眼前的男人，讓她感到前所未有的矛盾。他冷漠、強(qiáng)硬，卻又有著一種奇怪的溫柔和尊重。
最終，她顫抖著手，接過(guò)了銀針，按照顧七安說(shuō)的，輕輕在自己指尖刺了一下。
一滴殷紅的血珠，冒了出來(lái)。
那股奇異的香味，瞬間在空氣中濃郁了數(shù)倍。
顧七安立刻用一個(gè)小瓷瓶接住了那滴血，然后迅速用干凈的布條為她包扎好傷口。
“好了?！彼裢瓿闪艘患賹こ２贿^(guò)的事。
他將那滴血小心翼翼地封存起來(lái)，然后抬頭，看著依舊有些不知所措的阿梨，扔給她一個(gè)小布包。
“這是用安神、驅(qū)蟲(chóng)的草藥做的香包，你先用著。以后，我會(huì)想辦法，找到能替代你血液的東西?！?/p>
“我們不能一直這么被動(dòng)。”
這一刻，阿梨的心底，有什么東西悄然融化了。
她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，第一次，主動(dòng)開(kāi)口：“我叫阿梨。梨花的梨。”
顧七安“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。
他重新將注意力放回了那滴血上，以及他的《鎮(zhèn)祟錄》上。
他有了一個(gè)大膽的計(jì)劃。
他要去抓一只活的，不，是完整的祟人尸體回來(lái)。
他要親自解剖它，看看這東西的構(gòu)造，到底和人有什么不同！
幾天后。
藏書(shū)閣深處，被顧七安清理出了一片空地。
地上鋪著巨大的油布，一具完整的游祟尸體，正靜靜地躺在上面。
這是顧七安花了整整兩天時(shí)間，利用地形和自制的陷阱，才成功捕獲并殺死的。為了防止它在中途損壞，他甚至用上了從書(shū)閣里找到的繩索和滑輪。
阿梨躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，臉色發(fā)白，不敢靠近。
那東西即使死了，散發(fā)出的不祥氣息也讓她渾身不舒服。
顧七安卻像一個(gè)即將進(jìn)行神圣儀式的工匠。
他點(diǎn)燃了幾支用阿梨的血液混合草藥制成的“鎮(zhèn)祟香”，奇異的香味彌漫開(kāi)來(lái)，似乎能中和尸體上散發(fā)的“祟氣”。
然后，他戴上了一副用鞣制過(guò)的羊皮做的手套，拿出了他的鎮(zhèn)祟銀針。
“祟，畏光，厭聲，嗜血肉……”他口中念念有詞，復(fù)述著《鎮(zhèn)祟錄》上的記載，同時(shí)，第一根銀針，精準(zhǔn)地刺入了游祟的天靈蓋。
沒(méi)有反應(yīng)。
他皺了皺眉，拔出銀針，又刺向眉心。
依舊沒(méi)有反應(yīng)。
“和恩師的記載不同……變異了？”
他沒(méi)有氣餒，而是像一個(gè)最耐心的獵人，開(kāi)始系統(tǒng)地用銀針探查尸體的每一個(gè)部位。
從頭顱，到脖頸，再到胸膛。
當(dāng)一根三寸長(zhǎng)的銀針，刺入游祟胸腔左側(cè)，也就是人類(lèi)心臟的位置時(shí)，針尾依舊毫無(wú)動(dòng)靜。
“心臟……果然不是要害?！?/p>
他的額頭滲出了細(xì)密的汗珠。
他繼續(xù)向下探查。
終于，當(dāng)一根銀針刺入尸體肺部區(qū)域的一個(gè)點(diǎn)時(shí)——
嗡！
一聲微不可聞的震動(dòng)，從針尾傳來(lái)，清晰地傳遞到他的指尖！
顧七安的眼睛瞬間亮了！
他找到了！
他立刻拿出數(shù)根長(zhǎng)短不一的銀針，圍繞著那個(gè)點(diǎn)，連續(xù)刺入。
每一次刺入，他都仔細(xì)感受著針尾傳來(lái)的震動(dòng)頻率和強(qiáng)度。
很快，一個(gè)位于雙肺之間的，拳頭大小的區(qū)域被他標(biāo)記了出來(lái)。
“不是心臟，是肺……不，是在肺部形成了一個(gè)新的‘器官’！”
他拿起一把鋒利的剔骨刀，沿著標(biāo)記的區(qū)域，精準(zhǔn)地切開(kāi)了祟人堅(jiān)韌的皮膚和肌肉組織。
一股比之前濃烈十倍的惡臭涌出。
在已經(jīng)萎縮、半腐爛的肺葉之間，一個(gè)仿佛由無(wú)數(shù)血管和肉瘤糾纏而成的、還在微微搏動(dòng)的黑紫色“腫瘤”，暴露在空氣中！
考核！
這就是祟人的核心！所有祟氣的源頭！
顧七安壓抑著內(nèi)心的激動(dòng)，他用鑷子，小心翼翼地夾起一點(diǎn)祟核的組織，放入那個(gè)裝著阿梨血液的瓷瓶中。
滋啦——！
仿佛燒紅的烙鐵浸入冷水，那點(diǎn)黑色組織在接觸到血液的瞬間，就劇烈地翻滾、冒泡，最終化為一縷青煙，消散無(wú)蹤！
有效！
“我明白了……我明白了！”顧七安喃喃自語(yǔ)，眼神中的狂熱幾乎要燃燒起來(lái)，“攻擊心臟和頭顱，效率太低！必須直接破壞這個(gè)‘祟核’！而且，阿梨的血，能徹底中和它的能量！”
這次解剖，帶給他的收獲是打敗性的。
他不僅找到了祟人的真正弱點(diǎn)，更通過(guò)觀察祟核周?chē)纳窠?jīng)和血管分布，大致推斷出了祟人新的感知模式。
它們的聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)已經(jīng)嚴(yán)重退化，但對(duì)特定頻率的震動(dòng)和生靈氣息的感知，卻被放大了無(wú)數(shù)倍。
有了這些知識(shí)，顧七安立刻開(kāi)始了新的“發(fā)明”。
他找來(lái)幾根死人腿骨，掏空內(nèi)部，根據(jù)不同長(zhǎng)度和開(kāi)口大小，制作出幾個(gè)簡(jiǎn)陋的“骨哨”。吹響它們，能發(fā)出人耳聽(tīng)來(lái)沒(méi)什么，卻能精準(zhǔn)刺激到游祟感知區(qū)域的次聲波，可以用來(lái)吸引，或者在特定頻率下，干擾它們的行動(dòng)。
他還將自己最鋒利的幾把剔骨刀和錐子，進(jìn)行了改造。他在刀柄末端加裝了配重，使得投擲出去時(shí)更加穩(wěn)定、穿透力更強(qiáng)。武器的名字他都想好了——破核錐。
看著這些新“裝備”，顧七安的嘴角，終于勾起了一抹冷酷的弧度。
秦?zé)o傷，靖夜司，還有那些藏在暗處的家伙們……
你們有刀，有劍，有甲。
而我，有知識(shí)。
現(xiàn)在，游戲才剛剛開(kāi)始。