窗外的冷雨，淅淅瀝瀝，敲打著養(yǎng)心苑破舊的窗欞，也敲打在李玄的心頭，激起一片冰冷的漣漪。
桌上，那兩本來自李昊的《南荒志異》和《北溟拾遺》，如同兩顆點燃引信的炸彈，靜靜地躺在那里。
書頁之間，那粒被李玄以微薄靈力死死包裹、隔絕的微小圓珠，散發(fā)著若有似無的陰寒氣息，像毒蛇冰冷的信子，舔舐著他緊繃的神經(jīng)。
是誰？
李玄背對著書桌，站在窗邊，目光空洞地望著雨幕中搖曳的枯枝，嘴里無意識地念叨著含糊不清的鬼怪之詞。
他的身體姿態(tài)，依舊維持著那個受驚過度、神思恍惚的“瘋子”模樣。但在他看似呆滯的眼底深處，卻翻涌著冰封的火焰。
李昊？不！
直覺告訴他，李昊沒有動機，也沒有必要對一個“廢人”用這種手段。那陰寒歹毒的氣息，與李昊身上那份清朗溫和格格不入。是李錚？這是最直接的猜測。
借李昊之手，將毒物送到自己面前，無論目標是毒殺自己這個“死而復生”的隱患，還是想借此栽贓李昊，都是一石二鳥的毒計！
但…會不會太明顯了？李錚行事狠辣，但并非無腦。或者，這深宮之中，還潛藏著第三股、第四股勢力？如同黑暗中蟄伏的毒蜘蛛，正悄無聲息地編織著更龐大的網(wǎng)？
寒意更深。這看似被遺忘的冷宮，實則是風暴眼中短暫的、虛假的平靜。平靜之下，暗流洶涌，殺機四伏。
“書…看不懂…沒圖畫…”李玄忽然轉(zhuǎn)過身，臉上帶著孩童般的煩躁和委屈，指著桌上的書卷，對著空氣抱怨，
“都是字…鬼畫符…不好看…”
他步履蹣跚地走過去，動作笨拙地抓起那本《南荒志異》，看也不看，隨手就扔到了房間最陰暗潮濕的角落里。書卷落在一堆廢棄的雜物和灰塵中，發(fā)出一聲悶響。
“還是…還是之前的好…”他又拿起小安子從雜書庫里淘換來的那幾本破舊志怪書，胡亂翻著，眼神直勾勾地盯著上面粗糙簡陋的插圖，嘴里發(fā)出意義不明的傻笑。
做完這一切，他仿佛耗盡了力氣，又搖搖晃晃地走回床邊，蜷縮著躺下，背對著房間，面朝墻壁，嘴里又開始念叨起“牛頭”、“馬面”。
小安子一直守在門外，聽著里面的動靜，聽到書被扔掉，又聽到殿下似乎安靜下來歇息了，這才松了口氣，只當是瘋病又犯了。
時間在壓抑的寂靜和窗外的雨聲中緩慢流淌。李玄蜷縮在床上，一動不動，呼吸均勻綿長，仿佛真的睡著了。
但他的全部心神，都如同最精密的雷達，牢牢鎖定著角落那本《南荒志異》！鎖定著書頁間那顆被靈力包裹的陰寒珠子！
他在等。等一個絕對安全的時機。
夜色，終于如同濃稠的墨汁，徹底浸透了養(yǎng)心苑。風停了，雨也住了，只剩下死一般的沉寂。小安子在外間的小榻上，早已發(fā)出輕微的鼾聲。
就是現(xiàn)在！
床上，李玄無聲地睜開了眼睛。黑暗中，他的雙眸亮得驚人，如同兩點寒星，再無半分呆滯。
他像一道沒有重量的影子，悄無聲息地滑下床，赤足踩在冰冷的地面上，沒有發(fā)出絲毫聲響。幾步便已來到房間的角落。
他蹲下身，小心翼翼地撥開覆蓋在書卷上的雜物和厚厚的灰塵，動作輕柔得如同對待易碎的珍寶。
指尖精準地探入《南荒志異》的書頁夾縫，觸碰到那粒被靈氣嚴密包裹的圓珠。
冰冷的觸感隔著靈力屏障傳來，那股蟄伏的陰寒氣息似乎因為外界的觸碰而微微躁動了一下。
李玄屏住呼吸，指尖的靈力輸出瞬間變得極其精微和穩(wěn)定，如同最細密的網(wǎng)，將珠子連同它散發(fā)出的所有氣息波動，都死死禁錮在方寸之間，沒有一絲外泄。
他小心翼翼地將珠子連同夾著它的那兩頁紙，一起撕了下來。然后，他走到房間最破舊的那個衣柜前，打開柜門。里面空空蕩蕩，只有幾件散發(fā)著霉味的舊衣服。
他移開最底層一塊活動的木板，露出下面一個不大的暗格。暗格里，只有一小包用油紙包裹的、干燥的草木灰——這是他之前“發(fā)瘋”時，讓小安子收集來“驅(qū)邪”用的。
李玄將撕下的書頁連同那顆珠子，輕輕放入暗格深處，用草木灰仔細覆蓋、掩埋。這草木灰雖普通，卻蘊含微弱的陽氣，能起到一定的隔絕和中和作用。
做完這一切，他才將木板復位，衣物蓋好，關(guān)上柜門。
做完這一切，他后背已沁出一層細密的冷汗。那顆珠子如同一個縮小版的毒瘤，暫時被封印在離他最近的角落里。
但隱患并未消除。必須盡快處理掉它！然而，以他目前練氣二層的微末修為，強行摧毀這種明顯帶有陰毒屬性的東西，風險極大，稍有不慎就可能反噬自身，甚至暴露靈力波動。
實力！還是實力太弱了！李玄回到床上，盤膝而坐，心中對力量的渴望從未如此強烈。他摒棄所有雜念，五心朝天，再次沉入修煉。
識海中，《引氣訣》的基礎(chǔ)路線被他再次推演、優(yōu)化。他將靈魂感知力催發(fā)到極致，如同最精密的探針，捕捉著天地間游離的稀薄靈氣。
每一次呼吸，都如同鯨吞，將盡可能多的靈氣納入體內(nèi)。靈氣入體，不再僅僅滿足于溫養(yǎng)傷勢和強化經(jīng)絡(luò)，他開始嘗試著更精細的操控，讓它們在特定的竅穴節(jié)點上反復沖刷、凝聚、壓縮。
養(yǎng)心苑徹底成了孤島。李玄如同一個最耐心的苦行僧，在瘋癲的偽裝下，忍受著靈氣沖刷經(jīng)絡(luò)帶來的陣陣刺痛和麻癢，日復一日地修煉著。
他不再滿足于被動的吸納，開始主動“捕捉”靈氣，嘗試著將它們束縛、煉化，轉(zhuǎn)化為丹田中那縷溫熱氣流的一部分。
時間在無聲的苦修中流逝。小安子送來的粗糙飯食，成了維持身體基本運轉(zhuǎn)的燃料。偶爾，他依舊會“發(fā)瘋”，指著空無一物的角落驚恐尖叫，嚇得小安子魂飛魄散。
那個佝僂身影的探子，依舊會“不經(jīng)意”地出現(xiàn)在附近，如同跗骨之蛆，但李玄的表演天衣無縫，讓對方無功而返。
十數(shù)日后。
深夜。
李玄盤坐于冰冷的硬板床上。窗外月華如水，透過破窗紙灑下斑駁的光影。
他體內(nèi)，那縷溫熱的氣流已經(jīng)壯大了一圈，如同一條堅韌的小溪，在優(yōu)化過的經(jīng)絡(luò)路線中奔騰流轉(zhuǎn)，發(fā)出微弱的、只有他自己能感知到的“汩汩”之聲。
突然，那奔騰的氣流猛地一滯！隨即，如同百川歸海，瘋狂地涌向下腹丹田的位置！一股遠比之前更加強大的吸力，以丹田為中心驟然爆發(fā)！
窗外，月華似乎都為之微微扭曲了一下，一絲絲比平日更加精純的天地靈氣被強行牽引而來，沒入他的體內(nèi)！
轟！
仿佛有什么無形的屏障被瞬間沖破！李玄身體猛地一震，周身毛孔舒張開來，排出一層極其細微、帶著淡淡腥味的灰色汗?jié)n。
一股遠比之前清晰、凝實、強大的力量感，瞬間充盈四肢百??！丹田之中，那縷溫熱的氣流變得更加凝練、渾厚，如同一條初具規(guī)模的小河！
練氣三層！
李玄緩緩睜開雙眼，黑暗中，精光一閃而逝，旋即歸于深潭般的平靜。
突破帶來的力量感和頭腦的清明，讓他心中稍定。雖然依舊是底層修士，但至少，面對那顆陰毒珠子，他不再是毫無抵抗之力了。
第二天一早，李玄破天荒地主動要求“曬太陽”。
小安子受寵若驚，連忙搬了把吱呀作響的破椅子到院子里那棵半死不活的老槐樹下。李玄裹著一件厚實的舊棉袍，縮在椅子里，瞇著眼，一副病懨懨、畏畏縮縮的樣子，享受著深秋難得的、帶著涼意的陽光。
他的目光，狀似無意地掃過院墻外。那個佝僂身影的探子，果然又在不遠處“修剪”著一叢早已枯死的花枝。李玄心中冷笑，臉上卻毫無異樣。
就在這時，一陣壓抑的爭吵聲，順著風隱隱約約從遠處宮墻的另一側(cè)飄了過來。聲音不高，但在這死寂的冷宮附近，卻顯得格外清晰。
“…王校尉！你休要胡攪蠻纏！軍械庫的登記簿上寫得清清楚楚，上月入庫的五百套新制皮甲、三百柄環(huán)首刀，數(shù)目并無差錯！”一個年輕的聲音帶著壓抑的憤怒。
“放屁！”另一個粗豪的聲音立刻吼了回來，充滿了暴躁和不耐煩，“老子親自點的數(shù)！皮甲只有四百七十套！
環(huán)首刀少了整整五十柄！孫主事，你當老子瞎了還是傻了？！定是你們兵部這幫蛀蟲中飽私囊！老子今天非得討個說法不可！”
“你…你血口噴人！登記簿在此，有庫吏簽字畫押！分明是你自己疏忽，丟了軍械，還想賴在兵部頭上！”
“狗屁的簽字畫押！誰知道你們搞的什么鬼！老子只認實打?qū)嵉臄?shù)目！今日不給老子補齊，老子就告到御前！看陛下信你這酸丁，還是信老子這從邊關(guān)死人堆里爬出來的！”
爭吵聲越來越激烈，似乎還伴隨著推搡和器物碰撞的聲音。
小安子聽得臉色發(fā)白，不安地搓著手，低聲道：“殿下…外面好像吵起來了…聽著像是…兵部的人和戍衛(wèi)營的軍爺…”
李玄縮在椅子里，似乎被爭吵聲驚嚇到了，身體微微發(fā)抖，眼神驚恐地望著聲音傳來的方向，嘴里又開始念叨：“鬼…又打架了…好兇的鬼…”
然而，在他低垂的眼瞼下，精光卻是一閃而逝。王校尉？戍衛(wèi)營？邊關(guān)死人堆里爬出來的？孫主事？兵部？
原主的記憶碎片迅速翻涌。戍衛(wèi)營，拱衛(wèi)京城的重要力量之一，其內(nèi)部派系復雜，既有功勛老將，也有各方勢力塞進去的勛貴子弟。
兵部更是六部之一，掌管天下軍籍、武官選授、軍令、軍械，油水豐厚，也是各方勢力角逐的重地。軍械數(shù)目對不上？這簡直是送上門的刀子！
爭吵聲漸漸遠去，似乎有人被勸開了。但李玄的心思卻活絡(luò)了起來。
那個王校尉，聽起來是個耿直火爆、眼里揉不得沙子的軍中漢子，而且似乎頗有些資歷和底氣，敢直接跟兵部的主事叫板。
這種人，在勾心斗角的京城官場，往往寸步難行，甚至死得不明不白。但若用得好，卻是一把直插敵人心臟的利刃！
而李昊…李玄想起了那日在御花園，李昊袖中一閃而過的玄鳥兵符…他需要力量，需要能在軍中發(fā)聲的力量！
這個王校尉，或許…就是一塊敲門磚？一塊可以送到李昊面前的、分量不輕的敲門磚！
“小安子…”李玄忽然用他那飄忽的聲音開口，打斷了小安子的不安。
“奴才在！”
“外面…鬼走了嗎？”李玄縮著脖子，小心翼翼地問。
“走了走了！殿下放心，都走了！”小安子連忙安撫。
“哦…走了就好…”李玄似乎松了口氣，隨即又皺起眉頭，露出孩童般的苦惱表情，
“可是…我餓了…想吃…想吃西市‘張記’的桂花糖蒸酥酪…”
他說的是一種京城有名的甜點，以工序繁瑣、用料講究著稱，價格不菲，絕非冷宮份例能享用。
小安子頓時苦了臉：“殿下…這…這奴才…”他一個冷宮小太監(jiān)，哪有錢去買那東西？更別提出宮去西市了。
“我…我有錢…”
李玄慢吞吞地從破棉袍的內(nèi)袋里摸索了半天，掏出一塊約莫指甲蓋大小、成色暗淡的金豆子——這是原主藏在身上，最后一點值錢的私房。
“給你…去買…要熱的…鬼走了，我高興…”他像個得了玩具的孩子，把金豆子塞到小安子手里，眼神帶著期待和一絲不易察覺的執(zhí)拗。
小安子看著手里那點金子，又看看李玄“癡傻”卻帶著期待的眼神，咬了咬牙：“是…奴才…奴才想想辦法！
一定給殿下買來熱的！”他揣好金豆子，小跑著出了養(yǎng)心苑。出去一趟也好，正好避避風頭，順便看看能不能托相熟的小太監(jiān)想想辦法。
看著小安子的背影消失在院門外，李玄縮在椅子里的身體微微放松了一些。他閉上眼，仿佛在曬太陽，實則心神再次沉入修煉，鞏固著剛剛突破的境界。
院墻外，那個佝僂的身影似乎也因為小安子的離開而失去了觀察目標，悄無聲息地隱入了旁邊的樹影后，不見了蹤影。
養(yǎng)心苑重歸死寂。只有老槐樹的枯枝在風中發(fā)出輕微的嗚咽。
不知過了多久，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近，停在了養(yǎng)心苑破敗的院門口。
“吱呀——”院門被推開。
李玄依舊閉著眼，仿佛睡著了。
“殿下？殿下？”是小安子的聲音，帶著點氣喘吁吁，還有一絲…不同尋常的緊張。
李玄緩緩睜開眼，眼神帶著被打擾的茫然和不悅，望向門口。
小安子快步走了進來，臉色有些發(fā)白，額頭上還帶著細汗。
他手里小心翼翼地捧著一個用油紙包好的、還冒著絲絲熱氣的包裹，濃郁的桂花甜香在冷清的院子里彌漫開來。
“殿下，您要的酥酪，買…買來了，還熱乎著！”小安子將包裹遞過來，聲音卻有點發(fā)顫。
李玄接過溫熱噴香的酥酪，臉上卻沒有太多欣喜，反而歪著頭，疑惑地看著小安子蒼白的臉：“你…撞鬼了？臉這么白？”
“沒…沒有！”小安子連忙擺手，眼神卻有些閃爍，下意識地壓低了聲音，帶著后怕，
“奴才…奴才剛才去西市，路過…路過兵部衙署后巷的時候，看見…看見好多人圍著…地上…地上躺著個人！渾身是血！聽…聽旁邊人說，是…是戍衛(wèi)營的一個姓王的校尉！就是早上跟兵部孫主事吵架那個！說是…說是回去的路上，在巷子里被蒙面人襲擊了！好…好慘…”
小安子咽了口唾沫，聲音抖得更厲害：“奴才嚇得腿都軟了…趕緊繞路跑回來了…”
王校尉？遇襲了？！
李玄捏著油紙包的手指，猛地一緊！剛剛出爐、溫熱酥軟的糖蒸酥酪，瞬間在他手中變了形，香甜的氣息也變得有些刺鼻。
一股冰冷的寒意，瞬間取代了剛剛突破境界帶來的一絲暖意，再次攫住了他的心臟！