苗子營的日子，如同鐵匠鋪里永不間斷的錘擊，單調(diào)、沉重、帶著灼人的高溫和刺耳的噪音。
負(fù)重蹚碎石灘、骨樁陣的撞擊摩擦、滾燙藥浴的煎熬……這些項(xiàng)目輪番上陣，日復(fù)一日，將每一個進(jìn)入此地的少年當(dāng)作一塊頑鐵，反復(fù)捶打、淬煉。
痛苦成了呼吸的一部分，疲憊如同跗骨之蛆。但變化也在悄然發(fā)生。洛燦能清晰地感覺到自己的身體在發(fā)生蛻變。
腳底的老繭厚如牛皮，尋常碎石已難以輕易刺破。肩背腰腿的肌肉在反復(fù)的撞擊和藥力沖刷下，變得如同老樹的虬根，堅(jiān)韌而富有彈性。
骨骼深處那種隱隱的酸麻感，逐漸被一種沉甸甸的、如同生鐵般的堅(jiān)實(shí)感所取代。
他扛著那沉重的石鎖在碎石灘上行走，步伐越來越穩(wěn)，呼吸的節(jié)奏也愈發(fā)悠長有力，仿佛沉重的負(fù)擔(dān)已逐漸融入他的軀體，成為支撐的一部分。
然而，這種“適應(yīng)”并非終點(diǎn)。李黑塔冰冷的目光如同尺子，精準(zhǔn)地丈量著每個人的極限。當(dāng)發(fā)現(xiàn)大部分人開始“適應(yīng)”當(dāng)前的訓(xùn)練強(qiáng)度時，新的指令如同淬火的冷水般潑下：
“加碼！”
石鎖的重量悄然增加了！碎石灘上撒上了更多棱角尖銳的礦渣！骨樁陣的撞擊時間延長了一倍！藥浴池里的藥湯顏色更深，氣味更沖，翻滾時帶起的氣泡都帶著一股灼人的腥氣！
剛剛建立起來的一絲“適應(yīng)”瞬間被碾得粉碎！熟悉的、甚至更甚的痛苦如同狂暴的浪潮，再次將所有人淹沒！
洛燦悶哼一聲，肩上驟然增加的重量讓他膝蓋一軟，差點(diǎn)跪倒。尖銳的礦渣瞬間刺穿了腳底老繭的邊緣，帶來熟悉的刺痛。他咬緊牙關(guān)，額頭上青筋暴起，強(qiáng)行穩(wěn)住身形，一步，一步，沉重地向前邁進(jìn)。
汗水如同小溪般從額頭滾落，流進(jìn)眼睛，帶來一陣刺痛和模糊。但他不敢停，也不能停。藥浴的資格，那通往更強(qiáng)大力量的唯一途徑，就在前方。
骨樁陣中，延長的時間成了新的酷刑。每一次撞擊，每一次摩擦，都仿佛要將剛剛錘煉得堅(jiān)實(shí)些的骨頭再次撞裂、磨碎！
身體積累的疲憊如同沉重的枷鎖，拖拽著他的動作，讓每一次撞擊都顯得笨拙而痛苦。他努力維持著呼吸的節(jié)奏，嘗試著引導(dǎo)那股反震之力，但在絕對的重量和延長的折磨面前，那點(diǎn)技巧顯得杯水車薪。
最恐怖的是藥浴。當(dāng)洛燦拖著幾乎散架的身體跳入那墨汁般翻滾的藥池時，一股遠(yuǎn)超以往的、如同巖漿灌體的灼痛瞬間爆發(fā)！
霸道的藥力不再是滲透，而是如同無數(shù)柄燒紅的鑿子，蠻橫地鉆進(jìn)他的皮肉、筋骨、甚至骨髓深處！要將他的身體結(jié)構(gòu)徹底撕裂、重塑！
“呃啊——！”洛燦再也忍不住，發(fā)出一聲壓抑到極致的嘶吼，身體劇烈地痙攣起來。他猛地將頭埋入藥湯，用窒息般的痛苦來對抗那來自身體內(nèi)部的毀滅感。牙齒深深陷入下唇，鮮血混入黑色的藥湯。
極限！ 這就是李黑塔要的！在看似“適應(yīng)”之后，再次將他們逼入更深、更黑暗的絕境！用更沉重的負(fù)擔(dān)，更劇烈的痛苦，去榨干身體的最后一絲潛能，去測試意志的最終韌性！
洛燦感覺自己的意識在狂暴的痛苦中飄搖，仿佛狂風(fēng)巨浪中的一葉扁舟。身體仿佛已經(jīng)到了崩潰的邊緣，每一寸血肉都在尖叫著要放棄。
放棄吧……太痛苦了……撐不住了……一個微弱的聲音在腦海深處誘惑著。
就在這時，一張張模糊卻溫暖的面孔在混亂的意識中閃過：父親洛大山在田埂上佝僂的背影，母親陳氏在灶臺前無聲的淚眼，妹妹洛小語塞給他窩窩頭時亮晶晶的眼睛……還有趙石頭在風(fēng)雪中那冷硬卻帶著一絲期許的眼神。
“活下去……變強(qiáng)……活著回去！”
這個念頭如同黑暗中的驚雷，瞬間劈散了那絲軟弱！一股源自生命最本能的、不甘沉淪的兇悍之氣，從洛燦疲憊不堪的身體深處轟然爆發(fā)！他猛地從藥湯中抬起頭，雙眼布滿血絲，眼神卻如同瀕死反擊的孤狼，兇狠、決絕！
沒有清涼感，沒有微光，只有純粹的、燃燒到極致的意志力在支撐！他不再試圖去引導(dǎo)那狂暴的藥力，而是用盡全身的力量去“擁抱”它！去承受它！去將它當(dāng)作鍛造自身的最后一把重錘！
“來??！”他在心中無聲地咆哮，全身的肌肉骨骼仿佛在痛苦中發(fā)出了不堪重負(fù)的呻吟，卻又在意志的強(qiáng)行統(tǒng)御下，死死地繃緊、凝聚、對抗！
時間從未如此漫長。每一息都如同一年。當(dāng)洛燦被壯漢拖出藥池時，他如同一條離水的魚，癱在冰冷的地面上，連手指都無法動彈。
劇烈的痛苦如同潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲憊和一種……奇異的“空”感。
但在這極致的“空”與疲憊中，一種前所未有的“實(shí)”感，卻如同磐石般沉淀了下來。
他感覺自己的身體仿佛被徹底掏空，又被某種更加沉重、更加堅(jiān)韌的東西重新填滿。皮膚之下，似乎隱隱流動著一層極其微弱、卻異常堅(jiān)韌的力量感，如同鐵胚在無數(shù)次錘打后，終于開始顯露出內(nèi)斂的鋒芒。
他艱難地抬起眼皮，看向自己裸露的手臂。皮膚依舊通紅，布滿藥力刺激的痕跡，但仔細(xì)看去，那皮膜之下，似乎隱隱透出一種極其淡薄的、如同古銅般的光澤，一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
李黑塔不知何時站在了石屋門口，冰冷的目光落在洛燦身上。他銳利的視線掃過洛燦那雖然癱軟如泥，卻隱隱透出一種磐石般沉凝氣息的身體，尤其是在洛燦手臂上那抹瞬間隱去的淡薄銅色上停留了一瞬。
他那張如同石刻般的臉上，依舊沒有任何表情，但垂在身側(cè)的手指，卻極其輕微地蜷縮了一下。
淬煉，仍未結(jié)束。但鐵砧上的這塊頑鐵，在承受了千錘百煉之后，其內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，似乎終于開始發(fā)生質(zhì)的變化。