青泥鎮(zhèn)北的死胡同，一夜之間成了香餑餑。
李屠夫那驚天動(dòng)地的三叩首和“神樹(shù)爺爺”的嚎叫，如同在青泥鎮(zhèn)這潭沉寂千年的腐水里投下了一塊燒紅的烙鐵。消息比帶著瘟疫的風(fēng)跑得還快，裹挾著貪婪、好奇、將信將疑的狂熱，瞬間席卷了每一個(gè)茅檐土巷。
當(dāng)陳皮拖著被體內(nèi)混亂靈氣反復(fù)蹂躪、幾乎散架的身軀，抱著他那點(diǎn)可憐的“家當(dāng)”，深一腳淺一腳地挪回死胡同口時(shí)，眼前的景象讓他本就因痛苦而扭曲的臉，徹底僵住。
往日里鬼都嫌晦氣的胡同口，此刻竟人頭攢動(dòng)！烏泱泱擠了不下幾十號(hào)人，男女老少皆有。空氣中彌漫著劣質(zhì)香燭焚燒的嗆人煙味、汗臭、牲畜的膻氣，還有一股難以言喻的、混雜著敬畏與貪婪的躁動(dòng)氣息。
那株焦黑猙獰的雷劈老槐樹(shù)下，已然變了一番模樣。
一張歪歪扭扭、缺了腿用磚頭墊著的破木桌被抬到了樹(shù)下，權(quán)充香案。上面供著的東西五花八門(mén)，簡(jiǎn)直是一場(chǎng)青泥鎮(zhèn)底層生存圖鑒的荒誕展覽：幾顆干癟發(fā)黑、不知放了多久的供果；一碗油膩膩、浮著白沫的渾濁酒水；一塊煮得半生不熟、還帶著毛茬的肥膘肉；甚至還有一把蔫了吧唧、根部還沾著新鮮泥土的野菜……最扎眼的，是香案中央，端端正正擺著一個(gè)碩大的、油光锃亮的——豬頭。豬頭怒目圓睜，嘴里塞著一個(gè)干癟的橘子，鼻孔里還插著三根歪歪斜斜、冒著青煙的劣質(zhì)線香。
李屠夫那鐵塔般的身影就杵在香案旁，像一尊剛刷了金漆的兇神門(mén)衛(wèi)。他換了件相對(duì)干凈的褂子，腰桿挺得筆直，粗獷的臉上洋溢著一種前所未有的、混合著虔誠(chéng)與暴發(fā)戶般志得意滿的紅光。他一手叉腰，一手握著他那把標(biāo)志性的殺豬刀，刀尖有意無(wú)意地戳著地面，目光如同巡視領(lǐng)地的猛虎，帶著不容置疑的威壓掃視著擁擠的人群。
“都給我聽(tīng)好了！心要誠(chéng)！手要凈！誰(shuí)要是敢對(duì)神樹(shù)爺爺有半分不敬，驚擾了祂老人家的清修……”李屠夫聲如洪鐘，殺豬刀“鏘”地一聲在地上重重一頓，激起一小片塵土，“老子手里的刀，可不認(rèn)人！剝了他的皮，給神樹(shù)爺爺墊腳！”
人群被他兇悍的氣勢(shì)所懾，嗡嗡的議論聲頓時(shí)低了下去，不少人下意識(shí)地縮了縮脖子，看向那株焦黑老槐的眼神，敬畏之色更濃。幾個(gè)膽大的婦人，已經(jīng)在香案前合十祈禱，嘴里念念有詞，所求無(wú)非是家中病?？祻?fù)、賭鬼丈夫回頭、或者自家那半畝薄田能多收幾斗谷子。
陳皮站在人群外圍，像一塊被潮水沖到岸邊的朽木，渾身冰冷。他看著那張荒誕的香案，看著李屠夫那副小人得志的嘴臉，看著周圍一張張被愚昧和貪婪扭曲的面孔，胃里一陣翻江倒海的惡心。那株老槐，是他在這爛泥潭里掙扎時(shí)，無(wú)意中抓住的一根帶刺的稻草，是他用命去汲取、換取一點(diǎn)點(diǎn)“力氣”的秘密。如今，這秘密成了鬧劇的中心，成了李屠夫耀武揚(yáng)威的資本，成了全鎮(zhèn)愚夫愚婦頂禮膜拜的圖騰。
他抱著破布包裹的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，指甲深深嵌進(jìn)槐樹(shù)枝焦黑的樹(shù)皮里。體內(nèi)殘余的混亂靈氣被這喧囂的場(chǎng)景和心中的郁憤引動(dòng)，又開(kāi)始隱隱作痛，針扎似的在經(jīng)脈里竄動(dòng)。他死死咬著牙，才沒(méi)讓那口涌到喉嚨的淤血噴出來(lái)。
就在這時(shí)，一個(gè)尖利又帶著刻意諂媚的女聲在人群里響起，格外刺耳：
“李爺！李爺您英明！神樹(shù)爺爺顯靈，那是天大的福分！咱們青泥鎮(zhèn)祖墳冒青煙了！”劉寡婦扭著水蛇腰，從人堆里擠到前面，臉上堆滿了笑，手里還捧著一個(gè)粗瓷碗，碗里是幾個(gè)煮得發(fā)白的雞蛋，“李爺您守著神樹(shù)，勞苦功高！這點(diǎn)心意，您潤(rùn)潤(rùn)嗓子！”
她一邊說(shuō)，那雙精明的三角眼一邊滴溜溜地往陳皮這邊瞟，聲音陡然拔高：“哎喲！陳皮！你這死小子，躲后面干嘛？還不快過(guò)來(lái)！李爺開(kāi)恩，讓你給神樹(shù)爺爺當(dāng)守樹(shù)人，那是多大的造化！還不快給李爺磕個(gè)頭，謝謝李爺提攜！”
這一嗓子，瞬間把所有人的目光都引向了角落里的陳皮。那目光復(fù)雜，有鄙夷，有嫉妒，有看熱鬧的幸災(zāi)樂(lè)禍，也有一絲不易察覺(jué)的、對(duì)“守樹(shù)人”這個(gè)“肥差”的渴望。
陳皮只覺(jué)得那無(wú)數(shù)道目光像燒紅的烙鐵，燙得他皮開(kāi)肉綻。他低著頭，破麻布褂子的領(lǐng)口磨著他干瘦的脖頸，粗糙的觸感帶來(lái)一絲微不足道的清醒。他深吸一口氣，那帶著香燭煙味和人群汗臭的空氣，如同冰冷的刀子扎進(jìn)肺里。再抬起頭時(shí)，臉上已經(jīng)掛上了一副混合著惶恐、卑微和受寵若驚的、恰到好處的表情，腰也適時(shí)地彎了下去，幾乎成了九十度。
“李爺！劉嬸子！”他聲音帶著點(diǎn)恰到好處的顫抖，像是激動(dòng)得不能自已，“我陳皮…我陳皮就是個(gè)爛泥里的臭蟲(chóng)，承蒙李爺看得起，給神樹(shù)爺爺…守門(mén)！我…我…”他像是激動(dòng)得說(shuō)不出話，往前踉蹌了兩步，撲通一聲，竟是真的對(duì)著李屠夫的方向跪了下去！
膝蓋重重砸在冰冷的泥地上，塵土飛揚(yáng)。他這突如其來(lái)的大禮，讓李屠夫都愣了一下，隨即臉上那得意之色更濃，鼻孔里哼了一聲，算是默認(rèn)了。
陳皮跪在地上，額頭幾乎貼著地面，聲音帶著哭腔：“李爺大恩大德，我陳皮沒(méi)齒難忘！以后我這條賤命就是李爺?shù)?！給神樹(shù)爺爺守門(mén)，寸步不離！誰(shuí)想靠近神樹(shù)爺爺，得先從我陳皮的尸首上踩過(guò)去！”他一邊賭咒發(fā)誓，一邊用眼角余光飛快地掃過(guò)香案上那個(gè)油光光的豬頭，還有那碗渾濁的酒水，喉嚨里不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。
這副“忠犬”姿態(tài)顯然極大地取悅了李屠夫。他大手一揮，豪氣干云：“行了行了！起來(lái)吧！算你小子還有點(diǎn)良心！以后好好守著！虧待不了你！”說(shuō)著，他目光掃過(guò)香案上的供品，隨手抓起那塊半生不熟的肥膘肉，像丟骨頭給狗一樣，朝陳皮扔了過(guò)去，“喏，賞你的！沾沾神樹(shù)爺爺?shù)南蓺鈨?！?/p>
那塊油膩膩、帶著毛茬的生肉啪嗒一聲掉在陳皮面前的塵土里，滾了兩圈，沾滿了灰土。
人群里發(fā)出一陣壓抑的嗤笑和低語(yǔ)。陳皮身體幾不可查地僵硬了一瞬，隨即臉上那諂媚的笑容堆得更滿，仿佛得了天大的恩賜，忙不迭地伸手抓起那塊臟兮兮的肉，看也不看就塞進(jìn)懷里那破布包裹里，連聲道：“謝李爺賞！謝李爺賞！”
他抱著包裹，佝僂著腰，努力擠出一個(gè)感激涕零的表情，然后像只真正的看門(mén)狗一樣，挪到老槐樹(shù)巨大的陰影下，背靠著那冰冷焦黑的樹(shù)干，慢慢滑坐下去，將自己盡可能地縮進(jìn)陰影里。他垂著頭，亂發(fā)遮住了臉，無(wú)人看見(jiàn)他眼中那瞬間閃過(guò)的、如同受傷孤狼般的冰冷和屈辱。舌尖舔過(guò)干裂的嘴唇，嘗到的是泥土的腥澀和血液的鐵銹味。懷里那塊沾滿塵土的肥膘肉，隔著破布，冰冷油膩地貼著他的肋骨，像一塊恥辱的烙印。
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日頭爬上中天，吝嗇地灑下些微暖意，卻驅(qū)不散死胡同里那股由香燭、汗臭、生肉和人群躁動(dòng)混合成的渾濁氣息。李屠夫享受著被眾人敬畏簇?fù)淼目旄校倌瓩M飛地吹噓著昨夜“神樹(shù)爺爺”賜予他的“神勇”，引來(lái)陣陣夸張的驚嘆和奉承。劉寡婦和王二麻子等人圍在他身邊，極盡巴結(jié)之能事，目光卻時(shí)不時(shí)貪婪地瞟向那株沉默的老槐，心思各異。
陳皮蜷縮在巨大的樹(shù)根陰影里，背靠著冰冷粗糙、帶著焦糊味的樹(shù)干，像一塊被遺忘的石頭。他閉著眼，仿佛睡著了，懷里緊緊抱著那個(gè)破布包裹，里面裹著他所有的“財(cái)產(chǎn)”和那塊恥辱的肥膘肉。體內(nèi)那混亂的靈氣在喧囂的刺激下，如同不安分的毒蛇，時(shí)不時(shí)在經(jīng)脈里噬咬一下，帶來(lái)尖銳的刺痛。
他必須忍耐。像毒蛇在捕獵前盤(pán)起身子，像野狼在受傷后舔舐傷口。這死胡同成了風(fēng)暴眼，而他，這個(gè)被強(qiáng)行推到臺(tái)前的“守樹(shù)人”，必須在風(fēng)暴中找到一個(gè)立足點(diǎn)，哪怕這立足點(diǎn)是用尊嚴(yán)和臉皮換來(lái)的泥濘之地。
時(shí)間在渾濁的空氣中緩慢流淌。人群的喧囂漸漸有些疲沓，李屠夫的大嗓門(mén)也低了下去。就在這時(shí)——
一種難以言喻的沉悶嗡鳴，毫無(wú)征兆地從極高極遠(yuǎn)的天空深處傳來(lái)！那聲音低沉、厚重，帶著一種金屬般的震顫，仿佛有巨大的青銅編鐘在九霄云外被無(wú)形的巨槌敲響！聲音并不刺耳，卻蘊(yùn)含著一種穿透一切、撼動(dòng)靈魂的力量！
嗡——嗡——嗡——
聲音如同漣漪，一圈圈擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，瞬間壓過(guò)了死胡同里所有的嘈雜！
所有人都被這突如其來(lái)的異響驚住了。李屠夫的大嗓門(mén)戛然而止，劉寡婦張著嘴忘了合上，王二麻子手里的半塊干糧掉在地上，所有嘈雜的議論、祈禱、吹噓，如同被無(wú)形的巨手瞬間掐斷！死胡同陷入一片死寂，只剩下那越來(lái)越近、越來(lái)越清晰的沉重嗡鳴，如同天神擂動(dòng)的戰(zhàn)鼓，轟擊在每一個(gè)人的心臟上！
人們下意識(shí)地抬頭，望向聲音傳來(lái)的方向——青泥鎮(zhèn)那永遠(yuǎn)灰蒙蒙的天空。
下一刻，他們看到了永生難忘的景象。
東方的天際，那常年被陰霾籠罩的蒼穹，被一股無(wú)形的偉力粗暴地撕開(kāi)！厚重的鉛灰色云層如同破敗的棉絮，被一股磅礴的金紅色光芒強(qiáng)行驅(qū)散、融化！那光芒并非陽(yáng)光，它更加熾烈、更加純粹、更加……威嚴(yán)！如同熔化的赤金混合了神祇的血液，潑灑在無(wú)垠的畫(huà)布上，將半邊天空都染成了輝煌壯麗的火海！
在這焚天煮海般的金紅光芒中央，一個(gè)龐大到令人窒息的輪廓，正緩緩破開(kāi)云層，降臨！
那是一座……飛行的城池？
不！那更像是一座懸浮于九天之上的神山！通體呈現(xiàn)出一種古老、沉重、歷經(jīng)無(wú)盡歲月洗禮的暗青色，如同最上等的青銅在時(shí)光長(zhǎng)河中淬煉了千萬(wàn)年。山體嶙峋陡峭，布滿了難以想象的巨大溝壑和棱角，無(wú)數(shù)龐大到超乎想象的青銅鎖鏈，如同神龍的脊椎，纏繞在山體之上，閃爍著冰冷的金屬光澤，在彌漫的金紅光芒中若隱若現(xiàn)。山體底部，并非泥土巖石，而是平滑如鏡、閃爍著復(fù)雜玄奧符文的巨大青銅基座，基座邊緣，無(wú)數(shù)道粗壯如巨蟒的藍(lán)色能量光流如同瀑布般垂落、流轉(zhuǎn)，發(fā)出低沉的嗡鳴，正是那撼動(dòng)天地之聲的源頭！
神山的峰頂，隱約可見(jiàn)瓊樓玉宇的輪廓，飛檐斗拱刺破蒼穹，籠罩在流動(dòng)的七彩霞光之中，如同傳說(shuō)中的天宮！更有一道道流光溢彩的身影，如同細(xì)小的星辰，環(huán)繞著神山飛行，速度快得只在視網(wǎng)膜上留下道道殘影。
整個(gè)青泥鎮(zhèn)，連同周圍的山巒曠野，都被這自九天垂落的、輝煌到極致的光輝徹底籠罩！陽(yáng)光消失了，只剩下這神山釋放出的、如同實(shí)質(zhì)般的金紅光芒，將破敗的屋舍、泥濘的街道、枯黃的草木，乃至每一個(gè)人臉上驚駭欲絕的表情，都鍍上了一層神圣又詭異的光暈。
死胡同里，落針可聞。
所有人都保持著仰頭望天的姿勢(shì)，如同被施了定身咒。李屠夫臉上的橫肉僵住，血色褪盡，殺豬刀“哐當(dāng)”一聲掉在腳邊。劉寡婦張著嘴，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的抽氣聲，像一條離水的魚(yú)。王二麻子癱軟在地，褲襠處迅速洇開(kāi)一片深色的濕痕。
震撼！絕對(duì)的、碾壓性的、來(lái)自生命層次和力量鴻溝的恐怖震撼！如同塵埃仰望星辰，螻蟻直面神龍！在這籠罩天地的威儀面前，他們剛剛還在頂禮膜拜的“神樹(shù)爺爺”，瞬間顯得渺小、可笑、如同塵埃！
陳皮同樣仰著頭，背脊死死抵著冰冷的老槐樹(shù)干，仿佛只有這樣才能支撐住他不至于癱倒。他枯瘦的臉上，同樣被那金紅光芒映照得一片慘白，深陷的眼窩里，瞳孔因?yàn)闃O致的驚駭而縮成了針尖大小！心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨跳出來(lái)！身體里那點(diǎn)混亂的靈氣，在這浩蕩天威的壓制下，如同沸湯潑雪，瞬間縮回丹田深處，瑟瑟發(fā)抖，不敢有絲毫異動(dòng)！
那是什么？仙宮？神庭？傳說(shuō)中那些高踞九霄、俯視眾生的存在？
就在這極致的死寂與震撼中，一道清冷、高渺、如同寒泉擊玉、卻又帶著不容置疑威嚴(yán)的女聲，仿佛直接在所有人心靈深處響起，清晰無(wú)比：
“中州神都，巡狩九域。螻蟻避讓。”
聲音不高，卻字字如冰珠滾落玉盤(pán)，蘊(yùn)含著一種凍結(jié)靈魂的寒意和天生的高高在上。沒(méi)有刻意貶低，只是平靜地陳述一個(gè)事實(shí)——爾等，皆為螻蟻。
隨著這聲音落下，那懸浮于九天之上的青銅神山（或者說(shuō)，神都飛舟），底部那如同瀑布般垂落的巨大藍(lán)色能量光流驟然變得更加明亮、狂暴！嗡鳴聲陡然拔高，如同億萬(wàn)只巨蜂同時(shí)振翅！一股無(wú)形的、沛然莫御的磅礴壓力，如同實(shí)質(zhì)的海嘯，轟然降臨！
“轟——！”
青泥鎮(zhèn)上空，常年淤積不散的灰霾和云層，如同被一只無(wú)形的巨掌狠狠拍下，瞬間被徹底蕩滌一空！露出了久違的、湛藍(lán)得刺眼的天空！而那龐大的神都飛舟，在蕩清寰宇之后，并未停留，它那巨大無(wú)比的青銅基座微微調(diào)整方向，尾部噴射出更加耀眼奪目的藍(lán)色光焰，推動(dòng)著這遮天蔽日的龐然巨物，朝著遠(yuǎn)方的天際，以一種看似緩慢、實(shí)則快逾閃電的速度，轟然駛?cè)ィ?/p>
它并未停留，甚至未曾真正“看”一眼腳下的青泥鎮(zhèn)。它的目標(biāo)，是遠(yuǎn)方那在湛藍(lán)天空下、隱約可見(jiàn)的、連綿起伏如同巨龍脊背的蒼茫群山輪廓。
飛舟遠(yuǎn)去，那焚天煮海般的金紅光芒也隨之收斂、消散。被強(qiáng)行撕開(kāi)的湛藍(lán)天幕，如同巨大的傷口，邊緣的云層開(kāi)始緩慢地、試探性地重新聚攏。陽(yáng)光重新灑落，照亮了死胡同里一張張依舊慘白、呆滯、寫(xiě)滿驚魂未定的臉。
死寂。
絕對(duì)的死寂，比剛才神山降臨時(shí)的死寂更加深沉、更加壓抑。
過(guò)了許久，才有人發(fā)出第一聲如同破風(fēng)箱般的抽氣聲。隨即，是第二聲，第三聲……壓抑的、帶著哭腔的啜泣聲，牙齒打顫的咯咯聲，癱軟在地的噗通聲……如同瘟疫般在人群中蔓延開(kāi)來(lái)。
李屠夫臉色煞白，嘴唇哆嗦著，彎腰想去撿掉在地上的殺豬刀，手卻抖得厲害，抓了幾次都沒(méi)抓住。他猛地抬頭，看向那株焦黑的老槐樹(shù)，眼神里充滿了前所未有的茫然和……一種信仰崩塌后的巨大恐懼。他供奉的“神樹(shù)爺爺”，在那九天之上的神都飛舟面前，算個(gè)什么東西？連對(duì)方無(wú)意間蕩開(kāi)的一縷氣息都承受不?。?/p>
劉寡婦一屁股坐在地上，渾身癱軟如泥，剛才那點(diǎn)巴結(jié)李屠夫、覬覦“仙緣”的小心思，被那浩蕩天威碾得粉碎，只剩下劫后余生的虛脫和深入骨髓的自卑。
陳皮依舊背靠著老槐樹(shù)，蜷縮在陰影里。他低著頭，亂發(fā)遮住了臉，只有抱著破布包裹的雙手，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而呈現(xiàn)出一種死寂的青白色，微微顫抖著。神都飛舟的威嚴(yán)，那聲“螻蟻避讓”的清冷女音，如同最鋒利的刻刀，狠狠地、永久地刻進(jìn)了他的靈魂深處！
原來(lái)，這就是真正的“天”！這就是真正的“高”！這就是九域神州真正的模樣！青泥鎮(zhèn)，連對(duì)方無(wú)意間蕩開(kāi)的一縷塵埃都算不上！
一種前所未有的、混合著極致渺小、屈辱、不甘和……難以言喻的渴望，如同毒藤，瞬間纏繞住他的心臟，瘋狂滋長(zhǎng)！他死死咬住下唇，直到濃重的血腥味在口腔里彌漫開(kāi)來(lái)，才勉強(qiáng)壓住喉嚨里那一聲幾乎要沖口而出的、野獸般的嘶吼！
他猛地抬起頭，透過(guò)凌亂骯臟的額發(fā)縫隙，望向神都飛舟消失的方向，望向那遠(yuǎn)方的蒼茫群山輪廓。那雙深陷的眼窩里，之前因痛苦和麻木而黯淡的光，此刻被一種近乎瘋狂的火焰徹底點(diǎn)燃！那火焰里，燃燒著對(duì)力量的極致渴望，對(duì)擺脫這螻蟻命運(yùn)的決絕，還有一種……在九天之上驚鴻一瞥時(shí)，深深烙印在靈魂深處的、清冷孤高的身影！
那身影，屬于那個(gè)聲音的主人。