我及笄那年的寒冬，得了一場(chǎng)蹊蹺的大病，來(lái)勢(shì)洶洶，毫無(wú)預(yù)兆。一連三日高燒不退，
意識(shí)在灼熱與冰寒中沉浮，仿佛被困在一片混沌迷霧里。偶爾清醒的片刻，
只聽(tīng)得見(jiàn)母親低低的啜泣和郎中沉重的嘆息。他們說(shuō)我囈語(yǔ)不斷，盡是些支離破碎的詞句，
無(wú)人能解。第四日清晨，高熱終于退了。我睜開(kāi)眼，只覺(jué)得腦中空茫一片，
像是被一場(chǎng)大水徹底沖刷過(guò)的沙地，干凈得令人心慌。那些自幼倒背如流的詩(shī)書典籍，
那些于月下花間悄然醞釀、只待訴諸筆端的靈思妙句，全都消失得無(wú)影無(wú)蹤。母親喜極而泣，
忙命人端來(lái)參湯藥膳，又請(qǐng)來(lái)京城最好的大夫。“小姐這是病后體虛，神思耗損過(guò)度，
需得慢慢將養(yǎng)，假以時(shí)日，必能恢復(fù)如初。”每一位大夫都說(shuō)著類似的話，捻著胡須，
語(yǔ)氣篤定?？晌抑?，不一樣了。我試圖提筆，那支曾經(jīng)揮灑自如的紫毫此刻重若千鈞，
筆尖干澀，落在雪白的宣紙上，只留下僵直笨拙、毫無(wú)靈氣的墨跡。我試圖吟誦，
往日如流水般自然的韻律卡在喉間，拼湊出的字句蒼白平庸得令我自己心驚。靈感，
那曾經(jīng)與我如影隨形的精靈，仿佛從未存在過(guò)。母親眼中的希望漸漸被擔(dān)憂取代，
父親沉默地嘆了口氣，府中下人看我的眼神也帶上了若有似無(wú)的憐憫。
往日門庭若市、爭(zhēng)相邀我赴詩(shī)會(huì)文宴的帖子，漸漸稀少了。而與此同時(shí)，
與我自幼一同長(zhǎng)大、同被譽(yù)為“京城雙璧”的太傅嫡女柳如眉，
卻仿佛一夜之間被文曲星點(diǎn)化了額角，才思泉涌，佳作頻出。一夜之間，
她以一首《詠月》詩(shī)名動(dòng)京城：“素魄分輝映瓊樓，清寒猶自照九州。千年盈虧憑誰(shuí)問(wèn)？
一輪皎潔萬(wàn)古秋。”那詩(shī)的起句“素魄分輝映瓊樓”，分明是我病中昏沉?xí)r，
于榻上反復(fù)摩挲一枚玉玨，模糊吟出的半聯(lián)殘句！我當(dāng)時(shí)后續(xù)全然無(wú)力思索，
可她竟補(bǔ)得如此圓滿，意境全出，驚艷四方。緊接著，春日百花宴上，她一曲《春江賦》，
辭藻華麗，氣象萬(wàn)千，將春江的瀲滟與奔流寫得淋漓盡致，
被在場(chǎng)的一位翰林院老學(xué)士拍案贊為“有謝家寶樹(shù)之風(fēng)，清麗不失豪邁”！
而那賦的核心立意與幾處關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，恰恰是我病前與她于畫舫同游春江時(shí)，對(duì)著粼粼波光，
細(xì)細(xì)同她剖析過(guò)的構(gòu)思！我當(dāng)時(shí)笑言此賦寫成必贈(zèng)予她賞玩，
卻因突如其來(lái)的大病擱置……一次兩次，我以為是巧合，是心有靈犀。三次四次，
那冰冷的懷疑如同冬日里最陰毒的冰棱，悄無(wú)聲息地刺入我的心肺，寒氣徹骨，日夜難安。
她待我愈發(fā)親厚，幾乎日日過(guò)府探望，握著我的手，
語(yǔ)氣溫柔甜膩得能滴出蜜來(lái)：“知微姐姐，身子要緊，那些詩(shī)詞不過(guò)是錦上添花之物，
沒(méi)了便沒(méi)了，姐姐依舊是京中最美的花兒，何苦終日蹙眉，傷了心神？妹妹瞧著心疼。
”可她每一次看似關(guān)懷的觸碰，腕間那枚新得的、觸之生涼的琉璃鐲子，
總會(huì)極微弱地幽光一閃。而每每我凝神思索，
試圖捕捉腦海中那稍縱即逝、卻總也抓不住的模糊靈光時(shí)，她便會(huì)適時(shí)地蹙起秀氣的眉頭，
以指尖輕撫額角，嬌怯無(wú)力地道一聲：“哎呀，不知怎的，偶有所得，不吐不快?！彪S即，
便是一首足以令我渾身血液瞬間凍結(jié)的、本該屬于我的詩(shī)篇。我試探過(guò)，
隱晦地問(wèn)起那鐲子來(lái)歷精巧，從未見(jiàn)過(guò)。她立時(shí)用廣袖掩住，笑容無(wú)懈可擊，
眼底卻飛快掠過(guò)一絲警惕與難以掩飾的得意：“不過(guò)是件不起眼的小玩意兒，姐姐若喜歡，
妹妹改日尋個(gè)更好的送你?！蹦钦谘诘淖藨B(tài)，分明是欲蓋彌彰。疑云如同瘋長(zhǎng)的藤蔓，
纏繞得我?guī)缀踔舷ⅰＮ覅s無(wú)憑無(wú)據(jù)，
更怕那匪夷所思的猜測(cè)成真——若這世間真有那般詭譎陰毒的竊取之術(shù)，說(shuō)出去，誰(shuí)會(huì)相信？
只怕反誣我沈知微嫉恨成性，失了才學(xué)又失了心性，徹底瘋了。半年光景，
足以改變?cè)S多事情。京城社交場(chǎng)上，人人皆知太傅之女柳如眉才冠京華，靈氣逼人，
而沈尚書家的嫡女沈知微，則江郎才盡，泯然眾人，成了昨日黃花。* * *暮春時(shí)節(jié)，
皇后娘娘于鳳儀宮舉辦賞花宴，京中適齡的貴女幾乎盡數(shù)到場(chǎng)，可謂群芳薈萃，暗流涌動(dòng)。
鳳儀宮內(nèi)暖香浮動(dòng)，來(lái)自西洋的玻璃宮燈將夜晚映照得亮如白晝。玉盞流光，
盛著琥珀般的御酒瓊漿，珍饈羅列，皆是難得一見(jiàn)的貢品。衣裙華美的貴女們言笑晏晏，
儀態(tài)萬(wàn)方，暗地里卻眼風(fēng)交錯(cuò)，較勁著衣飾容貌、珠寶釵環(huán)，乃至一言一行、一步一搖。
我坐在席間，如坐針氈。母親期望又擔(dān)憂的眼神，旁人若有似無(wú)的打量、竊竊私語(yǔ)，
還有我那庶妹沈知悅那幾乎掩不住的幸災(zāi)樂(lè)禍與即將取而代之的興奮，都讓我指尖發(fā)涼，
只能借著寬大衣袖的遮掩，死死掐住自己的掌心。柳如眉依舊親親熱熱地坐在我身側(cè)，
一襲煙霞色云錦宮裝，上用金線繡著纏枝牡丹，在燈下光華璀璨，襯得她人比花嬌，
顧盼生輝。她微微側(cè)身，低聲與我耳語(yǔ)，氣息溫?zé)幔?/p>
帶著一絲若有似無(wú)的蘭芷香氣：“姐姐莫怕，不過(guò)是尋常飲宴罷了，縱是作不出詩(shī)，
娘娘仁厚，也不會(huì)怪罪的?！毖哉Z(yǔ)是安慰，但那細(xì)微的語(yǔ)調(diào)揚(yáng)起，
卻像羽毛般搔刮著人的神經(jīng)。宴至酣處，絲竹聲緩，皇后娘娘鳳目流轉(zhuǎn)，
含笑掃過(guò)滿園在宮燈下更顯嬌艷的牡丹與青春正盛的少女們，緩緩開(kāi)口，
聲音溫和卻帶著不容置疑的威儀：“春光易逝，莫負(fù)韶華。本宮見(jiàn)今日諸卿之女皆靈秀動(dòng)人，
不若便以這眼前春色為題，即興賦詩(shī)，也叫本宮瞧瞧我朝閨秀的文采風(fēng)華。拔得頭籌者，
本宮以這柄九鳳銜珠攢金步搖為彩，另賜紫檀木狼毫湖筆一副，澄心堂宣紙百刀。
”彩頭豐厚無(wú)比，遠(yuǎn)超往年，更關(guān)乎才名與未來(lái)在皇室眼中的地位，
席間頓時(shí)一片鶯聲燕語(yǔ)的附和，氣氛瞬間被推至高潮，熱烈又緊繃。柳如眉側(cè)過(guò)臉，
唇角彎起無(wú)可挑剔的柔婉弧度，聲音清晰得足以讓周圍幾席都聽(tīng)清：“知微姐姐，
你如今身子大好，今日定能重振才名，妹妹真是替你歡喜?！彼f(shuō)話時(shí)，
手下意識(shí)般輕輕摩挲著腕間那枚琉璃鐲，鐲身在水晶燈下折射出變幻莫測(cè)的幽冷光暈。
我心底那根刺猛地一扎，只勉強(qiáng)扯出一個(gè)僵硬蒼白的微笑。
皇后娘娘的目光已溫和卻不容置疑地落在我身上：“知微，你病了這些時(shí)日，
難得今日氣色不錯(cuò)。往昔你詩(shī)才最敏，常能拔得頭籌，便從你開(kāi)始，
也讓本宮瞧瞧你是否大好了，如何？”無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦于我，有好奇，有審視，
有純粹的看熱鬧，也有如沈知悅那般毫不掩飾的等著看笑話的惡意。我斂衽應(yīng)是，
指甲深深掐入掌心，細(xì)微的刺痛強(qiáng)迫自己冷靜。深吸一口氣，
壓下心頭翻涌的不安與那半年來(lái)的屈辱惶惑，
凝神望向亭外那株在燈光下開(kāi)得最盛、灼灼如火的垂絲紅杏。紛亂的思緒艱難匯聚，
如同在泥沼中行走，一句殘?jiān)娪诳瞻滓黄哪X海中緩緩成型，
幾乎耗盡我全部心力：“紅杏枝頭春意鬧——”“紅杏枝頭春意鬧，粉蝶翩躚戀香梢！
東風(fēng)若解憐芳意，莫遣繁花空自老！”一個(gè)清越激昂、充滿靈思涌動(dòng)般喜悅的聲音，
幾乎是緊貼著我的念頭響起，字字珠璣，一氣呵成！仿佛那詩(shī)句早已在她心中醞釀完整，
只待噴薄而出！滿座先是一靜，落針可聞，隨即爆發(fā)出轟然的喝彩！“好！
好一個(gè)‘莫遣繁花空自老’！意境全出，余韻悠長(zhǎng)！”“柳姑娘這才思，當(dāng)真敏捷無(wú)比！
吾等不及也！”“絕了！四句渾然天成，足可傳唱！今日頭彩，恐有歸屬了！
”柳如眉微紅著臉，起身朝皇后盈盈一拜，
眼波流轉(zhuǎn)間盡是純?nèi)坏男邼c被才思驅(qū)使的不得已：“娘娘恕罪，臣女見(jiàn)這春色爛漫，
心有所感，靈思忽至，一時(shí)忘形，搶了知微姐姐的先了。只是此詩(shī)如同自己跑到臣女腦中，
實(shí)在是……不吐不快?！彼f(shuō)完，還歉然地、擔(dān)憂地看了我一眼，情真意切，無(wú)可指摘。
我僵在原地，渾身血液仿佛瞬間被抽空，指尖冰涼透骨。那四句詩(shī)，
后半部分分明還模糊在我腦中，尚未完全清晰，
她竟已一字不差地、甚至更為圓滿地吟了出來(lái)！搶掠！這是赤裸裸的搶掠！
席間另一道目光如同毒針般刺來(lái)，是我的庶妹沈知悅。她用泥金團(tuán)扇掩著唇，聲音不高不低，
剛好能讓前后幾席都聽(tīng)見(jiàn)：“哎呀，柳姐姐真是菩薩心腸，還替她找補(bǔ)。只是有些人啊，
江郎才盡便是盡了，硬撐著也是徒惹笑話，平白帶累家門名聲。
”她身旁幾個(gè)素來(lái)與她交好、慣會(huì)捧高踩低的小官之女，
也跟著發(fā)出低低的、壓抑不住的竊笑，目光輕蔑地在我身上掃蕩。
皇后娘娘似未察覺(jué)這細(xì)微處的刀光劍影，微笑著圓場(chǎng)，
目光卻更多停留在柳如眉身上：“無(wú)妨，好詩(shī)當(dāng)共賞。如眉才思敏捷，靈氣逼人，該賞。
來(lái)人，賜柳姑娘玉如意一柄。接下來(lái)便由如眉起句吧。”柳如眉謙遜萬(wàn)福，口稱“娘娘厚愛(ài)，
臣女愧不敢當(dāng)”，行動(dòng)間卻無(wú)絲毫愧意。她略作沉吟——期間，
那琉璃鐲又是微不可察地一閃——便吟出一首詠新柳的七絕：“金梭擲浪織輕愁，
裊娜東風(fēng)倚畫樓。愿系離人千里足，不教春色付東流?！庇迷~典雅，意境清遠(yuǎn)，
將離愁與春色巧妙結(jié)合，頓時(shí)引來(lái)更熱烈、更由衷的贊賞。
甚至幾位一向持重的宗室夫人也不禁頷首稱許。我強(qiáng)壓下喉間翻涌的腥甜和眼眶的酸澀，
告訴自己不能慌，不能亂。待她落音，我再次凝神，
此次刻意選了池邊那株亭亭玉立、不染纖塵的白玉蘭，幾乎將下唇咬出血來(lái)，
才在心底艱難勾勒出更冷僻的意象：“霓裳片片晚妝新——”“霓裳片片晚妝新，
玉立瑤臺(tái)品自純！不懼春寒料峭甚，清香一縷贈(zèng)凡人！”柳如眉的聲音再次如跗骨之蛆，
如影隨形！帶著恰到好處的微喘與激動(dòng)，仿佛因這妙手偶得的佳句而心潮澎湃難以自持！
“臣女又失態(tài)了，只是見(jiàn)這玉蘭高潔，恰如君子之德，心有所感，
難以自持……”喝彩聲幾乎要掀翻亭蓋！贊譽(yù)之聲如同潮水般將她淹沒(méi)?！捌纷约儯?/p>
喻人喻花，妙哉！柳姑娘心思玲瓏剔透！”“何止玲瓏！‘贈(zèng)凡人’三字，胸懷頓開(kāi)！
當(dāng)真是閨閣魁首！”“柳姑娘今日詩(shī)興勃發(fā)，才情冠蓋京華！我等心服口服！
”沈知悅的笑聲再也掩不住，清脆又刻毒，她甚至不再用團(tuán)扇掩飾：“姐姐，妹妹早勸過(guò)你，
若無(wú)真才實(shí)學(xué)，便安分些坐在一旁賞花品茗，豈不自在？何苦一次次勉強(qiáng)，
非要將臉湊上去讓人打？平白讓人看了笑話，倒顯得我們沈家女兒不懂規(guī)矩、強(qiáng)逞能耐了。
”這話像一把淬了毒的匕首，精準(zhǔn)地捅入我的軟肋，還狠狠擰了一圈。
四周投來(lái)的目光頓時(shí)變得復(fù)雜無(wú)比，探究、憐憫、鄙夷、幸災(zāi)樂(lè)禍……如無(wú)數(shù)根燒紅的針，