白楊村的清晨總是帶著草木的濕意，自從修士們加固了警戒陣，村落外圍的光幕在朝陽下泛著淡淡的流光，像一層溫暖的庇護罩。李明坐在村口的老槐樹下，按照腦海中“引氣訣”的法門吐納調息，丹田內的氣流已經從最初的微弱絲線，變得如同細流般連貫，每一次呼吸都能感受到天地間游離的靈氣被緩緩吸入體內。
這已經是他修煉引氣訣的第五天。自從那晚兌換了功法和凝氣丹，他幾乎抓住一切空閑時間修煉。白天跟著修士們巡邏時，他會下意識地調整呼吸節(jié)奏，將步法與吐納結合；夜晚守夜的間隙，別人靠著樹干打盹，他卻在閉目運轉功法。系統(tǒng)似乎也認可他的勤勉，偶爾會提示【靈氣吸收效率提升】，雖然沒有直接給積分，卻讓他真切感受到實力在飛速增長。
“呼——”李明緩緩吐出一口濁氣，睜開眼時，眸中閃過一絲微光。他試著揮出一拳，拳風竟帶著輕微的破空聲，比幾天前又快了幾分。這幾日跟著修士們斬殺低階妖獸，他的積分已經漲到了350點，系統(tǒng)商城里的“淬體丹”和“基礎劍法詳解”都在向他招手，但他忍住了兌換的沖動——他總覺得，該留些積分應對突發(fā)狀況。
“李明，你的氣息好像不一樣了。”一個聲音從身后傳來，李師弟抱著長劍走過來，眼中帶著驚訝，“短短幾天，你居然真的引氣入體了？尋常凡人沒有功法引導，至少要數月才能做到?！?/p>
李明站起身笑了笑：“可能是李師弟教的拳腳功夫起了作用，總覺得渾身有使不完的勁?！彼麤]提系統(tǒng)的事，這秘密太過離奇，在沒足夠實力前，還是藏在心里更穩(wěn)妥。
李師弟上前拍了拍他的肩膀，剛想說些什么，突然抬頭望向遠方，臉色一凜：“有動靜！是高階修士的氣息！”
話音未落，天邊已經出現(xiàn)幾道流光，速度極快，轉眼就到了村落上空。流光散去，五道身影穩(wěn)穩(wěn)落在村中心的空地上，為首的是一位身著紫色道袍的老者，面色紅潤，眼神如鷹隼般銳利，周身散發(fā)的靈氣波動讓周圍的低階修士都忍不住屏住了呼吸。
“是青云宗的玄陽長老！”趙師兄第一個反應過來，連忙帶著修士們上前行禮，“弟子趙風，見過玄陽長老！”
“玄陽長老？”李明心中一動，這可是傳說中能御劍飛行的高階修士，據說已經修煉了上百年。
紫色道袍老者微微頷首，目光掃過在場的修士和村民，聲音洪亮如鐘：“不必多禮。據點失陷后，我一路追查蹤跡，總算找到你們了。傷亡如何？”
“回長老，據點突圍時犧牲了十二位師弟，目前聚集在此的修士共十五人，都帶了些輕傷。”趙師兄連忙回話，又轉向另外幾位來人行李，“見過迷影宗的墨長老、百草谷的云長老、鐵劍門的石長老，還有烈火堂的烈長老?！?/p>
李明這才注意到，玄陽長老身后還站著四位氣息同樣深厚的老者：迷影宗的墨長老穿著灰布道袍，臉上帶著半張青銅面具，看不清神情；百草谷的云長老一身綠衣，手里拄著根藥鋤，慈眉善目；鐵劍門的石長老身材魁梧，背后背著柄一人高的巨劍，滿臉風霜；烈火堂的烈長老則是個紅臉膛的壯漢，腰間掛著個酒葫蘆，眼神里帶著幾分桀驁。
“玄陽老兒，你倒是來得快?！绷议L老灌了口酒，聲音粗啞，“據點被獸潮沖垮時，你青云宗的護山大陣怎么沒撐?。亢Φ梦覀冞@些外圍宗門跟著遭殃。”
玄陽長老眉頭微皺：“烈長老慎言。此次獸潮規(guī)模遠超預料，高階妖獸數量是往年的三倍，據點陣法被兩頭三階妖獸合力沖撞，能讓部分弟子突圍已是幸事。當務之急是查明獸潮原因，而非追究責任。”
“玄陽長老說得對?！痹崎L老撫著胡須，溫和開口，“老身沿途查看了幾個被妖獸襲擊的村落，發(fā)現(xiàn)妖獸的攻擊性比以往強了數倍，甚至有些低階妖獸都敢主動沖擊修士，這不合常理?！?/p>
墨長老突然開口，聲音帶著面具的悶響：“迷影宗弟子傳回消息，赤血森林深處近日有異常靈光沖天，或許與獸潮有關?！?/p>
石長老甕聲甕氣地接話：“管它什么原因，找到領頭的妖獸殺了便是！我鐵劍門弟子已經磨刀霍霍，就等長老們下令了?！?/p>
幾位長老你一言我一語，很快就起了爭執(zhí)。烈長老主張先加固防御，等各宗援兵到齊再行動；墨長老堅持先派探子深入森林查探；石長老則想直接殺進森林清剿妖獸；云長老擔憂傷員和村民的安置，建議以守代攻。趙師兄等低階修士站在一旁不敢插話，連大氣都不敢喘。
李明站在人群后，看著幾位長老爭論，心里漸漸明白了修士世界的復雜——他們并非鐵板一塊，各有各的立場和打算。
玄陽長老突然抬手制止了爭論，目光變得嚴肅：“諸位，空談無用。據老夫觀察，白楊村地勢尚可，警戒陣也能勉強抵擋低階獸潮，不如暫時以此為據點。墨長老，你派迷影宗弟子偵查森林動向；石長老，麻煩你帶人加固陣法；云長老，勞煩你救治傷員，調配丹藥；烈長老，你烈火堂弟子擅長防御，負責組織村民和外門弟子訓練。至于深入森林查探，三日后出發(fā)，各派選三名精銳弟子隨行，由老夫帶隊。”
這安排兼顧了各方，幾位長老雖有不滿，卻也沒再反駁。烈長老哼了一聲算是同意，墨長老微微點頭，石長老直接轉身招呼弟子去加固陣法，云長老則帶著蘇師妹去了糧倉查看傷員。
接下來的兩天，白楊村變得忙碌起來。隨著長老們到來的消息傳開，附近幾個被妖獸襲擊的村落幸存者陸續(xù)趕來，短短兩天，村子里的村民就從二十多人增加到了近百。玄陽長老索性以青云宗名義成立臨時聯(lián)盟，將所有修士和村民組織起來。
“凡年滿十六、身強力壯者，均可加入聯(lián)盟護衛(wèi)隊，由各宗低階修士負責訓練，斬殺妖獸可兌換丹藥和食物。”趙師兄在空地上宣布規(guī)則時，村民們沸騰了。對他們來說，能得到修士指點，還能換取生存物資，簡直是天大的好事。
李明第一個報了名，狗剩和幾個一起逃出來的青年也緊隨其后。報名的村民不少，但真正能通過修士考核的不多——大多人要么體質太弱，要么心理素質不過關，一提到妖獸就腿軟。最后選出了三十個護衛(wèi)隊員，李明因為已經引氣入體，被趙師兄任命為隊長。
“這是基礎淬體訣，你拿去給隊員們練?！崩顜煹芙o了李明一本手抄的冊子，“每日早晚各練一次，能強身健體，對付低階妖獸足夠了。”
李明接過冊子，心里卻在想著系統(tǒng)。這兩天他又攢了些積分，趁著夜深人靜兌換了一瓶“淬體丹”，給狗剩等幾個信得過的伙伴每人分了一顆。丹藥效果顯著，原本手臂帶傷的狗剩，現(xiàn)在已經能揮得動鋤頭了。
【檢測到宿主帶領護衛(wèi)隊訓練，積分+10?！?/p>
【檢測到隊員體質提升，觸發(fā)團隊獎勵，積分+20。】
系統(tǒng)的提示音讓李明精神一振。原來帶領別人變強也能獲得積分，這讓他更有動力了。他將淬體訣和自己學到的拳腳功夫結合起來，帶著隊員們在空地上操練，揮拳踢腿的聲音整齊劃一，連路過的石長老都忍不住點頭稱贊。
第三天清晨，偵查的迷影宗弟子回來了。為首的弟子半跪在地，聲音帶著疲憊：“長老，赤血森林外圍妖獸活動頻繁，我們在一處山谷發(fā)現(xiàn)了大量妖獸聚集，似乎在朝拜什么東西，而且……”他頓了頓，臉色發(fā)白，“我們還看到了一頭三階的血瞳魔狼，它的氣息比記載中強了數倍?！?/p>
“三階妖獸？”玄陽長老臉色微變，“看來情況比預想的更嚴重?！?/p>
幾位長老立刻聚集到臨時議事的房屋里，這次沒有爭論，很快就達成了共識。玄陽長老走出房屋時，目光掃過在場的修士：“半個時辰后，出發(fā)前往赤血森林查探。青云宗由趙風帶隊，選三名弟子；迷影宗、鐵劍門、烈火堂各出兩人；百草谷留下保護據點?！?/p>
修士們立刻開始準備，檢查法器、符箓和丹藥。李明看著趙師兄等人整理行裝，心里突然涌起一股沖動——他想去。他知道自己只是剛引氣入體的凡人，跟修士們比差遠了，但他想變強，想知道妖獸暴動的真相，更想保護這些信任他的村民。
“趙師兄，我能跟著去嗎？”李明走到趙風面前，語氣堅定，“我熟悉森林地形，而且……我的實力不比普通護衛(wèi)隊員差?！?/p>
趙風愣了一下，看著李明眼中的光芒，又看了看旁邊幾個一臉期待的護衛(wèi)隊員，猶豫片刻后搖了搖頭：“太危險了，森林深處有高階妖獸，你去了只會拖后腿?！?/p>
李明還想爭取，玄陽長老卻走了過來，目光落在他身上，帶著審視：“你就是李明？趙風說你斬殺了鐵鱗妖蜥，還引氣入體了？”
“是，晚輩李明?！崩蠲鬟B忙行禮。
玄陽長老微微點頭，從儲物袋里取出一把匕首扔給他。匕首通體烏黑，刃口泛著寒光，比李明之前用的普通匕首鋒利得多?！斑@是玄鐵匕首，既然你熟悉地形，便跟著吧，但記住，一切行動聽指揮，不可擅自行動?！?/p>
李明又驚又喜，連忙接過匕首：“多謝長老！晚輩一定聽話！”
【檢測到宿主獲得法器‘玄鐵匕首’，觸發(fā)隱藏任務‘森林探秘’，完成任務可獲得大量積分及神秘獎勵。】
系統(tǒng)的提示音讓他熱血沸騰。他握緊匕首，轉身對狗剩叮囑：“我不在的時候，你帶隊員們繼續(xù)訓練，守好村子?！?/p>
“明哥你放心！”狗剩用力點頭，眼中滿是崇拜。
半個時辰后，白楊村口，玄陽長老帶著十二名修士和李明準備出發(fā)。云長老給每人分了一瓶療傷丹和解毒丹，低聲囑咐：“萬事小心，若遇危險不必戀戰(zhàn)，保命要緊?！?/p>
玄陽長老看了一眼整裝待發(fā)的眾人，又看了看朝陽下漸漸熱鬧起來的村落，沉聲下令：“出發(fā)！”