刑部大牢。
“爹怎么還不來救我？都過了這么久！”
薛誠在牢中早已心神不寧，每一天都如坐針氈。
支撐他的，是對父親手眼通天的信任。
可這么多天過去，竟毫無動靜……
突然，沉穩(wěn)的腳步聲打破牢房的死寂。
一個黑袍人影出現(xiàn)在門口，手提食盒。
“爹？！”
薛誠驚喜萬分，忍不住喊出聲。
“閉嘴！你惹的麻煩還不夠大嗎？”
黑袍下傳來怒斥，薛誠頓時嚇得噤若寒蟬。
“唉，爹會救你，今天來是讓你安心。你沒亂說話吧？”
薛賈嘆息，打開食盒。
肉香撲鼻，薛誠許久未嘗葷腥，撲上去大快朵頤。
知道有救，他眼神陰狠，邊吃邊說：“那臭道士，等我出去，定讓他生不如死！”
“爹放心，我一個字沒多說，只推說這是誤會。”
“對了，啥時候救我……”
話未說完。
薛誠雙眼瞪圓，難以置信地看向父親，喉嚨發(fā)出咯咯聲。
他死死抓住薛賈的褲腳。
怎么也想不到，親爹竟給他下毒！
薛賈眼中閃過不忍，但很快被狠厲取代。
“你可知此事已驚動陛下？你讓多少大人顏面盡失？”
“事關(guān)重大，我留你，其他大人也不會留你！”
“要怪，就怪你自己，偏偏撞上太子，差點讓我等萬劫不復(fù)！”
薛誠的手無力垂落。
薛賈長舒一口氣，轉(zhuǎn)身離去。
他還得通知那些同僚。
此事處理干凈，死人不會開口，高枕無憂。
秦淮河畔，小院中。
“小道長，又見面了。”
朱棣收斂燕王的威嚴(yán)，朝張培元點頭示意。
“沒想到道長比我先見到四弟?！?/p>
朱標(biāo)笑著走入，目光在門外停留片刻。
張培元眼中閃過一絲了然，裝作不知，坐下道：“兩位殿下深夜造訪，定是有事相求，比如……查案？”
朱標(biāo)與朱棣對視一眼，坐下點頭：“道長果然神機(jī)妙算。”
“雖有元陽符護(hù)身，但我查案多有不便，薛氏罪行累累，不知要查到何時?！?/p>
“請道長出手推算，早日將薛氏等毒瘤鏟除！”
朱標(biāo)語氣疲憊。
每日與冤魂打交道，滋味著實不好受。
冤魂記憶斷續(xù)，怨氣纏身，換作常人早已崩潰。
幸虧他心志堅韌，又有元陽符護(hù)體。
“若道長肯出手，本王必有重謝！”
“道長似不喜金銀，我那有些古意盎然的物件，可供挑選。”
朱棣鄭重拱手。
身為北平之主，他可能是天下最富有的王爺。
因姚廣孝的緣故，他對玄門略有研究，收藏了不少古物。
“謝了，那就恭敬不如從命?！?/p>
張培元嘴角微揚。
即便沒報酬他也會出手，但既然送上門，他不嫌寶貝多。
燕王，真是好人！
“殿下慷慨，我也得有所回報。”
他拂塵輕揮，一枚玉符懸在朱棣面前。
“這符有何用？”
見識過元陽符的神奇，朱棣興趣大增。
“此為通靈符，功效簡單?！?/p>
張培元笑道：“燕王不好奇冤魂長啥樣？不過提醒一句，上戰(zhàn)場時記得取下此符！”
朱棣一愣。
這通靈符，竟能讓他看見鬼魂？
他轉(zhuǎn)頭一看，朱標(biāo)剛好返回，身后跟著一團(tuán)模糊身影。
那身影衣衫破爛，披頭散發(fā)，面色慘白如雪，卻五官清秀。
像是個大家閨秀，眼中似含淚水。
死氣濃重，怨氣不輕。
一進(jìn)門，便能感受到她身上的幽怨。
但她生前應(yīng)是良家女子，并無害人之意，否則怕已成厲鬼。
“小翠見過道長?！?/p>
發(fā)現(xiàn)張培元能看見自己，小翠驚訝不已。
更驚奇的是，燕王握著玉符，竟也投來詫異目光。
這……全靠這位年輕道長？
真是高人！
“小女子生前記憶模糊，勞煩道長推算?！?/p>
小翠盈盈一拜。
“你本名周翠，南直隸人氏?！?/p>
張培元查看她的過往，嘆道：“你家在南直隸開了一間當(dāng)陽樓，規(guī)模不小，父母尚在?！?/p>
“當(dāng)陽樓……南直隸……”
周翠渾濁的眼神，在張培元點撥下逐漸清明。
他繼續(xù)道：“某日你瞞著父母外出，后面的事……我就不說了。”
周翠虛幻的身軀劇烈顫抖，肩膀聳動。
“爹……娘……”
“女兒錯了，不該偷跑出去……”
痛苦與悔恨似要化作淚水，卻已無法流淚。
她的哭聲帶著奇異磁場，讓周圍人不由心生憐憫。
朱棣和朱標(biāo)心頭一震，竟不知何時淚流滿面。
“不是你的錯?！?/p>
張培元拂塵一甩，清朗嗓音化解幽怨。
良久，周翠平靜下來，停止哭泣。
“道長，翠兒明白了?！?/p>
張培元柔聲道：“錯的是那些貪官污吏，放心，貧道會讓他們罪有應(yīng)得?！?/p>
“接下來，我要說你在船上遭遇的事?！?/p>
周翠眼中閃過恐懼。
那些暗無天日的日子，即便已死，仍讓她心悸。
但她咬牙堅定道：“小道長，我自己說！”
人死后，若執(zhí)念深重，便會在人間徘徊。
這份執(zhí)念支撐她未去投胎。
“好?！?/p>
張培元神色平靜，心中輕嘆。
周翠開口：“我被擄上船后，被迫伺候達(dá)官顯貴?！?/p>
“我不從，那賊人便羞辱折磨我，有時還將我和不屈的姐妹關(guān)在一起，不給吃喝?！?/p>
“后來我親眼見一個姐姐為搶饅頭掐死了另一人，我……就屈服了?！?/p>
“從此，我每天陪不同的客人，甚至不如青樓女子?！?/p>
“那些客人初來斯文，幾次后便露出禽獸本性，癖好愈發(fā)惡心。”
周翠面上閃過恨意，瞥了朱標(biāo)和張培元一眼，才壓下情緒。
“我一直想逃出去報官，所以暗中記下聽到的齷齪事?！?/p>
她說了許多官員與富商的丑聞。
包括他們的長相、受賄金額和規(guī)矩。
比如宮中采買生意，疏通七品官需兩千兩白銀。
五六品官出手，價格翻倍。
更高層的權(quán)貴，直接索要三成利潤。
“我還聽說，薛氏有個賬本，記錄了官員與薛氏的交易，用來牽制權(quán)貴?！?/p>
“見過賬本的，只有蕓姐。她也是被擄來的女子，后來成了薛誠的姘頭，管理我們，折磨手段比賊人還狠?！?/p>
周翠竹筒倒豆子般，將花船上的見聞全盤托出。
包括她的死因。
她逃到上元報官，卻發(fā)現(xiàn)縣令是花船?？?。
縣衙不是救贖之地，而是虎口。
送回花船途中，她萬念俱灰，跳入秦淮河。
此后渾渾噩噩游蕩，直到遇見朱標(biāo)。
不知為何，她本能跟隨朱標(biāo)入宮。
今日被帶到張培元處，記憶才完全蘇醒。
“放心，那縣令不會有好下場，花船上的惡客，也不會只是死那么簡單?！?/p>
張培元安慰道。
“謝道長！”
周翠一拜，恨意轉(zhuǎn)為信任。
朱棣瞥了張培元一眼，察覺他眼中一絲異色。
不止是死？
世上還有比死更可怕的事？
“現(xiàn)在關(guān)鍵是那賬本?！?/p>
朱標(biāo)瞇眼道：“若找到蕓姐，道長能否算出賬本藏處？”
案子逐漸清晰。
朝堂上有人為薛氏說話，定因那賬本！
若找到賬本，便是鐵證！
張培元卻搖頭：“蕓姐？殿下找不到她了?！?/p>
“為何？”
“她已不在人世，知道得太多?！?/p>
張培元冷笑道：“她自以為美色能迷住薛誠，想當(dāng)花船女主人，卻不知見過賬本那一刻，她便注定被除。”
“至死，她仍不悔改?！?/p>
他目光轉(zhuǎn)向門外，語氣冰冷：“是不是，蕓姐？”
誰？
蕓姐？！
一股森寒氣息蔓延，溫度驟降。
順著張培元目光，朱標(biāo)與朱棣望向門口。
看到那身影，兩人瞳孔猛縮。
門口站著一道身影，身著囚服，地上留下腥臭水漬。
這是……蕓姐？
張培元不僅喚醒了周翠的記憶，也喚醒了蕓姐。
但惡人生性如此，死后亦然。
周翠僅是幽怨，蕓姐卻滿懷不甘與怨恨。
“是昨晚那不愿離去的怨靈？”
朱標(biāo)臉色微變。
他頭頂?shù)娜藲馑票粵_散，若非元陽符護(hù)體，怕是連話都說不出。
朱棣卻不受影響，手按腰間寶刀，隨時準(zhǔn)備出手。
蕓姐穿著囚服，正是她死時的模樣。
她被溺死，渾身濕漉，臉上布滿疤痕，似為掩蓋身份。
“她不是怨靈，是厲鬼?！?/p>
張培元拂塵輕甩，起身道：“她死后害過人，接近殿下只為找替身，昨晚因燕王在，她不敢動手?！?/p>
被揭穿，蕓姐疤痕密布的臉變得猙獰。
頭發(fā)如蠕蟲般蔓延。
她今日又害人，怨念更盛。
但她仍忌憚朱棣和張培元。
目標(biāo)依舊鎖定朱標(biāo)。
若能害死大明太子，她死后也能為禍一方！
?！?/p>
清脆聲響。
張培元屈指一彈，淡金光芒飛射而出。
上百枚銅錢釘住發(fā)絲。
每算一卦，他收一枚洪武通寶，附有大明國運與天機(jī)之力。
雖非法器，但勝在數(shù)量多。
“困！”
張培元輕喝。
銅錢光芒大盛，金線串聯(lián)。
發(fā)絲瞬間燃盡。
蕓姐驚恐想逃，觸及金線便冒黑煙。
“小道長，又救我一命！”
朱標(biāo)松口氣，驚嘆不已。
上次張培元出手，他昏迷未見，今日才見識這神異手段。
若沒來找張培元，他怕是難逃一劫。
“姚師有這等本事嗎？”
朱棣看著張培元鎮(zhèn)壓厲鬼，暗自比較。
“我若沒遇殿下，會否也成這樣？”
周翠雖為鬼魂，仍瑟瑟發(fā)抖。
張培元不理兩人所想，平靜看向蕓姐，冷笑道：“你是不是想說，世道為何如此不公？”
“但我要告訴你，你今日下場，全是自找！”
蕓姐跪伏在地，疤痕臉上滿是祈求：“憑什么有人生來富貴？”
“道長，別信周翠胡言，我也是受害者啊！”
她聲淚俱下，頗有幾分真。
連周翠都愣住，懷疑自己是否誤會。
張培元冷笑：“鬼話連篇！幾個女子逃走，都是你告密抓回?！?/p>
“你死因簡單，抄錄賬本想威脅薛氏，攀上高位，其他可憐女子只是你向上爬的工具?！?/p>
“賬本藏在秦淮河畔柳樹下，對不對？”
“你的怨念從不是花船，而是你內(nèi)心的貪婪，你與薛氏本是一丘之貉！”
她死后害過數(shù)人，還想騙他？
癡心妄想！
蕓姐被揭穿，徹底瘋狂，鬼氣森然，欲殊死一搏。
但在張培元面前，她毫無機(jī)會。
“收！”
他掐訣，洪武通寶光芒暴漲，金線驟緊。
如雪入滾油，蕓姐身上黑煙四起。
噗的一聲。
這助紂為虐的厲鬼，徹底魂飛魄散。
銅錢也失去靈性，黯淡無光。
“得算百次命才能補(bǔ)回?！?/p>
張培元嘆息。
洪武通寶只能當(dāng)消耗品。
幸好蕓姐道行不深，否則他得大出血。
“殿下，花船上死去的女子超千人，化為厲鬼的不少。”
“不化解怨念，今日之事還會接連發(fā)生?！?/p>
“此案需盡早了結(jié)！”
張培元直言。
怨魂若未遇朱標(biāo)，可能去害人報仇。
到時，他可沒那么多銅錢可用。
“明白了?！?/p>
朱標(biāo)點頭，肅然道：“立刻派人取賬本！”
“有了賬本，最遲明日，案子必將水落石出，給所有受害百姓一個交代！”
張培元倚在門邊，目送朱棣與朱標(biāo)的車馬漸漸消失在街角，眼底藏著一抹捉摸不透的光。
朱標(biāo)的命格，硬是被他從鬼門關(guān)前拽了回來。
第一道劫難，長年與陰魂為伍，陽氣盡喪，命隕黃泉。
幸好他早有準(zhǔn)備，元陽符一出，化解了這場危機(jī)。
至于第二劫，方才那厲鬼蕓姐，可不是省油的燈。
“這次風(fēng)波平息，老朱怕是還得再來找我?！?/p>
“朱標(biāo)的劫數(shù)，說白了，不就是大明氣運的縮影嗎？”
“只要他明白，我不僅能保住朱標(biāo)，還能讓大明的國祚再延綿些年，他自然會對我刮目相看?！?/p>
“姚廣孝、劉伯溫，各有各的道，我張培元，又何必循他們的路？”
張培元的野心，從未遮掩。
給凡人算命，哪有改一國命數(shù)來得暢快？
他要借大明的氣運，踏上自己的道！
朱標(biāo)，不過是大明命途多舛中的一環(huán)罷了。
“若老朱得知，大明國祚不過短短二百余年，他會作何表情？”
張培元仰頭望天，星光閃爍如訴，他長舒一口氣。
七日后，這樁案子將徹底落幕。
屆時，朝堂上下牽連的官員，連同所有涉案之人，都得血債血償。
為了那一天，他還得再做些準(zhǔn)備。
……
當(dāng)晚，朱標(biāo)依張培元所言，取來賬本，連夜送至朱元璋的寢殿。
寢殿內(nèi)，沉寂得仿佛時間都停滯了。
許久，朱元璋低啞的聲音才緩緩響起。
“蔣瓛！”
“臣在！”蔣瓛快步入內(nèi)，恭敬候命。
“召集錦衣衛(wèi)，分作十三隊，將薛家、刑部侍郎、應(yīng)天府尹、上元縣令……”
朱元璋一口氣點了數(shù)十個名字，語氣冰冷。
頓了頓，他沉聲下令：“這些人，全部拿下，立即押往刑部大牢！”
以他們的罪行，賬本為證，殺無赦也理所當(dāng)然。
可他還有疑問未解。
比如，那些贓款藏在何處？
這幾天查下來，單一個薛家牽扯的利益，足以讓朱元璋瞠目結(jié)舌。
堪比大明數(shù)年稅賦！
他想問，這些人為何如此貪婪？
是衣食無憂不夠，還是大明律法不夠嚴(yán)？
明知后果如此，為何還有人前赴后繼以身試法？
思來想去，朱元璋找不到答案，嘆息中帶著一絲迷霧。
他轉(zhuǎn)頭看向朱標(biāo)，低聲問道：“標(biāo)兒，今日張小道長真一招滅了那厲鬼？”
比起他，朱標(biāo)與張培元接觸更多，或許能窺見此人真面目。
朱標(biāo)點頭，語氣沉重：“若非小道長出手，兒臣怕是兇多吉少……”
“引魂、煉符、誅鬼……”朱元璋喃喃自語，張培元的影子在他心中越發(fā)神秘。
這整件事，仿佛全是他一手促成。
巧合嗎？那天張培元偏偏在江東口買玉石，偏偏撞上薛家之子薛誠。
一切仿佛天意，要將罪證送到他手中。
換作旁人，朱元璋或許信是巧合。
可張培元能掐會算，連大明國祚都能推演，何況區(qū)區(qū)一日之事？
越想越覺得，這絕非偶然。
張培元，怕是故意為之，要借此除掉貪官污吏！
這對國家和百姓有益，可他為何如此行事？
僅僅因為看不慣？
朱標(biāo)忽道：“父皇，聽說這類奇人異士，不僅能掐會算，在治國安邦上也頗有建樹?！?/p>
“換句話說，像張小道長這樣的人，會不會……精通屠龍之術(shù)？”
最好的例子，不就是朱棣身邊的姚廣孝？
這些異人，能透過時間迷霧，預(yù)見數(shù)十年后的災(zāi)禍，甚至亡國之危！
平心而論，張培元救朱標(biāo)，不也是變相救大明，擋住了靖難之變？
他能救人，自然也能以同樣手段，削減大明氣運！
說這是屠龍術(shù)，還真不夸張！
“屠龍術(shù)……”朱元璋瞇起眼，意味深長。
張培元并非他遇到的第一個會此術(shù)之人。
還有道衍，以及那位青天先生劉伯溫！
……
“屠龍術(shù)”三字，初次入耳。
雖讓朱元璋略感不適，卻貼切得讓人無法反駁。
劉伯溫不就助他屠了元朝那條龍？
姚廣孝不也在幫老四鋪路，欲成真龍？
那張培元呢？他的圖謀又是什么？
朱標(biāo)的話，像一盞明燈，點亮了朱元璋心中的迷霧。
劉伯溫或許知曉屠龍術(shù)，也用過，卻從不敢言明。
怕是忌憚天威吧。
可張培元似乎天不怕地不怕。
不懼泄露天機(jī)，不怕帝王猜忌。
他的底氣，究竟何來？
他真會那屠龍術(shù)嗎？
朱元璋敲著桌案，沉聲道：“處決貪官時，邀張小道長同往?！?/p>
“標(biāo)兒，你親自去請！”
……
兩日后，奉天殿。
朱元璋站在玉階上，背對百官，面容隱在陰影中，無人能窺。
群臣面面相覷，心底發(fā)寒。
看不清帝王神色，他們只能偷瞄四周，發(fā)現(xiàn)朝堂上許多熟悉位置空空如也。
“把人帶上來。”朱元璋聲音如雷，殺氣逼人。
鐐銬聲嘩啦作響。
昨日還高高在上的官員們，今日卻如喪家之犬，被押入殿中。
他們跪得整整齊齊，面色如土。
“朕手中，握著一份罪狀。”朱元璋轉(zhuǎn)過身，目光如刀，直刺跪在最前的薛賈。
“標(biāo)兒，念！”
罪狀遞到朱標(biāo)手中，他朗聲道：“御史秦通，勾結(jié)薛家，收賄八千兩白銀?！?/p>
“府丞李升福，收賄一萬兩，明知薛家罪行，卻包庇縱容，對秦淮河畔之事視而不見！”
“上元縣令王子共，為薛家撐腰，草菅人命數(shù)十，收賄七千兩！”
……
名字一個個被念出，在大殿內(nèi)回蕩。
念完，滿殿寂靜，落針可聞。
其余罪臣瑟瑟發(fā)抖，連呼吸都不敢大聲。
薛賈卻像認(rèn)命般，一動不動，宛如死尸。
朱元璋緩步走下臺階，每一步都重如千鈞。
“薛賈，當(dāng)年朕看你兢兢業(yè)業(yè)，才允你告老經(jīng)商?！?/p>
“誰知你貪得無厭，拉攏朝臣，貪污受賄不說，還敢圈禁良家女子，供你們淫樂！”
“今日，不剝皮實草，如何對得起天理？”
“所有涉案之人，滿門抄斬！”
“罪魁薛賈，剝皮實草，誅三族！”
……
聽到判決，罪臣們臉上只有恐懼與茫然。
恐懼，因他們深知被朱元璋抓住的下場。
茫然，因他們不知自己如何暴露。
明明天衣無縫，薛賈甚至親手殺了薛誠，斷絕后患。
朝中毫無風(fēng)聲，他們卻被一網(wǎng)打盡。
仿佛真有神仙托夢，給了陛下證據(jù)。
“陛下，罪臣知罪難逃?！毖Z抬頭，盯著冷面朱元璋，忍不住問：“可罪臣不明白，到底哪里出了紕漏？不解此惑，臣死不瞑目！”
朱元璋動作太快，抓人無需審訊，便知罪行。
錦衣衛(wèi)再強(qiáng)，也不可能如此神速吧？
“舉頭三尺有神明，還有朕的眼睛！”朱元璋冷哼。
這話，不僅是說給罪臣，也是警告殿內(nèi)每一個人。
“死不瞑目？拖下去，擇日問斬！”
錦衣衛(wèi)上前，將罪臣拖走。
“陛下圣明！”
“明察秋毫！”
……
殿內(nèi)百官噤若寒蟬，后背發(fā)涼。
如此大案，陛下說查就查得滴水不漏！
以往刑部、大理寺辦案，總有蛛絲馬跡。
這次，卻連他們都毫無察覺。
莫非陛下真會掐算天機(jī)？
幸好他們沒與罪臣同流合污。
看著朱元璋一人震懾滿朝，朱標(biāo)與朱棣對視，嘴角微抽。
父皇真是好大的威風(fēng)。
可這案子，分明是張小道長一手算出來的！
……
當(dāng)晚，朝廷告示貼滿應(yīng)天府。
薛家花船案，震動市井，茶肆街頭議論紛紛。
“怪不得采花賊抓不到，原來是薛家次子！”
“難怪秦淮河花船被兵圍了，原來藏著這等腌臜事！”
“幾十個官員，上百人牽連，明日菜市口問斬，真是痛快！”
“陛下心系百姓，這么多大官，說殺就殺，查案過程定是曲折萬分?！?/p>
“陛下日理萬機(jī)，還要跟貪官斗智，圣明??！”
……
百姓相約午門，菜市場雞蛋青菜被搶購一空。
他們卻不知，老朱查案幾乎全程“掛機(jī)”。
真正推動這一切的張培元，此刻剛結(jié)束修行。
秦淮河邊，夏末湖風(fēng)吹得柳枝搖曳。
一輛簡樸馬車停在小院門前。
朱標(biāo)與朱棣聯(lián)袂而至，推門而入，頓覺暑氣全消，院內(nèi)清涼。
張培元收斂氣息，睜開眼。
朱標(biāo)與朱棣對視他目光，似覺天地旋轉(zhuǎn)，玄機(jī)無窮。
但那感覺轉(zhuǎn)瞬即逝。
“小道長道行又深了！”朱標(biāo)由衷贊嘆。
張培元修為越高，他離鬼門關(guān)就越遠(yuǎn)。
“借殿下吉言。”張培元淡笑。
這七日，他已將篡改天機(jī)的力量盡數(shù)煉化。
神魂可離體片刻，距分神境僅一步之遙。
到那時，魂魄可驅(qū)物，手段不再局限于符篆。
“父皇今日處決貪官，請小道長一同前往?！敝扉Φ?。
“走吧。”張培元點頭。
……
三人登上馬車。
“小道長，這是我搜羅的幾件古物，請笑納?！敝扉Υ蜷_盒子。
內(nèi)有幾件古物，或完整，或布滿歲月裂痕。
張培元目光一掃，已知來歷。
這些東西，竟會落在朱棣手中？
“這些古物來歷不明，小道長可挑一件。”朱棣帶點小心思。
他弄不清這些物件底細(xì)，姚廣孝又藏著不說，想借張培元探清。
張培元輕笑，拿起一尊巴掌大的銅獸爐：“殿下聽說過南疆巫蠱嗎？”
“這香爐是南疆之物？”朱棣一愣。
“正是。”張培元故作嚴(yán)肅，“此為萬毒鼎，蠱師將毒蟲置入煉制，七七四十九次方成，點燃后散發(fā)無形毒霧，殺人無蹤。”
“此鼎在第三十五次煉制失控，毒氣蔓延，毒死整個部族……”
朱棣臉色大變，想起自己常把玩此物，不寒而栗。
“四弟，小道長逗你呢。”朱標(biāo)無奈搖頭。
張培元笑道：“燕王放心，這鼎千年前的毒已散，不重新煉制，拿來當(dāng)香爐都行?！?/p>
朱棣黑著臉，心想趕緊把這東西扔了。
張培元又拿起一盞油燈，神色罕見凝重。
“此物，是其中最珍貴的?！彼馈?/p>
“何來歷？”朱棣急問。
若萬毒鼎都如此珍貴，這油燈難道更了不得？
張培元摩挲燈身，感慨：“此燈名七星燈，主人是兩位殿下耳熟能詳之人——諸葛武侯?！?/p>
……