劉家府邸，秘事廳。
檀香裊裊，青煙如縷。名貴的“靜神香”本有安魂定魄之效，此刻卻絲毫驅(qū)不散空氣中那股摻雜著丹藥草木與陳舊血腥混雜的復(fù)雜氣味。
沖木就坐在這壓抑的中心。
他身上那件原本華貴的長袍早已在逃亡中變得破爛不堪，暗褐色的血跡滲透了布料，干涸后變得僵硬，隨著他每一次微不可察的呼吸而發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。他挺直著脊梁，這幾乎耗盡了他全部的意志力，以對(duì)抗體內(nèi)那道如毒蛇般不斷游走、啃噬著他生機(jī)的“蝕骨劍煞”。
主位上，一個(gè)身著錦袍、須發(fā)微白的老者，正氣定神閑地進(jìn)行著一套茶道工序。
劉家在康城的掌局者，劉縱川。
他仿佛沒有看到?jīng)_木的慘狀，也未聞到那刺鼻的氣味。洗杯、燙盞、置茶、沖泡……他的動(dòng)作不疾不徐，每一個(gè)步驟都充滿了儀式感。瓷器碰撞的清脆聲響，在這死寂的房間里，仿佛是為獵物倒數(shù)的鐘鳴。
沖木的目光掠過那杯被兩根手指穩(wěn)穩(wěn)推至面前的淡綠色的茶湯，指尖在袖中蜷縮了一下，終究沒有去碰。劉縱川這無視慘狀的“雅致”，比鷹愁澗的刀光更讓他感到徹骨的寒意。
這哪里是茶，分明是一紙沾血的契約。飲下，便等于押上了自己殘存的一切。
“劉老哥，明人不說暗話?！睕_木開口，聲音沙啞得如同破鑼，每一個(gè)字都牽動(dòng)著內(nèi)腑的傷勢，“孫家在鷹愁澗布下死局，欲置我于死地。我僥幸逃生，此來，是想請(qǐng)劉家出面，助我多寶閣渡過此劫。”
他頓了頓，強(qiáng)行壓下喉頭涌上的腥甜，拋出了自己血淋淋的籌碼：
“我愿以多寶閣名下三座金礦為抵押，并獻(xiàn)上多寶閣未來四成紅利，只求劉家能庇護(hù)我多寶閣，并助我……向?qū)O家討回公道！”
這是他能拿出的最大誠意，幾乎是割肉飼虎。
劉縱川聞言，非但沒有動(dòng)容，反而端起自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣。他向后靠在寬大的太師椅上，那姿態(tài)，像一只吃飽喝足了正在打盹的貓。
“沖木老弟，一路奔波，辛苦?！彼攘艘豢诓?，才慢悠悠地道，“說起來，最近筧干坊市倒是熱鬧得很。聽說，有個(gè)頗有些手段的年輕人，讓魏城主都下不來臺(tái)？”
他看似隨口一問，那雙渾濁的老眼卻如鷹隼般鎖定了沖木。
轟！
劉縱川的話，無疑是一記重錘，狠狠砸在沖木的心上。他的心，陡然一沉，陷入了比鷹愁澗谷底還要?jiǎng)C冽的寒冬。
他知道對(duì)方會(huì)趁火打劫，卻沒想到對(duì)方竟將他的底細(xì)摸得如此一清二楚！
葉不閑……他竟鬧出了這么大的動(dòng)靜！
這個(gè)消息讓他震驚之余，心中更是涌起一股難以言喻的苦澀。這既證明了葉不閑的能力超乎想象，也讓他此刻的談判地位，變得愈發(fā)被動(dòng)。
“看來，這州郡地界，什么都瞞不過劉老哥的眼睛。”沖木深吸一口氣，索性攤牌，“不錯(cuò)，我多寶閣是遇到了一位能人。我今日敢坐在這里，所依仗的，也正是他！”
他挺直了本就筆直的腰桿，一字一頓地道：“他有辦法，讓我們的靈植產(chǎn)量，在短期之內(nèi)，翻上——三倍！”
“三倍？”
劉縱川那古井無波的臉上，終于出現(xiàn)了一絲動(dòng)容，眼中爆發(fā)出前所未有的亮光。對(duì)于一個(gè)以商立家的家族而言，“三倍產(chǎn)量”這四個(gè)字，比神功秘法更具誘惑！
但那亮光僅僅持續(xù)了一瞬，便被他強(qiáng)行壓下。他看著沖木，緩緩地豎起了三根手指。
“三個(gè)條件?！?/p>
“第一，”他伸出第一根手指，聲音平淡卻不容置疑，“多寶閣未來六成紅利。并且，我劉家要派人入駐，全面監(jiān)管財(cái)權(quán)。”
“第二，那三座金礦，直接劃歸我劉家名下?！?/p>
“第三……”劉縱川頓了頓，意味深長地看著沖木，“讓你的人，停下所有在市場上掃貨的小動(dòng)作。這點(diǎn)小聰明，在孫家絕對(duì)的實(shí)力面前，不堪一擊。把這件事，交給我劉家來辦?！?/p>
每一個(gè)條件，都像一把淬了毒的刀子，狠狠地扎在沖木的心上。
沖木的拳頭在袖中攥得骨節(jié)發(fā)白，青筋暴起。他的呼吸變得急促，胸膛起伏，幾次想要起身，又被體內(nèi)陡然發(fā)作的“蝕骨劍煞”釘回了座位。一股冰冷徹骨的無力感，瞬間澆滅了他所有的怒火。
屈服嗎？像條斷了脊梁的狗一樣，接受這豺狼的“施舍”，然后眼睜睜看著自己半生的基業(yè)被慢慢吞食干凈？
就在這絕望的谷底，他的腦海里，卻猛然浮現(xiàn)出葉不閑那張平靜、自信的臉。那年輕人并非對(duì)他夸下?？?，只是在他臨行前，淡淡地說了一句：“閣主，他們想在棋盤上圍死我們，那我們就掀了這棋盤?！?/p>
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是少年狂言。
此刻想來，卻如驚雷貫耳！
是啊……棋盤……劉縱川自以為是棋手，將我視為盤中困獸，可他憑什么認(rèn)為，這盤棋的規(guī)矩，一定由他來定？
一股源自靈魂深處的悍勇，壓倒了肉體的傷痛與虛弱。沖木那雙本已黯淡的眸子，重新燃起了一絲狼一般的銳光，帶著一種玉石俱焚的決絕。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
他突然大笑起來，笑聲沙啞、干澀，卻充滿了梟雄末路的悲壯與豪情，“劉老哥，你這算盤，打得真是精明！精明到了骨子里！”
他猛然挺直腰桿，迎上劉縱川那略帶詫異的目光，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的：
“六成紅利，我給！三座金礦，我也給！”
劉縱川眉頭一挑，有些意外沖木的爽快。
“但是！”沖木話鋒一轉(zhuǎn)，聲調(diào)陡然拔高，字字如釘，“我也有我的條件！”
他伸出第一根手指：“第一！‘三倍產(chǎn)量’，是我那葉老弟的獨(dú)門天賦，其中關(guān)竅，外人無法復(fù)刻。所以，你劉家可以管錢，但多寶閣的生產(chǎn)、人事，必須由我的人全權(quán)負(fù)責(zé)，任何人不得干涉！”
見劉縱川只是瞇起了眼，并未立刻反駁，沖木豎起了第二根手指：
“第二！我不要你的‘援助’，我要的是‘合伙’！你劉家必須立刻拿出一筆不低于一千萬兩黃金的‘誠意金’，作為我們反擊孫家的啟動(dòng)資金！同時(shí)，派出至少兩位金丹期供奉，隨我返回筧干坊市！你是來入股的，不是來看戲的，你得把你劉家，也押上這張賭桌！”
密室內(nèi)的氣氛瞬間凝固。劉縱川臉上的笑容徹底消失了。
沖木死死盯著他的眼睛，緩緩豎起了第三根手指，聲音不大，卻重逾千斤：
“第三！我們立下對(duì)賭血契！若一年之內(nèi)，我多寶閣能徹底扭轉(zhuǎn)乾坤，將孫家趕出筧干坊市，那我們的分紅比例，將從你六我四，恢復(fù)到我六你四！若我敗了，我沖木的命，連同整個(gè)多寶閣，盡數(shù)歸你劉家！”
“你……敢不敢賭我的眼光？敢不敢賭我多寶閣，還擁有掀翻棋盤的未來？”
一連串石破天驚的反擊，讓劉縱川徹底陷入了沉默。
他明白了。沖木，是在用他自己和多寶閣的未來做賭注，逼著他劉縱川，從一個(gè)穩(wěn)賺不賠的“漁翁”，變成一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的“賭徒”。
贏了，劉家能得到的，將遠(yuǎn)超預(yù)期。輸了，劉家也將血本無歸。
良久，劉縱川那張嚴(yán)肅的臉上，才緩緩綻開一個(gè)極淡的、卻飽含深意的笑容。他沒有大笑，只是用指節(jié)，欣賞地、有節(jié)奏地敲了敲桌面。
“好，好一個(gè)沖木，好一個(gè)對(duì)賭血契?！彼吐暤?，語氣中帶著一絲發(fā)現(xiàn)新奇獵物般的興奮，“我劉縱川縱橫州郡數(shù)百年，還是第一次見到你這般有趣的賭徒?！?/p>
他對(duì)外揚(yáng)聲道：“縛文，進(jìn)來?！?/p>
門被推開，一個(gè)身著月白長衫，面如冠玉的青年緩步而入。他約莫二十四五歲的年紀(jì)，臉上掛著和煦的微笑，讓人如沐春風(fēng)。
“犬子劉縛文?！眲⒖v川介紹道，“縛文，從今天起，你便代表我劉家，帶上供奉和錢財(cái)，去一趟筧干坊市。替為父……好好看一看，那位讓孫青云吃了大虧，又讓沖木閣主不惜豪賭一切的葉先生，究竟是何方神圣。”
劉縛文對(duì)著沖木微微躬身，拱手行禮，姿態(tài)謙和：“沖木閣主，晚輩劉縛文，此去筧干坊市，還請(qǐng)您多多指教。”
那笑容溫文爾雅，謙恭有禮。
但在他躬身的瞬間，他的目光卻不經(jīng)意地掃過沖木袍角那塊已經(jīng)干涸變硬的血漬，隨即又若無其事地抬起，眼神溫潤如初。
沖木心中卻陡然一凜。
孫青云的危險(xiǎn)，是擺在明面上的毒蛇，你知道他隨時(shí)會(huì)咬你。
而眼前這個(gè)劉縛文，給他的感覺，卻像是一口看似平靜的深潭。你不知道潭水之下，究竟?jié)摲裁?，更不知道它何時(shí)會(huì)張開那足以將你攔腰咬斷的巨口。