茵娘終日懸心吊膽，唯恐聽(tīng)見(jiàn)他被捕的噩耗?？v然此生再不得見(jiàn)，只求他天涯海角，能活著便好。
就在那時(shí)，趙廷玉將沈川帶到了茵娘面前。
趙廷玉，先帝趙夠與原配湯皇后存世的唯一皇子。自湯皇后被先帝以謀逆之罪一杯鴆酒毒殺于洪恩寺后，他便不得圣心。剛過(guò)及冠之年，便被孤身遣往離京都千里之外的苦寒之地北原就封。
沈家傾覆，他撇下隨從，單騎星夜奔襲，自北原晝夜疾馳千里，無(wú)召偷返入京。為此折損了在京都經(jīng)營(yíng)多年的勢(shì)力，也只救出了一個(gè)沈川。
然而，當(dāng)茵娘看清趙廷玉帶來(lái)的沈川時(shí)，她寧愿他只在斷頭臺(tái)上受過(guò)那一刀之痛。
詔獄一遭，茵娘實(shí)在難以想象，曾經(jīng)最是金貴的少年郎，他是如何熬到此刻的。
若非那熟悉眉骨間殘存的一絲輪廓，茵娘幾乎不敢相認(rèn)。自額角至下頜，渾身上下竟尋不出一塊完好的皮肉。鞭傷縱橫交錯(cuò)，烙鐵留下的焦痕猙獰可怖，更有無(wú)數(shù)難以辨認(rèn)的創(chuàng)口，皮開(kāi)肉綻，深可見(jiàn)骨。破碎的里衣早已被膿血浸透，與翻卷的皮肉死死粘連在一起，觸目驚心。
茵娘心頭劇痛，淚水決堤，無(wú)法自抑地遷怒于身后沉默之人，出口的話(huà)語(yǔ)卻已泣不成聲：“你們趙家人，實(shí)在……太過(guò)分了！”
茵娘將沈川藏匿于名下茶肆的密室之中。那茶肆坐落于京都最繁華的朱雀街上，是去歲兄長(zhǎng)瞞著家里偷偷送給茵娘的及笄禮。茵娘當(dāng)時(shí)突發(fā)奇想，因?yàn)楹猛嫘蘖诉@間密室，未曾想竟在此時(shí)派上了用場(chǎng)。
不敢外出延醫(yī)，更恐連累家族。幸而茵娘曾習(xí)得些許淺薄醫(yī)術(shù)。她將薄刃匕首燒得通紅，握緊刀柄，對(duì)著沈川身上那大片發(fā)黑壞死的腐肉，雙手顫抖，無(wú)論如何也下不去手。趙廷玉默然接過(guò)她手中的匕首，刀鋒精準(zhǔn)而冷酷地落下，一刀一刀，剜去那些毫無(wú)生氣的死肉。
茵娘強(qiáng)迫自己睜大眼睛看著，用盡全身力氣，死死按住沈川因劇痛而劇烈痙攣的身體，指尖清晰地感受到他皮膚下那微弱得幾乎隨時(shí)會(huì)熄滅的生命悸動(dòng)。
入夜，茵娘冒險(xiǎn)上山采藥。山中夜路崎嶇難行，她提著微弱的燈籠，深一腳淺一腳地摸索前行。腳下踩空，或被橫生的枝椏絆倒，便咬著牙爬起來(lái)，揉揉磕痛的膝蓋，繼續(xù)向前。
藥草被一棵棵采下，胡亂扔進(jìn)背后的竹簍。因?qū)げ坏阶铌P(guān)鍵的一味藥，她不得不冒險(xiǎn)向山林更深處走去。
黑暗濃稠如墨，忽然，前方密林深處，數(shù)點(diǎn)幽綠磷火般的獸瞳驟然亮起！茵娘駭然，驚呼尚未來(lái)得及出口，只覺(jué)腰間一緊，一股強(qiáng)勁的力量挾裹著她騰空而起，穩(wěn)穩(wěn)落于一根粗壯的樹(shù)杈之上。
茵娘心知，自她入山，趙廷玉寸步不離地暗中跟隨，這才敢孤身深入。此刻腰身被他溫?zé)岬氖终凭o扣，周身被一種陌生而強(qiáng)烈的男性氣息籠罩，她下意識(shí)地想要輕輕掙脫。
趙廷玉面對(duì)著她，以食指無(wú)聲抵在自己唇前，目光沉靜，示意噤聲。動(dòng)作間，茵娘耳后的發(fā)簪驟然滑落，如瀑青絲瞬間垂落肩頭，遮掩了她驟然升起的羞窘與無(wú)措。
不知過(guò)了多久，或許是一個(gè)時(shí)辰，或許是兩個(gè)時(shí)辰，她在極度的緊張與疲憊中幾乎昏睡過(guò)去。