死火山腹地的中層崖洞內(nèi)，橘紅色的熔火礦石依舊散發(fā)著恒定的光與熱，將粗糙的暗紅巖壁映照得如同凝固的血痂。
洞頂垂落的瑩白冰藤無(wú)聲釋放著寒氣，與下方蒸騰的硫磺熱浪持續(xù)著永無(wú)休止的對(duì)抗，形成一種令人窒息的粘稠氛圍。
角落里，火桑木妝匣上鑲嵌的那塊清冷晶石，散發(fā)著幽幽寒光與淡雅幽香，像是這灼熱地獄中唯一寧?kù)o的孤島，無(wú)聲訴說(shuō)著一個(gè)遙不可及的故事。
陸炎躺在冰冷的火鱗蜥皮墊子上，父親陸天痕那句“三天后，族會(huì)就要開(kāi)始了”的話語(yǔ)，如同極北寒原最凜冽的罡風(fēng)，瞬間將他從血脈灼痛與身世謎團(tuán)交織的低落情緒中狠狠撕扯出來(lái)，凍徹心扉！
族會(huì)！
這兩個(gè)字像兩塊萬(wàn)載寒冰，砸得他靈魂都在顫抖。
荒炎部落一年一度最重要的集會(huì)，不僅關(guān)乎部落未來(lái)一年的資源調(diào)配、狩獵區(qū)域劃分、年輕一代的培養(yǎng)傾斜，更是赤裸裸的實(shí)力較量和權(quán)力洗牌的殘酷舞臺(tái)！
強(qiáng)者揚(yáng)名，弱者…尤其是他這個(gè)占據(jù)著“少族長(zhǎng)”名分的弱者，將面臨的，是公開(kāi)的審判與無(wú)情的傾軋！
恐懼，冰冷刺骨的恐懼，如同無(wú)數(shù)條毒蛇，瞬間纏繞住陸炎的心臟，越收越緊，幾乎讓他無(wú)法呼吸。
炎罡祭壇上的慘狀，如同燒紅的烙鐵，一遍遍灼燙著他的記憶！
“完了…”陸炎絕望地閉上眼睛，干裂的嘴唇無(wú)聲翕動(dòng)。
他幾乎可以確信，他的樁樁件件的“丑聞”，早已如同瘟疫般傳遍了整個(gè)荒炎部落，甚至可能已經(jīng)飄到了北凜寒原上那些對(duì)荒炎陸家虎視眈眈的敵對(duì)勢(shì)力耳中！
在即將到來(lái)的族會(huì)上，父親那兩個(gè)虎視眈眈的死敵——
掌控部落七成熔火礦開(kāi)采權(quán)、矮胖如礦墩、面皮赤紅卻總堆著“彌勒笑紋”的大族老陸青巒；
掌管部落庫(kù)房、枯瘦如冰棱、三角眼淬著刻薄寒光的二族老陸青寒…
以及他們背后那些早就覬覦“少族長(zhǎng)”之位、恨不得將他生吞活剝的勢(shì)力，怎會(huì)放過(guò)這千載難逢的發(fā)難良機(jī)？
清晰的預(yù)演畫(huà)面，不受控制地在腦海中翻騰：
炎罡祭壇巨大的環(huán)形平臺(tái)上，黑壓壓站滿了族人。
無(wú)數(shù)道目光，如同冰冷的箭矢，帶著毫不掩飾的冷漠、鄙夷，還有陸磐等人臉上毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍與獰笑，聚焦在他這個(gè)站在祭壇中央、形銷骨立的“廢物”身上。
大族老陸青巒會(huì)第一個(gè)站出來(lái)，他臉上堆著那慣常的、仿佛能融化寒冰的“和煦”笑容，聲音洪亮，看似語(yǔ)重心長(zhǎng)，實(shí)則字字誅心：“諸位族老，各位族人！少族長(zhǎng)陸炎，五年來(lái)修為不進(jìn)反退，耗費(fèi)部落無(wú)數(shù)熔火礦資源，卻始終停滯于玄氣境五層！此乃其一，浪費(fèi)資源，愧對(duì)族人供養(yǎng)！”
他矮胖的身軀往前一步，腰間金扣鎖鏈拴著的七十礦洞鑰匙串叮當(dāng)作響，如同催命的符咒。
“其二！炎罡祭壇乃我荒炎部落立族之基，玄晶碑更是溝通火焰之靈的圣物！少族長(zhǎng)卻在祭壇之上，引動(dòng)不祥異象，大地崩裂，圣物受損！此等災(zāi)厄，恐為我部落帶來(lái)滅頂之禍！此乃身負(fù)不祥，毀壞圣物之罪！”
他臉上的笑容陡然收斂，三角眼瞇起，精光四射，聲音陡然拔高，如同寒冰炸裂：“其三！身為少族長(zhǎng)，肩負(fù)帶領(lǐng)部落重返大璃王城之重任，卻修為低微，德不配位！更兼引來(lái)不祥之兆，如何服眾？如何擔(dān)當(dāng)重任？！此乃德不配位，不堪大用之過(guò)！”
緊接著，二族老陸青寒那枯瘦的身影便會(huì)如同鬼魅般飄出。
他周身縈繞著霜白寒氣，指節(jié)扣著庫(kù)房玄鐵鑰匙串，發(fā)出令人心寒的叮當(dāng)聲。薄唇撇出刻薄的弧度，聲音尖利如冰錐，精準(zhǔn)地補(bǔ)上“佐證”：“大族老所言句句屬實(shí)！庫(kù)房記錄在案，五年來(lái)少族長(zhǎng)陸炎所耗熔火礦份額，遠(yuǎn)超同期所有小輩總和！然修為不進(jìn)反退，實(shí)乃鐵證！祭壇崩裂，玄晶碑異變受損，亦是我等親眼所見(jiàn)！此等行徑，已非能力問(wèn)題，實(shí)乃…災(zāi)禍之源！”
然后，便是群情洶洶的附和，是長(zhǎng)老們冰冷沉默的審視，是父親在重壓下蒼白而憤怒的臉…
最終的目標(biāo)，清晰無(wú)比——
廢黜他這“災(zāi)星”少族長(zhǎng)！
將他徹底打入塵埃！
甚至…
逐出部落，自生自滅！
“不…不要…”蝕骨的恐懼與絕望如同冰冷的潮水，瞬間將陸炎淹沒(méi)。
他身體不受控制地劇烈顫抖起來(lái)，枯槁的手指死死抓住身下冰冷的蜥皮，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而失去血色。
仿佛已經(jīng)置身于那冰冷刺骨、充滿鄙夷與審判的目光洪流之中，即將被撕得粉碎。
一只覆蓋著厚繭、帶著驚人灼熱溫度的大手，帶著山岳般的沉穩(wěn)，猛地按在了陸炎劇烈顫抖的肩膀上。
是陸天痕。
他不知何時(shí)去而復(fù)返，站在床邊，玄色長(zhǎng)袍下的身軀依舊挺拔，但眉宇間的疲憊與沉重卻濃得化不開(kāi)。
他清晰地感受到了兒子靈魂深處那幾乎要將他壓垮的恐懼。
“炎兒！”陸天痕的聲音低沉而有力，如同磐石般堅(jiān)定。
隨著他開(kāi)口，一股厚重、灼熱、帶著熔巖奔涌般狂暴氣息的威壓，如同無(wú)形的護(hù)罩，瞬間籠罩了整個(gè)崖洞！
大玄師境四層的強(qiáng)大氣息毫無(wú)保留地釋放出來(lái)，洞壁上橘紅的熔火礦石光芒似乎都為之明亮了一瞬，空氣中彌漫的硫磺味仿佛被點(diǎn)燃，變得滾燙！
那垂落的冰藤都微微搖曳，寒氣被逼退了幾分。
這股威壓，如同熊熊燃燒的熔爐，試圖驅(qū)散陸炎心中的冰寒。
“別怕！”陸天痕的手掌微微用力，傳遞著不容置疑的決心和如山父愛(ài)，“有爹在！族會(huì)上，無(wú)論陸青巒、陸青寒他們說(shuō)什么，做什么，爹都會(huì)站在你前面！誰(shuí)想動(dòng)你，先問(wèn)過(guò)爹的拳頭！”他的眼中，沉郁的火山之下，壓抑著隨時(shí)可能噴發(fā)的怒火與不惜一戰(zhàn)的決絕。“爹這把老骨頭，還沒(méi)散！就算拼著這身修為不要，也絕不會(huì)讓他們把你怎么樣！大不了…爹帶你離開(kāi)這北凜寒原！”
這五年來(lái)，父親正是這樣一座沉默而堅(jiān)固的堡壘，替他擋下了外界絕大部分的明槍暗箭，承受著巨大的壓力和非議。
“不?。?！”
一聲凄厲、絕望、帶著無(wú)盡屈辱和不甘的嘶吼，如同瀕死野獸的絕唱，猛地從陸炎干裂的喉嚨里爆發(fā)出來(lái)！
他像是被滾燙的烙鐵燙到，用盡全身力氣，猛地掙脫了父親按在肩頭的大手！
身體因這劇烈的動(dòng)作而劇烈咳嗽，嘴角再次溢出殷紅的血絲，但他布滿血絲的眼睛，卻死死地、燃燒般地瞪著陸天痕！
“爹！夠了！五年了！整整五年了！”陸炎的聲音嘶啞破碎，每一個(gè)字都像是從胸腔里硬生生摳出來(lái)的血塊，充滿了慘烈的味道，“您為我擋了五年！您為我受了多少白眼？承擔(dān)了多少壓力？您這身傷…這寒毒…還有這條手臂…哪一樣不是因?yàn)槲?？！?/p>
他的目光掃過(guò)父親玄色長(zhǎng)袍下緊裹著赤紋獸皮的左臂，那冰蝕的靛藍(lán)瘢痕在昏暗光線下如同丑陋的毒蛇。
“我是個(gè)廢物！一個(gè)徹頭徹尾的廢物！”陸炎慘笑著，眼淚混合著嘴角的血跡滾落，砸在冰冷的蜥皮上，“我浪費(fèi)了部落的資源！我引來(lái)了災(zāi)禍！我毀了圣物！我讓您蒙羞！我讓整個(gè)荒炎陸家都成了笑話！”
壓抑了五年的屈辱，身為“廢物”的恥辱，對(duì)父親連累的愧疚，對(duì)命運(yùn)不公的憤怒，在這一刻如同積蓄到頂點(diǎn)的火山，徹底爆發(fā)！
“別再為我擋了！爹！”陸炎的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的決絕，“我是荒炎部落的少族長(zhǎng)陸炎！就算是廢物，就算是災(zāi)星，這份恥辱，這份罪責(zé)，這份審判……都該由我自己去背！由我自己去扛！”
他掙扎著，用盡最后一絲力氣想要撐起身體，枯槁的身軀在昏紅的光線下?lián)u搖欲墜，眼神卻亮得駭人，如同回光返照的星辰：
“廢黜也好！驅(qū)逐也罷！甚至要我這條命來(lái)平息所謂的‘災(zāi)禍’！我都認(rèn)了！但我絕不再躲在您的身后！絕不再讓您為我這個(gè)累贅，去對(duì)抗整個(gè)部落！去承受更多的傷害！族會(huì)…我自己去！所有指控，所有鄙夷，所有審判…我陸炎，自己受著！”
這慘烈到極致的嘶吼，如同耗盡了他生命最后一點(diǎn)燭火。
吼聲落下，陸炎眼前一黑，身體再也支撐不住，重重地癱軟下去，倒在冰冷的蜥皮墊子上，只剩下胸膛劇烈的起伏和壓抑不住的痛苦咳嗽。
崖洞內(nèi)死一般的寂靜。
陸天痕僵立在床邊，高大的身影在巖壁上投下巨大而沉重的陰影。
他看著兒子癱倒的身影，聽(tīng)著那撕心裂肺的咳嗽，那雙沉郁如封凍火山的眼眸深處，翻涌著驚濤駭浪——
有被兒子話語(yǔ)刺傷的痛楚，有深深的無(wú)力和愧疚，但更多的，是一種難以言喻的、混雜著震撼和一絲…難以察覺(jué)的悲憫的復(fù)雜情緒。
兒子寧可粉身碎骨，也不要他這殘破之軀再去擋刀！
這份慘烈的決絕，像一把鈍刀，狠狠剜在他的心上。
就在這絕望與決絕的對(duì)峙達(dá)到頂點(diǎn)，整個(gè)崖洞的空氣都仿佛被父子間慘烈的情感凍結(jié)的剎那——
嗡！
一縷極其微弱、微弱到幾乎難以察覺(jué)的紫金色光芒，在陸炎枯瘦的胸口深處，血脈奔流之地，毫無(wú)征兆地一閃而逝！
那光芒虛幻如煙，卻帶著一種無(wú)法形容的尊貴與蒼茫！
仿佛是最精純的火焰本源，蘊(yùn)含著焚盡諸天萬(wàn)界的無(wú)上威能！
雖然只是一閃而過(guò)的虛影火苗，微弱得如同風(fēng)中之燭，但它出現(xiàn)的瞬間，整個(gè)崖洞內(nèi)橘紅的熔火礦石光芒都為之黯淡了一瞬！
空氣中彌漫的灼熱硫磺氣息仿佛被無(wú)形的力量?jī)艋?、升華！
那洞頂垂落的冰藤，更是猛地一顫，寒氣被徹底壓制！
一股與幾天前炎罡祭壇上爆發(fā)的紫金火焰同源、卻更加古老、更加內(nèi)斂、更加恐怖的威嚴(yán)氣息，如同沉睡的太古神祇被這絕境中的嘶吼和慘烈意志微微觸動(dòng)，在陸炎的血脈最深處，悄然顯現(xiàn)了一縷痕跡！
這氣息一閃即逝，快得連近在咫尺的陸天痕都未能清晰捕捉，只感覺(jué)心頭莫名一悸，仿佛有什么至高無(wú)上的存在于冥冥中投下了一瞥。
洞內(nèi)依舊昏暗，硫磺味依舊刺鼻，冰藤依舊垂落。
只有陸炎，在意識(shí)模糊沉淪的邊緣，胸口那如同烙印般的灼痛感，似乎被那縷一閃而逝的紫金火苗虛影…微微撫平了一絲。