第一章 少年同窗新朝地皇三年，南陽郡蔡陽縣，白水鄉(xiāng)。夏日的陽光透過梧桐葉的縫隙，
灑在書院庭院的青石板上，形成斑駁的光影。十七歲的劉秀正襟危坐，
面前攤開著一卷《詩經(jīng)》，目光卻不時飄向窗外?！拔氖逍钟衷谏裼翁摿耍?/p>
”身旁傳來帶著笑意的聲音。劉秀轉(zhuǎn)頭，看見嚴光挑眉看著他，手中把玩著一枚白玉佩飾。
嚴光字子陵，年方十八，卻已是書院中公認的才思最敏捷之人。他面容清俊，
眼神明亮中帶著幾分超然，仿佛總能看透人心?！白恿昴⌒Γ眲⑿銐旱吐曇?，
“我只是在想，王莽篡漢已有十余年，天下饑荒連年，盜賊蜂起，這詩書讀來何用？
”嚴光微微一笑，將玉佩收入袖中：“詩書教人明理，亂世更需明理之人。
不過文叔兄心懷天下，倒是令我欽佩?！闭n后，二人并肩走出書院。夕陽西下，
將他們的影子拉得很長。“聽說綠林軍已發(fā)展到數(shù)萬人，赤眉軍也在東方崛起。
”劉秀語氣沉重，“新朝恐怕支撐不了多久了?！眹拦馔Ｏ履_步，目光深遠：“天下大亂，
必有大治。只是不知這治世之人，如今身在何處?！眲⑿阃蜻h方的山巒，
沉默片刻忽然道：“子陵才學(xué)過人，他日若逢明主，必能一展抱負。
”嚴光卻搖頭輕笑：“廟堂之高，不如江湖之遠。我寧可做一江邊釣叟，
也不愿為那籠中金雀?！眲⑿阌犎唬骸白恿旰纬龃搜?？大丈夫生于世間，當建功立業(yè)，
光耀門楣才是。”“人各有志?！眹拦庖馕渡铋L地看了劉秀一眼，
“或許文叔兄才是那天選之人?！倍诵兄敛砺?，正要告別，忽見一隊官兵疾馳而來，
塵土飛揚。為首軍官勒馬停駐，居高臨下問道：“可曾見一負傷男子經(jīng)過？乃綠林叛黨！
”劉秀面色微變，嚴光卻從容應(yīng)答：“回軍爺，我等剛從書院出來，未曾見什么負傷之人。
”軍官打量他們片刻，冷哼一聲，帶隊向北追去。待馬蹄聲遠去，
劉秀才低聲道：“為何不說實話？一個時辰前，
我們不是確實看見...”嚴光打斷他：“那人傷重卻仍眼神堅定，不像歹人。況且，
綠林軍中多是被逼無奈的百姓，何苦趕盡殺絕？”劉秀若有所思。便在這時，
路邊草叢中忽然傳來一聲輕響。嚴光示意劉秀噤聲，輕輕撥開草叢，
只見一個腹部染血的漢子癱倒在地，手中還緊握著一柄斷劍?！澳銈?..可是要拿我請賞？
”漢子虛弱地問，眼神卻銳利如刀。嚴光蹲下身查看傷口：“若要拿你請賞，
方才就不會騙走官兵了?！彼麖膽阎腥〕鼋饎?chuàng)藥，“傷口不淺，需立即處理。
”劉秀略顯猶豫，最終還是上前幫忙。二人合力將傷者移至附近一處隱蔽山洞。
“多謝二位義士相救，”傷者緩過氣來，“某乃綠林軍王常部下偵察兵，
奉命探查南陽官兵布防，不慎暴露行蹤。
”嚴光邊為他包扎邊問：“綠林軍果真如傳聞中那般，專劫官府糧倉救濟百姓？
”傷者頷首：“大多兄弟都是活不下去的農(nóng)民。王莽新政苛虐，賦稅沉重，若非走投無路，
誰愿提著腦袋造反？”劉秀站在洞口望風(fēng)，神情復(fù)雜。嚴光處理完傷口，
取出隨身干糧與水囊遞給傷者?！岸欢鞴咝沾竺縼砣毡禺斚鄨?！”傷者感激道。
“山野之人，姓名不足掛齒?！眹拦獾灰恍?，“你好生休養(yǎng)，今夜我們會再來送食物。
”走出山洞，夕陽已完全沉入地平線。劉秀憂心忡忡：“子陵，
私藏叛黨可是大罪...”“文叔兄可記得孟子所言：‘民為貴，社稷次之，君為輕’？
”嚴光目光炯炯，“若君王無道，百姓揭竿而起，豈非天命？”劉秀渾身一震，久久無言。
是夜，二人瞞著家人，帶著食物和藥品再訪山洞，卻發(fā)現(xiàn)傷者已不知所蹤，
只在地上用炭灰留下兩個字：“恩必報”。多年后，當劉秀身陷重圍時，
將會有一支神秘部隊如天降神兵，助他脫險。那時他才會明白，今日種下的善因，已然結(jié)果。
第二章 亂世離別地皇四年，天下大亂。綠林軍擁立劉玄為更始帝，復(fù)興漢室。
消息傳至南陽，劉秀與兄長劉縯決定起兵響應(yīng)。起事前夜，劉秀找到嚴光：“子陵，
漢室復(fù)興在即，與我共舉大事如何？以你之才，必能封侯拜相！”嚴光站在河邊，
望著水中月影：“文叔兄，還記得我說過的話嗎？廟堂非我所愿。
”“可這是千載難逢的機會！你我同心協(xié)力，必能安定天下，造福蒼生！”劉秀急切道。
嚴光轉(zhuǎn)身，目光清明：“文叔兄，你我有不同道路。你注定要匡扶天下，
而我...”他拾起一塊扁石，打了個水漂，石片在水面跳躍七八次方沉入水中，
“我只愿做這水上的石子，不留痕跡?！眲⑿銍@息：“子陵才學(xué)勝我十倍，若不出仕，
豈不可惜？”“才學(xué)非為做官，”嚴光微笑，“而是為明心見性。文叔兄，他日你若得志，
望記得今日之言：治國之道，在民心不在兵威；安邦之策，在德政不在權(quán)謀。
”劉秀鄭重頷首：“必不忘子陵教誨?！倍藞?zhí)手相看，皆知亂世一別，再見無期。
此后數(shù)年，劉秀與其兄劉縯投身起義軍，歷經(jīng)坎坷。更始帝猜忌劉氏兄弟，竟誅殺劉縯。
劉秀忍辱負重，最終前往河北，另起爐灶。而嚴光則開始了他的游歷生涯。他改名換姓，
云游四方，見識民間疾苦，思索治世之道。公元25年，劉秀在鄗城稱帝，建元建武，
是為東漢開國皇帝。消息傳遍天下時，嚴光正在泰山之巔觀日出?！拔氖褰K于得償所愿了。
”嚴光迎著朝陽，面露欣慰之色，“但愿他記得本心，不負蒼生?！鄙较?，
新朝的詔書已張貼各處：廣納賢才，招隱逸之士。嚴光輕輕搖頭，轉(zhuǎn)身隱入云霧之中。
第三章 帝王尋故人建武五年，洛陽皇宮。光武帝劉秀批閱奏章至深夜，忽然停筆，
對身旁宦官道：“朕登基五載，天下漸安，然心中常有一憾。
”宦官恭敬問：“陛下有何心愿未了？”“朕少年時有一同窗，姓嚴名光字子陵，才識卓絕，
勝朕十倍。如今天下初定，正需此等賢才輔佐，卻不知其下落?！眲⑿銍@息道。
宦官道：“陛下何不詔令天下，尋訪此人？”劉秀搖頭：“子陵性情高潔，
若以帝王之威相逼，反會適得其反?！彼了计蹋半蕻斢H筆作書，遣使尋訪，
以故友之情相邀。”于是，光武帝親筆寫下書信，派心腹使者四處尋訪嚴光下落。一年過去，
使者回報皆是無功而返。有傳言說嚴光已隱姓埋名，避世不出；也有說他云游四海，
行蹤不定；甚至有人說他早已離世。劉秀不信，增派人手繼續(xù)尋訪。又過半年，
終于有消息傳來：有人在齊國境內(nèi)見到一垂釣者，形貌酷似嚴光。劉秀大喜，
立即命畫工根據(jù)描述繪制畫像。當畫像呈上時，劉秀一眼認出：“確是子陵！雖經(jīng)歲月，
神韻未改！”他即刻下令備駕，欲親往齊國尋訪。群臣勸阻：“陛下萬金之軀，
豈可輕涉江湖？”劉秀慨然道：“朕非以帝王之尊往見臣子，而是以故友之情尋訪同窗。
昔周公吐哺，天下歸心；劉備三顧，終得孔明。今朕求賢若渴，親往何妨？
”于是光武帝微服出巡，僅帶少數(shù)侍衛(wèi)，前往齊國。第四章 富春江畔富春江畔，
嚴光的確在此隱居。他化名“莊子陵”，每日江邊垂釣，與漁夫農(nóng)人為友，怡然自得。這日，
他正垂釣間，忽見遠處來了一行人。為首者氣度不凡，雖衣著樸素，卻難掩威嚴。
嚴光一眼認出是劉秀，卻不動聲色，繼續(xù)垂釣。劉秀走近，見釣者斗笠遮面，
便輕聲問：“可是子陵兄？”嚴光不答，仿佛全神貫注于魚漂。
劉秀又道：“朕...我乃文叔，特來尋訪故友?！眹拦膺@才緩緩抬頭，故作驚訝：“文叔？
莫非是當今...”劉秀急忙示意他噤聲：“正是故人來訪?！彼镣俗笥?，獨坐嚴光身旁，
“一別十余載，子陵別來無恙？”嚴光微笑：“山野之人，逍遙自在。倒是文叔...不，