他目光掃過(guò)她這一身粗使丫鬟的打扮，濕透的布巾，以及裙角沾上的泥點(diǎn)。
空氣凝滯，只有雨聲沙沙。
容珩一步步走下回廊，來(lái)到她面前，雨水順著他輪廓分明的下頜線滑落。
他抬起手，并非碰她，而是用指尖，輕輕拈起了她滑落肩頭的一根枯草屑——那是方才在雜物堆沾上的。
他垂眸看著那根草屑，聲音聽(tīng)不出喜怒，卻比秋雨更冷：
“沈大小姐‘靜養(yǎng)’的方式，倒是別致?！?/p>
那根枯草屑沾著雨水，在容珩修長(zhǎng)的指尖顯得格外刺目。
沈胭的心臟像是被那只手狠狠攥住，驟然縮緊，血液逆流沖上頭頂，又在瞬間褪得干干凈凈，留下徹骨的冰寒。雨絲冰冷地打在臉上，她卻感覺(jué)不到，所有的感官都聚焦在眼前這個(gè)男人身上。
他看到了多少？聽(tīng)到了多少？
“世子爺……”她喉嚨發(fā)干，聲音擠出來(lái)，帶著不易察覺(jué)的顫音。大腦飛速旋轉(zhuǎn)，卻是一片空白。任何解釋在此刻都顯得蒼白無(wú)力。
容珩并未看她，目光依舊落在那根草屑上，指尖微微一捻，草屑化為細(xì)碎的粉末，混入雨水中消失不見(jiàn)。
他這才抬起眼，那雙深潭般的眸子鎖住她，雨水順著他冷硬的輪廓滑落，更添幾分凜冽的壓迫。
“侯府的靜養(yǎng)，”他緩緩開(kāi)口，每個(gè)字都像裹著冰碴，“需要喬裝改扮，避人耳目，甚至沾染上一身……柴房的氣味？”
他的目光從她濕透的粗布衣裳，滑到她沾滿泥濘的鞋尖，最后重新回到她蒼白卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉上。
沈胭指甲深深掐入掌心，疼痛讓她維持著最后的清醒。她知道，否認(rèn)和狡辯都毫無(wú)意義，只會(huì)讓他更起疑心，甚至可能立刻將她囚禁起來(lái)。
她深吸一口冰冷的空氣，抬起眼，迎上他審視的目光，眼中水光氤氳，卻不是委屈，而是一種被逼到絕境后的孤勇和決絕。
“世子爺既已看見(jiàn)，”她聲音低啞，卻異常清晰，“小女無(wú)話可說(shuō)。但小女此舉，并非要對(duì)侯府不利，恰恰是為了……能繼續(xù)‘安心’在侯府靜養(yǎng)。”
她微微加重了“安心”二字。
容珩眉梢微挑，不動(dòng)聲色：“哦？”
“小女昨夜，又夢(mèng)到家母?！鄙螂夙槃?shì)而下，將早已備好的說(shuō)辭拋出，真真假假，最難分辨，“她泣血警示，說(shuō)豺狼已亮獠牙，若坐以待斃，沈家必遭滅頂之災(zāi)。小女驚醒后，五內(nèi)俱焚，實(shí)在無(wú)法安然躺臥。自知人微言輕，更恐給侯府再添麻煩，才出此下策，只想尋一位父親信得過(guò)的舊人，傳遞一句警示……求他務(wù)必小心查驗(yàn)舊物，恐有小人作祟?！?/p>
她將趙磐的存在模糊為“一位舊人”，將探查腰牌之事說(shuō)成是“小心查驗(yàn)舊物”，半真半假，既解釋了行為，又再次強(qiáng)調(diào)了危機(jī)，卻巧妙地避開(kāi)了最核心的機(jī)密和趙磐的真實(shí)身份。
雨水順著她的額發(fā)滑下，流過(guò)她輕顫的眼睫，如同淚水。她看起來(lái)脆弱不堪，仿佛下一刻就要被這秋雨和沉重的秘密壓垮，唯有那雙眼睛，亮得驚人，里面燃燒著不肯屈服的火焰。
容珩沉默地看著她，目光銳利如刀，似乎要剖開(kāi)她每一層偽裝，直抵內(nèi)心最深處。
雨聲淅瀝，將兩人之間的空氣繃得更緊。
許久，他才極緩地開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出情緒：“沈大小姐的夢(mèng)，還真是……事無(wú)巨細(xì)?！?/p>
這話里的嘲諷和懷疑毫不掩飾。
沈胭心頭發(fā)緊，卻知道此刻絕不能退縮。她微微挺直了背脊，盡管這讓她在寒雨中顯得更加單?。骸叭舴亲咄稛o(wú)路，誰(shuí)愿以此等面目示人？世子爺若覺(jué)得小女心懷叵測(cè)，或是給侯府帶來(lái)了危險(xiǎn)，但請(qǐng)?zhí)幹?。只是……求世子爺看在侯府與沈家往日并無(wú)仇怨的份上，若……若沈家真有難那一日，能否……代為照拂家中幼弟一二？”
她說(shuō)到最后，聲音哽咽，真切地流露出一絲絕望的懇求，將那點(diǎn)孤勇包裹在巨大的脆弱之下，真假難辨。
容珩的目光在她臉上停留了良久，那審視的銳利漸漸化為一種更深沉的、難以捉摸的復(fù)雜。
他忽然抬手。
沈胭下意識(shí)地閉了一下眼，以為他要?jiǎng)邮帧?/p>
然而，預(yù)想中的力道并未落下。那只骨節(jié)分明的手越過(guò)了她的臉頰，將她身后松脫的布巾輕輕攏了攏，遮住她更多被雨水打濕的鬢發(fā)。
動(dòng)作算不上溫柔，甚至有些生硬，卻讓沈胭猛地僵住，難以置信地睜開(kāi)眼。
他離得極近，她能清晰地看到他睫毛上凝結(jié)的細(xì)小水珠，以及那雙深眸中自己驚慌失措的倒影。
“沈胭?！彼谝淮谓兴拿郑曇舻统?，混在雨聲里，幾乎聽(tīng)不真切，“在本世子眼皮底下耍弄心思，是要付出代價(jià)的?！?/p>
他的指尖無(wú)意間擦過(guò)她冰涼的耳廓，帶來(lái)一陣戰(zhàn)栗。
“你最好祈禱，”他收回手，目光恢復(fù)了一貫的冷冽疏離，“你所謂的‘警示’，值得你今日這番‘冒險(xiǎn)’?！?/p>
說(shuō)完，他不再看她，轉(zhuǎn)身步入細(xì)密的雨幕中，墨色身影很快消失在廊廡盡頭。
仿佛方才那短暫的、近乎詭異的靠近從未發(fā)生。
沈胭獨(dú)自站在原地，雨水冰冷地浸透衣衫，冷得她牙齒都在打顫?？杀凰讣馀鲞^(guò)的耳廓，卻詭異地殘留著一絲滾燙的錯(cuò)覺(jué)。
代價(jià)？他說(shuō)的代價(jià)，是什么？
她看著容珩消失的方向，心頭亂成一團(tuán)，卻更加確定了一件事——
這位靖安侯世子，遠(yuǎn)比她想象中，更危險(xiǎn)，也更難測(cè)。
而她的路，似乎真的只剩下去賭，賭她今日遞出的消息，賭趙叔的能力，賭父親能及時(shí)警覺(jué)……
也賭容珩那深不可測(cè)的心思里，或許還有一絲……不至于對(duì)沈家趕盡殺絕的余地。
雨，下得更大了。
雨水像是浸透了骨髓，沈胭拖著冰冷沉重的身體，幾乎是憑借本能摸回暫居的院落。一路上，心臟仍在胸腔里狂亂地擂動(dòng)，容珩最后那句“代價(jià)”和指尖擦過(guò)耳廓的觸感，反復(fù)灼燒著她的神經(jīng)。
她換下濕透的粗布衣裳，手指凍得僵硬，動(dòng)作遲緩。剛套上一件素凈的寢衣，門外便傳來(lái)丫鬟小心翼翼的叩門聲。
“小姐，世子爺派人送了姜湯來(lái)。”
沈胭動(dòng)作一頓，寒意從腳底竄起。