查爾斯灰溜溜走后沒十天，新的麻煩就像烏云一樣壓到了織造局。
這天清晨，負(fù)責(zé)棉花采購的王掌柜連滾帶爬沖進(jìn)院子，手里的賬本散了一地：“陳大人！周總辦！大事不好了！上海的洋商聯(lián)合起來了，說以后不再給咱們供應(yīng)棉花，還讓本地的棉商也別賣給咱們！”
周明軒剛端起的茶杯 “哐當(dāng)” 砸在桌上，茶水濺了滿桌：“什么？棉花禁運？咱們倉庫里的棉花只夠撐半個月，這要是斷了貨，織機(jī)不就得停了？”
陳風(fēng)心里一沉，快步走到倉庫查看 —— 原本堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿藁ǘ眩F(xiàn)在只剩下小半堆，幾個工人正小心翼翼地分揀，臉上滿是焦慮。他剛想問王掌柜詳情，小豆的警報就彈了出來：【檢測到英、美、印三國洋商組成 “棉花聯(lián)盟”，壟斷江南棉花進(jìn)口渠道，同時脅迫本地 23 家棉商簽訂 “禁售協(xié)議”，意圖通過斷供逼停 “中國織” 生產(chǎn)，重新奪回布市壟斷權(quán)?！?/p>
更糟的是，王掌柜哆哆嗦嗦補充：“我剛才去城郊棉田問，有棉農(nóng)說，洋商給他們開了比咱們高兩成的價格，讓他們把棉花都賣給洋行……”
這話像一盆冷水，澆得眾人心里發(fā)寒。周明軒急得直跺腳：“這些洋鬼子，真是陰魂不散！前幾天用假標(biāo)準(zhǔn)騙咱們，現(xiàn)在又搞棉花禁運，這是要把咱們往死路上逼?。 ?/p>
車間里的工人也炸了鍋，有個年輕工人紅著眼眶說：“要是織機(jī)停了，我一家老小就沒飯吃了……” 老工人嘆了口氣，蹲在織機(jī)旁，手摸著熟悉的梭子，半天說不出話。
憋屈感比上次染料危機(jī)更甚 —— 染料能找替代方案，可棉花是織布的根本，要是真斷了供，之前所有的努力都得白費，好不容易起來的 “中國織”，就要被列強掐死在搖籃里！
陳風(fēng)攥緊拳頭，強迫自己冷靜下來：“小豆，分析當(dāng)前江南棉花供應(yīng)情況，有沒有破局的辦法？”
【當(dāng)前江南棉花供應(yīng)結(jié)構(gòu)：進(jìn)口棉占 60%（由洋商壟斷），本土棉占 40%（分散在 1.2 萬戶棉農(nóng)手中）。破局方案：1. 利用氣候信息差，江南地區(qū)下月將迎來持續(xù)降雨，提前收割可減少 30% 損耗；2. 推廣 “棉麥套種” 技術(shù)，提高本土棉產(chǎn)量，同時保障棉農(nóng)糧食收入，避免其被洋商高價誘惑?！啃《沟姆治霭殡S著詳細(xì)的氣候數(shù)據(jù)和種植圖紙，陳風(fēng)眼睛一亮，心里的石頭瞬間落了一半。
他轉(zhuǎn)身對周明軒和王掌柜說：“別慌！洋商壟斷不了棉花，咱們有本土棉農(nóng)！現(xiàn)在就去辦兩件事：第一，王掌柜，你帶所有人去城郊棉田，告訴棉農(nóng)，咱們不僅按原價收棉，還幫他們提前收割、烘干，再額外補貼每畝 50 文錢的誤工費；第二，周總辦，你立刻聯(lián)系蘇州知府吳大人，借 200 輛馬車，咱們要在下雨前把能收的棉花都運回來！”
周明軒愣了：“提前收割？可棉桃還沒完全成熟，會不會影響質(zhì)量？”
“不會！” 陳風(fēng)拿出小豆畫的氣候圖，“小豆算過，下月初三開始，江南會下七天大雨，現(xiàn)在收割，雖然棉絮稍嫩，但咱們的織機(jī)經(jīng)過改造，完全能用上；要是等下雨，棉花會發(fā)霉，到時候誰都用不了！”
他頓了頓，又補充：“還有，告訴棉農(nóng)，咱們不僅收棉花，還教他們‘棉麥套種’—— 在棉田里種小麥，棉花收了能織布，小麥?zhǔn)樟四艹?，一畝地能賺兩畝地的錢，比洋商給的高價靠譜多了！”
周明軒和王掌柜雖然半信半疑，但看著陳風(fēng)堅定的眼神，還是立刻行動起來。王掌柜帶著采購隊直奔城郊，周明軒騎著快馬去知府衙門借馬車，院子里瞬間忙碌起來，之前的絕望被一股勁取代。
陳風(fēng)也沒閑著，跟著去了城郊棉田。棉農(nóng)們正圍著洋商派來的人猶豫，有人說：“洋商給的價高，可他們?nèi)ツ晔彰薜臅r候壓了咱們?nèi)沙印?也有人說：“陳大人他們給的價雖低，但從不拖欠，還幫咱們修水渠……”
陳風(fēng)走上前，手里拿著氣候圖和套種圖紙：“老鄉(xiāng)們！我知道洋商給的價高，但你們看 —— 下月要下七天大雨，現(xiàn)在不收割，棉花就全爛在地里了！咱們現(xiàn)在收，我按原價收，還幫你們烘干，再補貼誤工費！另外，我教你們在棉田里種小麥，這樣你們冬天也有收成，不用再怕來年餓肚子！”
他蹲下來，用樹枝在地上畫棉麥套種的樣子：“棉花種在壟上，小麥種在溝里，互不影響，一畝地能多收兩石麥，這比洋商給的那點高價，劃算多了！”
棉農(nóng)們圍過來看圖紙，有個老棉農(nóng)皺著眉問：“真能種出小麥？不會影響棉花收成吧？”
“我以總理衙門實業(yè)顧問的身份擔(dān)保！” 陳風(fēng)指著遠(yuǎn)處的水渠，“如果種不出小麥，我就在那里跳下去。”
老棉農(nóng)一拍大腿：“陳大人是實在人！我信你！我的棉田現(xiàn)在就收，賣給織造局！”
有了帶頭的，其他棉農(nóng)也紛紛響應(yīng)：“對！不賣洋商了！賣給陳大人！”“還能學(xué)套種，以后日子有盼頭了！”
洋商派來的人見狀，急得大喊：“我再漲價！漲三成！” 可沒人再理他 —— 棉農(nóng)們心里清楚，陳風(fēng)給的不僅是眼前的好處，還有長遠(yuǎn)的活路。
接下來的五天，織造局全員上陣，200 輛馬車來回穿梭在棉田和倉庫之間。果然，到了初三那天，大雨如期而至，而織造局的倉庫里，已經(jīng)堆滿了新收割的棉花，足足有 5000 擔(dān)，夠撐三個月！
更讓眾人驚喜的是，陳風(fēng)教棉農(nóng)的 “棉麥套種”，到了秋收時竟真的豐收了 —— 一畝地不僅收了 3 擔(dān)棉，還收了 2 石麥。棉農(nóng)們提著新磨的面粉，拉著棉花，主動送到織造局：“陳大人，這是今年的新棉和新麥，您嘗嘗！以后咱們就跟織造局一條心！”
消息傳到上海洋商圈子，“棉花聯(lián)盟” 的英國商人約翰氣得把咖啡杯摔了：“怎么可能？他們怎么會提前知道下雨？還搞出什么套種？” 美國商人湯姆也傻眼了 —— 他們以為斷了棉花就能逼停 “中國織”，沒成想反而讓陳風(fēng)把本土棉農(nóng)都團(tuán)結(jié)在了一起，自己倒是成了笑話。
織造局的織機(jī)再次 “唰唰” 運轉(zhuǎn)起來，新織的布上，除了 “中國織” 三個字，還多了一行小字：“本土棉，中國造”。周明軒看著滿院子的棉花和排隊買布的商人，笑得合不攏嘴：“陳大人，您真是咱們的福星！洋商想斷咱們的路，您倒好，不僅保住了路，還開了條更寬的路！”
陳風(fēng)看著棉農(nóng)送來的新麥，心里暖暖的 —— 這不僅是打破了棉花禁運，更是讓百姓看到了 “自己人幫自己人” 的希望。他對周明軒說：“這只是開始，以后咱們還要建自己的棉花基地、自己的染坊，讓‘中國織’從原料到成品，全都是咱們中國人自己的！”
陽光透過云層灑下來，照在新織的布上，也照在眾人臉上。遠(yuǎn)處傳來棉農(nóng)的笑聲，車間里織機(jī)的 “唰唰” 聲，匯成了最揚眉吐氣的樂章 —— 列強想靠壟斷掐死中國實業(yè)？沒門！他們有的是辦法，讓中國的實業(yè)之路，越走越寬！