（一）寒更
三更鼓響，雪仍簌簌。
竹榻上的人忽然一震，像被冰水嗆了喉，猛地嗆出一口黑血。
血濺在榻前火盆里，炭灰“滋啦”一聲竄起青煙，竟帶了淡淡的桃花香。
阿照沒(méi)睡。她盤(pán)腿坐在榻沿，膝頭攤著一卷翻舊的《脈訣》，指尖卻捏著一枚銅錢，有一下沒(méi)一下地?fù)芘?/p>
聽(tīng)到動(dòng)靜，她抬頭，目光先落在少年臉上，再落到火盆。
那口黑血在炭火上滾了滾，凝成一粒赤色的珠子，像極小的瑪瑙。
阿照眉心微蹙，拿火鉗把珠子夾起，湊近燈芯。
火光透過(guò)去，珠子內(nèi)部竟有一縷極細(xì)的青影，蜿蜒如竹。
“毒入魂脈了……”她輕聲道。
聲音不高，卻驚醒了榻上的人。
少年睜眼，漆黑的瞳仁里映出阿照的影子，像兩盞小小的雪燈。
他干裂的唇動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出的卻是嘶啞的兩個(gè)字：“水……”
阿照轉(zhuǎn)身，從爐上提下一只黑釉小壺，倒了半碗溫水。
水里漂著一片薄荷葉，碧綠如新。
少年想撐起身，剛一動(dòng)，左肩傷口便滲出血來(lái)。阿照伸手按住他肩：“別動(dòng)。”
她托著他后頸，把碗沿湊到唇邊，動(dòng)作極輕，像對(duì)待易碎的瓷器。
半碗水下去，少年喉嚨滾了滾，終于能完整說(shuō)出一句話：
“你是誰(shuí)？”
阿照把碗擱回桌上，答得隨意：“過(guò)路的郎中。”
少年盯著她的手腕：“那條青竹繩……你從哪里得來(lái)？”
阿照順著他的視線低頭，指尖摩挲過(guò)竹片。
竹片邊緣已被歲月磨得圓潤(rùn)，正中一道刻痕，像一柄小小的劍。
她反問(wèn)：“你認(rèn)得它？”
少年不語(yǔ)，只把右手?jǐn)傞_(kāi)——掌心那片青竹紋，在燈火下忽然亮了一亮，像回應(yīng)似的。
（二）舊約
屋外風(fēng)驟，吹得窗欞上的桃花紙獵獵作響。
阿照起身去關(guān)窗，背對(duì)少年時(shí)，聲音輕飄飄地傳來(lái)：
“十年前，桃都城外，有個(gè)小哥哥送了我這條手繩?！?/p>
“他說(shuō)，他要去很遠(yuǎn)的地方辦一件事，如果十年后他回不來(lái)，就讓我把繩子埋進(jìn)桃樹(shù)根下，就當(dāng)給他立個(gè)衣冠冢?！?/p>
少年瞳孔驟縮，指尖無(wú)意識(shí)地抓緊了被角。
阿照回頭，目光落在他眉尾的斷痕上，笑了笑：“我那時(shí)候才十歲，信了。”
“后來(lái)桃都大火，我逃出來(lái)，把繩子當(dāng)命根子似的留著。”
她走回榻前，蹲下身，與少年平視：“你叫什么名字？”
少年沉默片刻，吐出兩個(gè)字：“燼淵?！?/p>
阿照“哦”了一聲，尾音拖得極長(zhǎng)，像是把七年光陰都拖在了里頭。
“原來(lái)是你?！?/p>
她伸出手，指尖懸在他掌心青竹紋上方，沒(méi)有觸碰。
“當(dāng)年你說(shuō)，如果再見(jiàn)，你會(huì)告訴我這片紋路的來(lái)歷?！?/p>
燼淵垂眸，聲音低?。骸艾F(xiàn)在不能說(shuō)?！?/p>
“為什么？”
“說(shuō)了，你會(huì)死?！?/p>
阿照愣了愣，忽然笑出聲，眼角彎成月牙：“我現(xiàn)在就會(huì)死?！?/p>
她指了指自己心口，“這里——先天缺了一竅，活不過(guò)二十。算來(lái)只剩三個(gè)月。”
燼淵怔住。
阿照卻像說(shuō)別人的事，語(yǔ)氣輕快：“所以啊，我最不怕的就是死?！?/p>
“倒是你，半條命都進(jìn)了鬼門(mén)關(guān)，還惦記嚇唬我?！?/p>
（三）青竹紋
火盆里的炭火漸暗，阿照添了一塊松柴，火光重新跳起來(lái)。
她抓起燼淵的手腕，指尖按在青竹紋上，閉目診脈。
脈象奇特——
常人的脈像河流，他的卻像竹林里的風(fēng)，時(shí)緩時(shí)急，偶爾有一縷極寒之氣，順著經(jīng)絡(luò)直沖天靈。
阿照睜眼，從藥箱底層取出一枚玉匣。
匣里墊著冰蠶絲，中央躺著一根細(xì)如牛毛的銀針，針身竟是青碧色。
“我要在你青竹紋上扎一針，封住寒毒?！?/p>
“會(huì)有點(diǎn)疼，疼得像把骨頭劈開(kāi)?！?/p>
燼淵點(diǎn)頭：“動(dòng)手?！?/p>
阿照拈針，手腕一轉(zhuǎn)，針尖對(duì)準(zhǔn)他掌心青竹紋的“竹節(jié)”處，輕輕刺入。
只沒(méi)入一分，燼淵整條手臂便繃直，青筋暴起，冷汗瞬間浸透中衣。
阿照另一手按住他肩，聲音低柔：“忍。”
銀針再入一分。
青竹紋忽然亮起碧光，像活過(guò)來(lái)一般，沿著他手臂蜿蜒而上，直沒(méi)入胸口。
燼淵悶哼，唇角滲出血絲。
阿照迅速取出一撮艾絨，按在針尾點(diǎn)燃。
艾火灼燒銀針，發(fā)出細(xì)微的“嗤嗤”聲，一縷黑氣從針孔溢出，在半空凝成一朵極小的桃花，轉(zhuǎn)瞬消散。
（四）雪燈
拔針時(shí)，屋外恰好傳來(lái)第一聲雞鳴。
阿照把針收回玉匣，又往燼淵嘴里塞了一顆赤色藥丸：“補(bǔ)氣血的，含著?！?/p>
燼淵靠在榻上，臉色依舊蒼白，眼神卻比方才亮了許多。
他看著阿照收拾藥箱，忽然開(kāi)口：“三個(gè)月后，你要去哪？”
阿照頭也不抬：“去死?！?/p>
“……”
“騙你的?！彼阉幭淇酆?，回頭沖他眨眼，“三個(gè)月后，我要去一趟幽都?！?/p>
燼淵指尖一緊：“為什么？”
“找一個(gè)人。”阿照的聲音輕下來(lái)，“找一個(gè)能告訴我，為什么我會(huì)先天缺心的人?！?/p>
她頓了頓，補(bǔ)了一句：“也找一條路，能讓像我這樣的人……活下去?！?/p>
屋外，雪停了。
一縷晨光穿過(guò)窗欞，落在兩人之間。
阿照腕上的青竹繩，與燼淵掌心的青竹紋，在光里同時(shí)閃過(guò)一道微不可見(jiàn)的碧芒，像隔著十年的光陰，終于輕輕碰了碰指尖。
——第2節(jié)·完——