晨光透過(guò)洞口的縫隙灑落，程墨盯著手中的數(shù)據(jù)芯片，指尖微微顫抖。照片上那個(gè)金發(fā)小女孩的笑容如此熟悉——林小雨，編號(hào)23，與他的7號(hào)并列在"高潛力候選者"名單中。
"看了一整夜？"
蘇雨晴的聲音讓程墨猛地抬頭。她端著兩杯熱茶走來(lái)，在晨光中瞇起眼睛。程墨迅速關(guān)閉芯片投影，但為時(shí)已晚。
"那是什么？"蘇雨晴放下茶杯，眉頭緊鎖，"我看到了...林小雨的照片？"
程墨沉默片刻，將芯片遞給她："自己看吧。"
蘇雨晴接過(guò)芯片，調(diào)出文件。她的表情從困惑到震驚，最后定格在不可置信上："這不可能...小雨才八歲，而項(xiàng)目是十二年前開(kāi)始的..."
"基因調(diào)整延緩了生長(zhǎng)速度。"程墨指向文件中的一行數(shù)據(jù)，"他們?cè)O(shè)計(jì)她停留在最適合能力覺(jué)醒的年齡段。"
蘇雨晴的手開(kāi)始發(fā)抖："所以從一開(kāi)始...她就是被安排接近你的？"
"不一定。"程墨搖頭，"芯片顯示所有候選者都被植入了基礎(chǔ)指令——互相吸引，形成配對(duì)。這是本能，不是陰謀。"
洞內(nèi)傳來(lái)輕微的響動(dòng)。程墨轉(zhuǎn)頭，看到林小雨站在陰影處，大眼睛里閃爍著不屬于孩童的復(fù)雜情緒。
"你們?cè)谡f(shuō)我。"這不是疑問(wèn)句。
蘇雨晴下意識(shí)想藏起芯片，但林小雨已經(jīng)走過(guò)來(lái)，小手輕輕觸碰投影。文件自動(dòng)展開(kāi)，她的照片和資料清晰呈現(xiàn)。
"23號(hào)..."小女孩輕聲念道，仿佛在回憶一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)，"我夢(mèng)到過(guò)這個(gè)數(shù)字...在白色房間里..."
程墨單膝跪地，與林小雨平視："你記得什么？"
林小雨的眼神飄忽："穿白衣服的人...針很疼...還有黑色的畫(huà)..."她突然抓住程墨的手，"和你一樣的畫(huà)！"
程墨知道她指的是黑紋。所有候選者都被植入影族基因，只是比例和表現(xiàn)不同。他和林小雨顯然屬于特殊案例——能夠共鳴，甚至共享夢(mèng)境。
"這不改變什么。"程墨握住林小雨的手，"你還是你。"
蘇雨晴的表情卻變得復(fù)雜："如果她有植入指令...我們?cè)趺粗浪母星槭钦鎸?shí)的？"
"她救過(guò)我們所有人。"程墨聲音低沉，"多次。"
林小雨突然抬頭，眼中閃過(guò)一絲受傷："蘇姐姐...你不喜歡我了？"
蘇雨晴瞬間紅了眼眶，蹲下身抱住小女孩："不，親愛(ài)的，我當(dāng)然喜歡你。只是..."她看向程墨，欲言又止。
洞內(nèi)傳來(lái)腳步聲，趙鐵柱揉著眼睛走出來(lái)："大清早開(kāi)小組會(huì)議？"他的玩笑話在看到芯片時(shí)戛然而止。
沉默蔓延。程墨直視趙鐵柱："你從一開(kāi)始就知道。"
這不是疑問(wèn)句。趙鐵柱的表情凝固了，肌肉繃緊："知道什么？"
"你是方舟項(xiàng)目的研究員。"程墨舉起芯片，"照片里有你。你不是'逃出來(lái)的醫(yī)生'，你是核心團(tuán)隊(duì)之一。"
趙鐵柱的鋼鐵肌膚本能地浮現(xiàn)，又被他強(qiáng)行壓制："事情不是你想的那樣..."
"那是怎樣？"蘇雨晴站起身，將林小雨護(hù)在身后，"你一直在利用我們？"
"我確實(shí)參與了項(xiàng)目。"趙鐵柱的聲音突然變得疲憊，"但我反對(duì)最終階段。血月之夜，我試圖銷(xiāo)毀實(shí)驗(yàn)室，被陳銘的人重傷。"他扯開(kāi)衣領(lǐng)，露出鎖骨下方的傷疤，"這不是裝飾。"
程墨的危險(xiǎn)感知沒(méi)有報(bào)警，但信任已經(jīng)破裂："為什么接近我們？"
"最初是想觀察候選者存活情況。"趙鐵柱坦然道，"但后來(lái)..."他看向林小雨，"我發(fā)現(xiàn)23號(hào)還活著，而且與7號(hào)形成了共鳴。這在理論上是不可能的。"
"什么意思？"程墨皺眉。
"每個(gè)候選者被植入的影族基因片段不同。"趙鐵柱解釋?zhuān)?你和林小雨的基因應(yīng)該互相排斥，而不是共鳴。除非..."
"除非什么？"
"除非你們是互補(bǔ)配對(duì)。"趙鐵柱的眼神變得復(fù)雜，"陳銘的終極目標(biāo)——兩個(gè)互補(bǔ)候選者融合，成為完美的'門(mén)'之鑰匙。"
林小雨突然捂住耳朵："不要說(shuō)了！那個(gè)聲音又來(lái)了！"
程墨立刻感到一陣共鳴波動(dòng)。他的黑紋開(kāi)始發(fā)燙，視野邊緣浮現(xiàn)黑色城市的輪廓。林小雨跌跌撞撞地?fù)溥M(jìn)他懷里，兩人的接觸瞬間加強(qiáng)了連接。
"系統(tǒng)警告：高維度能量波動(dòng)。來(lái)源：未知。"
洞外的天空驟然變暗，不是烏云，而是某種能量擾動(dòng)。程墨抱起林小雨，對(duì)其他人喊道："進(jìn)去！快！"
他們剛退回洞內(nèi)深處，外面就傳來(lái)震耳欲聾的轟鳴。三架漆成血紅色的直升機(jī)低空掠過(guò)，機(jī)身上的白色骷髏標(biāo)志清晰可見(jiàn)。
"凈化者。"趙鐵柱臉色陰沉，"比預(yù)期來(lái)得快。"
程墨將林小雨交給蘇雨晴："收拾東西，我們得轉(zhuǎn)移。"
"去哪里？"蘇雨晴緊摟著發(fā)抖的小女孩，"他們肯定在搜捕方圓幾十公里。"
程墨看向數(shù)據(jù)芯片，調(diào)出一張地圖："這里。'方舟'原始基地，距離一百二十公里。芯片顯示那里有完整的穩(wěn)定劑生產(chǎn)線。"
"你瘋了？"趙鐵柱壓低聲音，"那是陳銘的大本營(yíng)！"
"也是唯一能解決我們問(wèn)題的地方。"程墨指向自己的黑紋，"穩(wěn)定劑只能延緩，不能治愈。而且..."他看向林小雨，"她的基因也在變異。"
蘇雨晴突然站起來(lái)："我要帶林小雨離開(kāi)。"
所有人都愣住了。程墨緩緩轉(zhuǎn)身："什么？"
"你們聽(tīng)到了。"蘇雨晴抱起林小雨，聲音顫抖但堅(jiān)決，"我要帶她去安全的地方。遠(yuǎn)離軍方，遠(yuǎn)離這些實(shí)驗(yàn)，過(guò)正常人的生活。"
"現(xiàn)在沒(méi)有'正常生活'了。"趙鐵柱冷冷道。
"有避難所！"蘇雨晴反駁，"南方的幸存者聚居地，我哥哥在那里。他們拒絕一切進(jìn)化者和軍方人員，但會(huì)接納普通人和孩子。"
程墨的黑紋微微閃爍："林小雨不是普通孩子。"
"但她可以偽裝！"蘇雨晴幾乎是在懇求，"程墨，看看你自己！你正在變成怪物！難道你希望小雨也變成那樣？"
這句話像刀一樣刺入程墨心臟。他看向林小雨，小女孩正用那雙過(guò)于成熟的眼睛回望他，眼神中滿是矛盾。
"你想跟她走嗎？"程墨輕聲問(wèn)。
林小雨咬著嘴唇："我想和你在一起...但我害怕...那個(gè)城市越來(lái)越近了..."
程墨明白她的意思。每次共鳴，黑色城市就更加清晰，王座上的存在就更加強(qiáng)大。如果繼續(xù)這樣下去，他們可能真的會(huì)成為陳銘計(jì)劃的"鑰匙"。
"你們走不了。"趙鐵柱突然說(shuō)，指向洞外，"凈化者已經(jīng)封鎖了這片區(qū)域。"
程墨走到洞口觀察。遠(yuǎn)處的山林間，穿紅色制服的身影正在搜索，他們手持特制武器，在樹(shù)木上噴涂標(biāo)記。
"他們?cè)趺醋粉櫟竭@里的？"蘇雨晴疑惑道。
程墨的危險(xiǎn)感知突然刺痛。他猛地轉(zhuǎn)身，看向趙鐵柱："你還有另一個(gè)通訊器。"
趙鐵柱臉色一變："什么？"
"別裝了。"程墨的黑紋蔓延，力量在體內(nèi)涌動(dòng)，"你一直在發(fā)送我們的位置。對(duì)黑蝎部隊(duì)，現(xiàn)在對(duì)凈化者。"
"你瘋了！"趙鐵柱后退一步，"我為什么要那么做？"
"因?yàn)槟闶请p重間諜。"程墨逼近，"為了穩(wěn)定劑？還是別的什么？"
趙鐵柱的鋼鐵肌膚瞬間覆蓋全身："聽(tīng)著，事情很復(fù)雜..."
他沒(méi)能說(shuō)完。林小雨突然尖叫起來(lái)，抱頭蹲下："不要吵了！他們要來(lái)了！"
幾乎同時(shí)，洞外傳來(lái)喊叫聲和腳步聲。凈化者發(fā)現(xiàn)了他們的藏身處。
"后門(mén)！"程墨大喊，指向洞穴深處的一條狹窄通道，"趙鐵柱，你開(kāi)路！"
趙鐵柱愣了一下，似乎沒(méi)想到程墨還會(huì)信任他，隨即點(diǎn)頭沖向通道。蘇雨晴抱起林小雨跟上，程墨斷后。
通道蜿蜒曲折，不時(shí)有碎石掉落。身后傳來(lái)凈化者的叫喊和槍聲，但洞穴復(fù)雜的地形暫時(shí)阻擋了他們。
"前面有光！"趙鐵柱喊道。
他們沖出洞口，眼前是一片陡峭的山坡，下方是密林。凈化者的直升機(jī)在頭頂盤(pán)旋，但茂密的樹(shù)冠提供了掩護(hù)。
"分開(kāi)走。"程墨果斷決定，"趙鐵柱和蘇雨晴帶林小雨向南，去她哥哥的聚居地。我引開(kāi)追兵。"
"不！"林小雨掙扎著從蘇雨晴懷里跳下來(lái)，"我們一起走！"
程墨蹲下身，輕輕握住她的手："聽(tīng)著，小雨，我們的連接太危險(xiǎn)。每次共鳴都讓'門(mén)'那邊的存在更接近。你需要遠(yuǎn)離我，至少一段時(shí)間。"
林小雨的眼淚滾落："但你會(huì)...消失..."
"不會(huì)。"程墨勉強(qiáng)笑了笑，"我保證會(huì)找到你。等我們都...穩(wěn)定下來(lái)。"
蘇雨晴抱起林小雨，眼中含淚："小心，程墨。"
趙鐵柱遞來(lái)一把手槍和兩個(gè)彈匣："東南方向七十公里有個(gè)廢棄農(nóng)場(chǎng)，地窖里有補(bǔ)給。如果...如果你活下來(lái)，去那里找線索。"
程墨點(diǎn)頭，最后看了林小雨一眼，轉(zhuǎn)身向相反方向跑去。他的黑紋在陽(yáng)光下閃爍，故意暴露自己的位置。
"在那里！7號(hào)進(jìn)化者！"身后傳來(lái)凈化者的喊聲，"優(yōu)先目標(biāo)！其他人別管！"
程墨加快速度，同時(shí)感受著體內(nèi)能量的流動(dòng)。穩(wěn)定劑的效果正在減弱，黑紋重新開(kāi)始蔓延。但奇怪的是，這次他沒(méi)有抗拒，反而主動(dòng)接納了變化。
"系統(tǒng)，如果我放任基因變異會(huì)怎樣？"
"預(yù)測(cè)：影族基因占比將迅速提升至40%以上。獲得新能力的同時(shí)，人類(lèi)意識(shí)可能暫時(shí)被壓制。"
程墨咬牙。這很危險(xiǎn)，但可能是唯一能擺脫追兵的方法。他需要時(shí)間差——在完全失去理智前到達(dá)安全地點(diǎn)，然后等待穩(wěn)定劑恢復(fù)效果。
他沖入一片開(kāi)闊地，故意放慢腳步。三架直升機(jī)立刻包圍了他，繩梯降下，十幾名全副武裝的凈化者士兵迅速包圍上來(lái)。
"不要?jiǎng)?，進(jìn)化者！"為首的紅胡子壯漢舉著某種發(fā)射器，"這是基因分解彈，一發(fā)就能讓你變成爛泥！"
程墨佯裝畏懼，舉起雙手。士兵們謹(jǐn)慎靠近，兩個(gè)人大膽地抓住他的手臂。就在接觸的瞬間，程墨釋放了壓抑已久的能量。
黑紋如潮水般擴(kuò)散，瞬間覆蓋全身。他的身形拉長(zhǎng)，關(guān)節(jié)反轉(zhuǎn)，變成了某種介于人類(lèi)和影族之間的形態(tài)。士兵們驚恐地后退，但為時(shí)已晚——程墨的雙手化為利刃，輕松切開(kāi)他們的防彈衣。
"開(kāi)火！開(kāi)火！"
基因分解彈呼嘯而來(lái)，程墨本能地閃避。子彈擦過(guò)他的左肩，瞬間溶解了一大塊血肉。劇痛激發(fā)了兇性，他發(fā)出一聲非人的咆哮，撲向最近的敵人。
屠殺開(kāi)始。
程墨的意識(shí)時(shí)而清醒時(shí)而模糊。他記得自己撕碎了幾個(gè)士兵，摧毀了一架直升機(jī)，然后...然后是一片血紅。當(dāng)他再次恢復(fù)清醒時(shí)，已經(jīng)身處密林深處，渾身是血，但大部分不是自己的。
"警告：基因穩(wěn)定性降至38%。影族基因占比39%。人類(lèi)意識(shí)維持時(shí)間剩余：約1小時(shí)。"
程墨跌跌撞撞地前行，黑紋幾乎覆蓋了全身。他需要找到那個(gè)農(nóng)場(chǎng)，躲起來(lái)等待穩(wěn)定劑重新生效。
穿過(guò)一片灌木叢時(shí)，他突然聽(tīng)到微弱的啜泣聲。循聲望去，一個(gè)金發(fā)小女孩蜷縮在樹(shù)洞中，正是林小雨。
"小雨？"程墨困惑不解，"你怎么..."
小女孩抬頭，眼中滿是恐懼："不要吃我...怪物..."
程墨這才意識(shí)到自己的模樣——全身黑紋，眼睛純黑，身形扭曲。他后退一步，隨即明白這不是真的林小雨，而是幻覺(jué)，基因崩潰的前兆。
"系統(tǒng)，穩(wěn)定劑效果還有多久恢復(fù)？"
"預(yù)計(jì)2小時(shí)12分鐘后血液濃度達(dá)到有效水平。"
太久了。程墨咬牙繼續(xù)前進(jìn)，努力保持清醒。但幻覺(jué)越來(lái)越嚴(yán)重——樹(shù)木變成了黑色城市的尖塔，地面浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)伸出的手臂，天空中的血月長(zhǎng)出了眼睛...
當(dāng)農(nóng)場(chǎng)終于出現(xiàn)在視野中時(shí)，程墨已經(jīng)幾乎無(wú)法行走。他爬進(jìn)地窖，用最后的力氣鎖上門(mén)，然后癱倒在地。
黑暗中，他感到黑紋在皮膚下蠕動(dòng)，像是活物。意識(shí)逐漸模糊，黑色城市再次浮現(xiàn)。這次，他站在王座前，那個(gè)模糊的影子變得清晰了一些——一個(gè)高大的人形，有著和陳銘一樣的銀白色眼睛。
"候選者7號(hào)..."影子的聲音直接在程墨腦海中回蕩，"你抗拒得太久了...接受饋贈(zèng)吧..."
程墨掙扎著想要醒來(lái)，但這次比以往任何一次都困難。王座上的存在伸出手，指尖幾乎觸碰到他的額頭...
就在這時(shí)，一陣劇痛從胸口傳來(lái)。程墨猛地睜眼，發(fā)現(xiàn)自己仍在地窖中，而疼痛來(lái)自穩(wěn)定劑重新開(kāi)始生效。黑紋緩慢回縮，意識(shí)逐漸清晰。
"警告：基因穩(wěn)定性恢復(fù)至43%。影族基因占比穩(wěn)定在37%。"
程墨長(zhǎng)舒一口氣，看向地窖的小窗。外面已是黑夜，血月高懸。他不知道自己昏迷了多久，但凈化者的搜索似乎已經(jīng)轉(zhuǎn)移。
趙鐵柱說(shuō)的"線索"是什么？程墨摸索著打開(kāi)地窖的儲(chǔ)物柜，里面除了食物和水，還有一個(gè)金屬盒。盒中是一張照片和坐標(biāo)——照片上是年輕的趙鐵柱和另一個(gè)穿白大褂的男子，站在某個(gè)實(shí)驗(yàn)室前；坐標(biāo)指向西北方兩百公里處的一個(gè)地點(diǎn)。
照片背面寫(xiě)著："當(dāng)所有候選者都失敗時(shí)，尋找零號(hào)。"
程墨皺眉。零號(hào)候選者？芯片資料中從未提及。他小心收好照片，檢查武器。明天一早，他將前往這個(gè)坐標(biāo)。無(wú)論那里有什么，都比坐以待斃強(qiáng)。
至于林小雨和蘇雨晴...程墨強(qiáng)迫自己不去想他們。南方聚居地相對(duì)安全，而他現(xiàn)在要做的事太過(guò)危險(xiǎn)。
窗外，血月的光芒突然變得強(qiáng)烈，整個(gè)地窖籠罩在詭異的紅光中。程墨的皮膚開(kāi)始刺痛，系統(tǒng)警報(bào)響起：
"檢測(cè)到高維度能量潮汐。建議立即尋找遮蔽。影族活動(dòng)將在接下來(lái)72小時(shí)內(nèi)達(dá)到峰值。"
程墨握緊拳頭。血月變得更活躍了，這意味著"門(mén)"那邊的存在也更強(qiáng)大了。時(shí)間不多了，他必須盡快找到答案——關(guān)于自己，關(guān)于林小雨，關(guān)于這場(chǎng)災(zāi)難的真相。
地窖外，夜風(fēng)呼嘯，仿佛無(wú)數(shù)聲音在低語(yǔ)。程墨靠在墻邊，閉上眼睛，但不敢入睡。他知道，一旦入夢(mèng)，王座上的存在正等待著他...