我趴在白帝的背上，被眼前這如夢(mèng)似幻的景象徹底震撼，久久無(wú)法言語(yǔ)。夕陽(yáng)的余暉為整個(gè)黃金河谷鍍上了一層溫柔的光暈，那棵通天巨樹靜默地矗立著，仿佛自世界誕生之初便守護(hù)在這里。星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒在樹冠間閃爍，如同棲息在枝頭的精靈。
“家……”我無(wú)意識(shí)地呢喃出這個(gè)詞。
對(duì)一個(gè)在異世界掙扎求生了三個(gè)月的孤魂而言，這個(gè)字眼有著致命的誘惑力。
白帝似乎聽到了我的低語(yǔ)，他背著我下山的步伐更加平穩(wěn)。我們沿著一條被精心清理過(guò)的小路，走進(jìn)了這片宛如世外桃源的山谷。
一踏入谷中，我便感覺(jué)到空氣中的溫度都似乎升高了幾分，那種濕冷的瘴氣被一種溫暖干燥的、帶著淡淡花香的氣息所取代。谷中非常安靜，只有潺潺的流水聲和偶爾幾聲清脆的鳥鳴，沒(méi)有一絲叢林中那種令人不安的危險(xiǎn)氣息。
這里，是絕對(duì)安全的領(lǐng)域。
我們很快來(lái)到了那棵巨樹之下。直到近處，我才真正體會(huì)到它的雄偉。我仰起頭，甚至無(wú)法看到它的樹冠頂端，粗壯的樹干需要幾十個(gè)人都合抱不過(guò)來(lái)。樹皮呈現(xiàn)出一種古老的青銅色，上面布滿了天然的、如同浮雕般的紋路。
在樹干離地約三米高的地方，有一個(gè)巨大的、天然形成的樹洞，洞口邊緣被人為地打磨得非常光滑。一條結(jié)實(shí)的藤梯從洞口垂下，直達(dá)地面。
白帝將我輕輕放下，然后自己率先攀著藤梯，幾下就敏捷地爬了上去。他在洞口站定，向我伸出手：“來(lái)?！?/p>
我看著那有些高度的藤梯，心里有點(diǎn)發(fā)怵。但在他那雙金色眼眸的注視下，我還是鼓起勇氣，抓著藤蔓，笨拙地向上爬。我的體力很差，爬到一半就有些力竭。一只溫?zé)嵊辛Φ拇笫旨皶r(shí)抓住了我的手腕，輕輕一提，我就被他毫不費(fèi)力地拉進(jìn)了樹洞。
進(jìn)入樹洞的瞬間，我徹底呆住了。
這里，完全不是我想象中那種陰暗潮濕的樹洞。
洞內(nèi)的空間遠(yuǎn)比外面看起來(lái)要大得多，像一個(gè)寬敞的復(fù)式套房。墻壁是樹木本身的材質(zhì)，被打磨得極為光滑，呈現(xiàn)出溫潤(rùn)的木色。地上鋪著厚厚的、不知名野獸的柔軟毛皮，踩上去悄無(wú)聲息，溫暖舒適。
最神奇的是光源。洞壁上生長(zhǎng)著一種會(huì)發(fā)出柔和白光的菌類植物，將整個(gè)空間照得亮如白晝，卻沒(méi)有絲毫刺眼的感覺(jué)。
正中央是一個(gè)用石頭壘成的火塘，里面燃燒著無(wú)煙的木炭，讓整個(gè)樹屋都溫暖如春?；鹛吝厰[放著打磨光滑的石凳和石桌。
往里走，空間被巧妙地分割開來(lái)。一側(cè)似乎是儲(chǔ)藏室，堆放著各種風(fēng)干的肉塊和叫不出名字的果實(shí)。另一側(cè)則有一個(gè)用獸皮簾子隔開的獨(dú)立空間。
白帝拉開簾子，示意我進(jìn)去。
那里面，顯然是臥室。
一張巨大的床鋪占據(jù)了大部分空間，上面鋪著厚厚的、雪白的長(zhǎng)毛獸皮，看起來(lái)就柔軟得讓人想立刻躺上去打滾。床邊有一個(gè)用木頭雕刻的柜子，上面擺放著一些亮晶晶的、不知名材質(zhì)的器皿。
這哪里是原始獸人的住所？這分明就是一個(gè)裝潢風(fēng)格粗獷而奢華的林間別墅！
我撫摸著那光滑的木質(zhì)墻壁，感受著腳下柔軟的地毯，看著那明亮而不刺眼的光源，心中百感交集。
三個(gè)月了，我第一次感受到“文明”的氣息。
滕蛇的洞穴，只是一個(gè)遮風(fēng)避雨的巢穴，冰冷、潮濕、黑暗，充滿了原始的生存氣息。而白帝的這個(gè)樹屋，卻是一個(gè)真正意義上的“家”，溫暖、舒適、安全，充滿了生活的質(zhì)感。
這種天壤之別的對(duì)比，讓我對(duì)白帝的認(rèn)知，又被刷新了一次。他不僅擁有絕對(duì)強(qiáng)大的力量，還懂得如何創(chuàng)造和享受高品質(zhì)的生活。
“喜歡嗎？”白帝的聲音在我身后響起。
我用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眶有些發(fā)熱：“喜歡?！?/p>
“以后，這里就是你的家了?！彼叩轿疑磉?，高大的身影幾乎將我完全籠罩。
我抬起頭，看著他那雙在柔和光線下顯得格外深邃的金色眼眸，心中一時(shí)間五味雜陳。我得到了夢(mèng)寐以求的安全和舒適，可這一切，都是有代價(jià)的。而這個(gè)代價(jià)，就是成為他的“所有物”。
白帝似乎看穿了我的心思，他沒(méi)有再說(shuō)什么，只是指了指臥室深處另一個(gè)被藤蔓簾子遮住的通道：“去洗個(gè)澡吧，水已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/p>
我順著他指的方向走過(guò)去，掀開簾子，發(fā)現(xiàn)后面別有洞天。
那是一個(gè)天然形成的樹心空間，被改造成了一個(gè)浴室。中央是一個(gè)巨大的、由一整塊巨石掏空而成的浴池，里面盛滿了清澈見底的水，水面上還漂浮著幾片帶著清香的花瓣。裊裊的熱氣從水面升起，讓整個(gè)空間都變得溫暖而濕潤(rùn)。
水……是熱的？
我難以置信地伸出手探入水中，溫?zé)岬挠|感立刻包裹了我的指尖。
在這原始世界里，能洗上一個(gè)熱水澡，簡(jiǎn)直是無(wú)法想象的奢侈！
“水是從黃金河的溫泉支流引來(lái)的，有凈化和恢復(fù)體力的作用?！卑椎鄣穆曇魪暮熥油鈧鱽?lái)，“衣服放在外面的柜子里了。洗好了就出來(lái)吃飯?！?/p>
說(shuō)完，我聽到他轉(zhuǎn)身離去的腳步聲。
我怔怔地看著眼前這一切，心中那最后一點(diǎn)戒備和不安，也在這溫暖的水汽中，被悄然融化了。
褪去身上早已破爛不堪的衣物，我緩緩地將自己沉入溫?zé)岬乃?。那舒適的溫度瞬間包裹了全身，洗去了我連日來(lái)的疲憊、污垢和恐懼。我將自己完全浸在水中，感受著那股溫暖的力量滲透進(jìn)四肢百骸，連日來(lái)緊繃的神經(jīng)，也終于徹底放松了下來(lái)。
洗漱完畢，我走出浴室，果然在柜子里發(fā)現(xiàn)了一套干凈的衣物。那是一條用某種柔軟的、類似亞麻的植物纖維織成的裙子，觸感細(xì)膩，穿在身上非常舒服。
當(dāng)我煥然一新地走出臥室時(shí)，白帝已經(jīng)準(zhǔn)備好了晚餐。
石桌上擺放著烤得金黃的禽肉，一盤顏色鮮艷的漿果，還有一陶罐冒著熱氣的、散發(fā)著菌菇鮮香的濃湯。
這豐盛得不像話的晚餐，讓我的肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。
那一餐，我吃得心滿意足。白帝的話不多，但他會(huì)很自然地將烤好的肉撕成小塊放在我的葉盤里，會(huì)把最甜的漿果挑出來(lái)給我。那種細(xì)致的、不著痕跡的照顧，讓我的心不可抑制地產(chǎn)生了一絲動(dòng)搖。
晚飯后，白帝收拾了殘局，然后坐在了火塘邊，拍了拍身邊的獸皮毯。
我知道，該來(lái)的總會(huì)來(lái)。
我深吸一口氣，走過(guò)去，在他身邊坐下。
“林悅。”他第一次叫我的名字，發(fā)音有些生硬，但異常清晰，“你需要知道一些事情。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真地聽著。
“我的種族，是黃金獅族?！彼届o地開口，扔出了第一個(gè)重磅信息，“是這片大陸的王族?！?/p>
黃金獅族！王族！
難怪他如此強(qiáng)大，難怪他身上有一種與生俱來(lái)的王者之氣。原來(lái)他是一頭獅子。
“每一個(gè)黃金獅族的雄性，在成年后，都會(huì)開始尋找自己命中注定的伴侶?！彼哪抗庾谱频乜粗?，“我們對(duì)伴侶的感知，遠(yuǎn)比其他種族要敏銳。而你的出現(xiàn)，對(duì)我而言，就像是黑夜中的太陽(yáng)，無(wú)法忽視。”
“你身上那股獨(dú)特的氣息，不僅僅是好聞。”他語(yǔ)出驚人，“它能夠……凈化我們的血脈，激發(fā)我們最深層次的潛力。對(duì)于像我這樣已經(jīng)達(dá)到力量瓶頸的獸人來(lái)說(shuō)，你是能夠幫助我突破桎梏、成為真正獸皇的唯一契機(jī)?！?/p>
我被這番話徹底驚呆了。
我一直以為，他執(zhí)著于我，只是源于獸人對(duì)稀有雌性的占有欲，或是那種虛無(wú)縹緲的“命中注定”。現(xiàn)在我才明白，這背后，竟然還隱藏著如此實(shí)際而巨大的利益！
我不僅僅是“禮物”，我更像是一枚……珍貴的“丹藥”？
這個(gè)認(rèn)知讓我心里有些不是滋味，但同時(shí)也讓我第一次真正理解了自己在這個(gè)世界的“價(jià)值”。
“所以，滕蛇他……”
“他血脈不純，實(shí)力低微，根本無(wú)法感知到你氣息中蘊(yùn)含的真正力量。他只把你當(dāng)成一個(gè)普通的、好看卻無(wú)用的雌性，這是他的愚蠢和無(wú)知?！卑椎鄣恼Z(yǔ)氣中充滿了不屑，“他甚至不知道，如果他真的和你結(jié)合，你的氣息會(huì)主動(dòng)改造他的血脈，讓他變得更強(qiáng)。可惜，他自己放棄了這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
巨大的信息差，造成了我和滕蛇之間無(wú)法挽回的悲劇。他以為他丟掉的是一塊廢鐵，卻不知道那是足以改變他命運(yùn)的神器。
“我不會(huì)犯他那樣的錯(cuò)誤?！卑椎坜D(zhuǎn)過(guò)頭，金色的眼眸牢牢地鎖住我，“林悅，我要你，不僅僅是作為我的雌性，更是作為我唯一的、平等的伴侶。”
“為了讓你完全地信任我，接受我，”他頓了頓，似乎下了一個(gè)重要的決定，“我要讓你看看我真正的樣子。”
話音剛落，他的身體開始發(fā)生變化。
骨骼發(fā)出令人牙酸的“噼啪”聲，身形在迅速地膨脹、拉長(zhǎng)。蜜色的皮膚上浮現(xiàn)出細(xì)密的金色毛發(fā)，臉部開始向前凸起，幻化成威嚴(yán)的獸吻。
我驚恐地向后縮了縮，但并沒(méi)有逃跑。我死死地盯著他，心臟狂跳，好奇與恐懼交織在一起。
光芒散去，原本白帝坐著的地方，出現(xiàn)了一頭我畢生所見最為雄壯、最為神俊的巨獸。
那是一頭體型龐大得超乎想象的雄獅。它通體覆蓋著純白色的、如同頂級(jí)絲綢般順滑的皮毛，沒(méi)有一絲雜色。它的鬃毛卻是燦爛的金色，如同太陽(yáng)的光輝，從頭頂一直披散到胸前，威風(fēng)凜凜。它的四肢粗壯有力，爪牙鋒利，充滿了毀天滅地的力量感。
而最讓我熟悉的，是它那雙眼睛。
依舊是那片純粹的、燃燒著的金色，充滿了智慧、威嚴(yán)與……一絲不易察覺(jué)的溫柔。
它就那樣靜靜地趴在火塘邊，金色的眼眸注視著我，龐大的身軀充滿了壓迫感，卻沒(méi)有流露出一絲一毫的惡意。
我看著它，它也看著我。
在最初的震撼過(guò)后，我的心，竟然不可思議地平靜了下來(lái)。甚至，我還從心底生出了一股想要伸手去摸一摸那華麗的金色鬃毛的沖動(dòng)。
它似乎看懂了我的想法，緩緩地向我低下它那高貴的頭顱，將巨大的獅首，輕輕地湊到了我的面前。
溫?zé)岬谋窍娫谖业哪樕?，帶著一絲癢意。
我顫抖著，伸出手，終于觸摸到了那如同陽(yáng)光般溫暖燦爛的金色鬃毛。
手感比想象中還要柔軟、順滑。
在我觸摸到它的那一刻，我清楚地看到，它那雙威嚴(yán)的金色眼眸中，流露出一種近乎滿足的愉悅。
我們就這樣，一個(gè)渺小的人類，一頭神俊的巨獸，在溫暖的火光中，完成了第一次真正意義上的、跨越種族的親密接觸。
不知過(guò)了多久，白獅才重新化為人形。
白帝看著我，聲音比之前沙啞了幾分：“現(xiàn)在，你還怕我嗎？”
我看著他，緩緩地?fù)u了搖頭。
親眼目睹他最原始、最強(qiáng)大的形態(tài)后，我心中的恐懼反而消散了。剩下的，是一種對(duì)絕對(duì)力量的敬畏，以及……一絲無(wú)法言喻的信賴。
“很好?！彼坪鹾軡M意我的反應(yīng)。
他忽然伸手，從自己銀白色的長(zhǎng)發(fā)中，取下一根，又從化為白獅時(shí)掉落的金色鬃毛中，撿起一根。他將這一銀一金兩根毛發(fā)，以一種奇特的方式編織在一起，形成了一個(gè)小巧而精致的同心結(jié)。
然后，他執(zhí)起我的手，將這個(gè)同心結(jié)，輕輕地系在了我的手腕上。
“這是我們黃金獅族的定情信物。”他凝視著我的眼睛，一字一句，鄭重?zé)o比地說(shuō)道，“從戴上它的這一刻起，你，林悅，就是我白帝認(rèn)定的唯一伴侶?！?/p>
“明天，我們將舉行結(jié)契儀式。到那時(shí)，你我生命相連，榮辱與共，再也無(wú)法分開?！?/p>