外門執(zhí)事堂的張執(zhí)事把名冊往案上一攤，抬眼瞅林塵：“丹霞谷缺個打理藥園的，一月三塊下品靈石，干不干？”
林塵垂手立在案前，袖口還沾著松炭灰。三塊靈石，比外門月例只少一半，卻勝在清閑，且能守著靈草修煉。他點頭：“弟子愿意?！?/p>
張執(zhí)事“嗯”了一聲，隨手在名冊上畫了個圈：“明日卯初，去丹霞谷找柳師叔報到?！?/p>
丹霞谷在劍屏谷之后，三面環(huán)山，一谷溫暖。谷口立著木牌：
“擅入者，罰靈石十?！?/p>
柳師叔名叫柳茗，是個筑基初期的女修，素衣淡眉，常年與草藥為伴，脾氣卻比草藥還淡。她見林塵來了，只說一句：“藥園在西坡，十畝三分，雜草不準過寸，蟲不準過十?！?/p>
說罷，扔給他一把竹剪、一柄小鋤、一只青玉牌：“玉牌能開禁制，丟了賠十塊靈石?！?/p>
西坡藥園用低矮石墻圍著，墻根爬滿青苔。園內分畦而治：
赤箭芽——治外傷；
青霜草——止血；
紫丹參——補血氣；
苦槐子——清火毒。
畦間鋪細砂，砂上插竹簽，寫明藥齡、澆水時辰。
林塵蹲下身，指尖撥開紫丹參的葉背，見葉脈紫得發(fā)黑，心里便有了數：“藥力足，三日后可摘?！?/p>
他自小跟著娘識藥，又做了兩年藥奴，一眼能斷藥性。如今這些活計，倒像是回了家。
卯初進園，先拔草。草葉細軟，根卻深，一扯一串泥，泥里夾著蟲卵。他把蟲卵挑出來，放在空瓦罐里，攢夠一小罐，賣給靈禽舍，得五枚銅錢。
辰時澆水。丹霞谷有靈泉，泉水用竹筧引來，水流細如發(fā)絲。他蹲在畦頭，一瓢一瓢舀，水落砂中，“嗤”一聲輕響，土氣氤氳。
巳時捉蟲。蟲是金絲蚜，色如琥珀，專吸藥汁。他兩指輕捻，蟲殼碎裂，汁水濺在指腹，清涼微苦。
午時，日頭正烈。他坐在苦槐樹蔭下，把《雷火小解》攤在膝上，掌心雷火閃了又滅，滅了又閃。雷火小如黃豆，在指尖滾來滾去，偶爾落在草葉上，葉尖“啪”地卷出一縷焦香。
未時翻土。土要松，又不能傷根。他用小鋤斜斜插入，手腕微震，土塊碎成粉，草根卻完好。
申時，柳茗來巡園。她站在田埂上，目光掠過藥畦，停在林塵手背的新疤：“手怎么了？”
林塵道：“昨日被赤箭芽劃的，不礙事?！?/p>
柳茗遞給他一小瓶藥膏：“一日一涂，不留疤?！?/p>
林塵雙手接過，指尖碰到她的袖口，冰涼柔滑，像一片雪。
藥園西角有間小茅屋，屋角堆著干草，屋頂漏星。
夜里，林塵盤腿坐在干草上，把三塊下品靈石擺成“品”字，掌心覆在上面，雷火緩緩游走。靈石微光閃動，像三粒將熄未熄的炭星。
雷火每走一寸，經脈便似被針扎，他咬牙數息：一、二、三……數到三百，額頭汗落草上，草葉輕顫。
草屋外，蟲聲四起。遠處丹霞谷的丹房偶爾傳來“砰”一聲悶響，那是炸爐。
林塵睜眼，眸底雷光一閃而沒。他把靈石收回袋中，倒頭睡在干草上，鼻尖縈繞著淡淡的藥香。
隨后周青禾托靈鶴送來竹簡：
“時間定了，下月初三，丹霞谷后山比斗，需你助我布雷火藤蛇陣。”
林塵把竹簡湊到油燈下，火光跳動，映出他微微上揚的嘴角。
他回了一枚竹葉：“好。”
藥草有靈性，尤其是紫丹參。
每過七日，紫丹參的葉心會沁出一滴紫露，露聚則藥力足，露散則藥力虧。
林塵守在畦邊，用細竹管接住紫露，一滴不落。
紫露滴入玉瓶，瓶底凝成薄薄一層紫膜。
柳茗見了，點頭：“紫露可煉紫參丸，一瓶值五塊靈石，你攢夠十滴，可換一瓶?！?/p>
林塵把玉瓶揣進懷里，像揣著一個小小的秘密。
二月末，谷中多雨。
雨前悶熱，蟲蟻亂爬。林塵把藥畦邊的排水溝挖深一寸，又用干草覆在赤箭芽上，防雨打散花苞。
夜里，雷聲滾滾。他坐在茅屋門檻，看閃電劈在山頭，雷火在眼底跳動。
他忽然伸手，掌心向上，一縷細如發(fā)絲的雷電自夜空垂落，沒入掌心。
雷火與靈力交融，丹田微熱，竟?jié)q了一分。
他輕笑：“原來雷雨天，才是我的良辰?！?/p>
雨過天晴，藥草愈發(fā)精神。
柳茗再來時，手里多了一卷薄冊：《靈植隨筆》。
“你既懂藥，便看看。記下藥性變化，月底給我一份手札。”
林塵接過，指尖碰到書頁，頁面泛黃，帶著淡淡的墨香。
他低頭應：“弟子遵命?！?/p>
月底算賬：三塊靈石——月例；一瓶養(yǎng)元丹——月例；紫露換得一塊靈石；靈米煮成粥，粥面浮一層淡青光，入口微澀，回味卻甜。
打理藥園和修煉成為了林塵目前最重要的事情，直到與周青禾約定的日子才出了藥園。
夜。
林塵把藥園最后一壟土蓋好，掛好禁制玉牌，背著小包袱，悄悄出了丹霞谷。
谷口，周青禾已在等他，手里提著一盞青燈，燈火如豆，照出兩人長長的影子。
周青禾低聲道：“陣旗、符紙、靈石，我都備好了，只缺你那一道雷火?！?/p>
林塵點頭：“雷火在我指尖，走吧。”
兩人并肩，沿著山徑，向后山走去。
后山有小徑，碎石如刀。
林塵踩在上面，腳步無聲
周青禾提一盞青燈，燈焰細如豆，照得兩人的影子一長一短。
林塵背著小包袱：五張空白符紙、半瓶朱砂、一截雷晶碎、三枚靈石——全部家當。
他邊走邊把袖口束緊，心里一句一句地過：
“雷火藤蛇陣，木生火，火生雷，周主攻，我主守……若有變，先保自己?！?/p>
周青禾側頭，聲音壓得極低：“辰正動手，兩刻結束。遲了，巡山弟子就到。”
林塵點頭，沒回話。他習慣把話留在肚子里。
丹霞谷后山是一片平緩斜坡，草深及膝。
月光洗過，草葉像鋪了一層薄霜。
坡頂早來了三人：
程霜——比試那日敗給林塵的冷面少年，練氣五層圓滿，冰靈根；
韓菱——女修，練氣六層，土金雙靈根，擅御石錐；
許沖——練氣五層，金靈根，一柄金背刀在手。
對面插著一面小旗，旗上寫“霜”字，旗邊燃著三炷線香，香過半寸便是斗法開始。
林塵目光掠過，心里有數：
“程霜主冰，冰克木火；韓菱擅守；許沖主攻。我們人少，只能先破陣眼?！?/p>
周青禾取出一疊青色小旗，共七支，旗面繪藤蔓。
他掐訣，旗子“嗖嗖”插入地面，圍成三丈圓。
隨后拋給林塵一枚玉簡：“雷火符紋，照此畫。”
林塵半蹲，符紙鋪在膝，朱砂蘸水，筆走細線。
雷紋扭曲，像一條欲掙脫紙面的小蛇。
畫完第三張，他指尖微顫——雷晶碎末入墨，靈力稍躁，紙上濺出一點焦痕。
他皺眉，撕掉重新來。
周青禾低聲笑：“謹慎過頭。”
林塵淡淡道：“錯一張，陣心不穩(wěn)，會反噬?！?/p>
線香落灰，火星一閃。
程霜率先出手，冰劍一震，寒霧如潮。
草葉結霜，瞬間脆斷。
周青禾的木陣被寒氣一壓，藤蔓虛影淡了幾分。
林塵把最后一張符貼在自己胸口，雷火靈力緩緩注入，像給心臟加了一層溫熱的甲。
對面韓菱雙掌一合，地面隆起土墻，擋住周青禾的木藤。
許沖繞墻而過，金背刀拖出一道金虹，直劈周青禾。
周青禾腳尖一點，退入陣中，藤蔓瘋長，纏向刀鋒。
金克木，刀光一閃，藤蔓寸寸碎。
林塵動了。
他沒直接攻人，而是貼地一滾，掌心雷火拍在陣旗根部。
雷火借木勢，轟然竄起，七支青旗同時亮起青白電火。
藤蔓化蛇，雷火為鱗，一條三丈長的藤蛇虛影仰首吐信。
蛇尾一擺，抽向許沖。
許沖舉刀硬擋，“鐺”一聲金鐵交擊，人被震退三步，虎口裂血。
程霜目光一凝，冰劍改刺林塵。
劍未至，寒氣先撲，林塵睫毛結霜。
他側身讓過，袖口被劍氣削下一縷布片。
布片未落地已凍成冰渣。
林塵心里一凜：“冰劍比試那日更強，不可硬接。”
韓菱見藤蛇難纏，雙掌再合，土墻拔高，化作石錐雨，砸向陣心。
周青禾靈力急催，藤蛇昂首，蛇尾掃出半月火幕，將石錐盡數擊碎。
火星四濺，落在草上，卻熄不滅——雷火帶木生，生生不絕。
林塵趁隙，指尖一點雷火，落在一張備用符紙上。
符紙化作雷箭，穿過火幕，直射程霜眉心。
程霜橫劍一擋，雷箭炸成電火，冰劍“咔”一聲裂出細紋。
程霜臉色微白，后退半步。
許沖怒吼，金背刀拋上半空，刀身金光大盛，化作一輪金月，斬向藤蛇七寸。
林塵早等這一刻，腳下一跺，陣旗移位。
藤蛇身體扭曲，七寸化為虛影，金月斬空，陷入陣中。
周青禾低喝：“合！”
七旗雷火同時爆開，金月被雷火裹住，金鐵哀鳴，刀光碎成流螢。
許沖心神受創(chuàng)，一口血噴出，半跪在地。
程霜見勢不妙，冰劍插地，雙手結印。
寒氣暴漲，地面冰棱瘋長，瞬間鋪到林塵腳邊。
林塵腳腕被冰棱擦過，一陣刺痛，低頭看，血珠凝成冰珠。
他心知再拖下去，巡山弟子必到。
于是咬破舌尖，一口血霧噴在藤蛇額頭。
血遇雷火，噼啪化作赤紅雷光。
藤蛇嘶吼，身形再漲，蛇尾橫掃，將冰棱盡數擊碎。
程霜被蛇尾掃中胸口，身形倒飛，撞在坡頂石上，石面裂開蛛網。
冰劍脫手，插入地面，劍身裂紋遍布。
韓菱見大勢已去，抬手拋出一塊土色小盾，護在三人前方，聲音發(fā)顫：“認輸！”
周青禾收陣，藤蛇虛影緩緩散去。
雷火熄滅，夜風卷來，帶著焦糊與冷霜混雜的味道。
林塵走到程霜面前，蹲下，聲音不高：“冰劍已裂，再強行運功，劍會炸?！?/p>
程霜胸口起伏，冷冷看他：“今日之敗，程某記下?！?/p>
林塵取出半片青霜草葉，揉碎，輕輕按在程霜腕上裂口：“止血?！?/p>
動作輕，卻不容拒絕。
程霜怔了怔，冷哼一聲，終究沒再言語。
許沖扶著韓菱，三人踉蹌而去，背影沒入夜色。
坡頂只剩周青禾與林塵。
周青禾拋來一只布袋，沉甸甸的：“養(yǎng)元丹和靈石分你一半?！?/p>
林塵接過，倒出一塊靈石推回：“我只取應得?！?/p>
周青禾挑眉：“你救了我的陣，也救了我一命，理當多拿?！?/p>
林塵搖頭：“救陣是自救，不額外算?！?/p>
周青禾無奈，只得收回。
下山時，東方已泛魚肚白。