醒火鐘第二響尚未落定，黑石廣場(chǎng)的風(fēng)卻像被一只看不見(jiàn)的手攥住，連最細(xì)小的塵沙也懸在半空，遲遲不肯墜地。
林塵盤(pán)膝的丙三玉臺(tái)被青幕隔絕，外頭的驚呼與炸爐的焦糊味仿佛隔著一層水，聽(tīng)不真切，只覺(jué)心跳聲在耳廓里來(lái)回撞，像雷火氣旋被扣在銅爐里，嗡鳴漸遠(yuǎn)又漸近。
他低垂的睫毛上凝著汗珠，汗珠里倒映出爐膛里那粒青金色的回元真丹，丹面九紋此刻安靜得像睡著的龍。
可他知道這只是假象，真正的考驗(yàn)在“封爐”之后，那炷“靜神香”燃起的瞬息，藥性會(huì)再次翻涌，若穩(wěn)不住，前功盡棄。
于是他的左手仍覆在爐蓋，掌心雷火絲絲縷縷，像溫柔的鎖鏈，右手卻伸進(jìn)袖內(nèi)，捏住那截以赤蛟筋搓成的細(xì)繩，繩頭系著一塊指甲大的寒晶，晶內(nèi)封著一縷洞窟殘火，冰藍(lán)而幽寂。
此刻被他指尖的溫度慢慢喚醒，一縷冷意順腕而上，與雷火在肩井穴相遇，冷熱交迸，激得他經(jīng)脈微微發(fā)麻，卻也把最后一絲燥意壓下，他抬眼，看見(jiàn)光幕外的倒計(jì)時(shí)香影正一寸寸縮短，火星暗紅，像將熄未熄的炭，又像誰(shuí)的眼，靜靜注視他的每一次呼吸。
爐膛深處，離火精蜷成米粒大，赤羽收攏，只露出一點(diǎn)點(diǎn)金亮的喙，它也在等，等那寒火淬形的最后一刻，它好把體內(nèi)最后一絲雜質(zhì)吐盡，林塵以神識(shí)輕輕安撫，像哄一只炸毛的小獸：“別急，再等三息?！?/p>
最終只剩爐膛里那粒丹，丹面九紋微微鼓起，像龍鱗將張未張，他忽然明白，所謂寒火淬形，淬的不是丹，而是自己的心。
于是松開(kāi)寒晶，任那縷冰藍(lán)順著指縫滑落，無(wú)聲無(wú)息地融進(jìn)爐底，火焰“嗤啦”一聲，由赤轉(zhuǎn)藍(lán)，溫度驟降到六十度以下。
丹丸表面立刻蒙上一層冰霧，霧凝成霜，霜又裂，裂紋里透出更深的青金，像黎明前最暗也最亮的天色。
冰紋蔓延到第九道時(shí)，林塵右手掐訣，指影翻飛，雷火自丹田涌出，卻不是狂暴的沖，而是綿長(zhǎng)的托。
像老井里打水，一繩一桶，慢慢把丹丸托離爐底，一寸，兩寸，三寸……離火精在他識(shí)海里發(fā)出一聲極輕的啾鳴。
尾羽張開(kāi)，撒出點(diǎn)點(diǎn)火星，火星落在冰紋上，冰火交擊，發(fā)出極細(xì)的“叮?！甭?，仿佛有人在極遠(yuǎn)處敲玉磬，一聲接一聲，連成一條看不見(jiàn)的線(xiàn)，把裂紋重新縫合，縫合處浮現(xiàn)出一圈極淡的銀白，像月暈，又像雪魄，那是冰火徹底交融的印記，也是回元真丹最終成型的封印。
最后一絲裂紋彌合，林塵左手爐蓋輕落，右手已取出靈蠟，蠟色乳白，摻了定神香末，指尖一捻，蠟溫軟如綿，被他在爐蓋與爐口之間細(xì)細(xì)抹了一圈，封口處再以赤火輕燎，蠟香與藥香混在一處，像雨后松林里升起的炊煙，裊裊不散，爐蓋與爐口之間發(fā)出極輕的“嗒”，像兩顆玉扣相扣，扣住的不止是丹香，還有他此刻澄明如鏡的心湖。
至此，封爐完成，靜神香被插入爐頂小孔，火星一閃，一縷青煙筆直上升，煙影里，丹爐安靜得像一座小小禪室，室內(nèi)那粒丹，青金色澤，九紋藏鋒，銀白月暈環(huán)護(hù)，像一枚沉睡的月，又像一條收鱗的龍，只待鐘聲第三響，便可破殼而出。
林塵這才松開(kāi)手，掌心被爐溫灼得微紅，卻不疼，只覺(jué)溫軟，像握著一塊被歲月磨圓的玉，他抬眼，看見(jiàn)光幕外的倒計(jì)時(shí)香影終于燃到盡頭，灰燼輕輕一折，墜在銅盤(pán)上，無(wú)聲，卻讓整個(gè)廣場(chǎng)的風(fēng)都動(dòng)了一下。
“咚——”
第三聲鐘響滾過(guò)群山，像一把鈍刀慢慢割開(kāi)凝滯的空氣。黑石廣場(chǎng)的光幕同時(shí)碎成萬(wàn)千流螢，三百座玉臺(tái)重新與塵世接軌，鼎沸聲一下子涌進(jìn)耳廓。林塵仍盤(pán)坐在丙三臺(tái)下，掌心貼著爐蓋，指尖微微發(fā)抖——不是因?yàn)槔?，而是爐蓋下那粒丹正在輕輕跳動(dòng)，像一顆小小的心臟回應(yīng)著鐘聲。
“喂，外門(mén)的小子，揭榜了！”賈滑頭隔著火道朝他嚷，嗓音里帶著半真半假的熱情，“再不抬頭，第一可要被人搶走了！”
林塵笑了笑，沒(méi)回嘴，只把爐身輕輕一轉(zhuǎn)，讓靜神香的最后一段灰落到銅盤(pán)里，才抬眼。
高臺(tái)上空，丹榜已懸成一面十丈高的光壁。金、青、白三色名字如游魚(yú)般穿梭，最終定格：
【靈品】
第一位——林塵（外門(mén)·丙三）——回元真丹·九紋寒暈
第二位——洛輕霜（內(nèi)門(mén)·西七）——破障丹·無(wú)瑕
第三位——……
人群轟然炸開(kāi)。外門(mén)弟子像被踩了尾巴的貓，一下子蹦得老高；內(nèi)門(mén)弟子則面面相覷，低聲議論。
“聽(tīng)錯(cuò)了吧？外門(mén)拿了靈品第一？”
“回元真丹還帶寒暈？那不是筑基前輩才玩得出的花樣？”
洛輕霜從西臺(tái)緩步而來(lái)，雪白法衣掠過(guò)地面，竟不沾一點(diǎn)焦灰。她在林塵面前三步停住，伸出指尖，輕輕碰了碰仍溫?zé)岬臓t壁。
“林師弟，你這寒紋怎么煉進(jìn)去的？”她聲音不高，卻帶著天然的清冷，像雪落竹葉。
林塵老老實(shí)實(shí)回答：“借了洞窟殘火，冰火互磨，太極成形。”
洛輕霜挑眉，“你膽子倒大，兩種極端火候稍有失衡，丹就碎了?！?/p>
“碎過(guò)一次，”林塵笑出一口白牙，“好在只碎在神識(shí)里，爐里沒(méi)事?！?/p>
旁邊立刻有弟子倒吸涼氣——“神識(shí)碎火？這瘋子拿腦袋試溫？”
賈滑頭擠過(guò)來(lái)，手里拎著自己那爐焦黑的“暴氣丹”，一臉痛心疾首：“我輸靈石事小，輸面子事大。林塵，你得請(qǐng)我喝酒！”
林塵還沒(méi)答話(huà)，柳茗的聲音從人群外飄進(jìn)來(lái)：“喝酒可以，先把欠我的三塊靈石還了?！?/p>
眾人哄笑。柳茗今日沒(méi)穿藥園青衣，換了一身利落短打，袖口卻沾著泥，顯然剛從田里趕來(lái)。她朝林塵抬抬下巴：“行啊，外門(mén)第一，今晚是不是該你下廚？”
林塵拱手：“只要師姐不嫌我只會(huì)煮回元草粥。”
笑聲未落，高臺(tái)上傳來(lái)鶴云子的聲音，壓過(guò)所有嘈雜：“靈品前十，留步——加試同爐雙煉?！?/p>
人群霎時(shí)安靜。
賈滑頭“嘶”了一聲：“還來(lái)？我這爐都糊成炭了！”
鶴云子袖袍一蕩，廣場(chǎng)中央裂開(kāi)一道圓環(huán)，升起一座丈六高的紫陽(yáng)母爐。爐身通體赤銅，外壁三百六十孔，孔孔噴著淡淡紫霞。
“規(guī)則照舊，自愿亦可，棄者無(wú)過(guò)?！柄Q云子目光掃過(guò)榜上前十，“但勝者，獎(jiǎng)筑基丹輔藥一份?！?/p>
話(huà)音落，不少弟子呼吸頓時(shí)粗重。筑基丹輔藥，對(duì)練氣弟子而言，無(wú)異于一步登天的梯子。
洛輕霜側(cè)頭，目光落在林塵臉上，雪色睫毛微顫：“林師弟，敢不敢再與我共爐一次？”
林塵還沒(méi)說(shuō)話(huà)，賈滑頭先跳起來(lái)：“敢！怎么不敢！我賭林塵再勝，押——”他摸遍口袋，只摸出兩塊下品靈石，尷尬地塞回去，“押我下個(gè)月全部月例！”
人群又是爆笑。
林塵看著洛輕霜，輕聲道：“師姐有命，怎敢不從？不過(guò)——”他頓了頓，“若再出寒紋，可否請(qǐng)師姐指點(diǎn)其中關(guān)竅？”
洛輕霜抿唇，笑意極淡：“你若再出寒紋，我請(qǐng)你喝酒?！?/p>
兩人并肩走向母爐。身后，柳茗抬高聲音：“喂，姓林的，炸爐了我可不借你鍋！”
林塵回頭，沖她做了個(gè)安心的手勢(shì)。
爐前，執(zhí)事弟子遞上兩只新的玉匣。洛輕霜打開(kāi)，匣內(nèi)是冰心丹藥材：寒晶花、雪魄芝、千年冰髓……每一樣都帶著森森冷意。林塵的匣子里，依舊是回元真丹的材料，卻多了一味“極陽(yáng)赤焰砂”，顯然是要與冰心丹針?shù)h相對(duì)。
“火道共用，各憑本事。”執(zhí)事弟子提醒，“半柱香后點(diǎn)火?！?/p>
半柱香里，林塵蹲下，用指尖在地面畫(huà)了個(gè)小圈，把回元草莖須一根根擺成星形；洛輕霜?jiǎng)t閉目，指尖寒霧吞吐，將冰心丹主藥先以靈力封凍。
賈滑頭湊到柳茗旁邊，小聲嘀咕：“你說(shuō)，他們要是把爐子炸了，咱是不是得跑遠(yuǎn)點(diǎn)？”
柳茗斜他一眼：“怕炸？那你把押注收回去。”
“那不行，我看好林塵?！?/p>
“看好還怕炸？”
“我這不是……怕殃及池魚(yú)嘛?！?/p>
兩人斗嘴間，半柱香盡。執(zhí)事弟子高喝：“點(diǎn)火！”
母爐三百六十孔同時(shí)噴出紫霞，像一朵巨大的火蓮在廣場(chǎng)中央綻放。
林塵與洛輕霜對(duì)視一眼，一人抬手赤焰如龍，一人揮袖冰藍(lán)似鳳，兩股靈力同時(shí)沒(méi)入爐腹。
火蓮之內(nèi)，龍吟鳳嘯，尚未真正開(kāi)始，已讓圍觀(guān)弟子心跳如鼓。
有人低聲道：“這一爐，怕是要載入宗門(mén)丹史了?！?/p>
也有人笑：“載入丹史之前，先載入賭坊賬本?！?/p>
笑聲未散，紫陽(yáng)母爐轟然一震，爐蓋掀起半寸，霞光沖天。
林塵的聲音透過(guò)霞光，清朗而穩(wěn)：“師姐，請(qǐng)——”
洛輕霜冰藍(lán)火焰一收，輕笑回應(yīng)：“師弟，承讓?！?/p>
火光映出兩張年輕的臉，一個(gè)笑得從容，一個(gè)笑得清冷，卻同樣明亮。