惡人谷陷入了前所未有的緊張氣氛。自從老爹擊退雷烈后，谷中居民既感激又恐懼——感激老爹的保護(hù)，卻又害怕猛虎堂的報(bào)復(fù)。
小七的訓(xùn)練強(qiáng)度驟然增加。每天子時(shí)到黎明，老爹都會(huì)在林中嚴(yán)格教導(dǎo)他各種武功招式。從最初的基礎(chǔ)身法，到現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始傳授一套名為"游龍?bào)@鴻"的劍法。
"手腕要柔，眼要準(zhǔn)，心要靜！"老爹手持一根樹(shù)枝，糾正著小七的動(dòng)作。月光下，一老一少的身影在林間空地上不斷交錯(cuò)。
小七滿頭大汗，手中的木劍卻越來(lái)越穩(wěn)。他能感覺(jué)到自己的進(jìn)步——一個(gè)月前他連雷烈一招都接不住，現(xiàn)在至少能周旋十幾個(gè)回合。
"老爹，這套劍法真厲害！"小七收勢(shì)后興奮地說(shuō)，"您以前一定是個(gè)了不起的大俠！"
老爹擦去額頭的汗水，笑而不答。自從揭露了與猛虎堂的淵源后，他對(duì)自己的過(guò)去仍然諱莫如深，只專注于教導(dǎo)小七武功。
"小七，武功只是手段，重要的是心。"老爹坐下休息，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，"記住，無(wú)論發(fā)生什么，都要守住本心。惡人谷雖名為'惡人'，但這里的許多人只是被生活所迫。"
小七點(diǎn)點(diǎn)頭。他明白老爹的意思——即使在最黑暗的地方，也要保持光明。
"老爹，您說(shuō)猛虎堂還會(huì)來(lái)嗎？"小七突然問(wèn)道。
老爹的眼神變得深邃："一定會(huì)來(lái)，而且會(huì)是雷震天親自帶隊(duì)。"他望向遠(yuǎn)處的山巒，"我能感覺(jué)到，風(fēng)暴就要來(lái)了。"
就在這時(shí)，谷口方向突然傳來(lái)一陣急促的哨聲。那是谷中居民設(shè)置的簡(jiǎn)易警報(bào)。
小七和老爹對(duì)視一眼，同時(shí)起身向谷口奔去。
當(dāng)他們趕到時(shí)，谷口已經(jīng)聚集了十幾個(gè)手持火把的居民。地上躺著一個(gè)渾身是血的人，正是經(jīng)常和小七斗嘴的張屠夫。
"怎么回事？"小七擠進(jìn)人群，蹲下查看張屠夫的傷勢(shì)。
張屠夫胸口有一道猙獰的刀傷，鮮血不斷涌出。他抓住小七的手，氣息微弱："小...小七...猛虎堂...明天...血洗惡人谷..."
話未說(shuō)完，張屠夫的手垂了下去，眼睛永遠(yuǎn)閉上了。
小七呆住了。雖然平時(shí)和張屠夫打打鬧鬧，但這個(gè)粗魯?shù)臐h子其實(shí)一直暗中照顧著他。如今看著他死在自己面前，小七感到一陣前所未有的憤怒和悲痛。
"他說(shuō)在鎮(zhèn)上聽(tīng)到猛虎堂的人在酒館里密謀，"一個(gè)目擊者顫抖著說(shuō)，"說(shuō)要把惡人谷殺個(gè)雞犬不留，尤其是...尤其是那個(gè)白發(fā)老頭和總跟他在一起的少年。"
老爹面色凝重地檢查了張屠夫的傷口："是猛虎堂的'斷魂刀法'，看來(lái)雷震天已經(jīng)等不及了。"
谷中居民陷入了恐慌。有人提議立刻逃跑，有人說(shuō)要拼死一搏，更多人則茫然無(wú)措，不知如何是好。
老爹站起身，聲音沉穩(wěn)有力："大家不要慌。老人、婦女和孩子今夜就由幾個(gè)年輕人護(hù)送到山后的洞穴躲藏。其余青壯年，愿意留下的就拿起武器，準(zhǔn)備保衛(wèi)家園！"
小七驚訝地看著老爹。此刻的老爹不再是那個(gè)隱居的老人，而像一位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，指揮若定。
在老爹的安排下，惡人谷很快行動(dòng)起來(lái)。小七幫著把老人和孩子送往安全的地方，一路上他的心砰砰直跳。明天，他將面對(duì)人生中第一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗。
回到谷中時(shí)，已是深夜。老爹在谷口布置了各種簡(jiǎn)易陷阱——絆馬索、陷坑、滾木等等?？吹叫∑呋貋?lái)，老爹招手讓他過(guò)去。
"小七，明天會(huì)很危險(xiǎn)。"老爹嚴(yán)肅地說(shuō)，"你本可以跟其他人一起躲起來(lái)。"
小七搖搖頭，眼神堅(jiān)定："我要留下來(lái)戰(zhàn)斗。這里是我的家，您是我的師父。"
老爹眼中閃過(guò)一絲欣慰，但隨即變得更加嚴(yán)肅："聽(tīng)著，如果明天情況危急，你必須立刻逃走。你還年輕，江湖路長(zhǎng)，不要白白送死。"
"不！我不會(huì)丟下您和谷里的人！"小七激動(dòng)地說(shuō)。
老爹按住小七的肩膀，力道大得讓他生疼："這是師命！你必須答應(yīng)我！"
小七從未見(jiàn)過(guò)老爹如此嚴(yán)厲，只得勉強(qiáng)點(diǎn)頭。
老爹神色稍緩，從懷中取出一個(gè)布包，打開(kāi)后里面是一把精致的短劍。劍身泛著幽藍(lán)的光澤，劍柄上纏繞著紅色的絲繩。
"這把'幽蘭'劍是我年輕時(shí)所用，今晚傳給你。"老爹將短劍鄭重地交給小七，"記住，劍為百兵之君，持劍者當(dāng)有君子之風(fēng)。"
小七雙手接過(guò)短劍，感到一股冰涼的氣息從劍身傳來(lái)，仿佛與他血脈相連。他鄭重地點(diǎn)頭："我一定不負(fù)此劍。"
老爹欣慰地笑了，月光下，他的白發(fā)如雪，皺紋間的眼睛卻明亮如星："去休息吧，明天還有一場(chǎng)硬仗。"