*私塾·寒夜
沈念安蜷縮在冰冷的廊下蒲團(tuán)上，像一只凍僵的幼獸。白日里那些“賭鬼崽子”、“小乞丐”的竊竊私語(yǔ)，陳秀才冰冷嫌惡的目光，以及同窗們偶爾投來(lái)的、如同看臟東西般的眼神，都像無(wú)形的鞭子抽打著他。他死死抱著懷里那個(gè)用破布包裹著的、硬邦邦的餅子，只有緊貼著肚皮的那一點(diǎn)點(diǎn)微弱的存在感，能給他帶來(lái)一絲絲微弱的心安。
爹……真的會(huì)回來(lái)嗎？那個(gè)眼神像狼一樣，渾身是傷的爹？
夜深了。正屋的炭火早已熄滅，孩子們被陳秀才呵斥著各自回房休息。院子里只剩下呼嘯的寒風(fēng)和冰冷的月光。沈念安凍得幾乎失去知覺(jué)，小小的身體在本能地顫抖。他不敢睡，也睡不著。角落的黑暗里仿佛藏著無(wú)數(shù)可怕的影子，隨時(shí)會(huì)撲出來(lái)。他只能睜大眼睛，死死盯著院門(mén)的方向，仿佛那里是他唯一的希望。
就在這時(shí)，正屋旁邊那間屬于陳秀才的臥房，窗戶(hù)紙上透出了昏黃的油燈光暈。一陣刻意壓低的交談聲，順著冰冷的夜風(fēng)，斷斷續(xù)續(xù)地飄進(jìn)了沈念安的耳朵。
“……王老五？是……是他！西市……黑熊……被打殘了……”一個(gè)陌生的、帶著驚懼的男聲響起，似乎是白天來(lái)過(guò)的一個(gè)鄰村家長(zhǎng)。
沈念安的心猛地提到了嗓子眼！王老五？爹？西市？黑熊被打殘了？他屏住呼吸，小小的身體繃得緊緊的，耳朵拼命捕捉著每一個(gè)字。
“……當(dāng)真？！”陳秀才的聲音充滿(mǎn)了難以置信的驚駭，“那個(gè)黑熊……可是西市一霸！王老五那個(gè)爛泥……他怎么可能？！”
“千真萬(wàn)確！親眼所見(jiàn)！鴻運(yùn)賭坊的人也在找他……說(shuō)他斷了刀疤劉的手腕，還揚(yáng)言三天還錢(qián)……現(xiàn)在整個(gè)西市都傳遍了！那王老五……簡(jiǎn)直像換了個(gè)人！獨(dú)臂，渾身是血，眼神……眼神跟要吃人一樣！黑熊被他……被他活活打廢了！”陌生男人的聲音帶著后怕的顫抖。
“嘶……”陳秀才倒吸一口涼氣，沉默了片刻，聲音陡然變得急促而尖利，“禍害！真是個(gè)天大的禍害！他把那煞星送我這里來(lái)，是想害死我嗎？！鴻運(yùn)賭坊背后是誰(shuí)你不知道？那是……”他似乎意識(shí)到失言，聲音猛地壓低，但那份恐懼和怨毒卻清晰地傳遞出來(lái)，“不行！明天！明天一早，無(wú)論如何得把這小崽子弄走！留在這里就是個(gè)禍根！萬(wàn)一賭坊的人找上門(mén)……”
后面的話，沈念安已經(jīng)聽(tīng)不清了。巨大的恐懼像冰冷的潮水，瞬間將他淹沒(méi)！
爹……爹在西市打人了？把很厲害的人打殘了？賭坊的人在到處找他！陳秀才……陳秀才要把他趕走？敢去哪里？外面……外面都是找爹的人！他們會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)抓住爹？會(huì)不會(huì)……連他也……
他死死咬住自己的下唇，直到嘗到一絲腥甜，才沒(méi)有讓那巨大的恐懼化作尖叫。小小的身體抖得如同風(fēng)中的落葉，懷里的餅子包裹硌得他生疼，卻再也無(wú)法帶來(lái)絲毫安慰。他像一只被獵人逼到絕境的小鹿，除了恐懼，只剩下無(wú)邊無(wú)際的茫然和無(wú)助。爹……爹在哪里？他會(huì)不會(huì)……已經(jīng)被賭坊的人抓走了？
*西市·暗巷
濃重的血腥味混雜著劣質(zhì)酒氣和嘔吐物的酸腐氣息，彌漫在狹窄骯臟的暗巷里。沈烈背靠著冰冷濕滑的墻壁，緩緩滑坐在地。每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，尤其是右肩胛骨處，仿佛有無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針在里面攪動(dòng)。左臂因?yàn)檫^(guò)度使用而肌肉痙攣，不受控制地微微顫抖。
汗水、血水、泥污混在一起，將他襤褸的衣衫徹底浸透，緊貼在身上，帶來(lái)刺骨的寒意。他急促地喘息著，每一次吸氣都帶著肺部的灼痛和濃重的血腥味。眼前陣陣發(fā)黑，耳朵里嗡嗡作響，意識(shí)像風(fēng)中的燭火，隨時(shí)可能熄滅。
剛才在黑拳場(chǎng)那場(chǎng)以命相搏的惡斗，榨干了他最后一絲力氣和生命力?！昂谛堋蹦浅林氐纳碥|倒下的畫(huà)面，觀眾瘋狂的嘶吼，還有角落里那雙如同毒蛇般、屬于賭坊管事的陰冷眼睛……都像破碎的剪影，在他模糊的意識(shí)里晃動(dòng)。
他贏了。用幾乎殘廢的身體，以最慘烈的方式，贏得了懷里那沉甸甸的、沾滿(mǎn)他自己和對(duì)手鮮血的十幾兩碎銀和銅錢(qián)。這足夠還清賭坊的債，甚至還能省下一點(diǎn)。
代價(jià)是，他感覺(jué)自己離死亡只有一步之遙。
他艱難地抬起唯一還能動(dòng)的左手，顫抖著伸進(jìn)懷里，摸到了那個(gè)用破布緊緊纏著的、硬邦邦的錢(qián)袋。冰冷的金屬觸感透過(guò)布片傳來(lái)，帶著一種殘酷的真實(shí)感。他用盡最后一點(diǎn)力氣，將錢(qián)袋更深地塞進(jìn)懷里，緊貼著同樣冰冷的胸膛。這是命換來(lái)的，是那個(gè)被他丟在私塾冰冷角落里的孩子的活路。
就在這時(shí)，巷口傳來(lái)一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著刻意壓低的兇狠命令：
“分頭找！他受了重傷，跑不遠(yuǎn)！”
“媽的，敢在鴻運(yùn)的地盤(pán)上廢了黑熊，還打傷我們的人！管事說(shuō)了，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”
“仔細(xì)點(diǎn)！墻角！垃圾堆后面！他流了那么多血，肯定藏不?。 ?/p>
是賭坊的打手！他們反應(yīng)過(guò)來(lái)了！而且人數(shù)不少！
沈烈的心臟猛地一沉！冰冷刺骨的危機(jī)感瞬間壓倒了身體的劇痛和疲憊，如同冰水澆頭！他現(xiàn)在的狀態(tài)，別說(shuō)動(dòng)手，連站起來(lái)都困難！一旦被發(fā)現(xiàn)，只有死路一條！
他強(qiáng)忍著眩暈，屏住呼吸，將身體盡可能縮進(jìn)墻壁最深的陰影里，連呼吸都放到了最輕緩。腳步聲越來(lái)越近，火把的光亮在巷口晃動(dòng)，照亮了墻壁上骯臟的涂鴉和流淌的污水。
“這邊！有血跡！”一個(gè)聲音在不遠(yuǎn)處響起，帶著發(fā)現(xiàn)獵物的興奮。
沈烈的瞳孔驟然收縮！他剛才坐到的地方……留下了血漬！該死！
沉重的腳步聲迅速朝著他藏身的角落逼近！火光跳躍著，幾乎要照亮他蜷縮的身影！絕望如同冰冷的鐵爪，扼住了他的咽喉！難道剛掙到活命的錢(qián)，就要死在這里？
就在千鈞一發(fā)之際！
“嘩啦——！哐當(dāng)！”
巷子另一頭，突然傳來(lái)巨大的聲響！像是好幾個(gè)陶罐被人狠狠砸碎！
“誰(shuí)？！那邊！”逼近沈烈的腳步聲猛地頓住，打手們的注意力瞬間被吸引過(guò)去。
“追！”領(lǐng)頭的打手一聲令下，雜亂的腳步聲迅速朝著聲音來(lái)源的方向追去。
危機(jī)暫時(shí)解除，但沈烈絲毫不敢放松。他艱難地抬起頭，望向巷子另一頭聲音傳來(lái)的方向，那里只有更深的黑暗。是誰(shuí)？巧合？還是……有人幫他？
他來(lái)不及細(xì)想。當(dāng)務(wù)之急是離開(kāi)這個(gè)鬼地方！他咬緊牙關(guān)，用左手死死摳住身后冰冷的墻壁，借助那一點(diǎn)點(diǎn)摩擦力，用盡全身殘存的力量，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其艱難地把自己沉重的身體往上撐！每一次發(fā)力，右肩都傳來(lái)撕心裂肺的劇痛，眼前金星亂冒，汗水如同小溪般從額頭淌下，混著血水滴落。
“呃……”一聲壓抑到極致的悶哼從他齒縫里擠出。
終于，他搖搖晃晃地站了起來(lái)，雙腿如同灌了鉛，劇烈地顫抖著，幾乎無(wú)法支撐身體的重量。他必須走！賭坊的人隨時(shí)可能折返！
他扶著墻壁，拖著如同灌鉛的雙腿，一步一挪，像一具行尸走肉般，朝著與打手們相反的方向，艱難地挪動(dòng)。每一步，都留下一個(gè)暗紅的血腳印，在冰冷的青石板上迅速被黑暗吞噬。
他不知道要去哪里。私塾？他這個(gè)樣子回去，只會(huì)把災(zāi)禍引向念安。而且陳秀才……想到那個(gè)刻薄的老頭，沈烈眼神更冷。他需要一個(gè)暫時(shí)安全的地方，處理傷口，恢復(fù)一點(diǎn)體力。
意識(shí)越來(lái)越模糊，周?chē)木拔镌谛D(zhuǎn)、扭曲。他憑借著前世在極限環(huán)境下磨煉出的最后一點(diǎn)求生本能，機(jī)械地挪動(dòng)著腳步，朝著記憶中縣城邊緣、相對(duì)偏僻的方向移動(dòng)。那里似乎……有一家小小的、不起眼的藥鋪？一個(gè)念頭模糊地閃過(guò)。
不知走了多久，仿佛穿越了漫長(zhǎng)的黑夜。就在他眼前徹底被黑暗吞沒(méi)，身體即將軟倒的前一刻，他看到前方巷口透出一點(diǎn)微弱的、橘黃色的燈光。那燈光來(lái)自一扇破舊的小門(mén)，門(mén)楣上掛著一個(gè)被油煙熏得發(fā)黑的木頭招牌，隱約可見(jiàn)一個(gè)褪色的“藥”字。
就是這里！
他用盡最后一絲力氣，踉蹌著撲向那扇透著微光的小門(mén)，沉重的身體狠狠撞在門(mén)板上，發(fā)出“砰”的一聲悶響。
門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣悉悉索索的動(dòng)靜，接著是一個(gè)蒼老而警惕的聲音：“誰(shuí)啊？這么晚了……”
門(mén)“吱呀”一聲，拉開(kāi)了一條縫。一張布滿(mǎn)皺紋、睡眼惺忪的老臉探了出來(lái)。當(dāng)看清門(mén)外撞進(jìn)來(lái)的是個(gè)渾身浴血、如同地獄里爬出來(lái)的惡鬼般的人時(shí)，老藥鋪老板嚇得魂飛魄散，下意識(shí)就要關(guān)門(mén)！
一只沾滿(mǎn)血污、卻如同鐵鉗般的手，死死抵住了即將關(guān)上的門(mén)縫！
沈烈布滿(mǎn)血絲的眼睛，透過(guò)散亂、被血汗黏住的頭發(fā)，死死盯著門(mén)縫里那張?bào)@恐的老臉。他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著濃重的血腥氣和不容置疑的決絕，一字一句，艱難地?cái)D出：
“救……我。錢(qián)……照付。” 說(shuō)完，他再也支撐不住，沉重的身體向前一傾，帶著濃重的血腥氣和死亡的氣息，直直地朝著門(mén)內(nèi)倒了下去。
老藥鋪老板被他撞得一個(gè)趔趄，驚恐地看著倒在自己腳下、氣息奄奄、如同血人般的沈烈，又看了看門(mén)外漆黑的、仿佛隨時(shí)會(huì)沖出追兵的巷子，一張老臉?biāo)查g慘白如紙，嘴唇哆嗦著，徹底懵了。