晨光吝嗇地擠進(jìn)啟明孤兒院舊玻璃窗的縫隙，在褪色的木地板上投下幾道微弱的亮痕?？諝饫锔又惸昴玖?、消毒水以及十幾個孩子混雜氣息的味道。林燃端著半盆溫水，小心翼翼穿過走廊，避開幾個追逐嬉鬧的幼童。她在一扇虛掩的門前停下，推門進(jìn)去。
“小石頭，該洗臉了。”她的聲音不高，帶著一種習(xí)慣性的輕柔。床上的男孩不過五六歲，揉著眼睛坐起來，懵懂地看著她。林燃擰干毛巾，溫?zé)釢駶櫟挠|感覆上男孩的臉頰、脖頸，動作細(xì)致又利落。水珠順著他細(xì)嫩的皮膚滑下，像清晨草葉上的露水。男孩舒服地瞇起眼，含糊地叫了聲“燃燃姐”。這聲稱呼像一根細(xì)小的針，輕輕刺了一下林燃心底某個空曠的地方，帶來一絲微甜又微澀的暖意。她嘴角彎起一個極淺的弧度，很快又抿平了。
“洗好了，去玩吧。”她拍拍男孩的背?？粗艹鋈?，林燃才直起身，輕輕吁了口氣。窗外，院子里那面有些褪色的國旗正被晨風(fēng)拂動，獵獵作響。她凝視著那片鮮紅，眼神里有種超越年齡的復(fù)雜——一絲不易察覺的茫然，如同迷途的鳥雀找不到歸巢的方向，但更深沉的，是一種近乎本能的向往，仿佛那抹紅是她靈魂深處某種渴望的遙遠(yuǎn)回響。
午后，孩子們都安靜下來午睡。林燃坐在活動室角落的小板凳上，面前堆著一摞半舊的衣服。她低著頭，手指靈巧地穿針引線，修補(bǔ)著裂口和脫線的邊角。細(xì)密的針腳在布料上延伸，如同她在這方小小天地里日復(fù)一日的軌跡。蘇院長無聲地走進(jìn)來，將一杯溫?zé)岬陌姿旁谒诌叺男∽郎?。林燃抬頭，撞進(jìn)院長那雙盛滿慈愛卻難掩疲憊的眼睛里。蘇院長的頭發(fā)比林燃記憶中又白了許多，像落了一層薄薄的霜。
“燃燃，歇會兒?！碧K院長聲音溫和，帶著歲月的沙啞。她拿起一件林燃剛補(bǔ)好的小外套，指尖摩挲著平整的針腳，嘆了口氣，“這些活計…辛苦你了。要是院里的經(jīng)費(fèi)再寬裕些…”
“不辛苦，院長媽媽?！绷秩挤畔箩樉€，端起水杯，指尖感受著那份溫?zé)岬膫鬟f，“我閑著也是閑著?！彼D了頓，目光又投向窗外那片小小的天空，聲音輕得像自語，“只是…不知道以后能做點(diǎn)什么?！蹦屈c(diǎn)深藏的迷茫，此刻終于從眼底浮了上來。
傍晚的夕陽給啟明孤兒院斑駁的墻壁鍍上了一層暖金色的余暉。廚房里飄出簡單的飯菜香氣。一張大圓桌旁，圍坐著蘇院長、林燃，還有幾個和林燃最親近的稍大些的孩子。桌上沒有蛋糕店的精美盒子，只有一個蘇院長親手烤的、形狀樸素的圓蛋糕，上面插著一根孤零零的彩色蠟燭。燭火搖曳，映照著林燃十八歲的臉龐，清秀的輪廓在光影中顯得格外柔和。
“燃燃姐，生日快樂！”孩子們七嘴八舌地喊著，帶著童稚的真誠。
“一眨眼，我們?nèi)既级际肆??！碧K院長眼中閃動著水光，伸出手，輕輕握住了林燃放在桌上的手。那手掌溫暖而粗糙，布滿了操勞的痕跡，卻傳遞著無比堅實的力量。她將一個小小的布包塞進(jìn)林燃手中，布包很輕，里面是卷得整整齊齊的幾張紙幣和一些硬幣?！澳弥?，不多…以后的路，要靠你自己走了。”院長的聲音有些哽咽。
林燃緊緊攥住那個還帶著院長體溫的布包，指尖用力得有些發(fā)白。喉嚨像是被什么堵住了，千言萬語都哽在那里。她看著燭光下院長慈祥的臉，看著孩子們純真的笑容，再看看窗外漸漸沉入暮色的國旗，一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶。她用力眨了眨眼，將那些即將涌出的酸澀逼了回去，只低低地、鄭重地說：“謝謝院長媽媽…謝謝大家。”
夜深了，孤兒院徹底安靜下來。孩子們均勻的呼吸聲在走廊里輕輕回蕩。林燃獨(dú)自坐在自己那張窄小的單人床邊，窗外的月光清冷地灑進(jìn)來，照亮了桌面上那個小小的布包和孤零零的蠟燭殘骸。萬籟俱寂，白日里強(qiáng)行壓下的心緒，此刻如同潮水般洶涌而至。對未來的茫然，對“家”這個字眼深入骨髓的渴望，還有白日里那面旗幟在心頭拂過的悸動……無數(shù)念頭在她腦海中翻騰沖撞。
她起身，輕輕走到窗邊。夜色中的庭院一片靜謐，只有那面國旗在月光下顯出一個莊嚴(yán)肅穆的輪廓。她凝望著那片深邃的紅，仿佛要將它刻進(jìn)靈魂里。一種強(qiáng)烈到近乎疼痛的愿望破土而出，清晰無比地占據(jù)了她的全部心神。
她閉上眼睛，對著窗外那抹月光下的紅，用盡全身力氣，無聲地許下她十八歲唯一的愿望：
“我想找到真正屬于我的地方…我想成為有用的人…我想…守護(hù)這片土地上，像啟明這樣的光?！?/p>
愿望落下的剎那，仿佛有某種無形的漣漪在寂靜的房間里擴(kuò)散開。林燃依舊閉著眼，沉浸在復(fù)雜而洶涌的情緒中。
突然——
【滴！檢測到強(qiáng)烈‘歸屬’與‘價值’核心渴望…能量場匹配度99.8%…】
一個冰冷、毫無起伏的機(jī)械音，毫無征兆地在她大腦深處直接響起，每一個字都清晰得如同冰珠墜地。
【‘赤心報國’系統(tǒng)綁定程序啟動…】
【綁定中…10%…50%…100%…】
【綁定成功！宿主：林燃。】
【系統(tǒng)初始化…】
林燃猛地睜開雙眼，瞳孔在黑暗中驟然收縮，身體瞬間僵直。月光依舊清冷地灑在窗臺，院中的國旗在夜風(fēng)中輕擺。一切似乎都未曾改變。
除了她腦海中那片死寂，突然被冰冷機(jī)械音撕裂的虛空，以及那揮之不去的、帶著金屬質(zhì)感的余音——
宿主：林燃