第一節(jié)：根須蛹中的新生
金色種子在地下三寸處跳得像顆活心臟，阿木的意識(shí)在混沌里漂，鼻尖全是濕土的腥氣，耳邊是地脈流動(dòng)的“嘩嘩”聲，像大地在喘氣。他剛想集中精神，種核突然爆發(fā)出暖光，無(wú)數(shù)金須鉆出來(lái)，像餓極了的蛇般扎進(jìn)泥土，貪婪地吸著靈氣。
“還有一個(gè)時(shí)辰?！蹦赣H的聲音又累又喜，“日出前凝不成形體，種核的能量就會(huì)耗光，你會(huì)徹底散在土里?！?/p>
阿木“看”到自己的模樣——種核是核心，周?chē)慕痦毷桥R時(shí)的手腳，要恢復(fù)人形，得吸三倍于凈化山門(mén)的靈氣?？扇f(wàn)木噬神爆炸后，地脈靈氣稀薄得可憐，只剩零星金點(diǎn)，那是被凈化后剩下的純能量。
“往東北百丈，有個(gè)地脈節(jié)點(diǎn)?！蹦赣H的聲音發(fā)緊，“靈氣相對(duì)濃，但……小心噬根蟲(chóng)。”
阿木操控金須像蛇般在地下鉆，土被分開(kāi)又合上，沒(méi)留下半點(diǎn)痕跡。越靠近節(jié)點(diǎn)，金點(diǎn)越密，可同時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)細(xì)碎的“啃噬”聲，像無(wú)數(shù)小蟲(chóng)在嚼根須。
“就是它們?！蹦赣H的聲音凝重，“噬根蟲(chóng)是界樹(shù)的伴生蟲(chóng)，以根須為食，被啃過(guò)的地方會(huì)爛成黑泥。萬(wàn)木噬神炸了后，它們從地脈深處爬出來(lái)了，多得能把山啃空?！?/p>
阿木猛地停住——前方土里爬滿米粒大的黑蟲(chóng)，正圍著個(gè)金色地脈節(jié)點(diǎn)瘋狂啃噬。節(jié)點(diǎn)延伸出的細(xì)根須，被啃過(guò)的地方迅速變黑枯萎。這些蟲(chóng)的殼硬得像鐵甲，頭上的螺旋口器轉(zhuǎn)得飛快，“沙沙”聲聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
“節(jié)點(diǎn)的靈氣快被它們啃光了?！卑⒛镜囊庾R(shí)急得發(fā)顫，“再等下去，我們都會(huì)被餓死?！?/p>
他試著放根細(xì)金須，剛碰到金靈氣，周?chē)氖筛x(chóng)立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，像黑潮水般涌來(lái)。金須被蟲(chóng)群蓋住的瞬間，阿木疼得差點(diǎn)散了意識(shí)，種核的光都暗了半截。
“硬闖不行。”他慌忙收回金須，上面布滿密密麻麻的小缺口，“它們的口器能咬破我的防御?！?/p>
母親突然喊：“用‘心火’試試！你木心種核里藏著凈化時(shí)的本源之火，說(shuō)不定能燒死它們！”
阿木集中精神，種核中心果然燃起一點(diǎn)金火苗。他操控一根金須裹著火苗，再探向節(jié)點(diǎn)。噬根蟲(chóng)聞到火味，遲疑了下，還是有幾只沖上來(lái)。
“滋啦——”
火苗觸到蟲(chóng)殼的瞬間，蟲(chóng)子爆成黑煙，焦臭味混著土腥氣涌來(lái)。周?chē)氖筛x(chóng)騷動(dòng)起來(lái)，明顯怕這火焰。
“有效！”阿木心里一喜，用火須在蟲(chóng)群里劈開(kāi)條路，“但火苗太弱，最多嚇退它們。節(jié)點(diǎn)周?chē)辽偕锨е?，得引開(kāi)它們。”
他看向節(jié)點(diǎn)旁的黑巖石——那是萬(wàn)木噬神的碎片，還沾著黑根須的汁液。阿木操控幾根金須卷著巖石，悄悄繞到蟲(chóng)群后方放下。
黑碎片上的汁液立刻引走部分噬根蟲(chóng)，它們像聞到血腥味的鯊魚(yú)圍上去啃。蟲(chóng)群亂了陣腳。
“就是現(xiàn)在！”
阿木的金須如箭射出，瞬間纏住地脈節(jié)點(diǎn)，瘋狂吸收靈氣。種核的光肉眼可見(jiàn)地亮起來(lái)，他能感覺(jué)到手腳的輪廓在金須里慢慢成形。
可沒(méi)等他高興，剩下的噬根蟲(chóng)就發(fā)現(xiàn)了，再次涌過(guò)來(lái)。這次數(shù)量更多，像黑地毯般鋪向節(jié)點(diǎn)。
“還有一刻鐘日出！”母親催得急，“再撐一下！”
阿木的金須燃起火苗，和蟲(chóng)群拉鋸。他能感覺(jué)到金須被不斷啃噬，疼得像骨頭被嚼，但種核的光越來(lái)越亮，人形輪廓越來(lái)越清。
就在他的手指快要凝成時(shí)，蟲(chóng)群后方突然亂了，啃噬聲戛然而止。阿木“看”過(guò)去，只見(jiàn)一只拳頭大的噬根蟲(chóng)爬出來(lái)，殼是暗紅色的，口器上還掛著金須碎片——這是噬根蟲(chóng)的母蟲(chóng)！
母蟲(chóng)發(fā)出尖銳的嘶鳴，所有噬根蟲(chóng)突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，不再啃節(jié)點(diǎn)，而是像朝拜般涌向母蟲(chóng)。它們?cè)谀赶x(chóng)周?chē)D(zhuǎn)了圈，突然組成黑蟲(chóng)流，朝著阿木沖來(lái)！
“它能指揮蟲(chóng)群！”母親的聲音都在抖，“快躲開(kāi)！被圍住，種核會(huì)被啃成空殼！”
阿木的人形剛凝到胸口，下半身還是金須。他望著涌來(lái)的蟲(chóng)流，知道跑不掉了。種核里的火苗突然狂跳，一個(gè)瘋狂的念頭撞進(jìn)意識(shí)——與其被啃死，不如賭一把！
他猛地收回所有金須，聚在種核周?chē)?，同時(shí)將本源之火提到最旺。金色火焰裹著種核，像顆小太陽(yáng)在地下炸開(kāi)光。
蟲(chóng)流撞上火焰的瞬間，“滋滋”聲炸成一片，無(wú)數(shù)噬根蟲(chóng)被燒死，但母蟲(chóng)躲在蟲(chóng)流后面，用暗紅殼抵擋火焰，一步步逼近。
“就是現(xiàn)在！”
阿木將凝了一半的人形往前猛沖，金火焰裹著種核，像炮彈般撞向母蟲(chóng)！
第二節(jié)：紅衣少女與蟲(chóng)巢
劇烈的撞擊讓阿木的意識(shí)發(fā)懵，等回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己躺在草叢里。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉灑在身上，暖得讓人發(fā)困。
他低頭看身體——已經(jīng)是人形，皮膚卻帶著淡褐色，身上殘留著金須紋路，像沒(méi)干的墨跡。種核的位置隱隱作痛，本源之火已經(jīng)滅了，剛才的撞擊耗光了力氣。
“成了？”他試著動(dòng)了動(dòng)手腳，雖然僵硬，但能走了。
母親的聲音虛弱：“暫時(shí)安全了。母蟲(chóng)被你撞成了兩半，但蟲(chóng)群可能還在附近。得趕緊走?！?/p>
阿木剛起身，前方草叢突然竄出個(gè)紅衣身影，嚇得他差點(diǎn)放出金須。那是個(gè)十五六歲的少女，穿火紅勁裝，背短弓，臉上沾著泥，眼神卻利得像箭，警惕地盯著他。
少女舉起弓，箭頭對(duì)準(zhǔn)他：“你是誰(shuí)？怎么在這？”
阿木注意到，她箭頭上的綠液散發(fā)著刺鼻味，像驅(qū)蟲(chóng)藥。手腕的藤蔓環(huán)上，掛著幾顆噬根蟲(chóng)的黑殼。
“我叫阿木?！彼麤](méi)瞞，“從青云宗那邊來(lái)的?！?/p>
“青云宗？”少女的弓握得更緊，“你是黑甲衛(wèi)的同伙？”
“不是?！卑⒛緭u頭，“我是來(lái)阻止他們的。”
少女盯著他看了半天，放下弓卻沒(méi)放松警惕：“我叫阿紅，是草木村的。我們村被噬根蟲(chóng)襲了，我出來(lái)找驅(qū)蟲(chóng)草藥。”
“草木村？”阿木心頭一跳，“你們也遭了噬根蟲(chóng)？”
阿紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出憂色：“三天前，好多黑蟲(chóng)從地里鉆出來(lái)，啃壞了莊稼，還傷了人。村里老人說(shuō)，蟲(chóng)子是從青云宗那邊來(lái)的，那里前幾天好像炸了。”
阿木的心情沉了下去，看來(lái)噬根蟲(chóng)的影響已經(jīng)擴(kuò)散到村落。他突然想起母蟲(chóng)：“你們見(jiàn)過(guò)大的噬根蟲(chóng)嗎？拳頭大，殼是暗紅色的?！?/p>
阿紅的臉?biāo)查g白了：“你見(jiàn)到‘蟲(chóng)母’了？張爺爺說(shuō)，蟲(chóng)母是蟲(chóng)群的頭，殺了它，蟲(chóng)災(zāi)就能停?？伤卦诘叵孪x(chóng)巢里，我們找不到?！?/p>
“蟲(chóng)巢？”阿木抓住關(guān)鍵，“你們知道在哪？”
阿紅指了指西北方：“張爺爺說(shuō)，看蟲(chóng)群動(dòng)向，蟲(chóng)巢應(yīng)該在黑風(fēng)谷，那里本來(lái)是廢棄礦洞，現(xiàn)在被蟲(chóng)子占了。我這次出來(lái)，也是想探探黑風(fēng)谷?！?/p>
阿木的木心突然一跳，他能感覺(jué)到西北方有股強(qiáng)烈的負(fù)面能量，像無(wú)數(shù)噬根蟲(chóng)的意識(shí)堆在一起。
“我們得去黑風(fēng)谷?！卑⒛镜恼Z(yǔ)氣很肯定，“只有毀了蟲(chóng)巢，才能止住蟲(chóng)災(zāi)?！?/p>
阿紅瞪大眼睛：“你瘋了？黑風(fēng)谷的蟲(chóng)子多到能把人啃成骨頭渣，我們倆進(jìn)去就是送菜！”
“我不是兩個(gè)人。”阿木的手掌按在旁邊的樹(shù)上，金須悄悄鉆進(jìn)去和樹(shù)干連在一起。他“看”到周?chē)鷰桌锏膭?dòng)靜，包括草叢里藏著的幾只噬根蟲(chóng)，“而且，我能感覺(jué)到，蟲(chóng)巢里有東西在招我，可能和我之前的事有關(guān)。”
母親的聲音也在腦海里響：“他說(shuō)得對(duì)，蟲(chóng)巢深處有界樹(shù)的氣息，可能是母蟲(chóng)從地脈里啃出來(lái)的界樹(shù)殘根。讓它們吸了殘根的力，噬根蟲(chóng)會(huì)變得更可怕?！?/p>
阿木看著阿紅，少女雖然怕，但眼神里沒(méi)退縮。她咬了咬牙：“行，我信你。但得先回村，帶上張爺爺準(zhǔn)備的驅(qū)蟲(chóng)粉和陷阱，不然連黑風(fēng)谷的門(mén)都進(jìn)不去。”
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)密集的“沙沙”聲，地面都在微微震動(dòng)。阿木和阿紅對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了凝重。
阿木收回金須，臉色難看：“它們來(lái)了。母蟲(chóng)死后，第二強(qiáng)的噬根蟲(chóng)接管了蟲(chóng)群，正往這邊來(lái)。至少上萬(wàn)只！”
阿紅迅速?gòu)谋嘲锾统鲵?qū)蟲(chóng)粉撒在兩人周?chē)骸斑@只能擋一會(huì)兒，快跑！回村的路有陷阱！”
兩人轉(zhuǎn)身就往草木村跑，身后的沙沙聲越來(lái)越近，像有支黑軍隊(duì)在追，死亡的陰影壓得人喘不過(guò)氣。
第三節(jié)：草木村的秘密
阿木和阿紅一路狂奔，身后的噬根蟲(chóng)群緊追不舍。驅(qū)蟲(chóng)粉的屏障很快被沖破，黑潮水離他們?cè)絹?lái)越近。
“快到了！”阿紅指著前方的竹林，“穿過(guò)竹林就是村子，那里有我們挖的陷阱！”
兩人沖進(jìn)竹林，腳下的土突然變軟。阿紅迅速跳上旁邊的竹子，阿木也跟著躍起。他們剛離開(kāi)地面，身后的噬根蟲(chóng)就沖過(guò)來(lái)，前排的蟲(chóng)子紛紛掉進(jìn)竹林下的深坑，坑里插滿涂了驅(qū)蟲(chóng)藥的尖刺。
“吼——”
坑底傳來(lái)噬根蟲(chóng)的嘶鳴，很快就沒(méi)了聲。后面的蟲(chóng)群在坑邊猶豫，不敢再前進(jìn)。
阿木和阿紅順著竹子間的繩索滑下來(lái)，進(jìn)了草木村。這是個(gè)藏在山谷里的小村莊，竹屋木房，周?chē)N滿奇花異草，散發(fā)著驅(qū)蟲(chóng)的香氣。
村民們看到阿紅帶陌生人回來(lái)，都露出警惕。一個(gè)白發(fā)老人拄著拐杖走來(lái)，臉上滿是皺紋，眼睛卻很亮，正是阿紅說(shuō)的張爺爺。
“阿紅，這位是？”張爺爺?shù)哪抗饴湓诎⒛旧砩?，看到他皮膚上的金紋時(shí)，眼神動(dòng)了動(dòng)。
“張爺爺，他叫阿木，從青云宗來(lái)，想幫我們對(duì)付噬根蟲(chóng)?！卑⒓t解釋道。
張爺爺圍著阿木轉(zhuǎn)了圈，盯著金紋看了半天，才開(kāi)口：“你身上有‘木主’的氣，但又不全是。孩子，你和界樹(shù)是什么關(guān)系？”
阿木和母親都愣了——這老人竟然知道“木主”和界樹(shù)？
“我……吞噬了界果的本源，現(xiàn)在是以種核形態(tài)重生的?！卑⒛菊諏?shí)說(shuō)，“張爺爺，您知道些什么？”
張爺爺嘆了口氣，領(lǐng)他們進(jìn)了竹屋。屋里墻上掛著張古地圖，標(biāo)著青云宗、桃花源和黑風(fēng)谷，還有些奇怪的符號(hào)。
“我們草木村的祖先，是界樹(shù)的守護(hù)者?！睆垹敔斁従忛_(kāi)口，“青云宗建門(mén)前，我們的祖先就在這守著界樹(shù)，防止它被惡人利用。但八十年前，青云宗初代掌門(mén)用計(jì)騙了我們，聯(lián)合樹(shù)母污染了界樹(shù)，還殺了大部分守護(hù)者。我們這些幸存者逃到這，建了草木村，等一個(gè)能終結(jié)這一切的人。”
阿木恍然大悟，難怪村民們知道噬根蟲(chóng)和蟲(chóng)母，原來(lái)和界樹(shù)有這么深的淵源。
“您說(shuō)我有‘木主’的氣？”阿木追問(wèn)。
張爺爺點(diǎn)頭：“木主是傳說(shuō)中能和界樹(shù)溝通的人，每代木主身上都會(huì)有金須紋，就像你這樣。但你又吞了界果，這就奇了，按理說(shuō)木主和界果是相依的，不該互吞?！?/p>
母親的聲音突然在腦海里響：“他說(shuō)得對(duì)，木主其實(shí)是界樹(shù)的伴生，負(fù)責(zé)引導(dǎo)界樹(shù)的力，不是毀滅它。阿木，你可能是第一個(gè)同時(shí)有木主之力和界果本源的人?！?/p>
阿木的心情復(fù)雜起來(lái)，他一直以為自己是界樹(shù)的敵人，沒(méi)想到還有這層關(guān)系。
“不管我是誰(shuí)，現(xiàn)在得毀了蟲(chóng)巢。”阿木很快冷靜，“張爺爺，您知道蟲(chóng)巢里的界樹(shù)殘根是什么嗎？”
張爺爺?shù)哪樕兀骸翱赡苁墙鐦?shù)的‘心核’。傳說(shuō)界樹(shù)有顆核心，藏著它的本源力。當(dāng)年初代掌門(mén)沒(méi)得到心核，才退而求其次，用弟子獻(xiàn)祭培育界果。要是噬根蟲(chóng)吸了心核的力，后果不堪設(shè)想?！?/p>
“心核……”阿木的木心突然狂跳，像在呼應(yīng)這個(gè)詞，“我能感覺(jué)到它，它在叫我?！?/p>
就在這時(shí)，村外傳來(lái)急促的鐘聲——那是草木村遇襲的信號(hào)。一個(gè)村民慌張地跑進(jìn)來(lái)：“張爺爺，不好了！噬根蟲(chóng)突破了竹林陷阱，而且……而且它們變大了！”
阿木和阿紅沖出竹屋，只見(jiàn)村外的蟲(chóng)群里，出現(xiàn)了許多拳頭大的噬根蟲(chóng)，殼硬得能撞斷竹子，顯然進(jìn)化了！
“是蟲(chóng)巢里的心核在影響它們！”張爺爺也走了出來(lái)，手里拿著個(gè)黑陶罐，“它們?cè)诩铀龠M(jìn)化，必須立刻行動(dòng)！”
阿木看著那些進(jìn)化蟲(chóng)，眼神變得銳利。他能感覺(jué)到，自己和心核的聯(lián)系越來(lái)越強(qiáng)，仿佛那是自己身體的一部分。
“張爺爺，給我驅(qū)蟲(chóng)粉和地圖。”阿木的語(yǔ)氣很堅(jiān)定，“阿紅，你帶村民往東邊撤，那里有沼澤，噬根蟲(chóng)不喜歡潮濕地。我去黑風(fēng)谷，毀了蟲(chóng)巢和心核?！?/p>
“不行！你一個(gè)人去太危險(xiǎn)！”阿紅立刻反對(duì)。
張爺爺卻攔住她，把黑陶罐遞給阿木：“這是‘焚蟲(chóng)粉’，遇高溫會(huì)炸，能燒死大片蟲(chóng)子。孩子，你是我們等的人，小心心核的誘惑，它藏著界樹(shù)的本源，也藏著界樹(shù)的貪念。”
阿木接過(guò)焚蟲(chóng)粉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他最后看了眼草木村，轉(zhuǎn)身往黑風(fēng)谷跑。身后，進(jìn)化后的噬根蟲(chóng)已經(jīng)沖破村子的第一道防線，發(fā)出刺耳的嘶鳴。
他知道自己沒(méi)退路。心核到底是什么？為什么會(huì)找他？界樹(shù)的本源藏著什么秘密？這些都得在黑風(fēng)谷找答案。而他沒(méi)看到，遠(yuǎn)處山頂上，一道黑影正冷冷地盯著他，嘴角掛著詭異的笑。