跟著希進(jìn)往安州城走的路上，林航才真正明白 “人間煉獄” 四個(gè)字的重量。
原本該是春耕時(shí)節(jié)的田野，如今只剩干裂的土地像一張張咧開的嘴，裂縫寬得能塞進(jìn)成年人的拳頭。路邊的枯樹上，偶爾掛著幾具早已干癟的尸體，分不清是餓死的還是病死的，烏鴉在枝頭盤旋，發(fā)出 “呱呱” 的叫聲，刺耳得讓人頭皮發(fā)麻。
走了沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，林航就看到了讓他渾身發(fā)冷的一幕 —— 在一片倒塌的茅屋前，兩個(gè)面黃肌瘦的女人正蹲在地上，懷里各抱著一個(gè)襁褓，低聲說(shuō)著什么。希進(jìn)看到這場(chǎng)景，臉色瞬間變得慘白，趕緊催著林航快走：“別看，快走！”
可林航的腳步像被釘在了地上。他清楚地看到，其中一個(gè)女人把懷里的襁褓遞了過(guò)去，另一個(gè)女人則從懷里掏出半塊發(fā)黑的麥餅，小心翼翼地遞回來(lái)。交換完后，兩個(gè)女人抱著不屬于自己的孩子，轉(zhuǎn)身朝著相反的方向走，背影僵硬得像兩具木偶，沒(méi)有一滴眼淚。
“易子而食……” 林航的聲音發(fā)顫，胃里一陣翻江倒海，早上吃的那點(diǎn)窩頭全堵在了喉嚨口。他在原世界的新聞里見過(guò)饑荒的報(bào)道，卻從未想過(guò)，“易子而食” 這種只在歷史書里出現(xiàn)的慘劇，會(huì)活生生地?cái)[在他面前。
希進(jìn)停下腳步，背對(duì)著林航，肩膀微微顫抖。他的聲音帶著壓抑到極致的痛苦：“這已經(jīng)是這個(gè)月第三起了。我派人去攔過(guò)，可攔得住一次，攔不住第二次。百姓們不是瘋了，是餓怕了……”
林航看著希進(jìn)的背影，突然說(shuō)不出話來(lái)。這個(gè)穿著破洞官服、連自己都快餓死的縣令，面對(duì)這樣的慘劇，能做的也只有 “攔一攔”。他想起希進(jìn)說(shuō)的 “整個(gè)云朝 8 億子民，能讓五千萬(wàn)人吃飽就不錯(cuò)了”，突然覺(jué)得無(wú)比沉重 —— 在這樣的世道里，善良和努力，竟如此無(wú)力。
繼續(xù)往前走，城里的景象比城外更慘。街道上空蕩蕩的，只有幾個(gè)拄著拐杖的老人緩慢地挪動(dòng)著腳步，他們的眼睛渾濁得像蒙了一層灰，看到林航和希進(jìn)，也只是麻木地掃了一眼，沒(méi)有任何反應(yīng)。路邊的房子大多塌了半邊，有的門口還掛著 “家有餓殍，請(qǐng)勿靠近” 的木牌，字跡歪歪扭扭，卻透著一股絕望的氣息。
“希大人！希大人！” 一個(gè)穿著粗布短打的衙役慌慌張張地跑過(guò)來(lái)，手里拿著一個(gè)破碗，碗里裝著半碗綠色的野菜湯，“您快喝點(diǎn)吧，這是今天剛挖的野菜，還沒(méi)來(lái)得及分給百姓。”
希進(jìn)接過(guò)碗，卻沒(méi)有喝，而是遞給了旁邊一個(gè)蜷縮在墻角的孩子。那孩子看起來(lái)只有五六歲，瘦得只剩皮包骨，看到野菜湯，眼睛瞬間亮了起來(lái)，雙手捧著碗，狼吞虎咽地喝了起來(lái)，連碗邊的野菜渣都舔得干干凈凈。
“百姓們?cè)趺礃恿耍俊?希進(jìn)問(wèn)道，聲音里滿是疲憊。
“城西的張大戶今天開了倉(cāng)，放了點(diǎn)陳米，可百姓太多，根本不夠分，已經(jīng)有人打起來(lái)了?！?衙役壓低聲音，“還有…… 還有城北的李阿婆，剛才沒(méi)撐住，沒(méi)了?！?/p>
希進(jìn)的臉色又白了幾分，他閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時(shí)，眼里的痛苦被強(qiáng)行壓了下去，只剩下一絲微弱的堅(jiān)定：“先把張大戶那邊的人拉開，別出人命。李阿婆…… 找塊布裹一下，埋在城外的義冢吧?！?/p>
衙役點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走，希進(jìn)又叫住他：“你去庫(kù)房把那袋麥種拿過(guò)來(lái)，再找?guī)讉€(gè)手腳麻利的弟兄，跟著林航?！?他看向林航，眼神里帶著一絲復(fù)雜，“林航，你說(shuō)你能種出耐旱的莊稼，能找到水源，我信你。但安州的百姓已經(jīng)等不起了，要是你騙我……”
“我不會(huì)騙你?！?林航打斷他，語(yǔ)氣無(wú)比堅(jiān)定，“我知道百姓們等不起，我會(huì)盡快拿出辦法?！?/p>
希進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻對(duì)衙役使了個(gè)眼色。林航看在眼里，心里卻沒(méi)有絲毫不滿 —— 換作是他，面對(duì)一個(gè)突然冒出來(lái)、說(shuō)能解決大旱的 “外鄉(xiāng)人”，也會(huì)有所防備。
衙役很快就拿來(lái)了麥種，還帶了四個(gè)衙役過(guò)來(lái)。希進(jìn)把麥種遞給林航：“這是庫(kù)房里最后一袋麥種了，是去年剩下的，不知道還能不能發(fā)芽。你要什么工具，盡管跟衙役說(shuō)，他們會(huì)幫你找。”
林航接過(guò)麥種，袋子輕飄飄的，里面的麥種大多干癟發(fā)黑，看起來(lái)確實(shí)沒(méi)什么發(fā)芽的希望。但他想起系統(tǒng)兌換的《基礎(chǔ)農(nóng)業(yè)知識(shí)》里說(shuō)的 “種子催芽法”，心里有了底氣：“希大人放心，我會(huì)想辦法讓這些種子發(fā)芽的。”
就在林航準(zhǔn)備跟著衙役去城外的田地時(shí)，一個(gè)拄著拐杖的老婦人顫巍巍地走了過(guò)來(lái)。她穿著一件破爛的棉襖，棉花從破洞里露出來(lái)，頭發(fā)全白了，臉上布滿了皺紋，眼睛卻亮得驚人，直直地盯著林航。
“你…… 你是從梅邦回來(lái)的？” 老婦人的聲音沙啞得像砂紙摩擦木頭，她伸出手，手里攥著一張皺巴巴的紙，“你認(rèn)識(shí)我的孫子嗎？他叫小方，三年前去的梅邦，給我寄過(guò)一封信，說(shuō)要在梅邦掙大錢，讓我過(guò)好日子?！?/p>
林航的心臟猛地一縮。小方？那個(gè)為了綠卡出賣他的小方，竟然是這個(gè)老婦人的孫子？
他看著老婦人手里的信，信紙已經(jīng)泛黃發(fā)脆，上面的字跡歪歪扭扭，是小方的筆跡沒(méi)錯(cuò)。信上寫著 “奶奶，我在梅邦很好，每天都能吃到白面饅頭，等我攢夠了錢，就接您來(lái)梅邦過(guò)好日子”，落款日期是兩年前。
老婦人把信遞到林航面前，眼神里滿是期待：“你見過(guò)他嗎？他現(xiàn)在怎么樣了？是不是真的掙到錢了？他說(shuō)要接我去梅邦，怎么這么久都沒(méi)消息了？”
林航看著老婦人期待的眼神，心里像被刀割一樣疼。他想起小方在梅邦橋洞下跟他說(shuō) “我爹我娘都餓死了，就剩我和奶奶”，想起小方為了綠卡毫不猶豫地出賣他，想起小方拿到綠卡申請(qǐng)表時(shí)興奮的樣子。
他該怎么說(shuō)？說(shuō)小方為了一張綠卡，出賣了老鄉(xiāng)？說(shuō)小方在梅邦當(dāng)黑工，連頓飽飯都吃不上？還是說(shuō)，他根本不知道小方現(xiàn)在怎么樣了，也許早就死在了梅邦的某個(gè)橋洞下？
“小方…… 小方在梅邦過(guò)得很好?！?林航的聲音有些發(fā)顫，他強(qiáng)迫自己擠出一個(gè)笑容，“我在梅邦見過(guò)他，他現(xiàn)在在花盛都的工廠上班，掙了很多錢，住的房子很大，每天都能吃到好東西?！?/p>
“真的？” 老婦人的眼睛瞬間亮了起來(lái)，握著拐杖的手都在發(fā)抖，“他…… 他還記得我這個(gè)奶奶嗎？”
“記得，怎么會(huì)不記得？” 林航的眼眶有點(diǎn)發(fā)熱，他趕緊別過(guò)頭，深吸了一口氣，“他跟我說(shuō)，等他再攢點(diǎn)錢，就回來(lái)接您去梅邦，讓您也過(guò)好日子。他還說(shuō)，梅邦有個(gè)叫‘甜甜圈’的東西，又甜又軟，特別好吃，他說(shuō)等您去了，天天買給您吃?！?/p>
“甜甜圈？” 老婦人重復(fù)了一遍，臉上露出了久違的笑容，那笑容像干枯的花朵突然綻放，雖然微弱，卻無(wú)比動(dòng)人，“好，好，奶奶等著，等著小方接我去吃甜甜圈。”
看著老婦人拄著拐杖，一步一步慢慢走遠(yuǎn)，嘴里還念叨著 “甜甜圈，又甜又軟”，林航的心里像被灌滿了鉛。他知道，他撒了一個(gè)善意的謊言，可他實(shí)在不忍心，把殘酷的真相告訴這個(gè)唯一的希望就是孫子的老婦人。
“你認(rèn)識(shí)她孫子？” 希進(jìn)走過(guò)來(lái)，看著老婦人的背影，問(wèn)道。
林航點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉了許多：“認(rèn)識(shí)，我們?cè)诿钒钜黄鸫^(guò)一段時(shí)間?！?他沒(méi)有多說(shuō)小方出賣他的事，有些事，沒(méi)必要讓所有人都知道。
希進(jìn)沒(méi)有追問(wèn)，只是拍了拍林航的肩膀：“走吧，去田地看看。安州的百姓，還有這位老婦人，都在等著你的辦法?！?/p>
林航點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著希進(jìn)和衙役，朝著城外的田地走去。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的樹枝灑下來(lái)，落在干裂的土地上，卻沒(méi)帶來(lái)多少暖意。但林航的心里，卻比剛才更堅(jiān)定了 —— 他不僅要讓安州的百姓吃飽飯，還要讓那個(gè)等著孫子接她去吃甜甜圈的老婦人，真的能等到那一天。
來(lái)到城外的田地，林航蹲下身，用手摸了摸干裂的土壤。土壤硬得像石頭，一點(diǎn)水分都沒(méi)有。他想起《基礎(chǔ)農(nóng)業(yè)知識(shí)》里說(shuō)的 “深井取水法”，對(duì)旁邊的衙役說(shuō)：“你們能找些鐵鍬和繩子嗎？我們先挖口深井，找地下水。”
“挖井？” 一個(gè)衙役愣了一下，“林兄弟，這土地都干裂成這樣了，挖井也挖不出水啊，之前希大人組織百姓挖過(guò)，挖了十幾口，全是干井?！?/p>
“以前挖的井不夠深。” 林航解釋道，“我們要挖得更深，至少要挖五丈深，肯定能找到地下水?！?/p>
衙役們面面相覷，顯然不太相信，但還是按照林航的要求，去拿鐵鍬和繩子了。希進(jìn)看著林航蹲在田地里，認(rèn)真地查看土壤的樣子，心里突然生出一絲微弱的希望 —— 也許，這個(gè)從梅邦逃回來(lái)的年輕人，真的能創(chuàng)造奇跡。
“我還有事要處理，就不陪你了?！?希進(jìn)說(shuō)道，“這幾個(gè)衙役會(huì)幫你，要是遇到什么問(wèn)題，就讓他們來(lái)告訴我?！?/p>
林航點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著希進(jìn)轉(zhuǎn)身離開。他知道，希進(jìn)雖然表面上信任他，暗地里肯定還在盯著他。但他不在乎，他現(xiàn)在只想盡快挖出水，種出莊稼，讓安州的百姓不再餓肚子，讓那個(gè)老婦人的 “甜甜圈” 夢(mèng)想，能有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)。
衙役很快就拿來(lái)了鐵鍬和繩子。林航拿起鐵鍬，用力插進(jìn)干裂的土壤里，“咚” 的一聲，鐵鍬只進(jìn)去了一點(diǎn)點(diǎn)。他咬了咬牙，使出全身的力氣，終于把土壤挖開了一塊。
“大家一起動(dòng)手！” 林航對(duì)衙役們說(shuō)道。
衙役們雖然不太相信能挖出水，但還是拿起鐵鍬，跟著林航一起挖了起來(lái)。土壤又硬又干，挖起來(lái)格外費(fèi)力，沒(méi)一會(huì)兒，大家的額頭就滲出了汗水，手上也磨出了水泡。
林航一邊挖，一邊在心里默念：“系統(tǒng)，打開商城。” 他現(xiàn)在有 1 積分，除了之前兌換的《基礎(chǔ)農(nóng)業(yè)知識(shí)》，商城里還有《土壤改良技術(shù)》《作物耐旱培育法》等書籍，不過(guò)都需要更多的積分。
“看來(lái)得盡快多喂飽幾個(gè)人，攢夠積分兌換更多的書?！?林航心里想道。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲。林航抬起頭，看到幾個(gè)百姓正圍著一個(gè)衙役，不知道在吵什么。他放下鐵鍬，走了過(guò)去，想看看發(fā)生了什么事。
走近了才知道，原來(lái)是百姓們聽說(shuō)有人在挖井，覺(jué)得是在白費(fèi)力氣，還浪費(fèi)時(shí)間，所以過(guò)來(lái)阻止。“別挖了！這破地根本挖不出水！還不如跟我們一起去張大戶家搶點(diǎn)米！” 一個(gè)滿臉胡子的男人大聲說(shuō)道，他的手里還拿著一根木棍，看起來(lái)情緒很激動(dòng)。
“就是！我們都快餓死了，哪有時(shí)間跟你們?cè)谶@兒瞎折騰！” 另一個(gè)百姓附和道。
林航看著這些情緒激動(dòng)的百姓，他們的臉上滿是絕望和憤怒，眼里沒(méi)有一絲光亮。他知道，這些百姓不是故意要鬧事，是餓怕了，對(duì) “挖井種地” 已經(jīng)失去了信心。
“大家別激動(dòng)！” 林航大聲說(shuō)道，“我知道大家都餓怕了，也知道大家對(duì)挖井沒(méi)信心。但請(qǐng)大家相信我，只要我們挖夠五丈深，肯定能找到地下水。到時(shí)候，我們就能種莊稼，就能吃飽飯！”
“你說(shuō)能找到就能找到？你是誰(shuí)??！” 滿臉胡子的男人質(zhì)疑道。
“我是林航，從梅邦回來(lái)的?！?林航說(shuō)道，“我在梅邦見過(guò)更干旱的土地，也見過(guò)有人用挖深井的辦法找到水源，種出莊稼。只要大家相信我，再給我?guī)滋鞎r(shí)間，我一定能讓大家看到水！”
百姓們面面相覷，沒(méi)有人說(shuō)話。他們已經(jīng)聽了太多的 “承諾”，最后都變成了失望。
就在這時(shí)，那個(gè)拄著拐杖的老婦人突然走了過(guò)來(lái)。她看著林航，又看了看周圍的百姓，大聲說(shuō)道：“我相信他！他見過(guò)我的孫子，我的孫子在梅邦過(guò)得很好，他不會(huì)騙我的！大家再信他一次，也許真的能有希望！”
百姓們看著老婦人，又看了看林航，臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一絲猶豫。老婦人在城里的口碑很好，她的孫子去了梅邦，大家都知道。既然老婦人相信林航，或許，真的可以再信一次。
“好，我們就再信你一次！” 滿臉胡子的男人放下木棍，“要是你騙我們，我們饒不了你！”
“謝謝大家！” 林航松了一口氣，心里滿是感激。他知道，這是百姓們給他的最后一次機(jī)會(huì)，他不能辜負(fù)。
百姓們也拿起鐵鍬，跟著林航一起挖了起來(lái)。雖然大家的動(dòng)作還很疲憊，但眼神里卻多了一絲希望。林航看著眼前的景象，心里突然覺(jué)得無(wú)比溫暖 —— 在這人間煉獄里，只要還有一絲希望，大家就愿意一起努力。
太陽(yáng)漸漸西沉，天色暗了下來(lái)。井已經(jīng)挖了兩丈深，還是沒(méi)有水的影子。百姓們的臉上又露出了失望的表情，有的已經(jīng)開始收拾東西，準(zhǔn)備離開。
“大家再堅(jiān)持一下！我們已經(jīng)挖了兩丈深，再挖三丈，肯定能找到水！” 林航大聲說(shuō)道，心里卻也有些著急 —— 他雖然有《基礎(chǔ)農(nóng)業(yè)知識(shí)》，但也不確定，這口井到底能不能挖出水。
就在這時(shí)，一個(gè)衙役突然大喊：“有水！真的有水！”
林航趕緊湊過(guò)去，往井里一看，只見井底的土壤漸漸變得濕潤(rùn)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，就有細(xì)小的水流從土壤里滲了出來(lái)，慢慢積成了一小灘水。
“真的有水！我們挖到水了！” 百姓們激動(dòng)地歡呼起來(lái)，臉上露出了久違的笑容。他們圍著井口，看著慢慢積起來(lái)的水，有的甚至忍不住伸出手，捧起一點(diǎn)水，喝了起來(lái)。
林航看著眼前的景象，心里也無(wú)比激動(dòng)。他知道，這只是第一步，接下來(lái)，他還要教百姓們改良土壤、培育種子、種植莊稼。但至少，他已經(jīng)讓百姓們看到了希望，讓安州這個(gè)人間煉獄，透出了一絲光亮。
遠(yuǎn)處的希進(jìn)看到這邊的歡呼，也走了過(guò)來(lái)。他看著井底的水，臉上露出了難以置信的笑容。他走到林航面前，鄭重地抱了抱拳：“林航，謝謝你。安州的百姓，有救了?！?/p>
林航笑了笑：“這不是我一個(gè)人的功勞，是大家一起努力的結(jié)果。接下來(lái)，我們還有很多事要做?！?/p>
希進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里滿是堅(jiān)定：“不管需要什么，我都會(huì)全力支持你。安州的未來(lái)，就靠你了?！?/p>
林航看著希進(jìn)，又看了看周圍歡呼的百姓，心里暗暗發(fā)誓：“我一定不會(huì)讓大家失望，我要讓安州的土地長(zhǎng)出莊稼，讓每個(gè)人都能吃飽飯，讓這個(gè)人間煉獄，變成真正能讓人活下去的地方?！?/p>
夜色漸漸降臨，井里的水越來(lái)越多。百姓們輪流著打水，有的用來(lái)澆灌旁邊的田地，有的則帶回家給家人喝。雖然只是一口小小的井，但它帶來(lái)的，卻是安州百姓活下去的希望。
林航坐在井邊，看著百姓們忙碌的身影，心里滿是感慨。他想起了原世界的自己，想起了那個(gè)抱怨 “月薪三千關(guān)我什么事” 的外賣員。如果不是那次意外，他或許還在出租屋里刷著手機(jī)，抱怨著生活的不公。
而現(xiàn)在，他站在這片干裂的土地上，用自己的雙手，為這里的百姓創(chuàng)造著希望。他知道，未來(lái)的路還很長(zhǎng)，還會(huì)遇到很多困難，但他不會(huì)放棄。因?yàn)樗?，他現(xiàn)在做的事，比任何時(shí)候都有意義。
“甜甜圈……” 林航突然想起了老婦人的話，他笑了笑，在心里想道，“小方，不管你現(xiàn)在怎么樣，我都會(huì)幫你實(shí)現(xiàn)對(duì)你奶奶的承諾?？傆幸惶?，讓她過(guò)上好日子?！?/p>
夜色漸濃，星光點(diǎn)點(diǎn)。安州城的上空，第一次有了不同于絕望的氣息 —— 那是希望的氣息，是生機(jī)的氣息。而林航，就是這希望的播種者，是這生機(jī)的創(chuàng)造者。