老村長(zhǎng)的目光看著底下一群瘦骨嶙峋的青年以及伶仃的老弱婦孺，心中哽咽，最終默默下定了決心。
“都靜一靜！”老村長(zhǎng)低沉的嗓音壓下村民們亂哄哄的討論聲，聲音嘶?。骸啊悸?tīng)說(shuō)了吧？沐家村那邊……成了！”
“天不落雨，地不長(zhǎng)糧，再這么下去，我們?nèi)嫉灭I死渴死……為了我們江家村能繼續(xù)延存下去，咱們村子也必須和隔壁村子一樣，向山魈大人供奉童男童女，以求大人眷顧降雨！”老村長(zhǎng)最終還是狠下心，緩緩掃過(guò)擠在祠堂里的每一張臉。
“……我們送去祭品，可這老天爺……依舊沒(méi)開(kāi)眼，一滴雨都沒(méi)下！”老村長(zhǎng)渾濁的目光掃過(guò)下面一張張寫(xiě)滿恐懼和茫然的臉，老村長(zhǎng)聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的狂熱和決絕，在死寂的祠堂里嗡嗡回蕩?！般寮掖迩靶┤兆觾H僅只是山魈大人祭祀了一個(gè)童女，便天降甘霖，他們的井滿了，地活了！這就是祖宗顯靈，這就是天意！”
祠堂中霎時(shí)一片死寂，只有粗重壓抑的喘息聲此起彼伏。
祠堂中一張張蠟黃的臉，嘴唇干裂翻卷著白皮，眼窩深陷，眼神渾濁，里面盛滿了對(duì)水的渴望，若能活下去，誰(shuí)又想去死？
“真……真的下雨了？”
“當(dāng)然是真的了，我家小子昨兒回來(lái)說(shuō)的，親眼所見(jiàn)，那雨，嘩嘩的！”
“可……可他們……他們當(dāng)真用了那個(gè)法子？”一個(gè)微弱且?guī)е澮舻膯?wèn)句從角落傳來(lái)，是去年剛剛嫁到村中，住在村尾的一位小嬸子。
“……這，村長(zhǎng)……難道……難道真的沒(méi)有別的活路了？”一位老者顫抖著聲音問(wèn)道，眼中滿是不忍與無(wú)奈。
“是啊，村長(zhǎng)，就不能再想想其他的辦法嗎？”
“用命換雨？我們和吃人的惡鬼有什么兩樣！”一個(gè)年輕的小伙子一腳踹翻香案。
“那是殺人，是造孽，狗屁的山魈大人！”江父的聲音瞬間壓過(guò)了祠堂里的嘈雜。
江父粗糙的手直指向高臺(tái)上的老村長(zhǎng)，指關(guān)節(jié)因用力而泛白。
“咱們村……也得有人站出來(lái)，擔(dān)這個(gè)責(zé)，就算是吃人的惡鬼，是造孽，這惡鬼我也當(dāng)定了！”老村長(zhǎng)站在供桌前，背對(duì)著那幾尊被煙火熏得面目模糊的祖宗牌位，清了清嗓子。
老村長(zhǎng)聲音斬釘截鐵，不容反駁:“為了全村的老小能活下去，必須獻(xiàn)祭一個(gè)童女，用她的命，換一場(chǎng)救命雨！”
“……”站在人群靠后陰影里的江映月，緊緊攥著母親的衣角，此刻她只覺(jué)得腦子里像炸開(kāi)了一道驚雷。
童女，獻(xiàn)祭。
冰冷的字眼像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)江映月的耳膜。
聽(tīng)說(shuō)隔壁村的阿憐姐姐就是被村中之人用繩子捆住，被所謂的山魈大人吸干全身血液死掉的。
難道就因?yàn)樗^的活人獻(xiàn)祭能求來(lái)雨就要犧牲一條性命？
似是察覺(jué)到身邊之人的情緒，江母摸了摸江映月的腦袋，小聲說(shuō)了句:“阿月不怕，娘親在呢！”
老村長(zhǎng)的聲音陡然拔高，帶著一種近乎殘忍的決斷，“照老規(guī)矩，當(dāng)著祖宗的面抽簽，十歲上下的姑娘，名字都在這簽筒里，抽中誰(shuí)，誰(shuí)就是祭品，生死各安天命！”
“抽，現(xiàn)在就抽！”人群后方一個(gè)尖利的聲音嘶喊著，帶著一種歇斯底里的狂熱，“再不祭，咱們都得渴死！”
“獻(xiàn)祭！必須獻(xiàn)祭！”
“對(duì)！獻(xiàn)祭！求雨！”
“抽簽！公平！”
“抽簽！”
族老的手抖得厲害，竹簽在筒里嘩啦啦地響。
祠堂里所有的聲音驟然消失，靜得只剩下油燈燈芯燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲，那竹筒表面油亮，不知被多少代人摩挲過(guò)，里面插著幾十根顏色深淺不一的竹簽。
老村長(zhǎng)接過(guò)那根竹簽，干枯的嘴唇蠕動(dòng)著，渾濁的眼睛在昏暗的光線下費(fèi)力地辨認(rèn)著竹簽底部刻著的那個(gè)名字。
他蒼老的聲音再次響起，時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了，一種令人窒息的恐懼，無(wú)聲地彌漫，每一秒都是煎熬。
“江——映月”老村長(zhǎng)那干澀的聲音在死寂中艱難地拖出一個(gè)名字。
“是映月？遠(yuǎn)山家的姑娘！”人群瞬間炸開(kāi)了鍋，驚叫、嘆息、甚至隱隱的，松了一口氣的低語(yǔ)混雜在一起。
江映月只覺(jué)得耳朵里“轟”的一聲巨響，全身的血液瞬間沖上頭頂，又在下一刻冰冷地退潮，四肢百骸都凍僵了，她下意識(shí)地去看爹娘。
江父的身體猛地一震，屁股底下的板凳發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲，在搖曳的燭光下臉色瞬間變得鐵青，粗糙的大手緊握的手指關(guān)節(jié)微微泛白。
江母瞬間脫力滑落，整個(gè)人幾乎要癱倒在地，全靠江父用力架著才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
江映月能清晰感受到江母身體的顫抖，此刻有人如釋重負(fù)地吐氣，更多的人眼中驟然熾熱起來(lái)，像抓住了最后一根救命稻草，帶著一種扭曲的、近乎瘋狂的希望，死死盯住了江映月。
老村長(zhǎng)看向江父身后那個(gè)小小的，幾乎要縮成一團(tuán)的身影。“明日午時(shí)三刻，向山魈大人祭祀求雨，救咱們?nèi)迦说拿 ?/p>
江父的雙眼瞪得血紅，目光如同燒紅的烙鐵，死死釘在老村長(zhǎng)身上：“誰(shuí)要是敢動(dòng)我女兒一根手指頭試試，老子跟他拼了這條命！”
“遠(yuǎn)山哥……”一個(gè)平日里和江父一起下田的鄰居，臉上帶著為難和恐懼交織的神色，聲音干澀，“咱……咱也不想這樣……可你看看這地……再看看娃兒們渴的樣兒……總得……總得有個(gè)法子啊……”
“是啊，遠(yuǎn)山?！绷硪粋€(gè)尖利的女聲插了進(jìn)來(lái)，帶著哭腔：“你家映月一個(gè)女娃，就能換咱全村老少活命啊，沐家村那邊，不也…不也成了嗎？山魈大人收了人家的閨女，不就下雨了？”
這些聲音像一把把淬毒的針，狠狠扎進(jìn)江映月的耳朵里。
她不敢相信地看著那些平日里和善的叔伯?huà)鹉?，此刻他們的臉變得無(wú)比陌生而扭曲，江映月死死咬住下唇，一絲鐵銹般的腥甜在嘴里蔓延開(kāi)，眼淚在眼眶里瘋狂打轉(zhuǎn)，卻被她用力憋了回去。
“呸！”江父的唾沫星子幾乎濺到最前面一個(gè)后生的臉上，“沐家村那閨女全身血液被吸干，拿活人獻(xiàn)祭給妖獸？天底下就沒(méi)這樣的理！我江遠(yuǎn)山的女兒，今日誰(shuí)也甭想動(dòng)！”
老村長(zhǎng)的聲音尖利起來(lái)：“你想讓全村人給你一家子陪葬？你閨女金貴，別人的命就不是命？你問(wèn)問(wèn)大伙兒，答不答應(yīng)！”他猛地一揮手，指向底下黑壓壓的人群。
“不答應(yīng)！”幾個(gè)站在前排、同樣被旱災(zāi)折磨得眼窩深陷的漢子立刻跟著吼了起來(lái)，聲音嘶啞，充滿了被煽動(dòng)起來(lái)的戾氣。
他們看向江遠(yuǎn)山的眼神，已不再是看同村人，而是看一個(gè)阻斷了他們生路的仇敵。
“遠(yuǎn)山啊，你可別犯糊涂，一個(gè)丫頭片子，換全村活路，值當(dāng)！”一個(gè)平日里還算和氣的長(zhǎng)輩聲音帶著一種病態(tài)的，自以為是的開(kāi)導(dǎo)。
“就是，隔壁村沐家的丫頭不也送了？人家爹娘也沒(méi)像你這樣?！绷硪粋€(gè)聲音附和著。
江遠(yuǎn)山寬闊的脊背緊繃著，承受著四面八方投射來(lái)的壓力，卻仍然倔強(qiáng)的為女兒阻擋著這些人惡意的目光。
“你們的良心都讓狗吃了？”江遠(yuǎn)山的聲音因?yàn)闃O致的憤怒而嘶聲怒吼在祠堂的梁柱間嗡嗡回響。
他瀕死般的兇悍并未擊退那些被絕望和“神跡”點(diǎn)燃的眼睛。
短暫的死寂過(guò)后，人群騷動(dòng)起來(lái)。
幾個(gè)壯實(shí)的中年人，手里緊握著祠堂里收納的鋤頭以及鐮刀，目光在江遠(yuǎn)山和老村長(zhǎng)之間猶疑地逡巡，腳步卻不由自主地向前挪動(dòng)，如同無(wú)形的包圍圈在悄然收緊。
幾人沉默而迅速地朝李大山一家所在的角落逼近，村民們下意識(shí)地向兩邊退開(kāi)，讓出一條狹窄的通道。
就在這死寂凝固的一剎那，江遠(yuǎn)山如同被激怒的狂獅般撲了過(guò)去，掄起板凳便和村民打斗一團(tuán)。
其余人繼續(xù)圍繞著江映月母子倆，唯恐她跑掉。