只能挖些野菜糊口。偶爾有從外面回來的人，帶來的消息卻一個比一個壞。

有的說修路的地方累病死了不少人；有的說并州那邊發(fā)生了叛亂，官兵正在鎮(zhèn)壓，

波及到了鄰郡；還有更可怕的流言，說某些地方鬧起了時疫（瘟疫），人發(fā)燒咳嗽，

身上起紅斑，吐瀉不止，死得很快，一整個村子一整個村子地沒了人，官府都派人封路了。

王氏不敢細聽，每次聽到都心驚肉跳，只能緊緊地抱住阿寶，將那些恐懼死死壓在心里。

她哼唱的歌謠，不知不覺變得越來越悲傷。阿寶有時會學(xué)，唱著唱著，會突然停下來，

歪著頭問：“阿母，哭哭？”王氏這才驚覺自己不知何時已淚流滿面。她慌忙擦去眼淚，

擠出一個笑容：“阿母沒哭，是風(fēng)沙迷了眼睛。”她更加仔細地看著阿寶，不讓她亂跑，

喝的水也一定要燒得滾開。村里氣氛也更加緊張，偶爾有外鄉(xiāng)人路過，

村里人都像避瘟神一樣躲著，生怕帶來什么不干凈的東西。然而，恐懼并不能阻擋一切。

先是村東頭的老李家，小孫子突然發(fā)起高燒，渾身起疹子，嘔吐不止，沒兩天就沒了。

緊接著，隔壁幾家也陸續(xù)有人出現(xiàn)類似癥狀。死亡的陰影，比戰(zhàn)亂更無聲無息地籠罩下來。

王氏心驚膽戰(zhàn)，幾乎不敢?guī)О毘鲩T。她把自己和女兒關(guān)在家里，祈求厄運不要降臨。

但阿寶畢竟還是個孩子，前幾日天氣悶熱，她趁著母親不注意，

偷偷跑出去和鄰家?guī)讉€孩子在小水洼邊玩了一會兒泥巴——那幾個孩子里，

有一個沒過兩天就病倒了。當(dāng)時王氏發(fā)現(xiàn)后，又急又氣，把阿寶拉回來好好訓(xùn)斥了一頓，

用清水給她反復(fù)擦了手和臉，又燒水給她洗了個澡。阿寶當(dāng)時還好好的，嬉皮笑臉，

王氏便存了一絲僥幸，以為沒事了。秋風(fēng)起了，天氣轉(zhuǎn)涼，草木開始枯黃。

趙稷依然沒有回來。一天，村里忽然來了幾個逃難的人，衣衫襤褸，面黃肌瘦。

他們是從西面過來的，說那邊打了大仗，死了很多人，村子都被燒光了，

他們是拼死才逃出來的?？只畔裎烈咭粯友杆僭诖謇锫娱_來。里正組織青...