接下來(lái)的幾天，陳鋒的生活似乎又回到了原來(lái)的軌跡。
他依舊每天上山砍柴，采藥，照顧生病的爺爺。那場(chǎng)暴雨和深潭邊的奇遇，像一場(chǎng)被嚴(yán)密封存的夢(mèng)境，不曾對(duì)外人提起半分。只是他砍柴時(shí)更加沉默，眼神深處，卻多了一絲以往不曾有的沉靜和專注。
胸口那太極烙印不再發(fā)燙，變得溫?zé)岫愣?，如同一個(gè)無(wú)聲的秘密，緊貼著他的肌膚。每當(dāng)夜深人靜，爺爺睡熟后，他便會(huì)迫不及待地沉浸心神，嘗試溝通那神秘的心界。
幾次嘗試后，他已能較為熟練地進(jìn)出。心界之中，時(shí)間依舊緩慢流淌，給了他大量推演和思考的時(shí)間。他將絕大部分精力都投入到對(duì)《源初引》的領(lǐng)悟上。
然而，現(xiàn)實(shí)中的修煉，卻進(jìn)展得極其緩慢，慢到令人絕望。
即便有心界輔助，極大地提升了他對(duì)功法的理解，但現(xiàn)實(shí)世界里，他那五行偽靈根就像一道銹死的閘門，死死卡住了天地靈氣的流入。每一次引氣入體，都需要耗費(fèi)巨大的心神，才能勉強(qiáng)捕捉到一絲微弱到幾乎可以忽略不計(jì)的靈氣，納入體內(nèi)。
按照這個(gè)速度，恐怕苦修十年，都未必能突破到練氣一層。
現(xiàn)實(shí)的殘酷，再次清晰地?cái)[在面前。光有時(shí)間和功法，似乎還不夠。他需要資源，需要丹藥，需要靈氣更濃郁的環(huán)境……而這些，都是一個(gè)窮苦山村少年無(wú)法企及的。
就在陳鋒為此感到焦灼之時(shí)，村里關(guān)于青嵐宗的消息再次傳開。
這天下午，陳鋒背著一捆柴火從山上下來(lái)，看到村口的打谷場(chǎng)上又圍了不少人。老村長(zhǎng)站在中間，身邊還跟著兩個(gè)身穿淡青色短褂、神色略帶倨傲的年輕人。他們的衣著不如那日的仙師華美，但明顯也不是普通村民，袖口繡著一個(gè)簡(jiǎn)單的云紋標(biāo)記，代表著青嵐宗。
“……就是這么個(gè)章程！”老村長(zhǎng)正在大聲宣布，“青嵐宗廣開仙門，慈悲為懷，特來(lái)我村招收雜役弟子！但凡年紀(jì)十四以上、二十以下的，皆可報(bào)名！”
雜役弟子？
人群一陣騷動(dòng)。這似乎和想象中的仙人弟子不太一樣。
一個(gè)青嵐宗青年見狀，有些不耐煩地開口補(bǔ)充，聲音帶著一絲居高臨下的味道：“哼，別以為雜役弟子就不是仙門中人！入了宗門，雖需負(fù)責(zé)灑掃、種植、劈柴、擔(dān)水等雜務(wù)，但宗門亦會(huì)傳授基礎(chǔ)修煉法訣，供給食宿！若爾等勤勉肯干，修煉有成，未必沒有晉升外門弟子的那一天！”
另一個(gè)青年也接口道：“沒錯(cuò)！這可是天大的機(jī)會(huì)！總比你們?cè)谶@窮山溝里刨食強(qiáng)！若是被選中，每月還有微薄的例錢可拿，貼補(bǔ)家用！”
這話像是一塊石頭投入平靜的湖面，頓時(shí)激起了更大的波瀾。
晉升外門？修煉法訣？還有例錢？
對(duì)于這些幾乎注定要面朝黃土背朝天的山村少年來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一條看得見、似乎也能摸得著的出路！哪怕只是去做雜役，那也是仙門的雜役！比困死在這里強(qiáng)！
當(dāng)下就有不少家境貧寒的少年心動(dòng)不已，紛紛圍上去打聽詳情。
陳鋒站在人群外圍，心臟卻不受控制地劇烈跳動(dòng)起來(lái)！
雜役弟子！
基礎(chǔ)修煉法訣！
靈氣環(huán)境！
這幾個(gè)詞像閃電一樣劈中了他！
他正愁沒有修煉資源和環(huán)境，這機(jī)會(huì)不就來(lái)了嗎？雖然只是雜役，但只要能進(jìn)入青嵐宗，接觸到靈氣更濃郁的環(huán)境，甚至可能獲得最基礎(chǔ)的修煉資源，那配合他的心界和時(shí)間差，豈不是……
希望之火再次熊熊燃燒起來(lái)！
他甚至沒有過(guò)多考慮雜役的辛苦和地位低下。再苦，能比現(xiàn)在吃不飽飯、看不到未來(lái)更苦嗎？
他幾乎立刻就要沖上前報(bào)名。
但就在這時(shí)，一個(gè)刺耳的聲音響了起來(lái)。
“村長(zhǎng)！我也要報(bào)名！”陳大虎擠開人群，嚷嚷著走了過(guò)來(lái)，還故意撞了陳鋒一下。他爹跟在他身后，臉上帶著精明的笑容，手里似乎還揣著什么東西，悄悄走向那兩位青嵐宗青年。
“仙師大人，”陳大虎的爹陪著笑，低聲對(duì)那兩個(gè)青年說(shuō)著什么，隱約能聽到“四靈根”、“乖巧懂事”、“力氣大”之類的詞語(yǔ)，一邊說(shuō)一邊似乎將手里的東西塞了過(guò)去，“小兒雖然資質(zhì)駑鈍，但最是勤快，還望仙師行個(gè)方便……”
其中一個(gè)青年不動(dòng)聲色地掂量了一下手里的東西，臉上露出一絲滿意的笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，四靈根雖然差了些，但做個(gè)雜役倒也夠用了。算他一個(gè)。”
陳大虎頓時(shí)得意地昂起了頭，挑釁地瞥了陳鋒一眼。
陳鋒的心猛地一沉。
他知道陳大虎家有點(diǎn)小錢，卻沒想到竟然用這種方式打通關(guān)節(jié)。如果雜役弟子名額有限，或者需要這種“打點(diǎn)”，那他……
老村長(zhǎng)顯然也看到了這一幕，眉頭緊緊皺起，臉上露出不悅之色，但似乎對(duì)仙師的決定無(wú)可奈何。
他清了清嗓子，目光掃過(guò)人群，看到了站在外圍、臉色有些發(fā)白的陳鋒，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜。他提高了聲音，像是故意說(shuō)給那兩位青年聽：“仙師明鑒，我們村還有個(gè)孩子，雖然……雖然資質(zhì)特殊，但心性堅(jiān)韌，吃苦耐勞，是個(gè)好苗子……”
那兩位青年順著村長(zhǎng)的目光看向陳鋒，臉上露出疑惑。
陳大虎的爹趕緊湊過(guò)去，低聲補(bǔ)充了一句：“仙師，那孩子是五行偽靈根，就是前幾天測(cè)試那個(gè)……幾乎感應(yīng)不到靈氣，怕是……”
“五行偽靈根？”兩個(gè)青年臉上頓時(shí)露出毫不掩飾的嫌棄和鄙夷，仿佛聽到了什么極其污穢的東西。先前收了好處的那個(gè)青年直接擺手打斷：“開什么玩笑！五行偽靈根要來(lái)何用？當(dāng)苦力都嫌浪費(fèi)糧食！宗門又不是善堂！下一個(gè)！”
話語(yǔ)像冰冷的刀子，狠狠扎進(jìn)陳鋒心里。
剛剛?cè)计鸬南Ｍ?，瞬間又被踩滅。
果然……還是不行嗎？就連做雜役，他都因?yàn)檫@可笑的資質(zhì)被拒之門外？
巨大的屈辱和不甘涌上心頭，他死死攥緊了拳頭，指甲深陷進(jìn)掌心。
就在這時(shí)，另一個(gè)一直沒怎么說(shuō)話的青嵐宗青年，卻摸著下巴，打量了陳鋒幾眼，忽然開口道：“師兄，且慢。”
他轉(zhuǎn)向那位收了好處的青年，低聲道：“師兄，我聽說(shuō)雜役處最近不是正好缺人嗎？尤其是藥園和柴房那邊，活又累又臟，好幾個(gè)外門弟子都不愿去管，正頭疼呢。這小子看著瘦是瘦了點(diǎn)，但骨架還行，反正招誰(shuí)都是干苦力，多一個(gè)也不多，還能把最累最沒人干的活丟給他，豈不省事？”
那收了好處的青年聞言，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，似乎覺得有理。雜役弟子嘛，本來(lái)就是干活的牲口，多一個(gè)少一個(gè)確實(shí)無(wú)所謂，還能賣村長(zhǎng)個(gè)面子，順便找個(gè)頂雷的。
他故作沉吟了一下，才不耐煩地對(duì)陳鋒揮揮手：“罷了罷了，算你運(yùn)氣好！那就也算你一個(gè)吧！不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，進(jìn)了宗門就得守規(guī)矩，干最累的活，吃最差的飯，要是偷奸?；?，別怪門規(guī)無(wú)情！”
峰回路轉(zhuǎn)！
陳鋒猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵！
他連忙躬身，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些沙?。骸岸嘀x仙師！我一定勤快干活，絕不偷懶！”
老村長(zhǎng)也松了口氣，欣慰地看了陳鋒一眼。
陳大虎和他爹的臉色則瞬間變得難看無(wú)比。
事情就此定下。除了陳大虎和陳鋒，村里還有兩個(gè)家境貧寒、同樣被檢測(cè)出無(wú)靈根或四靈根未被收錄的少年也被選中——一個(gè)是機(jī)靈瘦小的石猴，另一個(gè)是憨厚壯實(shí)的王鐵柱。
看著這四個(gè)即將離開家鄉(xiāng)、前往仙門尋求一絲渺茫機(jī)會(huì)的少年，村民們目光復(fù)雜，有羨慕，有同情，也有漠然。
陳鋒站在人群中，感受著周圍各異的目光，心中卻如同燒開的水一般沸騰。
雜役弟子？
沒關(guān)系！
只要讓他進(jìn)去！只要給他一個(gè)機(jī)會(huì)！
他握緊了拳頭，目光越過(guò)人群，望向遠(yuǎn)處云霧繚繞的群山深處。
那里，是青嵐宗。
那里，將是他真正開始掙扎和攀登的起點(diǎn)。
天梯雖窄，終是向上之路。