驚雷炸破天際的剎那，蕭璟正用指腹摩挲著紫檀小幾上的一道木紋。那是去年秋獵時，
他隨手將箭桿擱在案上留下的痕跡，此刻被車廂里昏黃的燭火映著，
深淺不一的紋路像極了王府里盤根錯節(jié)的暗斗。暴雨如注，
砸在玄色馬車頂棚上的聲響密集得像要把車廂掀翻。車壁鋪著厚厚的絨布，
卻仍擋不住外頭呼嘯的冷風(fēng)，偶爾有雨絲順著窗縫鉆進(jìn)來，落在白虎皮軟榻的邊緣，
洇出一小片深色的濕痕。蕭璟斜倚在軟榻上，玄色錦袍松松系著腰帶，領(lǐng)口微敞，
露出一截冷白的脖頸。他閉著眼，長睫在眼下投出淡淡的陰影，看似在休憩，
指尖卻仍在小幾上輕輕敲擊——那是他思慮時的習(xí)慣。這次離京處理鹽商貪腐案，本就棘手，
偏又遇上這場暴雨，車輪陷在泥濘里三次，回程的時辰生生拖了兩個多時辰?！笆雷?，
前頭車輪又陷進(jìn)泥坑了。”侍衛(wèi)長陸崢的聲音隔著車簾傳來，帶著被雨水打濕的沉悶，
“屬下已讓弟兄們?nèi)グ崾瘔K墊路，約莫要耽擱一刻鐘。”蕭璟睜開眼，眸色冷沉如潭。
他抬手按了按眉心，連日來的奔波讓他眼下泛著淡淡的青黑，“知道了?！甭曇羟謇?，
尾音卻藏著一絲不易察覺的疲憊。車廂里重新陷入寂靜，只有雨聲和外頭侍衛(wèi)們搬石的悶響。
蕭璟掀開車簾一角，看向窗外——墨色的夜幕像被潑了濃墨，
遠(yuǎn)處的樹影在風(fēng)雨里扭曲成張牙舞爪的形狀，天地間只剩一片混沌的濕冷。就在這時，
一陣極細(xì)微的嗚咽聲順著風(fēng)飄了進(jìn)來。那聲音太輕了，細(xì)得像蛛絲，
混在“嘩啦啦”的雨聲里，若不是蕭璟自幼習(xí)武、耳力遠(yuǎn)超常人，幾乎要被徹底淹沒。
他頓了頓，指尖停在小幾上，“陸崢?！薄皩傧略凇！标憤樍⒖炭拷囘??！澳懵牐?/p>
是什么聲音？”陸崢凝神細(xì)聽，片刻后遲疑道：“回世子，像是……小獸的叫聲？
許是被暴雨困住了?！笔挱Z沒說話，竟直接推開車門。陸崢連忙遞上油紙傘，“世子，
雨還大，當(dāng)心著涼。”他想跟著下車，卻被蕭璟抬手?jǐn)r?。骸霸谶@等著。
”油紙傘的傘骨是烏木做的，握在手里沉實(shí)。蕭璟踩著泥濘的路面往前走，靴底陷進(jìn)濕泥里，
發(fā)出“咕嘰”的聲響。風(fēng)卷著雨絲打在臉上，冰涼刺骨，他卻渾不在意，
循著那斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽聲，往路邊的草叢走去。草叢被暴雨打得東倒西歪，
草葉上的水珠順著莖稈滾落，砸在泥地里濺起細(xì)小的水花。蕭璟撥開半人高的草葉，
忽然瞥見一抹白色——在這暗沉的夜色里，那抹白亮得格外扎眼。是一只小狐貍。
它通體雪白，沒有一絲雜毛，此刻卻被雨水淋得透濕，毛發(fā)緊緊貼在瘦小的身體上，
勾勒出嶙峋的骨骼。它的后腿被一根斷裂的粗樹枝壓住，樹枝邊緣帶著尖銳的木刺，
刺破了皮毛，暗紅的血順著傷口滲出來，染紅了周圍的白毛，又被雨水沖淡，
在泥地里暈開一片模糊的紅。小狐貍縮著身子瑟瑟發(fā)抖，像是冷到了極致。它抬起頭，
一雙琉璃般的眼睛在黑暗里亮得驚人，瞳孔因恐懼縮成了細(xì)縫，
卻又帶著一絲微弱的哀求——那眼神太干凈了，像山澗里沒被污染的泉水，
直直撞進(jìn)蕭璟心里。蕭璟見過太多眼神。王府里的下人看他，
是敬畏里藏著諂媚；朝堂上的官員看他，是試探里裹著算計；連血脈相連的兄長看他，
眼底都有掩不住的嫉妒。唯獨(dú)這雙眼睛，只有純粹的害怕和求生的渴望。
他忽然想起十二歲那年。也是這樣一個雨夜，他被二哥推下后花園的荷花池，
冰冷的池水嗆進(jìn)肺里，他抓著池邊的石頭呼救，卻只看見二哥站在岸邊冷笑。
那時他望著岸邊的人，眼里大概也是這樣的神色吧——怕，卻又盼著誰能伸只手。“世子，
小心！”陸崢的聲音從身后傳來，他見蕭璟靠近野獸，忍不住想上前?！皠e動。
”蕭璟的聲音很輕，卻帶著不容置疑的命令。他緩步走到小狐貍面前，蹲下身。出乎意料，
小狐貍沒有齜牙低吼，反而像是察覺到他沒有惡意，努力抬起小腦袋，
用濕漉漉的鼻尖輕輕蹭了蹭他懸在半空的手。那觸感溫軟，帶著雨水的涼意，
它還發(fā)出一聲更輕的嗚咽，像是在說“救我”?！暗故峭ㄈ诵浴！笔挱Z低聲道。
他小心地伸出手，指尖剛碰到樹枝，小狐貍就疼得縮了縮，卻沒躲開他的手。他放緩動作，
先輕輕按住樹枝兩端，確認(rèn)不會二次傷到它，才猛地一用力，將樹枝移開。傷口暴露出來，
比他想象的更重——皮肉翻卷著，隱約能看到白森森的骨茬。小狐貍疼得閉上眼，
身子抖得更厲害了，卻還是用鼻尖蹭他的手背，像是在道謝。
一股莫名的情緒忽然攫住了蕭璟——不是同情，更像是一種“它該屬于我”的念頭，
瘋長著占據(jù)了心底。這只小獸在最狼狽的時候遇見他，用這樣純粹的眼神望著他，或許，
它本就該跟著他。他解下腰間的玉佩。那是塊暖玉，雕著纏枝蓮紋，
是生母臨終前留給他的遺物，他戴了十年，從未離身。玉佩上系著根青色的流蘇，
他小心地解下來，輕輕系在小狐貍的脖子上。流蘇很長，垂在它身側(cè)，
像給這團(tuán)白毛添了抹柔和的青。然后他伸出手，掌心向上。小狐貍猶豫了一下，
用前爪輕輕搭在他的掌心，他順勢將它抱起。小家伙很輕，抱在懷里幾乎沒什么重量，
它在他懷里抖了抖，卻乖乖蜷著，把小腦袋埋在他的臂彎里，像是找到了可以依靠的地方。
“回府?！笔挱Z站起身，將小狐貍護(hù)在油紙傘下，對陸崢道。這次他的聲音里，
沒了方才的疲憊，多了點(diǎn)不容置疑的篤定。馬車重新啟動時，
蕭璟讓侍從把軟榻旁的小幾挪開，自己坐在榻邊，將小狐貍放在腿上。
他從暗格里翻出一方干凈的絲帕，
蘸了點(diǎn)溫水——那是他原本備著擦手的——輕輕擦拭小狐貍濕透的毛發(fā)。
小家伙大概是累極了，任由他動作，只是偶爾在他擦到傷口時，發(fā)出一聲細(xì)弱的疼哼。
蕭璟動作更輕了，他又翻出隨身攜帶的金瘡藥——這藥是宮里御賜的，止血止痛效果極好，
他向來備著應(yīng)急。他用指尖挑了點(diǎn)藥膏，小心翼翼地抹在小狐貍的傷口上，藥膏微涼，
小狐貍抖了抖，卻伸出粉嫩嫩的小舌頭，輕輕舔了舔他的指尖。那一下舔舐很輕，
像羽毛掃過，蕭璟的心莫名軟了軟。連日來處理貪腐案的煩躁、被暴雨耽擱行程的不耐，
竟在這一刻消散了不少?；氐骄竿醺畷r，已是三更天。朱紅的府門在夜色里沉默矗立，
守門的侍衛(wèi)見世子回來，連忙上前迎接，卻在看到蕭璟懷里的小狐貍時，
都愣了愣——誰不知道靖王世子性子冷硬，別說養(yǎng)寵物，連府里的花匠多澆了半盆水，
都要被他冷聲斥責(zé)。蕭璟沒理會他們的詫異，徑直抱著小狐貍穿過回廊。
廊下的燈籠在風(fēng)里搖晃，光影落在他身上，將他護(hù)著小狐貍的身影拉得很長。路過花園時，
他瞥見池邊的柳樹，又想起十二歲那個雨夜，只是這次，懷里有團(tuán)暖軟的小東西，
倒不覺得冷了。進(jìn)了清暉堂，他先讓侍女備熱水，又特意吩咐：“燉些鴿肉糜，去了骨，
別放調(diào)料，要清淡的?！笔膛畟兌酥鵁崴M(jìn)來時，見世子親自蹲在榻邊，
用溫水給一只小狐貍擦毛，動作輕得像在對待稀世珍寶，都驚得屏住了呼吸。
她們在王府待了多年，從未見過蕭璟這樣——他眉峰微蹙，像是怕弄疼懷里的小東西，
連眼神都放柔了。蕭璟擦干凈小狐貍的毛，又用軟布裹著它暖了暖，
等侍女把溫好的肉糜端來，他取了個干凈的小瓷碗，舀了半勺，吹涼了才遞到小狐貍嘴邊。
小家伙大概是餓壞了，嗅了嗅就小口小口吃起來，粉舌舔著碗沿，吃得滿臉都是。
蕭璟看著它圓滾滾的腮幫子，忍不住屈指敲了敲它的小腦袋：“慢些吃，沒人跟你搶。
”等小狐貍吃完，打了個小小的哈欠，蕭璟才把它放在榻邊特意鋪的軟墊上。
小家伙蜷成一團(tuán)，很快就睡著了，呼吸輕得像棉花。蕭璟寬衣躺下時，
瞥了眼軟墊上的小毛團(tuán)，忽然覺得這清暉堂空曠了多年，今夜竟添了點(diǎn)人氣。他剛閉上眼，
就覺一團(tuán)暖軟悄悄爬上床榻，小腦袋輕輕蹭了蹭他的手背，然后蜷在他手邊不動了。
蕭璟僵了瞬，終究是沒推開。黑暗里，他能感覺到小狐貍溫?zé)岬暮粑?/p>
那點(diǎn)暖意順著手臂蔓延上來，竟讓他一夜無夢。翌日清晨，天光透過窗欞照進(jìn)清暉堂時，
蕭璟先醒了。他沒動，只微微偏過頭——枕邊的小狐貍正睡得香，小腦袋枕著他的一縷頭發(fā)，
長長的睫毛上還沾著點(diǎn)晨露似的濕意，脖子上的青色流蘇垂在他的枕巾上，青得亮眼。
許是他的動靜驚動了它，小狐貍睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。還是那雙琉璃般的眸子，
剛睡醒時帶著點(diǎn)朦朧，見是他，立刻蹭了蹭他的手掌，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的軟聲，
像在撒嬌。蕭璟的指尖劃過它柔軟的皮毛，觸感像上好的云錦。他忽然想起還沒給它起名字，
沉吟片刻，看著它縮成一團(tuán)時軟乎乎的模樣，笑道：“就叫你‘軟軟’吧。
”軟軟似懂非懂地歪著頭，耳朵輕輕抖動了兩下，然后用鼻尖蹭他的指尖，
像是應(yīng)下了這個名字。自那以后，軟軟便在清暉堂扎了根。蕭璟對它的寵，
幾乎到了讓全王府震驚的地步。他嫌侍女縫的窩不夠軟，特意讓人取了庫房里存著的云錦，
又鋪了層雪白的狐裘——那狐裘是去年北狄進(jìn)貢的，他本沒瞧上，此刻卻裁成了軟墊，
鋪在軟軟的窩底；他怕廚子做的肉糜不合口，每日親自盯著廚房，交代“要新鮮的鴿肉，
現(xiàn)殺現(xiàn)燉，燉到酥爛了再碾成泥，不準(zhǔn)放蔥姜，
鹽也只能放半?！?；甚至有次西域進(jìn)貢了一盒彩寶，他看著里頭顆鴿血紅寶石，
竟讓工匠把寶石嵌在軟軟的食盆沿上，說“這樣它吃飯時，看著也熱鬧些”。陸崢見了，
忍不住勸：“世子，一只狐貍罷了，何必這般……”話沒說完，就被蕭璟冷冷瞥了一眼，
“我的東西，我樂意寵著?！标憤樦缓瞄]了嘴——他跟著世子多年，
知道世子一旦認(rèn)定了什么，誰也勸不動。其實(shí)蕭璟自己也覺得奇怪。他向來不喜歡這些活物，
覺得黏人又麻煩，可對著軟軟，卻總?cè)滩蛔⌒能?。軟軟通人性得驚人。蕭璟看公文時，
它從不吵鬧，就蜷在他膝頭假寐，尾巴輕輕搭在他的手腕上，
像個暖手爐；他偶爾因案牘煩亂而皺眉，它就會抬起小腦袋，用鼻尖頂開他握筆的手，
非要他摸夠了毛才肯讓他繼續(xù)寫；有次他處理完一樁棘手的事，回到清暉堂時臉色不好，
軟軟竟蹲在門口的臺階上等著，見他進(jìn)來，立刻搖著尾巴撲進(jìn)他懷里，
用狐耳蹭得他下頜發(fā)癢，直到他嘴角露出點(diǎn)笑意，才肯罷休。這府里人人敬他，
卻沒人敢靠近他；人人怕他，卻沒人真的懂他。唯有軟軟，看他的眼神里只有依賴，
沒有算計；對他的親近只有純粹的歡喜，沒有目的?？蛇@份純粹，漸漸養(yǎng)出了他心底的偏執(zhí)。
那日蕭璟從城外莊子回來，剛拐過通往后院的回廊，就聽見一陣細(xì)碎的笑聲。
他循著聲音望去，只見幾個灑掃的丫鬟圍在一棵海棠樹下，手里捏著塊桂花糕，
正逗著樹下的軟軟。軟軟大概是被糕點(diǎn)的香味吸引了，從清暉堂跑了出來。它立起身子，
前爪搭在一個丫鬟的手上，雪白的尾巴搖得歡，還時不時發(fā)出“嗚嗚”的軟聲，像是在討食。
丫鬟被它逗笑了，掰了塊糕點(diǎn)遞到它嘴邊，它叼過糕點(diǎn)，蹲在地上吃得香，
還抬頭對丫鬟搖了搖尾巴。蕭璟的腳步猛地頓住。陽光落在軟軟毛茸茸的背上，鍍了層金邊，
那抹溫順的模樣竟刺得他眼疼。這是他的軟軟，是只肯在他膝頭撒嬌、只對他搖尾巴的小獸，
憑什么對旁人露出這樣的神色？憑什么因為一塊外人給的糕點(diǎn)，就忘了清暉堂里還有他等著？
他攥緊了拳，指節(jié)泛白，聲音冷得像結(jié)了冰：“誰準(zhǔn)你們碰它的？”丫鬟們嚇了一跳，
回頭見是蕭璟，臉色瞬間煞白，“噗通”一聲全跪了下來，手里的糕點(diǎn)掉在地上，碎成了渣。
“世、世子恕罪！我們……我們就是見它可愛，想喂點(diǎn)吃食，
沒敢碰它……”為首的丫鬟結(jié)結(jié)巴巴地解釋，聲音都在抖。蕭璟沒看她們，
徑直走到軟軟面前。小家伙還叼著半塊糕點(diǎn)，見他來了，眼睛一亮，搖著尾巴想撲過來，
卻被他眼底的冷意嚇得頓住了，嘴里的糕點(diǎn)“啪嗒”掉在地上?！盎匚荨！笔挱Z抱起它，
轉(zhuǎn)身就走。他的動作不算重，可軟軟能感覺到他的怒氣，在他懷里縮成一團(tuán)，
小身子微微發(fā)抖?；亓饲鍟熖?，蕭璟把軟軟放在榻上，
翻來覆去檢查它有沒有被“外人”弄傷——有沒有被糕點(diǎn)渣嗆到，有沒有被丫鬟的手捏疼，
有沒有跑太遠(yuǎn)累著。直到確認(rèn)它無礙，他才蹲在榻邊，盯著它的眼睛，
聲音啞得厲害：“軟軟，你是我的。只能是我的。”軟軟歪著頭，似乎不懂他為什么生氣，
只是用鼻尖輕輕蹭他的手背，發(fā)出委屈的嗚咽聲。蕭璟的心軟了軟，
卻又更硬了——他不能讓它再對旁人親近，不能讓它有機(jī)會離開他。幾日后，
陸崢拿著一條細(xì)金鏈進(jìn)來，低聲道：“世子，您要的東西做好了。”那金鏈極細(xì)，
是用純金打造的，鏈頭是個小巧的圓環(huán)，內(nèi)壁鋪著層柔軟的絨布。蕭璟接過金鏈，
走到軟軟的窩前。小家伙正趴在窩里啃一塊風(fēng)干的肉干，見他過來，
立刻叼著肉干湊到他腳邊。蕭璟蹲下身，輕輕按住它的后腿，把圓環(huán)套了上去。軟軟愣了愣，
下意識地掙了兩下，金鏈發(fā)出“叮”的輕響。“別動?！笔挱Z按住它，聲音放柔了哄，
“外面有人壞得很，會把你搶走的。拴著你，你就不會跑丟了，嗯？”他指了指屋里，
“你看，這屋里夠大，你能跑能跳，不礙事的。”軟軟似懂非懂地看著他，見他眼底有慌，
又有不舍，便不掙了。它用鼻尖蹭了蹭蕭璟的手腕，把嘴里的肉干遞到他面前，像是在討好。
蕭璟接過肉干，放回它的食盆里，摸了摸它的耳尖：“乖?！彼粗墙鼗卧诟C里的金鏈，