（一）林皓按下發(fā)送鍵，將最后一封工作郵件處理完畢。窗外都市的霓虹初上，
照亮了他電腦屏幕旁那張唯一的合影——他和陳宇在大學(xué)校園里的勾肩搭背，笑容燦爛，
背景是廣闊的藍天。而此刻，手機屏幕上的那條簡短信息，卻像一道冰冷的裂縫，
將那段鮮活的記憶狠狠撕開。“陳宇沒了。在老家清水村，淹死的。說是……水鬼索命。
”水鬼？林皓幾乎要冷笑出聲。作為一名調(diào)查記者，
他解剖過無數(shù)比“水鬼”更詭譎、更黑暗的人心陰謀，唯獨不信這些鄉(xiāng)野精怪。
但那股冰冷的寒意卻順著脊椎爬了上來——不是源于恐懼，而是源于憤怒和深切的懷疑。
陳宇，他最好的朋友，一個熱愛自然但行事謹慎的環(huán)保志愿者，
怎么可能在熟悉的故鄉(xiāng)水域意外溺亡？還扯上如此荒謬的借口？他猛地起身，抓起車鑰匙，
走進了主編辦公室?！邦^兒，我要請假，去清水村?！绷逐┑穆曇羝届o，
卻帶著不容置疑的堅決。主編從一堆稿紙里抬起頭，皺緊了眉：“清水村？
就為那個‘水鬼索命’的案子？林皓，我知道陳宇是你朋友，
但地方派出所已經(jīng)定性是意外了。這種封建迷信的流言，沒有調(diào)查價值。
我們不是《聊齋志異》編輯部?！薄澳遣皇且馔??！绷逐┐驍嗨?，目光灼灼，
“陳宇水性很好，他對那片水域很熟悉。而且，‘水鬼’這種說法本身，就是最大的疑點。
我要去查清楚?！薄案闱宄愕纳矸荩∧闶怯浾?，不是警察！”主編的聲音提高了八度，
“下周市里那個開發(fā)區(qū)腐敗的線索要緊，我需要你跟進！個人感情不能影響工作！
”林皓沉默了幾秒，然后緩緩開口，每一個字都砸在地上：“那我用我自己的年假。這件事，
我必須去。”他沒等主編再開口，轉(zhuǎn)身離開了辦公室。決心已定，哪怕前路迷霧重重。
（二）車輪碾過最后一段水泥路，駛?cè)肓丝油莶黄降耐恋馈?/p>
熟悉的潮濕空氣和植物腐敗的氣息涌入車窗，喚醒了林皓塵封的童年記憶。但這一次，
空氣中還彌漫著別的東西——一種死寂的壓抑。清水村靜臥在山坳里，被濃厚的晨霧包裹，
如同一個巨大的、沉默的活物。碧綠的清水潭在村邊泛著幽光，深不見底。
幾個在村口閑聊的村民看到他的車，像是被按了靜音鍵，瞬間收聲，
眼神里混雜著警惕、恐懼，還有一種難以言說的排斥。他們迅速低下頭，扛起農(nóng)具，
仿佛躲避瘟疫一樣匆匆散去。林皓停好車，深吸了一口氣，
直接走向村里最氣派的那棟青磚老宅——族長三叔公的家。三叔公坐在堂屋的太師椅上，
如同一尊干枯的雕像。他比林皓記憶中更加蒼老，皺紋深刻得像是用刀刻上去的。
聽完林皓的來意，他渾濁的眼睛微微睜開一條縫?！梆┬∽樱貋砹?。
”聲音沙啞得像磨砂紙，“陳宇的事，是命數(shù)。清水潭里的老規(guī)矩，驚擾了‘那位’，
就要付出代價。警察都來看過了，是意外。你回去吧，別再問了?！薄叭骞?，
我不信什么水鬼。陳宇是我兄弟，我不能讓他死得不明不白?！绷逐┰噲D保持禮貌，
但語氣堅定?！安幻鞑话?？”三叔公猛地捻動手里的檀木珠，聲音陡然嚴厲，
“規(guī)矩就是規(guī)矩！你一個外鄉(xiāng)人，不懂就不要瞎摻和！再查下去，惹怒了‘它’，
整個村子都要給你陪葬！走！”那根雕花拐杖重重頓在地上，發(fā)出沉悶的響聲，下了逐客令。
冰冷的拒絕，像一盆冷水澆頭。（三）帶著一肚子憋悶和寒氣走出三叔公的家，
林皓在村中那棵老槐樹下，看到了一個熟悉的身影。蘇婉。她穿著素凈的棉布上衣，
外面套著白大褂，正提著藥箱從衛(wèi)生所出來。幾年不見，她身上少女的稚氣已褪去，
取而代之的是一種沉靜的溫柔，只是眉眼間籠罩著一層驅(qū)不散的憂慮?！傲逐?？真的是你？
”蘇婉看到他，愣了一下，快步走過來，眼里有關(guān)切，也有一絲慌亂，
“你……你怎么回來了？”“為了陳宇?！绷逐┲苯亓水?dāng)，“蘇婉，你告訴我，
到底發(fā)生了什么？村里人到底在怕什么？”蘇婉的目光下意識地避開，低下頭，
手指無意識地絞著藥箱的帶子?！拔摇也恢谰唧w情況。那天我不在村里，
去鎮(zhèn)上交藥材了?；貋砭吐犝f……”她聲音越來越低，“皓哥，聽三叔公的話，回去吧。
這里的事，很復(fù)雜，不是你想的那么簡單。”“有什么復(fù)雜的？無非是意外，
或者……”林皓盯著她，“人為?！碧K婉猛地抬頭，嘴唇翕動了一下，似乎想說什么，
最終卻化為一抹苦澀的無奈?！澳銊e瞎猜了。潭水深，有些東西……說不清的。
”她從藥箱里拿出一些感冒藥和消毒水，塞給林皓，“山里濕氣重，你注意身體。
有什么需要，可以來衛(wèi)生所找我?！彼f完，幾乎是逃跑似的轉(zhuǎn)身離開了，
留下一個充滿矛盾和張力的背影。唯一的舊友也無法信任，林皓感到深深的孤獨。
（四）林皓沒有回臨時落腳的小學(xué)宿舍，而是徑直去了清水潭。午后的陽光勉強穿透霧氣，
灑在墨綠色的水面上，泛著粼粼波光，美麗卻令人心悸。岸邊草木豐茂，泥土濕潤。
林皓沿著潭邊仔細勘察，不放過任何蛛絲馬跡。在一處略顯陡峭的斜坡下，
泥地里有一片區(qū)域的草皮被壓塌，形成了模糊的、不像是自然滑落造成的拖拽痕跡。
痕跡延伸向水中，但已被水流沖刷得差不多了。他的目光掃過旁邊的老柳樹，
一根低垂的枝條上，系著一小條褪色的紅布，
布上用黑色的墨畫著一個扭曲、詭異的符號——像一只抽象的眼睛，又像一道被禁錮的波紋。
避水符。林皓的心沉了一下?？茖W(xué)的推斷（拖拽痕跡）和迷信的象征（避水符）同時出現(xiàn)，
讓現(xiàn)場的氛圍變得格外詭異。他小心翼翼地用手機拍下痕跡和符咒。這里一定發(fā)生過什么。
（五）接下來的兩天，林皓試圖敲開村民的家門。他找到潭邊最老練的漁夫，
對方只是吧嗒吧嗒抽著旱煙，望著水面搖頭：“不敢說咯……‘那位’聽著哩。
” 他找到那天最早發(fā)現(xiàn)陳宇遺物的農(nóng)婦，她臉色煞白，連連擺手：“俺啥也沒看見，
俺就是撿了個包……” 他甚至去了村里唯一的小賣部，想買包煙套套近乎，店主接過錢，
眼神躲閃，飛快地把他要的東西遞出來，多余一個字都不肯講。一堵墻。
一堵由恐懼、沉默和古老禁忌筑成的無形之墻，將他這個尋求真相的外來者徹底隔絕在外。
挫敗感如潮水般涌來。（六）疲憊和挫敗感如影隨形。晚上回到廢棄小學(xué)的臨時宿舍，
林皓推開吱呀作響的木門，一股冷風(fēng)先灌了進來。他立刻察覺到不對勁。
桌上那幾本攤開的筆記本，頁碼順序變了。桌角的筆，原本是筆尖朝里，現(xiàn)在朝外。
雖然東西大致都在原處，沒有丟失任何財物，但這種極其細微的變動，
對于觀察力敏銳的記者來說，如同黑夜里的燈塔一樣明顯。有人進來過。不是小偷，
更像是一種精準的、無聲的警告——我在盯著你，你的一舉一動我都知道。
一股寒意從林皓腳底升起。他意識到自己時刻被監(jiān)視，對手已經(jīng)從被動防御轉(zhuǎn)為主動威脅。
（七）敵意很快不再掩飾。第二天中午，林皓在村中小路上遇到了阿強。
三叔公的孫子比以前更高更壯實，皮膚黝黑，穿著件印著夸張英文口號的T恤，
正和幾個年輕人蹲在路邊抽煙。看到林皓，阿強站起身，吐掉煙蒂，擋在了路中間，
眼神里充滿了毫不掩飾的敵意和煩躁。“城里的大記者，還沒走呢？”阿強語氣沖得很，
“天天在村里晃悠，瞎打聽什么？”“我打聽什么，跟你有關(guān)？”林皓冷靜地回應(yīng)。
“當(dāng)然有關(guān)！”阿強提高了嗓門，“就是你還有那個死掉的陳宇，非要來給我們村找不自在！
本來談得好好的開發(fā)項目，現(xiàn)在全黃了！投資人嚇跑了！就是被你們這些晦氣事鬧的！
”“項目黃了，你該去問讓項目黃掉的原因，而不是來問我?！绷逐┒⒅?，“或者，
你知道原因？”“我他媽知道個屁！”阿強像是被踩了尾巴，猛地推了林皓一把，
“我只知道你們再瞎搞下去，大家都得喝西北風(fēng)！趕緊滾！清水村不歡迎你！
”旁邊幾個年輕人也圍了上來，氣氛瞬間劍拔弩張。林皓沒有還手，
只是冷冷地看著他：“陳宇死的那天晚上，你在哪里？”阿強的眼神劇烈地閃爍了一下，
隨即被更洶涌的怒火覆蓋：“你他媽什么意思？懷疑我？滾！再不滾老子對你不客氣！
”沖突公開化，阿強的嫌疑急劇上升。（八）阿強的過度反應(yīng)像一根針，