《末日孤壘》第 12 章：植物園迷蹤
西郊植物園的鐵門被藤蔓纏成了綠色巨繭，生銹的 "珍稀植物區(qū)" 木牌上，爬山虎的卷須正滲出暗紅色汁液，像極了風(fēng)干的血跡。林深的戰(zhàn)術(shù)刀砍斷手腕粗的葛藤時(shí)，斷口處噴出的不是植物汁液，而是帶著體溫的黏液，在刀柄上燙出滋滋的白煙。
"這些藤蔓會(huì)呼吸。" 蘇晚貼著圍墻觀察，發(fā)現(xiàn)每片葉子的葉脈都在跳動(dòng)，"趙強(qiáng)當(dāng)年在實(shí)驗(yàn)日志里寫過，他給植物注射了喪尸病毒和變異獸的腎上腺素，現(xiàn)在這些玩意兒比喪尸犬還難纏。" 她突然指著遠(yuǎn)處的溫室，那里的玻璃幕墻被改造成了蜂巢狀，每個(gè)六邊形窗格里都嵌著發(fā)光的球體，"那是植物母體的核心區(qū)，小吳的實(shí)驗(yàn)室應(yīng)該在地下。"
兩人剛踏進(jìn)植物園，腳邊的三葉草突然立起，葉片邊緣的鋸齒瞬間伸長(zhǎng)，像把把微型匕首。林深拽著蘇晚躍上假山，卻見假山上的青苔正在聚集，形成一張布滿吸盤的綠毯，比游戲里的陷阱還陰損。"用強(qiáng)光手電！" 蘇晚想起反光墻的原理，"它們依賴光合作用，強(qiáng)光能讓葉綠體過載！"
手電筒的強(qiáng)光掃過青苔的瞬間，綠毯發(fā)出尖細(xì)的嘯叫，吸盤紛紛炸裂，墨綠色汁液濺在巖石上，燒出一個(gè)個(gè)焦黑的坑洞。林深趁機(jī)甩出繩索，勾住遠(yuǎn)處一棵變異銀杏樹的枝椏 —— 那棵樹的樹干上凸著人臉狀的樹疤，枝椏末端長(zhǎng)著類似手指的分叉，正對(duì)著他們緩緩彎曲，像在招手。
"小心！" 蘇晚突然看見樹疤的 "眼睛" 睜開了，瞳孔是兩粒滾動(dòng)的病毒結(jié)晶，"這些樹能釋放致幻孢子！" 她趕緊捂住口鼻，卻發(fā)現(xiàn)林深的動(dòng)作已經(jīng)變得僵硬，眼神呆滯地望向樹疤，仿佛被勾了魂。情急之下，她摸出小雨塞在自己口袋里的彩色粉筆，對(duì)著樹疤畫了個(gè)歪扭的小花貓 —— 這是孩子教她的 "驅(qū)邪秘訣"。
奇跡般的，樹疤的 "眼睛" 瞬間黯淡，枝椏無力地垂下，樹干上的人臉紋路也漸漸模糊。蘇晚松了口氣，拽著還在發(fā)愣的林深躲進(jìn)灌木叢，卻發(fā)現(xiàn)灌木的枝條正在編織成網(wǎng)狀，試圖困住他們。"走地下！" 她想起植物園的排水系統(tǒng)，"實(shí)驗(yàn)室的入口應(yīng)該在荷花池的噴泉雕像下面。"
荷花池的水面漂著變異的王蓮，葉片足有圓桌大小，邊緣豎著鋒利的尖刺，中央的花苞像顆綠色的炸彈，正隨著他們的靠近緩緩綻開。林深突然想起小雨畫的 "會(huì)咬人的荷花"，趕緊掏出燃燒彈："試試這個(gè)，就當(dāng)給它們辦個(gè)篝火晚會(huì)。" 燃燒彈炸開的瞬間，王蓮的葉片蜷縮成刺猬狀，花苞爆炸般噴出熒光綠的花粉，在夜空中劃出詭異的光帶。
噴泉雕像的基座果然有扇密碼門，蘇晚輸入小吳生日 "901225"，金屬門發(fā)出生銹的呻吟。地下實(shí)驗(yàn)室的燈光居然還亮著，慘白的冷光映出走廊兩側(cè)的培養(yǎng)艙，里面泡著各種植物與人的嵌合體 —— 有的長(zhǎng)著玫瑰花瓣的人臉，有的根系從胸腔里穿出，比喪尸更讓人頭皮發(fā)麻。
"小吳！" 蘇晚在盡頭的觀察室發(fā)現(xiàn)了蜷縮在地上的身影，那人穿著破舊的白大褂，后頸處插著根連接著藤蔓的管子，"是你嗎？" 她蹲下來查看，發(fā)現(xiàn)小吳的瞳孔里也有綠色光斑，但嘴角還沾著實(shí)驗(yàn)室特有的薄荷糖碎屑 —— 那是他每次做實(shí)驗(yàn)時(shí)必吃的零食。
"蘇博士......" 小吳的聲音像生銹的齒輪，"他們把我變成了植物母體的控制器，現(xiàn)在整個(gè)植物園都是我的 ' 身體 '......" 他指著墻上的監(jiān)控屏，畫面里無數(shù)藤蔓正在重組，形成巨大的花苞狀結(jié)構(gòu)，"母體要開花了，花粉里的病毒能讓所有生命體變成植物的養(yǎng)分......"
林深突然指著監(jiān)控里的花苞："那玩意兒的花蕊是不是在市中心方向？趙強(qiáng)當(dāng)年就想把病毒擴(kuò)散到幸存者基地。" 他摸了摸戰(zhàn)術(shù)腰帶上的彩色粉筆，突然想起小雨說的 "魔法棒能打敗大花朵"，"蘇晚，用混合血清做引，我去把粉筆灰撒進(jìn)花蕊，說不定能干擾它們的 ' 神經(jīng) '。"
實(shí)驗(yàn)室的警報(bào)突然響起，天花板上的噴淋系統(tǒng)噴出的不是水，而是變異植物的黏液。蘇晚趕緊將小吳后頸的管子拔掉，卻見藤蔓瞬間枯萎，小吳的皮膚開始恢復(fù)正常："趙強(qiáng)在母體里設(shè)了自毀程序，我們必須在花苞開放前摧毀核心！"
三人沖進(jìn)母體核心區(qū)時(shí)，巨大的花苞已經(jīng)裂開縫隙，熒光綠的花粉正緩緩溢出。林深踩著變異藤蔓搭成的 "樓梯" 往上爬，每一步都像在踩活物，藤蔓的蠕動(dòng)讓他想起小時(shí)候踩過的橡皮糖，卻比那危險(xiǎn)萬倍。蘇晚舉著裝有混合血清的滅火器緊跟其后，小吳則在下面用酒精瓶燒斷追擊的藤蔓。
"就是現(xiàn)在！" 當(dāng)花苞完全張開的瞬間，林深將整盒彩色粉筆灰撒向花蕊，蘇晚同時(shí)按下滅火器開關(guān)，血清混合著粉筆灰形成的白霧，在花蕊中央形成了個(gè)巨大的小花貓圖案。詭異的是，花蕊的顫動(dòng)突然停止，病毒結(jié)晶開始碎裂，像極了被破解的游戲代碼。
隨著一聲類似玻璃破碎的脆響，整個(gè)植物園的藤蔓同時(shí)枯萎，發(fā)光球體一個(gè)個(gè)爆裂，綠色煙霧逐漸消散。蘇晚看著監(jiān)測(cè)儀上的曲線歸零，突然發(fā)現(xiàn)花蕊中央露出的金屬牌上，刻著小吳的名字 —— 原來趙強(qiáng)所謂的 "植物母體"，不過是用活人意識(shí)控制的巨型實(shí)驗(yàn)體。
回程的路上，小吳摸著口袋里的薄荷糖，聲音哽咽："我在培養(yǎng)艙里看見你們救小雨的場(chǎng)景，她畫的小花貓，和我女兒生前畫的一模一樣......" 他抬頭望向逐漸泛白的天空，植物園的廢墟上，幾株未變異的蒲公英正在風(fēng)中搖晃，白色絨毛像極了小雨畫的星星。
基地的晨光里，小雨蹦跳著跑過來，手里舉著新畫的海報(bào)："小花貓戰(zhàn)隊(duì)打敗了花妖怪！" 她把彩色粉筆塞給蘇晚，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的白大褂上沾滿了綠色汁液，像朵開在末日的花。"姐姐的衣服好看！" 孩子笑著說，"就像植物園里的彩虹。"
蘇晚摸著小雨的頭，突然想起實(shí)驗(yàn)室里的最后一幕：當(dāng)彩色粉筆灰與血清結(jié)合時(shí)，花蕊里竟長(zhǎng)出了幾株正常的向日葵幼苗，葉片上的絨毛在晨光中閃閃發(fā)亮。她知道，這或許就是末日里最頑強(qiáng)的希望 —— 哪怕被病毒侵蝕，只要有人記得用彩色粉筆描繪明天，生命就能在廢墟上重新扎根。
午后，當(dāng)?shù)谝恢б孕茄簽榛椎男卵逭Q生時(shí)，蘇晚在筆記本上寫下："植物母體的崩塌，不是因?yàn)槲覀兊奈淦饔卸噤h利，而是因?yàn)樾∮戤嫷男』ㄘ垼热魏尾《径几萌绾问刈o(hù)。在這個(gè)連植物都變異的世界里，人類最厲害的 ' 抗體 '，從來都是心中未滅的童真與勇氣。"
窗外，林深正帶著孩子們?cè)趶U墟上種向日葵，小雨舉著粉筆在每株幼苗旁畫保護(hù)符。遠(yuǎn)處，小吳正在教小張識(shí)別正常植物的幼苗，老周則扛著改良后的鐵鍬，揚(yáng)言要把植物園改造成 "末日開心農(nóng)場(chǎng)"。蘇晚知道，真正的重建，從來都始于這些看似渺小的堅(jiān)持 —— 就像在變異植物的尸骸上，種下第一顆不帶病毒的種子。