萬礁嶼的破棚子，白天像個蒸籠，夜里又冷得像冰窖。
阿諒躺在硌人的石頭上，翻來覆去，跟烙餅似的。
肩膀上的傷一跳一跳地疼，像有把小刀在里頭慢慢割。
但這點疼，比起心里頭翻江倒海的念頭，簡直算個屁。
柯永昌沾上了赤水幫？
那幫吃人不吐骨頭的玩意兒？
阿吉那小子的話，像根毒刺，扎在他腦子里，拔都拔不掉。
老張頭那暗紅色的紋身，鬼哭峽巡邏船上首領(lǐng)那敬畏的眼神……柯永昌這瘋子，他到底干了什么？
是投靠了？
還是……偷了什么不該偷的？
阿諒越想越心驚，冷汗順著鬢角往下流。
他下意識地摸了摸胸口那塊硬邦邦的石頭。
這東西，是禍根，可也是那天在鬼哭峽的水底下，硬拉著他和小婉爬出來的救命繩。
現(xiàn)在，柯永昌帶著赤水紋的傳聞回來了，像片巨大的烏云，死死壓在他頭頂。
躲？
躲到哪兒去？
這破島就這么大點地方，放個屁全島都能聽見。
下午那點鮮貨的活，阿諒是咬著后槽牙硬撐下來的。
卸的是剛撈上來的海魚，腥氣更沖，滑不溜秋，比咸魚干難伺候多了。
肩膀上的傷口被咸腥的海水、魚鱗和汗水反復(fù)腌漬，疼得他眼前發(fā)黑，好幾次差點把整筐魚扣自己腳面上。
多虧了阿吉那小子在旁邊時不時搭把手，嘴里還不閑著。
“哎喲喂，阿諒兄弟，你這肩膀……嘖嘖，看著都疼！忍忍，忍忍??！待會兒見了老海狗，說不定他那兒有土方子，抹上就好！”
阿吉一邊麻利地分揀著魚，一邊絮叨，
“我跟你說，老海狗那人，邪性！看著蔫了吧唧，跟曬干的咸魚似的，可這島上，就沒他不知道的事兒！香料港哪條船走私了幾斤胡椒，灰鼠幫昨天跟誰干架了，連總督府姨太太養(yǎng)了幾只貓，他都能給你掰扯清楚！就是……嘿嘿，嘴緊，得這個！”
他又搓了搓手指，做了個要錢的動作。
阿諒悶頭干活，沒接話。
他現(xiàn)在滿腦子都是赤水幫和老海狗。
這老海狗，到底是阿吉吹牛，還是真有點門道？
下午這鮮貨的活，阿吉倒是沒騙他，確實輕省些，工錢也按數(shù)給了。
這讓阿諒對阿吉的戒心，稍微降了那么一絲絲。
但也僅僅是一絲絲。
散工的時候，天邊已經(jīng)染上了一層臟兮兮的橘紅。
咸濕的海風(fēng)里，開始帶上點水汽的沉重感。
阿吉麻溜地結(jié)了工錢，揣好他那幾個銅板，招呼阿諒：
“走！阿諒兄弟！帶你去見識見識！”
兩人一前一后，穿過亂糟糟、散發(fā)著魚腥和汗臭的碼頭區(qū)，拐進后面更狹窄、更陰暗的巷子。
這里的棚屋歪歪扭扭擠在一起，墻皮剝落，露出里面黑乎乎的竹篾。
污水順著墻根流，空氣里彌漫著一股混合了霉味、尿臊味和廉價煙草的怪味兒。
阿吉熟門熟路，在一扇低矮、油膩的木門前停下。
門板破舊，糊著厚厚的、發(fā)黃的舊報紙，上面的字跡早就模糊不清。
阿吉抬手，用一種特定的節(jié)奏，在門上
“篤、篤篤、篤”
地敲了幾下。
里面沒動靜。
阿吉也不急，抱著胳膊靠在旁邊斑駁的土墻上等著。
阿諒站在他身后半步，全身的肌肉都繃緊了，耳朵豎著，聽著周圍任何一點風(fēng)吹草動。
過了好一會兒，才聽到里面?zhèn)鱽硪魂囃享车哪_步聲，還有壓抑的咳嗽聲。
接著，門軸發(fā)出令人牙酸的“吱呀”聲，開了一條縫。
一張皺得像老樹皮的臉出現(xiàn)在門縫里。
皮膚黝黑，布滿深褐色的老年斑，眼袋耷拉著，渾濁的眼珠沒什么神采，像是蒙著一層霧。
花白稀疏的頭發(fā)亂糟糟地貼在頭皮上。
整個人縮在一件看不出原色的、油膩膩的破棉襖里，透著一股子行將就木的暮氣。
這就是老海狗？
阿諒心里咯噔一下。
這模樣，跟阿吉嘴里那個萬事通的形象，差得也太遠了點。
倒像個等死的孤老頭子。
“誰?。俊?/p>
老海狗的聲音沙啞干澀，有氣無力。
“海爺！是我，阿吉！”
阿吉立刻堆起笑臉，湊近門縫，
“給您帶個新主顧！剛來島上的兄弟，想跟您打聽點事兒！”
老海狗那雙渾濁的眼睛慢吞吞地轉(zhuǎn)到阿諒身上，上下打量了他幾眼。
那眼神沒什么溫度，像在打量一件舊家具，看得阿諒渾身不自在。
“打聽事兒？”
老海狗慢悠悠地重復(fù)了一遍，又咳嗽了兩聲，
“規(guī)矩…懂吧？”
阿吉趕緊用胳膊肘捅了捅阿諒。
阿諒會意，忍著肩膀的疼，從懷里摸出兩個還帶著體溫的銅板——這是他今天扛魚掙的，一半都在這兒了。
他猶豫了一下，還是遞了過去。
老海狗枯瘦得像雞爪一樣的手伸出來，一把抓過銅板，看都沒看就揣進了懷里。
然后才把門又拉開了一點，側(cè)過身：
“進來吧。別踩地上的東西?！?/p>
屋子里比外面更暗，一股濃烈的霉味、劣質(zhì)煙草味和一種難以形容的、類似草藥又像腐爛物的混合氣味撲面而來，嗆得阿諒差點背過氣去。
地方很小，勉強能站下他們?nèi)齻€。
地上果然堆著些破爛，看不清是什么。
靠墻一張破桌子，上面擺著個缺口的粗陶碗，里面有點渾濁的水。
墻角一張用破木板和磚頭墊起來的床，鋪著黑乎乎的爛棉絮。
老海狗自己慢吞吞地挪到床邊坐下，又點起一鍋嗆人的煙絲，吧嗒吧嗒抽起來。
煙霧繚繞，把他那張老臉襯得更模糊了。
“說吧，想打聽什么？”
他吐出一口濃煙，聲音在煙霧里顯得飄忽不定。
阿諒定了定神，盡量讓自己的聲音聽起來平靜：
“海爺，想跟您打聽個人。搖扇子的，說話帶點外地口音，看著斯文，但……眼神挺利。聽說前兩天從鬼哭峽那邊漂過來的，胳膊上……好像還帶了點東西?！?/p>
他沒直接說赤水紋，留了個話頭。
屋子里安靜下來，只有老海狗吧嗒煙嘴的聲音。
昏暗中，他那雙渾濁的眼睛似乎微微動了一下，像死水潭里投入了一顆小石子。
“搖扇子的……外地口音……”
老海狗慢吞吞地重復(fù)著，煙霧模糊了他的表情，
“萬礁嶼這地方，搖扇子的可不多……穿細棉布褂子，搖把半舊折扇的……更少?！?/p>
阿諒的心一下子提到了嗓子眼！
他知道！
這老家伙真知道！
“海爺，您見過？”
阿吉也忍不住插嘴，一臉好奇。
老海狗沒理阿吉，渾濁的眼睛依舊盯著阿諒，像是在掂量著什么。
過了好幾息，他才又開口，聲音更低了些，帶著點說不清道不明的意味：
“見是見過……就在前天，碼頭順風(fēng)酒館后巷。氣色不太好，胳膊吊著……身邊還跟著兩個生面孔，眼神兇，不是善茬?！?/p>
他頓了頓，吸了口煙，煙霧噴出來，
“至于胳膊上帶的東西……”
他抬起眼皮，那渾濁的目光像針一樣刺向阿諒，
“小后生，打聽這個……可是要惹禍上身的?！?/p>
阿諒被他看得后背發(fā)涼，但事已至此，只能硬著頭皮：
“海爺，您……您就直說吧。是……是不是那種……彎彎繞繞，像水波又像蛇的……紅印子？”
老海狗沒點頭，也沒搖頭。他沉默地抽著煙，屋子里只剩下煙鍋滋啦的輕響和阿諒自己咚咚的心跳聲。
過了許久，久到阿諒以為他不會再開口了，他才慢悠悠地吐出一句話：
“赤水過境，寸草不生……小后生，有些渾水，趟不得。命，比什么都金貴?！?/p>
這話沒直接回答，但比直接回答更讓阿諒心驚肉跳！
赤水！
他提到了赤水！
這幾乎就是承認了！
“那……那他現(xiàn)在在哪兒？”
阿諒聲音有點發(fā)緊。
“走了?！?/p>
老海狗磕了磕煙灰，語氣平淡，
“昨天傍黑，搭了條去香料港的走私小船。那地方，才是大江大河……萬礁嶼這泥塘，養(yǎng)不住那種過江龍。”
走了？
回香料港了？
阿諒心里剛稍微松了那么一絲絲，老海狗下一句話又把他打入了冰窖。
“不過……”
老海狗渾濁的目光掃過阿諒破爛的衣衫和肩膀處洇出的暗紅色血漬，
“龍走了，蝦兵蟹將……可不一定都跟著走了。”
他意有所指地頓了頓，“島上……不太平嘍?！?/p>
這話像盆冰水，把阿諒澆了個透心涼。柯永昌走了，但他留下了人？
盯著誰？還能盯著誰？！
就在這時，屋外突然傳來一陣由遠及近的喧嘩聲！
夾雜著粗暴的吆喝、女人的尖叫和東西被砸碎的刺耳聲響！
緊接著，是雜亂的腳步聲朝著這條巷子快速逼近！
“媽的！搜！挨家挨戶地搜！那小子肯定跑不遠！”
“疤臉李！你他媽看清楚沒有？真是那小子偷的？”
“老子兩只眼珠子看得真真兒的！就是他！剛散工那會兒，溜進庫房了！敢偷老子的貨！活膩歪了！”
是疤臉漢子的聲音！
充滿了暴怒！
阿吉臉色瞬間變了：
“壞了！是疤臉李那幫人！沖這邊來了！”
他一把拉住阿諒的胳膊，
“快走！這老狗窩有后門！”
他顯然對這里熟得很。
阿諒也顧不得肩膀劇痛，猛地站起來。
老海狗依舊坐在破床邊，吧嗒著煙，渾濁的眼睛瞥了他們一眼，沒有任何表情，仿佛外面的喧囂與他毫無關(guān)系。
阿吉熟門熟路地沖到屋子最里面，掀開地上幾塊破木板，露出一個黑黢黢的、僅容一人爬過的狗洞！
“快！鉆出去！外面是臭水溝后面的亂草堆！”
阿吉急聲道。
外面的砸門聲和叫罵聲已經(jīng)近在咫尺！
“開門！老不死的！看見一個肩膀爛了的小崽子沒有？”
“砰！砰！” 有人開始踹門了！
阿諒一咬牙，也顧不上臟不臟了，矮身就往那狗洞里鉆！
肩膀的傷口狠狠刮在粗糙的木板上，疼得他眼前一黑，差點暈過去。
他強忍著，手腳并用，狼狽地爬了出去。
一股濃烈的惡臭撲面而來！
外面果然是一條堆滿垃圾、流淌著黑綠色污水的臭水溝。他剛爬出來滾到旁邊的亂草堆里，就聽見身后破屋子里傳來門板被踹開的巨響！
“老東西！人呢？！”
“媽的！跑后門了！追！”
阿諒和阿吉在惡臭的草堆里，大氣都不敢出。
透過稀疏的草莖縫隙，看到幾個兇神惡煞的漢子沖進了老海狗的破屋，又罵罵咧咧地從那個狗洞里鉆出來，四處張望。
“分頭追！那小子肩膀爛了，跑不遠！”
疤臉李的咆哮在惡臭的空氣中回蕩。
腳步聲散開，朝著不同的方向追去。
阿諒趴在冰冷的污泥和腐爛的草葉上，肩膀的傷口疼得他渾身發(fā)抖，惡臭熏得他直想吐。
但他心里卻一片冰涼。
偷貨？
栽贓！
這他媽是沖著他來的！
柯永昌的人？
還是疤臉李自己？
就因為下午阿吉多幫了他幾句？
還是……因為他打聽赤水紋的事兒，被有心人傳出去了？
萬礁嶼這潭渾水，比他想的更深，也更毒！
老海狗那句不太平，像口喪鐘，在他耳邊嗡嗡作響。