曹謹忠離開后的第三天清晨，李閑蹲在北鎮(zhèn)撫司衙門的茅廁里，用一根削尖的木棍在泥墻上劃下第四道刻痕。
"三天了..."他揉了揉發(fā)青的眼圈，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，"張猛那活閻王怎么還沒消息？"
自從那日東廠來人后，整個錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的氣氛就變得詭異起來。原本對他們這些小旗愛答不理的上官們，現(xiàn)在看李閑的眼神活像在看一個行走的火藥桶。而那個本該"貼身監(jiān)護"他的王鐵柱，這兩天更是神出鬼沒，經(jīng)常半夜才回值房，身上還帶著若有若無的血腥味。
最要命的是，他那個臨時拼湊的"摸魚小隊"，在聽說他當面忽悠東廠千戶后，嚇得集體請了病假——除了那個憨直的王鐵柱還堅持每天押著他點卯外，其他三人連人影都見不著了。
【叮！檢測到宿主持續(xù)處于高壓環(huán)境，吐槽能量恢復至85%，可兌換《明代官場黑話大全》殘卷，是否兌換？】
李閑翻了個白眼："現(xiàn)在兌換這個有屁用！我要的是防身術(shù)！是武器精通！是..."
"李三兄弟！你掉茅坑里了？"王鐵柱雷鳴般的聲音突然在門外炸響，嚇得李閑一哆嗦，手里的木棍掉進了糞坑。
"馬上好！"他手忙腳亂地提起褲子，剛推開茅廁搖搖欲墜的木門，就被眼前的景象驚得倒退三步——王鐵柱身后站著三個鼻青臉腫的"豬頭"，正是請病假多日的孫猴子、胖子和麻子臉。
"這...什么情況？"李閑瞪大眼睛。
王鐵柱憨厚一笑，拎小雞似的把三人往前一推："俺按你說的，用'人性化管理'把他們請回來了！"
孫猴子捂著腫成饅頭的臉頰，含混不清地說："頭兒...我們錯了...再也不逃班了..."
李閑嘴角抽搐。這叫人性化管理？這分明是暴力脅迫吧！但看著三人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，他又忍不住想笑："行了，既然回來了，以后就是自己人。"說著從懷里掏出個小瓷瓶，"這是我從太醫(yī)那...呃，借來的金瘡藥。"
三人如獲至寶，千恩萬謝。李閑趁機清了清嗓子："既然人到齊了，咱們開個早會。"
一盞茶時間后，五個錦衣衛(wèi)像小學生一樣盤腿坐在值房的土炕上，圍著一張歪歪扭扭的木桌。桌上攤著李閑用炭筆在宣紙上畫的鬼畫符——這是他熬了兩個通宵設(shè)計的《錦衣衛(wèi)小旗工作優(yōu)化方案》。
"首先，明確一下我們的核心業(yè)務(wù)。"李閑敲了敲桌子，指著紙上一個圓圈，"不是收保護費，不是替人跑腿，而是——情報收集與分析！"
四人面面相覷。胖子小心翼翼地問："頭兒，啥叫...分析？"
"就是把零散的消息變成有用的情報！"李閑拿起一根筷子，在桌上畫出幾條線，"比如，昨天孫猴子說百花樓新來了個胡姬，胖子說兵部李主事連續(xù)三晚去百花樓，這兩件事單獨看沒什么，但放在一起..."
"李主事睡胡姬？"麻子臉脫口而出。
"啪！"李閑一筷子敲在他腦門上："是李主事可能在與外邦人士接觸！需要重點關(guān)注！"
王鐵柱恍然大悟："哦！就像打獵要看野獸腳印的方向和糞便的新鮮程度！"
"...對，就是這個意思。"李閑扶額，"接下來是我們的組織架構(gòu)改革。"他又指向紙上幾個方塊，"鐵柱兄負責武力輸出，孫猴子負責市井情報，胖子負責衙門內(nèi)部消息，麻子...你以后改名叫'鍵盤'，負責文書工作。"
"為啥俺叫鍵盤？"麻子臉委屈巴巴。
"因為..."李閑看著對方滿臉的麻子，硬是把"長得像"三個字咽了回去，"因為你手快！好了，接下來是重點——"他神秘兮兮地從床底下拖出個木箱，"我研發(fā)的新裝備！"
箱子里是幾樣讓四人目瞪口呆的物件：幾個綁著細繩的竹筒（簡易對講機）、一包辣椒粉混合石灰的紙包（防身煙霧彈）、幾塊刻著奇怪符號的木牌（簡易密碼本），以及...一件縫滿口袋的改良版飛魚服。
"頭兒..."孫猴子拿起一個竹筒對著眼睛看了看，"這玩意兒能殺人？"
"這叫'團隊協(xié)作工具'！"李閑奪過竹筒，示范性地拉緊細繩，"有效通訊距離三十丈，省得你們傳個消息滿街跑！"
胖子好奇地摸了摸改良飛魚服："這么多口袋裝啥？"
"左邊裝情報，右邊裝暗器，背后這個暗袋..."李閑壓低聲音，"裝零食。"
四人再次陷入沉默。王鐵柱撓撓頭："李三兄弟，這些玩意兒...百戶大人能同意用嗎？"
李閑正要回答，值房的門突然被人一腳踹開！
站在門口的，不是預料中暴怒的張猛，而是一個五十多歲、面容陰鷙的瘦高男子。他穿著墨綠色的飛魚服——比李閑他們的深藍色高級不止一個檔次，腰間懸著的象牙腰牌顯示其身份：錦衣衛(wèi)指揮僉事，劉萬石。
"李三？"劉萬石的聲音像毒蛇爬過冰面，"張猛舉薦你負責'丙字七號'案子，跟本官走一趟吧。"
李閑的血液瞬間凝固。張猛舉薦？那個恨不得一刀劈了他的張猛？這絕對是個陷阱！但面對高出自己好幾級的上司，他只能硬著頭皮行禮："卑職參見大人！不知這丙字七號案子是..."
劉萬石冷笑一聲，甩過一卷竹簡。李閑手忙腳亂地接住，展開一看，頓時眼前一黑——
《關(guān)于京城連環(huán)幼童失蹤案的調(diào)查令》
最下方赫然蓋著北鎮(zhèn)撫司的大印，還有一行潦草但熟悉的筆跡："著李三全權(quán)負責，限期五日。張猛。"
"大人！"李閑聲音都變調(diào)了，"卑職才疏學淺，這等大案..."
"張猛說你機敏過人。"劉萬石打斷他，眼中閃過一絲譏諷，"特別舉薦你破格晉升試百戶...只要五日內(nèi)破案。"他湊近一步，身上散發(fā)出的陳墨與麝香混合的氣味熏得李閑頭暈，"怎么？要抗命？"
抗命？在錦衣衛(wèi)？那還不如自己找根繩子上吊來得痛快！李閑咽了口唾沫，突然注意到竹簡背面有一行小字：涉案幼童皆佩戴紫色香囊。
紫色？香囊？
李閑腦中閃過那枚紫色玉扣和奇特的香氣，心臟猛地一跳。這不是巧合！張猛在給他傳遞信息！
"卑職...領(lǐng)命。"李閑咬牙應(yīng)下，腦子里已經(jīng)開始瘋狂盤算如何用現(xiàn)代刑偵手段破這個案子——雖然他的刑偵知識全部來自《名偵探柯南》和《犯罪心理》。
劉萬石似乎很滿意他的表情，陰森一笑："很好。需要什么人手物資，盡管提。"他意有所指地看了眼縮在角落的四人，"反正...也不會有更多損失了。"
等劉萬石的腳步聲遠去，值房里炸開了鍋。
"頭兒！這是要咱們?nèi)ニ腊。?孫猴子哭喪著臉，"誰不知道這案子牽扯到..."
王鐵柱一把捂住他的嘴："噤聲！隔墻有耳！"
李閑深吸一口氣，突然笑了："兄弟們，咱們升官發(fā)財?shù)臋C會來了。"
四人像看瘋子一樣看著他。
"知道破案最關(guān)鍵的是什么嗎？"李閑撿起地上掉落的炭筆，在墻上畫了個大大的箭頭，"不是武力，不是酷刑，而是——"他一字一頓道，"呈、現(xiàn)、方、式！"
五日后，北鎮(zhèn)撫司正堂。
李閑穿著連夜改制的"商務(wù)版"飛魚服（加了個假領(lǐng)子），站在一幅巨大的麻布前。布上用炭筆畫滿了各種圖表和關(guān)系網(wǎng)，旁邊還貼了幾十個寫著人名的竹牌——這是他帶領(lǐng)摸魚小隊不眠不休調(diào)查的成果。
堂下坐著的不只有劉萬石，還有幾個同樣穿著墨綠飛魚服的高層，以及...坐在最角落陰影里的張猛！他看起來憔悴了許多，右手還纏著滲血的布條，但眼神依然銳利如刀。
"諸位大人。"李閑清了清嗓子，拿起一根細竹竿指向麻布，"請允許卑職用'可視化分析法'匯報本案。"
不等眾人反應(yīng)，他已經(jīng)開始了滔滔不絕的講解："首先看案發(fā)地點分布圖，所有失蹤幼童都集中在城東三坊，形成一個完美的扇形，這說明兇手的老巢就在..."竹竿指向扇形中心的一個紅圈。
"再看時間軸，每次作案都選在節(jié)氣日前夜，這不是巧合，而是某種儀式需要！根據(jù)《洗冤錄》記載，元朝妖人曾..."
隨著講解深入，堂上的大人們從一開始的譏笑，逐漸變成驚訝，最后是震驚。李閑這套結(jié)合了現(xiàn)代刑偵學、地理畫像技術(shù)和犯罪心理學的分析，對這些古人來說簡直是降維打擊。
"...綜上所述，"李閑竹竿重重敲在布面，"兇手就是崇文門外'慈幼局'的管事太監(jiān)，鄭德安！證據(jù)有三！"他豎起手指，"第一，所有失蹤幼童都曾被他以'施粥'名義接觸過；第二，我們在其住處暗格中發(fā)現(xiàn)了這種紫色香料..."他從懷中掏出一個小包，"與玉扣上的香氣一致；第三..."
他朝門口使了個眼色。王鐵柱立刻押進來一個被揍得鼻青臉腫的小太監(jiān)——正是那日在詔獄門口偷窺的人！
"此人供認，他奉鄭德安之命，監(jiān)視詔獄動向，因為..."李閑頓了頓，"鄭德安在利用幼童煉制'紫河車'，而其中一味藥引，需要詔獄死囚的腦髓！"
滿堂嘩然！幾個高層甚至驚得站了起來。只有角落里的張猛微不可察地點了點頭。
劉萬石臉色陰晴不定："證據(jù)呢？"
李閑微微一笑，從袖中掏出一卷畫軸："這是鄭德安密室的平面圖，由'鍵盤'冒險潛入繪制。請大人即刻派兵搜查，必能人贓俱獲！"他頓了頓，又補充道，"當然，這都是張百戶運籌帷幄之功，卑職不過是執(zhí)行命令。"
張猛猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異。
劉萬石死死盯著李閑看了半晌，突然冷笑："好，很好。若查無實據(jù)..."
"卑職愿領(lǐng)死罪。"李閑直視他的眼睛，心跳如鼓卻面不改色。他賭對了——剛才匯報時，劉萬石聽到"紫色香料"時瞳孔的劇烈收縮，證明這案子背后必有東廠甚至更高層的影子！
"來人！"劉萬石突然喝道，"即刻捉拿鄭德安！"他深深看了李閑一眼，"你，跟本官一起去。"
兩個時辰后，當鄭德安的密室被破開，里面陳列的數(shù)十個泡著幼童器官的紫色琉璃瓶曝光時，連最鐵石心腸的錦衣衛(wèi)都吐了。
李閑強忍著胃部翻涌，注意到劉萬石悄悄收走了一個鎏金小盒。而張猛則不動聲色地從鄭德安枕頭下摸出了...一枚和他之前發(fā)現(xiàn)的一模一樣的紫色玉扣！
回衙門的路上，張猛突然攔住李閑："為什么把功勞推給老子？"
李閑眨眨眼："百戶大人說什么？卑職只是按您的指示行事啊。"
張猛盯著他看了半晌，突然咧嘴一笑——這是李閑第一次見到這個活閻王笑，那感覺就像看到老虎學貓叫一樣驚悚。
"小子，有點意思。"張猛拍了拍他的肩，力道大得差點把李閑拍進地里，"明天起，你正式升試百戶。老子親自帶你。"
望著張猛離去的背影，李閑長舒一口氣。他知道，自己暫時通過了這個死亡考驗，但更大的謎團才剛剛浮出水面：紫色玉扣、神秘香料、鄭德安背后的勢力...
"頭兒！"王鐵柱興沖沖地跑來，"劉大人賞了咱們二十兩銀子！孫猴子他們說要去百花樓..."
"不準去！"李閑一把拽住他，"先跟我去個地方。"
"??？去哪兒？"
"慈幼局。"李閑瞇起眼睛，"我總覺得...鄭德安密室里少了幾樣東西。"