雨珠噼里啪啦地砸在窗欞上，像是在為這場(chǎng)突如其來的對(duì)峙敲打著鼓點(diǎn)。炎煞的長劍泛著橘紅色的光，將靈曦的臉映照得忽明忽暗，她能清晰地聞到劍身散發(fā)出的硫磺味，那是焚天宮標(biāo)志性的火焰靈力。
“交出來，或者死。” 炎煞的聲音像淬了冰，手指在劍柄上輕輕摩挲，顯然沒打算給靈曦太多考慮的時(shí)間。他身后的雜役院已經(jīng)亂作一團(tuán)，青嵐宗的護(hù)衛(wèi)被焚天宮的人壓制得節(jié)節(jié)敗退，慘叫聲與兵器碎裂聲交織在一起，成了這雨夜里最刺耳的背景音。
靈曦的手心全是冷汗，胸口的鳳佩燙得驚人，仿佛要鉆進(jìn)她的皮肉里。她不是沒想過交出玉佩保命，但不知為何，心底有個(gè)聲音在瘋狂吶喊 —— 絕不能給。這半塊玉像是與她的靈魂綁定在一起，交出它，就像要剜掉自己的心臟。
“我不知道你在說什么?！?她強(qiáng)迫自己冷靜下來，聲音雖抖，卻帶著一絲不易察覺的倔強(qiáng)，“這只是我娘留下的普通玉佩。”
“普通玉佩？” 炎煞嗤笑一聲，劍尖向前遞了半寸，劃破了靈曦頸邊的發(fā)絲，“能擋住我‘離火劍氣’的，整個(gè)修真界也找不出幾塊。小丫頭，別逼我動(dòng)手搶。”
就在這時(shí)，一道青影如離弦之箭般從雨幕中射出，直取炎煞后心：“魔教妖人，敢在我青嵐宗撒野！”
是青嵐宗的外門長老張?jiān)?，他手持一柄拂塵，銀絲上凝聚著淡藍(lán)色的水靈力，顯然是想趁炎煞不備偷襲。然而焚天宮少主的反應(yīng)比他預(yù)想中快得多，炎煞甚至沒回頭，反手就拍出一團(tuán)烈焰。
“嘭！”
水火相撞的瞬間炸開漫天蒸汽，張?jiān)缾灪咭宦暤癸w出去，拂塵的銀絲被燒得焦黑。他在半空中噴出一口鮮血，重重砸在院中的水缸上，缸體應(yīng)聲碎裂，渾濁的水混著雨水漫了一地。
“就這點(diǎn)能耐，也敢稱長老？” 炎煞輕蔑地瞥了眼掙扎不起的張?jiān)溃扒鄭棺诠粵]落了，連個(gè)能打的都沒有?！?/p>
靈曦的心沉到了谷底。張?jiān)酪咽峭忾T最強(qiáng)的幾人之一，竟連炎煞一招都接不住。她下意識(shí)地摸向灶臺(tái)，那里有把用來劈柴的斧頭，雖然知道在筑基期修士面前，凡鐵根本不堪一擊，卻還是想抓住最后一絲希望。
“別做無謂的掙扎。” 炎煞看穿了她的意圖，身影一晃便欺到近前，左手如鐵鉗般扣向她的手腕。他的掌心滾燙，帶著灼燒般的溫度，靈曦只覺得一股霸道的靈力順著手臂涌來，像是要強(qiáng)行剝離她與玉佩的聯(lián)系。
“呃啊 ——” 劇痛讓靈曦忍不住痛呼出聲，胸口的鳳佩突然爆發(fā)出刺眼的紅光，半只鳳凰虛影再次展開，這一次竟發(fā)出了震耳欲聾的鳴叫！紅光如潮水般向四周擴(kuò)散，炎煞猝不及防被震得后退三步，左手腕上立刻浮現(xiàn)出一圈燎泡。
“有意思?！?炎煞非但沒怒，眼中的貪婪反而更盛，“鳳凰血脈的氣息…… 原來你不只是鑰匙，還是容器。” 他舔了舔唇角，像是看到了什么稀世珍寶，“把你帶回焚天宮，宗主定會(huì)重賞我。”
靈曦趁機(jī)后退，后背卻撞進(jìn)一個(gè)堅(jiān)硬的懷抱。她驚得渾身一僵，正要掙扎，卻聽到一道低沉的聲音在耳邊響起，帶著雨水的清冽：“別動(dòng)?！?/p>
這聲音很輕，卻有種奇異的安撫人心的力量。靈曦猛地回頭，撞進(jìn)一雙深不見底的眸子。
來者穿著一身玄色衣袍，衣料在雨中泛著暗啞的光澤，顯然不是凡品。他身形頎長，兜帽遮住了大半張臉，只露出線條分明的下頜和緊抿的薄唇。最引人注目的是他的左手，袖口卷到手肘，小臂上纏著厚厚的布條，暗紅色的血漬正不斷滲出，顯然受了不輕的傷。
正是之前被靈曦救下的神秘黑衣人，墨淵。
“你是誰？” 炎煞警惕地握緊長劍，他竟沒察覺到這人是何時(shí)出現(xiàn)在院里的，對(duì)方身上的氣息若有若無，像是與周圍的陰影融為了一體。
墨淵沒理會(huì)他，只是低頭看向懷中的靈曦，聲音依舊平淡：“怕嗎？”
靈曦愣住了。她本該害怕這個(gè)突然出現(xiàn)的陌生人，可他的眼神雖然冷淡，卻沒有半分惡意。更奇怪的是，當(dāng)墨淵靠近時(shí)，她胸口的鳳佩竟微微震顫起來，那股灼熱感也減輕了許多，像是遇到了某種同源的力量。
“不怕?！?她鬼使神差地?fù)u了搖頭。
這簡(jiǎn)短的對(duì)話徹底激怒了炎煞。他自出生起便是天之驕子，何時(shí)受過這等無視？“找死！” 他怒吼一聲，長劍挽出一團(tuán)火蓮，帶著毀天滅地的氣勢(shì)朝兩人襲來?；鹧嬖诳罩辛粝麻L長的軌跡，將雨絲都蒸發(fā)成了白霧。
墨淵抱著靈曦向側(cè)后方滑出數(shù)尺，動(dòng)作行云流水，仿佛背后長了眼睛。火蓮砸在他們剛才站立的地方，炸開一片火海，雜役院的木屋瞬間被點(diǎn)燃，噼啪作響的燃燒聲中夾雜著木頭爆裂的脆響。
“你受傷了?！?靈曦注意到墨淵在躲閃時(shí)，右手下意識(shí)地按了下左肩，那里的衣袍很快被血浸透。她想起白日里發(fā)現(xiàn)他時(shí)，他倒在落鳳坡邊緣的草叢里，胸口插著半截?cái)鄤?，?dāng)時(shí)還以為是被妖獸所傷，現(xiàn)在看來，恐怕沒那么簡(jiǎn)單。
“無妨?！?墨淵的聲音聽不出波瀾，他將靈曦護(hù)在身后，終于正面看向炎煞，“焚天宮的人，都這么沒規(guī)矩？”
“少廢話！” 炎煞再次揮劍，這次的劍氣更加密集，織成一張火網(wǎng)罩向兩人。他能感覺到墨淵身上的靈力波動(dòng)極不穩(wěn)定，顯然是舊傷未愈，正是速戰(zhàn)速?zèng)Q的好時(shí)機(jī)。
墨淵眉頭微蹙，似乎不想在此地暴露實(shí)力。他左手一揮，袖中飛出數(shù)道銀色的絲線，絲線在空中交織成盾，竟硬生生擋住了火網(wǎng)的攻擊。那些絲線不知是何種材質(zhì)，遇火不燃，反而泛著淡淡的藍(lán)光，像是凝結(jié)的冰線。
“水系靈力？” 炎煞眼中閃過詫異，隨即冷笑，“原來是個(gè)藏頭露尾的鼠輩，不敢以真面目示人嗎？”
墨淵沒接話，只是指尖微動(dòng)，那些銀色絲線突然如活蛇般竄出，纏向炎煞的手腕。這變故來得極快，炎煞急忙收劍格擋，卻還是被絲線擦過手背，留下幾道深可見骨的傷口。更詭異的是，傷口處竟瞬間結(jié)了層薄冰，凍得他經(jīng)脈生疼。
“你到底是誰？” 炎煞終于意識(shí)到不對(duì)勁。這銀發(fā)男子的招式陰柔卻霸道，絕非普通散修，尤其是那冰系靈力，純凈得不像人類修士能擁有的。
墨淵依舊沉默，只是周身的氣壓越來越低。靈曦注意到他的瞳孔深處似乎有藍(lán)色的流光閃過，像是深海里的漩渦。而他握著絲線的左手，手腕內(nèi)側(cè)竟隱隱浮現(xiàn)出一片鱗片狀的紋路，只是被雨水打濕的衣料遮擋，看得不甚真切。
就在兩人僵持不下時(shí)，青嵐宗的方向突然傳來一聲鐘鳴。那鐘聲沉悶悠長，連雨聲都無法掩蓋，是宗門遇襲時(shí)召集內(nèi)門弟子的信號(hào)。炎煞臉色微變，他這次帶的人手本就不多，若是等青嵐宗的內(nèi)門長老趕到，恐怕討不到好。
“我們走！” 他狠狠瞪了墨淵一眼，又意味深長地看了看靈曦，“小丫頭，這玉佩我記下了?？傆幸惶欤視?huì)親手取走?！?說罷打了個(gè)呼哨，焚天宮的人立刻如潮水般退去，轉(zhuǎn)眼間便消失在雨幕中。
火還在燒，雜役院已成一片廢墟。幸存的弟子們驚魂未定地收拾著殘局，張?jiān)篱L老被人扶起來時(shí)，看向墨淵的眼神充滿了驚疑：“這位道友是？”
墨淵沒理會(huì)他，轉(zhuǎn)身走向靈曦，剛才還凌厲如刀的眼神柔和了些許：“你沒事吧？”
靈曦?fù)u搖頭，目光落在他滲血的左肩：“你的傷……”
“無妨?！?他再次重復(fù)這兩個(gè)字，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)踉蹌了一下。靈曦連忙扶住他，入手處一片滾燙，顯然是失血過多引發(fā)的高熱。
“我?guī)闳€(gè)安全的地方?！?靈曦咬了咬牙，攙扶著墨淵往雜役院后方的竹林走去。那里有間廢棄的柴房，是她平時(shí)被欺負(fù)時(shí)躲清靜的地方，很少有人會(huì)去。
柴房里彌漫著霉味和干草的氣息，靈曦摸索著點(diǎn)燃?jí)堑挠蜔?，昏黃的光線下，墨淵的臉色蒼白得近乎透明。她小心翼翼地解開他左肩的繃帶，倒抽了一口冷氣 —— 傷口周圍的皮肉呈紫黑色，邊緣還在微微蠕動(dòng)，像是有什么東西在底下鉆動(dòng)。
“這是…… 蝕骨散？” 靈曦認(rèn)出了這種毒。她在丹房打雜時(shí)曾聽藥師說過，是焚天宮特制的毒藥，能腐蝕修士的靈力根基，中者生不如死。
墨淵閉著眼，額頭上布滿冷汗，顯然正承受著極大的痛苦。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音虛弱了許多：“被焚天宮的長老暗算…… 逃到此處?！?/p>
靈曦的心猛地一沉。能被焚天宮長老追殺，墨淵的身份定然不簡(jiǎn)單。但此刻她沒時(shí)間細(xì)想，從懷中掏出一個(gè)小小的紙包，里面是她平時(shí)積攢的療傷草藥，雖然普通，卻能暫時(shí)壓制毒性蔓延。
“可能會(huì)有點(diǎn)疼?！?她輕聲說，將搗碎的草藥敷在墨淵的傷口上。
墨淵的身體果然緊繃了一下，卻硬是沒哼一聲，只是握著拳頭的手，指節(jié)泛白。靈曦注意到他的右手食指上戴著一枚黑色的戒指，戒指上刻著復(fù)雜的紋路，在燈光下泛著幽光，不知是不是儲(chǔ)物戒。
“謝謝你?！?處理完傷口，靈曦剛想起身，卻被墨淵抓住了手腕。他的手心冰涼，與身上的高熱截然不同。
“那玉佩……” 墨淵的聲音很輕，像是怕被人聽見，“很危險(xiǎn)。”
靈曦心中一動(dòng)：“你知道這玉佩的來歷？”
墨淵沉默了片刻，似乎在斟酌詞句：“上古遺物，關(guān)乎鳳凰一族的秘密。焚天宮找它，是為了開啟‘九重天闕’?！?/p>
九重天闕！靈曦猛地想起老瘋子白天畫的符號(hào)，還有石碑上那句 “鳳舞九天，非祥瑞，乃劫難”。這些零碎的信息像珠子一樣被串起來，雖然還不完整，卻讓她隱隱感覺到，這玉佩背后藏著一個(gè)天大的秘密。
“九重天闕是什么地方？” 她追問。
墨淵卻搖了搖頭：“現(xiàn)在不能說?！?他的眼神里帶著一絲掙扎，像是有什么難言之隱，“你只需記住，在你足夠強(qiáng)大之前，絕不能讓任何人知道你是玉佩的持有者。包括…… 青嵐宗的人?！?/p>
靈曦愣住了。不讓告訴同門？可張?jiān)篱L老剛才明明看到了鳳佩的異象。她正想再問，卻發(fā)現(xiàn)墨淵已經(jīng)靠在草堆上睡著了，大概是藥效發(fā)作，他的眉頭緊鎖，睡得極不安穩(wěn)，嘴里還斷斷續(xù)續(xù)地念著什么，聲音太低，根本聽不清。
窗外的雨漸漸小了，天邊泛起一絲魚肚白。靈曦坐在柴房的角落，看著墨淵沉睡的側(cè)臉，又摸了摸胸口的鳳佩。玉佩已經(jīng)恢復(fù)了溫潤，不再發(fā)燙，卻像是有了生命般，隨著她的呼吸輕輕起伏。
她不知道，此刻的青嵐宗主殿里，一場(chǎng)關(guān)于她的討論正在進(jìn)行。
張?jiān)篱L老跪在地上，將雜役院的遭遇一五一十地稟報(bào)給掌門。上首坐著的青嵐宗掌門玄真子，是個(gè)面容清癯的老者，聽完匯報(bào)后，手指在案幾上輕輕敲擊著：“你是說，那叫靈曦的外門弟子，身上有鳳凰血脈？”
“是的掌門?！?張?jiān)拦Ь吹鼗卮?，“焚天宮少主炎煞親口說她的玉佩是開啟遺跡的鑰匙，而且那鳳凰虛影絕非作假，屬下親眼所見?！?/p>
玄真子沉默了片刻，目光轉(zhuǎn)向站在一旁的玄塵子 —— 也就是雜役院那個(gè)瘋瘋癲癲的掃地老頭。此刻的他早已沒了往日的癡傻，眼神清明，正捻著胡須沉思。
“玄塵師弟，你怎么看？”
玄塵子嘆了口氣：“該來的總會(huì)來。那丫頭的命格，從她踏入青嵐宗的那天起就定了?！?他頓了頓，眼中閃過一絲復(fù)雜，“鳳凰血脈現(xiàn)世，九重天闕的封印怕是撐不了多久了。”
“你的意思是……” 玄真子的臉色凝重起來。
“焚天宮只是開胃小菜?！?玄塵子望向窗外，仿佛能穿透雨幕看到更遠(yuǎn)的地方，“真正的豺狼，還在暗處等著呢?！?/p>
他的話音剛落，殿外突然飛來一只信鴿，鴿腿上綁著一張字條。玄真子展開一看，臉色驟變：“不好！萬妖嶺的妖族異動(dòng)，正向落鳳坡集結(jié)！”
落鳳坡。靈曦在心里默念著這個(gè)名字。那里是禁地，是傳說中鳳凰棲息過的地方，也是墨淵受傷的地點(diǎn)。這一切難道只是巧合？
柴房里，墨淵翻了個(gè)身，左手不小心搭在了靈曦的手背上。他的指尖冰涼，卻讓靈曦胸口的鳳佩再次微微發(fā)熱。她低頭看向熟睡的男子，突然覺得，這個(gè)神秘的陌生人，或許比她想象中更不簡(jiǎn)單。
雨停了，第一縷陽光穿透云層灑在青嵐宗的山門上。靈曦知道，從焚天宮闖入的那一刻起，她平靜的雜役院生活就已經(jīng)結(jié)束了。而那半塊鳳佩，不僅是尋找親人的線索，更是打開潘多拉魔盒的鑰匙，一旦開啟，便再也關(guān)不上了。
她看向墨淵手腕上若隱若現(xiàn)的鱗片紋路，又摸了摸自己胸口的鳳凰玉佩，一個(gè)念頭在心底悄然升起 —— 或許，他們的相遇，也并非偶然。